34

Я вышла из комнаты Киллана на ватных ногах. Что именно значило это "пока не передумал"? Почти сразу ко мне бросилась поджидавшая неподалёку служанка. — Тала Старкайн, мне приказано проводить вас в новые покои. Ваши вещи уже перенесли. Новые покои оказались комнатой для гостей на этом же этаже. Неожиданные перемены волновали, рождая всё больше сомнений в том, знаю ли я настоящего Киллана. Если бы он хотел сделать меня своей любовницей, у него были для этого все возможности, ведь служанкой я была полностью в его руках. А если он всё тот же благородный дракон, в которого я влюбилась когда-то, тогда что случилось с ним семь лет назад? Кроме вопросов и сомнений в душе поднималось неприятное чувство, потому что я точно знала, каково будет Шииле, когда ей скажут, что её жених переселил меня поближе к нему. Я сама недавно через это проходила и ещё до тошноты отчётливо помнила, как выматывают душу подозрения и ревность. Ночь выдалась бессонной. Я снова и снова вспоминала все события перед нашим расставанием. И всё больше убеждалась, что зря все эти годы рисовала себе образ бессердечного соблазнителя. Нет, то, что происходило между мной и Килланом было очень похоже на правду. На следующий день по пути к оранжерее меня перехватил Таргон. Его цепкий взгляд сразу приметил изменившийся узор на моей руке, но дракон ничего о нём не сказал. — Сегодня никаких работ, — предупредил он, останавливая меня. — Сад под магическим прикрытием, но всё равно остаётся уязвимым для случайного попадания с воздуха. Я нахмурилась. — Вы всерьёз ожидаете нападения? Таргон помрачнел. — От дозорных приходят тревожные вести. А ещё этот шпион… — Он прочистил горло. — Ваша бдительность спасла не только клан, но и вашу жизнь. Этот человек из когтей всё нам рассказал. У него было отдельное задание, касающееся вас. Дракон с шумом втянул воздух, хмурясь. — Главная целительница говорит, что на этот раз вы бы не выжили. Ручаюсь, Киллан отправил бы меня следом. Последняя фраза была сказана полушёпотом в сторону, но у меня от неё подскочило сердце. Таргон, прокашлявшись, потянулся к моей руке и щёлкнул застёжкой браслета, снимая его. — В любом случае, вы заслуживаете благодарности. Добро пожаловать в клан, тала. Теперь вы одна из нас. Я не знала, что сказать, но дракон и не ждал ответа. — Теперь можете ступать обратно в свои покои. Не покидайте внутренних помещений, пока опасность не отступит. Замок сегодня был необычайно тих, но это было не тревожное ожидание бури, а сосредоточенная готовность к ней. Не в силах сидеть сложа руки я спустилась к лекарям, чтобы помочь в подготовке к возможному приёму раненых. Целители приняли меня радушно. Мне так хотелось отблагодарить Каменных за защиту и поддержку, что я поделилась с ними лекарственными рецептами, которые водные драконы веками держали в секрете. В конце концов, полезные знания не должны исчезнуть вместе с моим родным кланом. К вечеру тревожное ожидание и всеобщее напряжение заметно усилились. Целители отправили меня отдохнуть, переживая, что ночь выдастся тяжёлой. Но едва я вышла от них, мне повстречался Рэй. Кажется, он один сохранял обычное расположение духа перед угрозой вторжения. Мгновенно приметив узор на моём запястье, дракон расплылся в улыбке. — Многоуважаемая тала, я смотрю, теперь вы можете ходить, где вздумается. Позвольте наконец показать вам замок. Боюсь, после этой ночи не все его части будут пригодны для прогулок. Я, улыбаясь, покачала головой. — Таргон запретил мне высовываться. — Пф, Таргон всегда что-то запрещает. Это никогда не мешало нам с Килом удирать с его уроков. — Рэй подмигнул и взял меня за локоть. — Идём. У нас есть немного времени, прежде чем станет слишком горячо. Времени, похоже, действительно, было в обрез, потому что экскурсия по замку была стремительной. Кажется, Рэй просто вёл меня куда-то, развлекая по пути рассказами об их с Килланом детстве. Если бы не они, я бы, пожалуй, уже ушла. Всё выглядело вполне невинно, пока мы не вышли на открытую площадку на крыше замка. Снаружи уже смеркалось. Не бледном небе показались первые звёзды. От порывов холодного ветра с гор я мгновенно покрылась мурашками. — Что скажете, тала? Хорошее место? Подходит для романтического объяснения? — Здесь холодно. Я лучше пойду. Я резко развернулась, но впечаталась в каменную грудь дракона, который смотрел на меня всё с той же беззаботной улыбкой. — Не стоит спешить. Здесь есть кое-кто, кто может вас согреть. От теней в дальнем конце площадки отделился мужской силуэт. Послышался хмурый голос Киллана. — Рэй… — А! Так и знал, что ты здесь, — сверкнул улыбкой его друг. — Мне надо отлучиться на пару минут. Могу я доверить тебе девушку? Я не видела Киллана, но чувствовала его близкое присутствие. И его недовольство. — Уведи её, — потребовал он. — Здесь небезопасно. — Уведи сам, раз так волнуешься, — пожал плечами Рэй. — Мне надо проверить, не созрела ли ещё маграна, вдруг мне захочется с кем-то её разделить. Дело срочное, сам понимаешь. Надеюсь, я могу доверить тебе девушку, друг. Он подмигнул мне, улыбаясь, и ретировался. Я повернулась к Киллану, внезапно осознавая, что Рэй вёл меня именно сюда, к нему. Холодный ветер налетел на нас, взметая волосы Старкайна и заставляя меня обхватить себя руками. Ни слова не говоря, Киллан снял кожаный плащ и накинул мне на плечи, отводя взгляд в сторону огней на дальних постах. — Рэй — сильный дракон, — проговорил он сдавленным голосом. — Я верю ему, как себе. Неплохой выбор. Я удивлённо всмотрелась в тёмную фигуру рядом с собой. По коже растекалось его тепло, которое хранил плащ, но его слова были, как ушат ледяной воды. — Я бы никогда не выбрала кого-то из твоего клана. Тем более твоего лучшего друга. Киллан наконец-то оторвался от созерцания ряда огоньков на горизонте и перевёл взгляд на меня. — Я знаю. Ты предпочла моего врага. От обиды сдавило горло. Я набрала полную грудь холодного воздуха, готовясь высказать то, что давно хотелось. — А ты считаешь, у меня был выбор? Думаешь, ко мне выстроилась очередь из женихов после того, как мы… ты… Киллан развернулся ко мне. — Разве ты сама этого не хотела? Подобраться ко мне как можно ближе. Я с отчаянием выдохнула. Конечно, хотела! Я с ума сходила от одного его взгляда. — Если тебе не было всё равно, — срывающимся голосом проговорила я, — мог бы ответить хоть на одно моё письмо. Даже в полутьме я заметила, как изменилось лицо Киллана.