Глава 22

– Полина Андреевна, доброе утро, я не рано? – раздался в трубке голосок Ольги.

– Нет, нет… Что-то случилось? – испугалась я.

Самозванка внутри меня разбушевалась. Нагло спихнула робко поверившую в свой талант художницу, и яростно замахала кулаками. Вот сейчас! Сейчас тебе скажут, что вышли разгромные статьи и вообще твои картины пачками возвращают назад. И советуют повесить в деревянном сортире.

– Хотела вас порадовать. Представляете, вчера, когда вы уехали, в галерею пришел мужчина. Он так заинтересовался работами Лионель, что пришлось даже немного позже закрыться. Он купил сразу восемь картин! А с Черных лилий настоятельно попросил копию.

Я в буквальном смысле онемела. В ушах зазвенели противные комары. Я не ослышалась? О таком успехе я и мечтать не смела. Молилась, лишь бы не раскритиковали в пух и прах, а получилось, что мои работы заметили.

– Алло, Полина Андреевна? Вы слышите? Я дала ему вашу визитку. Думаю, сегодня подпишите договор.

Я прочистила горло.

– Скажите, Ольга… А он назвал свое имя?

Сама не поняла, что меня дернуло спросить. Может быть, подумала, что это не было простым совпадением? Но даже если это записавшийся в мои поклонники Леон, что это мне даст?

– Нет, Полина Андреевна. Он не назвался. Только взял визитку. Пошутил, что любит прикасаться к искусству инкогнито.

– Спасибо, Ольга. Прекрасные новости, - с некоторым сожалением сказала я.

Я положила трубку. Запоздало подумала, что можно было как-то обыграть и небрежно порасспросить, как выглядел этот таинственный мужчина, но тут же одернула себя. Не хватало еще, как престарелая дева, искать знаки внимания там, где их и вовсе не предполагалось.

Но назойливая мысль не отпускала. Ни пока я принимала душ, ни пока размещала фотографии и писала посты и анонс о скором видео с выставки. Маячила неотступно, несмотря на шквал звонков и сообщений, обрушившихся на меня с утра.

Если это Леон, то почему он действует анонимно? Я пыталась найти логическое объяснение, но каждый раз заходила в тупик. Быть может, он знаменитость, богатый коллекционер, который не хочет афишировать свои приобретения? Или у него есть семья, и он не может позволить себе открыто интересоваться художницей? А может, он просто любит интриги?

Вопросы… вопросы… А ответа так и не последовало. Как и звонка от тайного покупателя.

На каждый незнакомый номер я смотрела с надеждой. И дело не в романтических ожиданиях, а вполне тривиальной цели. Деньги. Мне нужны были деньги. Пока удавалось сводить концы с концами и то, только благодаря меценатам. Мир не без добрых людей. Мне не пришлось платить за аренду зала, и даже анонс многие сопричастные к миру искусства сделали совершенно безвозмездно. Когда-нибудь и я смогу отплатить добрым делом.

День был расписан по минутам. Я дала два интервью, побывала на презентации, а потом на обеде с Легушевым. Записала подкаст и попыталась набросать план, куда следовать дальше. Договорилась об аренде помещения, где могли храниться полотна, пустые холсты и инструменты и сразу же направила туда машину.

Тот самый звонок раздался вечером и совершенно не вовремя.

Я как раз пыталась втиснуть последний, особенно широкий холст в уже и без того переполненную комнатку. Помещение, которое я могла себе позволить, было небольшим и напоминало, скорее, чулан, нежели хранилище для произведений искусства. В узком пространстве пахло пылью и чем-то сладковато-масляным – смесью старой краски и чего-то ещё неуловимо приятного.

Телефон завибрировал в кармане внезапно. Я втиснула холст между верстаком и скамейкой и, чихнув от пыли, нащупала плоский корпус. На экране маячил незнакомый номер, и, судя по префиксу, звонили из Москвы.

– Алло? – пробормотала я, пытаясь смахнуть паутину с волос.

– Здравствуйте. Полина Андреевна?

Я ощутила разочарование. Голос был женским.

– Меня зовут Ирина. Я звоню по просьбе моего шефа. Это по поводу картин Лионель, которые он вчера приобрел на выставке…

Качели моего настроения понеслись в противоположную сторону. Значит, заказ состоится! Ведь я почти смирилась, что таинственный покупатель передумал, а эти деньги, ох, как бы мне пригодились. Мне пора делать свой сайт. Да и арендовать квартиру было бы неплохо. Жить в отеле накладно.

– Ирина, я могу задать вам вопрос? – спросила я, когда все детали сделки были улажены.

Настроение было превосходным. Не дожидаясь ответа, продолжила:

– А кто заказчик, если не секрет? Кто ваш шеф?

– Простите, но я не могу назвать вам имя, - профессионально отчеканила Ирина.

Было ощущение, что эту фразу она заготовила заранее. Я пожала плечами: ну и ладно. Главное, сделка состоялась, и завтра деньги поступят на счет. До сих пор не верилось, что это всё сделала я. Собственными рученьками.

Я посмотрела на свои ладошки, рассмеялась и отряхнула их от пыли. Пора возвращаться в отель. Мечтательно прикрыла глаза, представив горячую ванну с пеной. Можно даже позволить себе бокал вина, а потом досмотреть лекцию по фактурной живописи. Или лечь спать. Уж что-что, а отдых я заслужила.

В номере скинула туфли и, пританцовывая, направилась в ванну. Хлынула широкая струя воды, зашипела бомбочка, выпуская пузыри и пену, в воздухе разлился аромат эфирных масел.

Сев на край, я поводила в воде рукой. Предвосхищая теплое погружение, по коже побежали приятные мурашки. Не торопясь, пуговицу за пуговицей расстегнула рубашку, пальцы скользнули по сиреневому бралетту. Дешевые лифчики, купленные на маркетплейсе, остались в прошлом. Я завела себе новое правило – белье всегда должно быть новым и красивым. Даже у сухаря.

Оно придает уверенности, хотя и предназначено лишь для одних глаз. Моих.

Спустила лямку с одного плеча, с другого, высвободилась из кружевного плена, переступив ступнями через ткань. Легким движением бросила одежду на корзину рядом со стопкой полотенец.

Смело взглянула на себя в большое зеркало. Теплый свет бра и ванильного цвета мрамор придавал коже молочный оттенок. Повернулась боком, оценивая свою фигуру. Мышцы подтянуты, но не накачаны, линии тела плавные и изящные.

«Благодарю», - шевельнулись губы. Я помнила, как мое тело хотело исчезнуть за толстым слоем жира, и благодарила его за то, что оно вновь стало гибким и здоровым.

Раздался стук в дверь. Я нахмурилась. Я ничего не заказывала в номер. Даже бокал вина меня не прельстил. Накинув халат, подошла к двери и приоткрыла ее. Передо мной стояла девушка с фирменным бейджиком на груди. В руках она держала роскошный букет кремовых роз. Крупные, штук двадцать пять, не меньше.

– Полина Андреевна, просили вам передать.

– Кто? - я растерянно присобрала ворот халата.

– Доставили на ресепшен.

Букет перекочевал мне в руки. Сладковатый аромат окутал облаком нас обеих. Девушка улыбнулась и ушла. А я, закрыв за ней дверь, положила цветы на столик и потянула за краешек карточки, оставленной внутри.