Глава 26

Глава 26

Глава 26

Я даже не успела толком среагировать, как Кириан резко обернулся. Я даже не шевелилась, не окликала его, но мужчина обернулся, будто почувствовал меня. Будто что-то потянуло его в мою сторону.

Его янтарные глаза нашли меня мгновенно. Через пространство, разделяющее нас. Нашли безошибочно, впились в моё бледное и перепуганное лицо.

И захватили в плен. Поработили. Я почувствовала себя мошкой в янтаре. Беспомощной и жалкой.

И лишь резкое жжение на запястье заставило меня вздрогнуть и зашипеть сквозь зубы. Я одёрнула ткань платья и уставилась на метку, которая весь этот месяц молчала, вела себя тихо, будто заснула. И тут она вдруг вспыхнула с такой силой, что я непроизвольно прижала руку к груди, пытаясь унять эту боль.

Кириан шагнул в мою сторону с таким угрожающим видом, что у меня задрожали колени. И если бы я не сидела, то непременно бы рухнула и лишилась чувств. Но тут все мои инстинкты завопили, что мне немедленно нужно бежать. Что мне следует оказаться отсюда как можно дальше. Я натянула поводья и начала подгонять коня.

Я оглянулась, чтобы заметить, что Кириан уже выходил из лавки. Быстро, уверенно, не теряя меня из виду ни на секунду. Он не отпустит, не позволит мне уйти. Снова будет угрожать. Снова будет обвинять в том, чего я не делала. Пришёл конец моей спокойной и размеренной жизни.

Вдруг стало совсем темно, даже свет луны исчез. Я вскинула голову и чуть не поседела от ужаса. Вскрикнула и вжала голову в плечи.

Над крышами города разворачивая тёмные крылья, летел дракон. Огромный. Стремительный. В лунном свете его чешуя отливала дымчатым серебром.

Кириан. Обратившийся дракон!

Святые эклеры моей бабушки!

Как же страшно! Особенно видеть, что янтарные змеиные глаза неотрывно следят за тележкой. Я затормозила. Спрыгнула на землю, бросила тележку посреди улицы и побежала, придерживая рукой бок, который свело от боли.

Переулок, ещё переулок. Налево, потом направо. Брусчатка под ногами была неровной, я спотыкалась и с трудом удерживала равновесие. Но ни на миг не останавливалась. Мне нужно было запутать следы. Добраться до таверны и спрятаться там. Там он меня точно не найдёт.

Когда боль в боку стала совсем уж невыносимой, я остановилась, вжалась в стену и стала судорожно соображать, какими путями следовать дальше. Нужно следовать самыми тёмными переулками, поскольку с воздуха всё хорошо просматривается.

Я нырнула в боковой переулок. Потом ещё в один. Здесь было темнее, дома стояли плотно, нависали над головой, оставляя лишь узкую полосу неба. Дракон может и сможет увидеть меня, но точно не сможет спуститься. Слишком узко.

Я бежала, сдерживая дыхания и стараясь игнорировать боль в боку. Ещё два поворота, ещё немного, и я буду на месте, смогу отдышаться.

Но у судьбы были иные планы. Я свернула и налетела на них.

Их было пятеро. Или шестеро. Считать было некогда.

Они выходили из трактира шумно гогоча и распивая песни нетрезвыми голосами. От них неприятно несло едой и кое-чем покрепче. Один из них, в которого я врезалась первым, засмеялся мне в лицо.

— Гляньте, кто тут в наши руки пришёл сам, — сказал он, хватая меня за руку.

— Пустите, — я дёрнулась, чувствуя, что каждую клетку тела сковывает ужасом.

— Куда же так спешишь, красавица? — раздался другой голос, сзади. — Мы не кусаемся. Мы сможем скрасить твой вечер. Сделаем его незабываемым.

И вновь они начали смеяться. Громко и неприлично. До ужаса страшно. Я впала в панику, тело впало в оцепенение и отказывалось шевелиться.

А потом ещё и нахлынули воспоминания. Темнота. Мешок на голове. Удар в живот. Болезненное падение по камням.

Я перестала дёргаться. Просто замерла. А потом ноги подломились, и я упала на землю. Мужчины что-то говорили, улюлюкали, смеялись, но их голоса доходили до меня словно сквозь вату. Я видела их лица, но не понимала слов. Меня трясло с жуткой силой, из-за которой зубы стучали друг о друга. Я не видела спасения.

— Оставьте девушку.

Этот ленивый голос стал моей ниточкой, надеждой на спасение. Спокойный и уверенный. Он согрел моё тело, каждый озябший палец. И вселил уверенность, что всё точно будет хорошо.

Мужчины обернулись. Потом переглянулись.

— Дракону здесь делать нечего, — сказал кто-то из них заплетающимся языком. — Иди своей дорогой, господин.

— Предпочту задержаться, — отозвался со спокойствием дракон.

Один из мужчин замахнулся первым и набросился на моего защитника с криком. Это было последнее, что я смогла рассмотреть. Потом был шум, грохот. Мои обидчики разлетались в разные стороны.

Я слышала удары, короткие возгласы, звуки падающих на брусчатку тела.

А потом в голове щёлкнуло. Тело вновь начало мне подчиняться. Нужно было бежать. Нужно было скрыться, пока есть возможность.

Я свернула за угол и со стоном облегчения увидела трактир. Я успела. У меня получилось сбежать.

Я толкнула дверь и влетела внутрь.

Ноги подкосились сами. Я опустилась прямо на пол у входа, упёрлась ладонями в деревянные доски, опустила голову и дышала. Дыхание никак не желало приходить в норму, бок нещадно жгло.

Я закрыла глаза, вдохнула запах корицы и малины. Я в безопасности, меня не найдут. Только я подумала об этом, как тихо звякнул колокольчик над дверью.

Шаги. Медленные. Уверенные. А над головой раздался знакомый голос, всё с той же ленивой интонацией, от которой по коже побежали мурашки:

— Вот ты и попалась, беглянка.