Глава 50

Глава 50

— Да, — ответила я, касаясь спинки. — Я сидела здесь.

Муж посмотрел на кресло. Потом на меня.

— Отец нёс вас на руках, — произнёс он. — Значит, и это придётся повторить.

Я не успела ничего сказать.

Ассер наклонился и поднял меня.

Одна рука легла под колени, другая обхватила спину. Тело сразу узнало его тепло. Я машинально прижалась к мужу, обвила рукой шею и почувствовала, как он на мгновение замер. Я знала, что ему тоже хотелось ко мне прикоснуться. Где-то в глубине души он хотел вернуть все как было… И от этой мысли в горле встал комок жгучих слез.

Мы слишком давно не были так близко.

Я слышала его сердце. Быстрое, тяжёлое. Оно билось под моей ладонью, словно Ассер бежал, хотя он стоял на месте.

Его взгляд опустился к моим губам.

В груди болезненно потеплело.

Муж тут же отвернулся.

— Считайте, — приказал он хриплым голосом. — Чем быстрее мы закончим, тем быстрее я смогу уйти. Знаете ли, я хотел бы побыть один и разобраться с отцовскими бумагами.

Он сделал первый шаг.

— Один, — произнесла я, чувствуя, как тело качнулось в его руках.

Второй.

Третий.

Ассер шёл медленно, намеренно растягивая шаг. Чёрный мундир тёрся о мою щёку. От него пахло кожей, дымом и чем-то горьким, знакомым до боли.

Но под этим запахом память искала другой.

Приторные духи старого герцога. Лекарственную горечь. Сырость.

— Двадцать семь, — считала я, когда Ассер вышел из столовой. — Двадцать восемь. Двадцать девять.

Он направился к парадной лестнице.

Я закрыла глаза.

Тело качалось в его руках. Вправо. Влево. С каждым шагом внутри поднималась тошнота. Рука старого герцога снова сжимала меня под коленями. Щека тёрлась о жёсткий сюртук.

— Пятьдесят один. Пятьдесят два…

Ассер спустился в холл.

Я пыталась не думать о том, что он несёт меня туда же, куда несколько минут назад привели мои собственные шаги.

— Шестьдесят девять. Семьдесят.

На следующем шаге тело качнулось вправо.

Меня обдало холодом.

Я увидела не холл.

Узкий коридор. Тёмную стену возле лица. Золотую пуговицу на сюртуке старого герцога. Моё безвольное тело соскользнуло у него на руках, когда он резко повернул.

— Стой! — закричала я.

Ассер мгновенно остановился.

— Что теперь? — спросил он с таким раздражением, что пальцы под моими коленями сжались.

— Он повернул, — выдохнула я, оглядываясь. — Здесь. Я помню, как меня качнуло. Он не пошёл к парадным дверям.

Муж посмотрел на прямую дорогу через холл, потом на боковой коридор.

— Разумеется, — произнёс он с горькой усмешкой. — Стоило пути снова привести нас к крыльцу, как обнаружился забытый поворот.

— Я не видела дорогу! — закричала я, чувствуя, как надежда смешивается с паникой. — Я была одурманена. Я вспоминаю сейчас, потому что ты несёшь меня так же!

Лицо Ассера застыло. Он посмотрел на мою руку, лежавшую у него на плече.

— Как же меня достала твоя ложь, — произнёс муж тихо.

Я почувствовала, как его грудь тяжело поднялась.

В этих словах было столько ярости, что я невольно убрала ладонь.

Ассер отвернулся к боковому коридору.