Глава 19

- Доброго дня, Ваша Светлость! Леди! - приветствует нас какой-то лорд.

Герцог ему милостиво кивает. Не успеваем мы проехать еще и ста метров, как с нами опять здороваются.

- Добрый день, Ваша Светлость! Леди, - дамочка делает книксен и долго провожает нас любопытствующим взглядом.

- «Мы будем ехать по тем улочкам, где нас не встретит никто из знакомых», - цитирую недавние слова бессовестного манипулятора. – Да неужели?

- Разве же я виноват, что им всем дома не сидится? – отвечает наглая морда в лице герцога.

- Действительно. Откуда тебе было знать, - отвечаю в тон.

- Я знал, что ты поймешь, - и подгребает меня еще ближе к себе. Хотя куда уже ближе, я и так, считай, у него на коленях сижу.

- Ваша Светлость, хорошего дня! – очередной лорд жадными глазами рассматривает нашу позу «слипшиеся вареники».

- Отпусти, - шиплю, впиваясь ногтями в тыльную сторону герцогской ладони.

- Нет уж. Ты – моя. Привыкай.

- Или ты меня сейчас спускаешь вниз, или… я кричу, что ты увозишь меня насильно! – выдвигаю ультиматум.

- Ну что ты такая непоколебимая? Есть у тебя сердце в конце-то концов? – произносит Киран и, чуть наклонившись, аккуратно спускает меня на землю.

- Есть у меня сердце, - демонстративно стряхиваю с платья несуществующую пыль. – Но ты все время взываешь не к нему, а к тому, что гораздо ниже грудной клетки.

- До тебя никто не жаловался! – злится герцог.

Бросаю на него предупреждающий взгляд. И лорд замолкает. Но вид имеет задумчивый, что дает мне понять – он не сердится, а пересматривает стратегию. Не могу сказать, что мне не нравится. Я, в общем-то, не против его ухаживаний. Просто время он выбрал не самое подходящее, хотя… говорят, для любви любое время подходит. И любой возраст.

Хмыкаю. И обращаю внимание, что вообще-то мы уже приехали. Герцог тактично спешивается и отходит вместе с конем подальше, оставив меня стоять перед высокими воротами.

Стучусь. Никто не отвечает. Но я не теряю решительности, стучу громче.

- Мне нужна леди Вероника Бошу!

В окне дома чуть сдвигается занавеска и снова опускается.

- Я не уйду отсюда! Мне нужно поговорить о графе Севард!

Занавеска опять дергается, но больше нет никакой реакции. Я продолжаю стучать. Открывается окно и из него выглядывает старушечье лицо:

- Подите прочь! Я позову стражей!

- Зовите, но я не уйду! Мне нужно поговорить с леди Бошу!

Окно закрывается, на доли секунды являя мне еще одну женщину, лицо которой я увидеть не успела. И снова тишина. А потом внезапно открывается дверь и ко мне быстрым шагом приближается худощавая, довольно привлекательная барышня лет тридцати, не больше.

- Зайдите! – распахивает передо мной калитку.

Без промедлений, захожу. Дальше мы не идем, леди остается стоять, закрыв за моей спиной калитку. Смотрит испытывающе.

- Кто вы такая?

- Графиня Алария Севард, - отвечаю, не опуская взгляд.

- Вы его жена? – спрашивает.

- Да.

- Я думала… я представляла вас другой. Из его рассказов.

- Вы говорили обо мне? – приподнимаю удивленно бровь.

- Не особо. Просто он упоминал иногда…

- И всегда в крайне уничижительном тоне, - продолжаю за нее.

- Да. Вы так спокойно говорите об этом, вас это не обижает?

- А должно? Обидеть нас могу только близкие и любимые нам люди. А граф и я отныне посторонние люди. Я развожусь с ним.

- Ого, - леди некрасиво выпучивает глаза. – Зачем вам это? Вы уверены в своем решении?

- Более чем. И к вам я пришла за помощью. Чтобы нас развели быстро, при этом оставив мне все то, что еще не успел потратить Амудсен, я должна доказать, что муж нарушал брачный договор. Изменял мне.

- О, нет! – леди отшатывается от меня. – Я не пойду против него!

- Почему?

- Все узнают, что я изменяла мужу! Вы вообще в своем уме предлагать подобное?

- Заседание будет закрытое…

- Уходите! – мне не дают договорить, резко распахивают калитку. – До свидания!

- Пожалуйста, подумайте еще. Если вопрос в деньгах, я заплачу. Если вам нужна услуга – я помогу. Просто окажите помощь и вы мне.

- Нет! Я ни за что на это не пойду! Уходите.

- Хорошо. Я не хочу скандала. Но если вдруг… передумаете…

- Я не передумаю!

- До свидания, - киваю и выхожу на улицу.

Расстраиваюсь, чего скрывать. Хоть и не было особой надежды, что кто-то откликнется, но все же…

- Графиня!

Вздрагиваю, оглядываюсь.

- Эм… я знаю, что граф как-то приглашал к себе одну леди… из полусвета. Ее дом тут недалеко, в одном квартале. У нее муж две недели как умер. Возможно, она сможет вам помочь.

- Дадите точный адрес и имя? – стараюсь не радоваться раньше времени.

- Дом на углу. Перекресток улицы Солнечной и переулка Тернового. Узнаете его по ярко красной калитке. Имени я ее не знаю… вроде бы Мариса… но это не точно.

- Спасибо вам большое. Вы мне очень помогли.

Уже разворачиваюсь, чтобы идти, когда меня за плечо хватает леди Бошу. Вздрагиваю.

- Накажите его!

- Кого? – я слегка теряюсь.

- Амудсена! Заставьте его страдать. Не знайте жалости, как не знал ее он!

И леди Бошу резко поворачивается ко мне спиной, громко захлопнув калитку. Да уж, умел мой почти бывший муж заводить друзей.