Глава 30

Соскользнув с кровати, я на цыпочках выбежала из спальни. На кухне по-прежнему горел свет, но Флоренс там не оказалось.

Я метнулась к двери и толкнула её, в лицо ударил морозный воздух, разогнав остатки сна. Отворила шире и столкнулась нос к носу с сестрой.

Она округлила глаза, прижимая к груди охапку дров и керамический горшочек, в котором был ужин.

— Что ты делаешь, Флоренс? — недоверчиво протянула я, оглядывая её с ног до головы.

Сестра нервно сдула прядь волос с лица и удивлённо похлопала ресницами.

— Так за дровишками ходила, на ночь подкинуть, чтобы камин не погас. Заодно на драконов посмотреть захотелось. Не видела никогда вживую. — И, осмелев, подалась вперёд и подвинула меня с дороги плечом. — Так и будешь держать на пороге? Холодно вообще-то, Адриана!

Я отступила в сторону, пропуская её. Не внушала она мне доверия. Во всех действиях сестры я интуитивно искала подвох. В словах и поведении чувствовала фальшь.

— А горшок тебе зачем?

Она небрежно пожала плечами.

— Ты же отказалась от ужина. Так я отнесла курам. Чего зря добру пропадать?!

Закрывая дверь, я смотрела ей в спину. Наблюдала, как садится перед камином в гостиной и подбрасывает в него поленья, шевелит угли кочергой с видом хозяюшки.

Не могла лентяйка Флоренс ни с того ни с сего проникнуться деревенской жизнью и начать самозабвенно трудиться. Люди не меняются, что бы там не говорили.

И я нутром чуяла, что что-то здесь не чисто.

Тем временем сестра скинула пальто и повесила его на крючок. Засучив рукава, направилась к раковине, но на полпути остановилась.

— Адриана? — понизив голос, протянула она.

Я хотела уже вернуться в спальню, но на пороге замерла и посмотрела на неё через плечо.

— Что?

Сестра замялась и опустила глаза. Очень уж виноватый вид у неё был в этот момент.

— Прости меня, пожалуйста. Там, на ярмарке, я повела себя весьма легкомысленно и эгоистично. Ты стараешься ради нас всех, а я подвела тебя. Не знаю, что на меня нашло…. Решила, что смогу вырваться из этого кошмара и как-то самостоятельно устроиться в столице. — Приложив ладонь к груди, она тяжело вздохнула и поджала губы. — Я испугалась, сестрёнка.

Я развернулась к ней лицом, хмурясь.

— И что же изменилось?

Она вздрогнула, как от удара, и подняла на меня глаза, полные раскаяния.

— Осознала, что нельзя сидеть, сложа руки, если хочу выжить. Да и не так уж тут и плохо, правда? — неуверенно улыбнувшись, она всплеснула руками. — Однажды всё наладится! Может, вы уже наконец с Кристианом помиритесь, и он позволит нам вернуться домой?

Закатив глаза, я отвернулась к двери в спальню.

— Какая глупость, Флоренс! А я уж чуть не поверила…..

Но сестра не дала договорить — подбежала ко мне, схватила за запястья и развернула к себе лицом. Её большие голубые глаза светились нездоровым энтузиазмом.

— Да ладно тебе! Он так смотрел на тебя на ярмарке! Чуть Джереми голову не оторвал, когда увидел, как тот тебя хватает! Я уверена, он уже сто раз пожалел о своём решении!

Выдержав паузу, она подозрительно ласково улыбнулась и склонила голову к плечу. В её глазах мелькнула странная тень, которую я не успела понять.

Пальцы сестры сильнее впились в кожу запястий.

— Верь мне, всё наладится, — медовым голосом заговорила она. — Но тебе придётся сделать первый шаг навстречу мужу. Сознайся во всех преступлениях, в которых он тебя обвиняет, и попроси прощения, Адриана. Крис простит тебя. Он же любит…. любит тебя, дорогая.

Предательски вспыхнули щёки. Я поймала себя на том, что хочу стыдливо отвести взгляд. Да плевать мне, что там в голове у дракона! То понос, то золотуха!

— Пусть с любовницами в эти игры играет, а меня стороной обходит, — оказалось, я выпалила мысли вслух.

И тут же язык прикусила. У Флоренс улыбка скисла, лицо вытянулось. Продолжая держать мои руки, она нарочито удивлённо охнула.

Знала, негодяйка? И сказать больше нечего? А, без разницы. Меня это не касается.

Но под ложечкой неприятно засосало. Я резко высвободилась из хватки сестры и отстранилась.

— Я устала и хочу спать, Флоренс. Завтра предстоит множество дел, — не дожидаясь её реакции, стала разворачиваться.

— Выходит, не одна я здесь эгоистка, — прошипела сестра.

Я застыла, как вкопанная, и скрипнула зубами. Вот же с…. Флоренс фыркнула и проскочила мимо меня, не забыв задеть плечом, и скрылась в уборной.

Мысленно сосчитав до пяти, я покачала головой и пошла гасить свет в кухне, но заметила целую поленницу дров у печи и подвисла.

Нет, сестра точно темнила. Не за дровами она ходила на улицу. Но зачем тогда? Как вывести её на чистую воду? Хороший вопрос.

Широко зевнув, я мысленно поставила галочку рядом с её именем в списке дел на завтра и отправилась спать.

Вернувшись в спальню, побрела в темноте и споткнулась о коробки. Выругалась и нагнулась, чтобы поправить крышку и задвинуть под кровать.

Но к щекам кровь прилила.

Что с Кристианом не так? Сам пожелал изгнать жену, расторгнуть брак, и вдруг беспричинно начал внимание проявлять. А как он смотрел на меня там, на ярмарке….

Я прижала ладони к щекам, чтобы хоть как-то их остудить. Но перед глазами стояло лицо дракона — так близко, словно он хотел…. поцеловать меня?!

Тело окатило новой волной жара, мышцы живота стянуло узлом — то ли от страха, то ли….

Ну нет! Я не стану даже думать о нём в этом смысле! Чур меня!

Засыпая, я размышляла о сестре, о её роли в происходящем, но не улавливала зацепок. Внезапная мысль пронзила сознание раскалённой иглой: а обладала ли Флоренс каким-нибудь магическим даром?

Я распахнула глаза и уставилась в потолок. Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди.

Как выяснить? Как проверить? Чёрт, как же тяжело жить без интернета! Сейчас бы погуглила и нашла решение….

А потом тяжёлые раздумья плавно сменились на мысли о кулинарных книгах.

Калейдоскоп идей закружился в голове — захотелось перечитать рецепты и вдохновиться.

А ещё — снова взглянуть на открытку. На ней должен быть адрес той кулинарной школы. Неплохо было бы навестить даму, обучавшую Адриану.

Она могла ведь что-то знать…. о ней и, возможно, о Флоренс. Чем чёрт не шутит?!

Необъяснимое тянущее ощущение в груди нервировало. Всё-таки отголоски памяти и желаний прежней Адрианы продолжали жить во мне. И существовал лишь один способ унять их.

Всё-таки, я ей жизнью обязана. Кто знает, где бы я сейчас была, если бы не смогла попасть в её тело….

Под закрытыми веками заплясали звёздочки в виде разноцветного мороженого.

Я беззвучно захныкала и всплеснула руками на постели.

Так, угомонись, прошу тебя! Разберёмся с твоим мороженым, но сначала решим более важные моменты.Чутьё бывшего следователя Алёны упрямо твердило: от них зависит наша безопасность.

И на следующий день стало ясно — не без оснований.