Глава 28

Суд над Астарой Бьорн начался в первый день зимы, когда с гор потянуло настоящим холодом, а небо над столицей стало свинцовым. Я сидела в зале Верховного драконьего суда — огромном мраморном помещении, где всюду горели магические светильники и пафос сквозил даже из щелей. Еще два месяца назад самым страшным судом в моей жизни был суд за ипотечную квартиру с мужем. С тех пор многое изменилось.

Рейнар сидел рядом, прямой как штык, в парадном тёмно-синем мундире с серебряными эполетами, которые, казалось, весили больше меня. Его рука лежала на подлокотнике в опасной близости от моей, и время от времени наши мизинцы соприкасались, незаметно для посторонних, но достаточно для меня.

Астару ввели в зал без магических кандалов.

Драконица из дома Бьорнов, даже убийца, имела право на эту маленькую привилегию. Она шла с высоко поднятой головой, и её белые волосы, рассыпанные по плечам, напоминали снег на вершинах тех самых гор, где мы сражались. Только теперь в её глазах не было ни безумия, ни ненависти — осталась только покорность человека, который проиграл и знает это на все сто.

Судья зачитывал обвинение долго и обстоятельно. А люди вокруг разевали рты и возмущенно восклицали.

Было чему удивляться.

Тринадцать убийств совершили с помощью искажённой руны.

Астара покушалась на меня, Элину Бьорн. Мы умолчали, что я попаданка. Так захотел генерал, и я его поддержала. Еще добавили в послужной список сестры Рейнара — заговор против короны. И, конечно же, использовала запрещенную родовую магию, что уже серьезно каралось по закону.

Когда судья спросил Астару, признаёт ли она свою вину, она не стала отрицать. Тихо ответила:

— Признаю.

Потом слово дали мне как потерпевшей. Я поднялась, поправила строгое синее платье и рассказала суду всё, что знала. Или хотела сказать собравшимся на суде.

Магический шар правды подтвердил мои слова. И когда судебный маг попросил меня показать истинное кольцо, я протянула руку, и сапфир на моём пальце вспыхнул золотисто-синим светом, который мы впервые увидели в горах.

А на запястье Рейнара засиял ледяной цветок.

— Истинная связь подтверждена, — произнес судья хрипловато. — Суд признаёт Элину Бьорн законной супругой генерала Рейнара Бьорна по праву истинной пары.

Вот так просто. Ни тебе бумажной волокиты, ни очереди в ЗАГС, ни ожидания в несколько месяцев. Драконы, при всех их недостатках, умеют решать вопросы быстро.

Приговор Астаре огласили через час. Пожизненное изгнание в северные ледяные пустоши за Предел, где магия Бьорнов бессильна.

Лишение драконьей формы — мера жестокая, но, как сказал судья, соразмерная тяжести преступлений.

Когда Астару выводили из зала, она на секунду задержалась напротив меня и произнесла одними губами: «Береги его».

Я кивнула, промокнув платком лицо. Невольные слезы навернулись на глаза, когда женщина, которая пыталась меня убить, просила позаботиться о брате.

После суда началось то, что в моём мире назвали бы пресс-конференцией, а здесь — церемонией публичного признания.

Мы вышли на ступени Верховного суда, где уже собралась толпа. Нас обступили глашатаи местных магических вестников, военные и просто зеваки. Рейнар открыто взял меня за руку перед всеми и поднял наши сцепленные ладони так, чтобы каждый видел.

— Дом Бьорнов, — произнёс он громко, — признаёт эту женщину своей истинной парой. Моей женой. По праву магии и сердца. Отныне и навсегда.

Толпа ахнула. Кто-то зааплодировал, а кое-где послышались шепотки, а пара репортеров уже строчила что-то в магических блокнотах с такой скоростью, что бумага дымилась.

Я стояла рядом с Рейнаром, чувствуя, как горят щёки, и думала: «Господи, если бы коллеги из моего швейного цеха меня сейчас видели. Вика Глебова — истинная пара драконьего генерала. У них бы случился коллективный инфаркт».

Сразу после этого огласили решение по фабрике.

«Лунная нить» была полностью оправдана и репутация восстановлена. Более того — императорским указом фабрике предоставлялся эксклюзивный заказ на пошив свадебных платьев для всех драконьих домов империи с использованием защитной версии руны истинной пары.

Беата, узнав об этом, прислала мне восторженное письмо, в котором сообщала, что заказы посыпались как из рога изобилия и она уже наняла трёх новых мастериц. Я читала его в карете по дороге в особняк и улыбалась так, что Рейнар спросил, не случилось ли чего.

— Всё случилось, — ответила я. — Всё, о чём я не смела мечтать.

Вечером мы остались одни. Дом затих, и только ветер за окнами гудел свою бесконечную зимнюю песню. Я стояла у окна нашей спальни и смотрела, как за стеклом падает крупный снег.

Рейнар подошёл сзади и обнял меня за плечи. Я откинулась назад, прижимаясь к его груди.

— Ты могла бы вернуться в свой мир, — произнёс генерал негромко. — Астара сказала на суде, что связь, которая тебя призвала, всё ещё активна. Если найти правильные слова, воссоздать ритуал… портал можно открыть снова. Ты могла бы увидеть своих друзей. Всё, что оставила.

Я закрыла глаза. Перед внутренним взором промелькнули образы: залитый неоном подмосковный проспект, швейный цех с рядами машинок и маленькая квартира с видом на панельную девятиэтажку.

Вадим с его дурацким парфюмом — так, это я быстро отогнала.

Но остальное — да, оно было моим. Частью меня. Той Вики Глебовой, которая когда-то бесилась из-за задержек поставок и мечтала о чём-то большем, даже не зная, что это «большее» окажется драконьим генералом с ледяными глазами и сердцем, способным растопить любой лёд.

— Я не хочу обратно, — сказала я тихо, открывая глаза и глядя на падающий снег. — Там, в моём мире, у меня была жизнь. Работа, друзья, кошка соседская, которая приходила ко мне на подоконник, потому что у соседей она не получала достаточно внимания. Но не было дома. Понимаешь? Дома!

Я повернулась к нему и крепко обняла.

— Мой дом — здесь, — произнесла я. — С тобой. С Беатой и девчонками с фабрики, которые шьют свадебные платья и теперь не боятся, что к ним прикоснётся ледяная смерть. И даже с твоей генеральской привычкой командовать, которую я всё ещё пытаюсь из тебя выбить, но, честно говоря, уже не очень стараюсь.

Он усмехнулся, и его руки скользнули с моих плеч на талию, притягивая ближе.

— Это был риторический вопрос или ты правда думала, что я отвечу «знаешь, дорогой, ты прав, пойду-ка я обратно в Подмосковье, тут у вас холодно и драконы кусаются»? — добавила я, возвращаясь к своему привычному тону.

— Элина, кажется, я сам тебя сейчас брошу в этот портал.

— Ах, ты чешуйчатый гад. Вот только порычи на меня, — я приподнялась на цыпочки и поцеловала его в уголок губ, — если ты думаешь, что после всего, через что мы прошли, я позволю тебе от меня избавиться, ты сильно ошибаешься. Я только-только наладила поставки синего бархата. Свадебный сезон на носу. У меня контракт с императорским двором. Какие могут быть порталы?

Он засмеялся, подхватил меня на руки и закружил.

— Значит, остаёшься, невозможная женщина?

— Остаюсь, — подтвердила я, обнимая его за шею. — Я уже дома, Рейнар. И этот дом — ты.