Глава 62

Глава 62

За дверью не было ни звука.

Я ударила снова. Костяшки пальцев саднило, плечо отозвалось болью после рывка лестницы, но снаружи никто не отвечал.

Тишина стала такой плотной, что давила на уши.

А потом появился запах туберозы.

Сначала слабый, едва уловимый. Через несколько вдохов он заполнил библиотеку, забился в горло и вызвал болезненный спазм. Желудок сжался. Слюна стала густой и горькой.

Я снова оказалась там.

В камере.

Лежала на боку, прижимая колени к животу, потому что так было немного теплее. Язык распух от жажды. В темноте нельзя было понять, открыты глаза или закрыты. Только запах туберозы каждую ночь становился сильнее и говорил, что где-то наверху ещё существует мир.

У меня задрожали колени.

Я прижалась спиной к двери, стараясь почувствовать под ладонями дерево, а не мокрый камень. Книга всё ещё была со мной. Тяжёлая, настоящая. Я обхватила её обеими руками и прижала к груди, словно она могла защитить.

В камине погас жёлтый огонь.

Несколько секунд поленья лежали чёрными, а потом между ними вспыхнуло синее пламя. Оно не давало тепла, но тени между шкафами ожили и потянулись ко мне.

— Я знаю, что ты здесь, — произнесла я, стараясь удержать голос. Слова дрожали вместе с губами. — Покажись.

Ответом стал хромающий шаг.

Он прозвучал возле дальнего окна.

Потом ещё один — уже ближе.

Я не видела покойного герцога, но слышала, как он медленно идёт между шкафами. Ковёр глушил шаги, а больная нога всё равно скребла по полу.

Холод коснулся затылка. Волосы под шпильками будто шевельнулись от чужого дыхания.

Книга рванулась из рук.

Я не успела даже вскрикнуть. Тяжёлый том потащил меня вперёд. Кожаный корешок впился в ладони, плечи болезненно вытянулись, но я прижала книгу к груди и навалилась на неё всем телом.

— Нет! — выдохнула я, чувствуя, как подошвы скользят по паркету. — Она останется у меня!

Невидимая сила дёрнула снова.

Ноги разъехались. Я упала на колени, и боль взорвалась под повязками, поднялась по голеням и ударила в живот. Из горла вырвался хриплый крик. Перед глазами побелело, пальцы почти разжались, но я успела обхватить книгу обеими руками.

Холодные пальцы легли поверх моих.

Я увидела их отчётливо.

Длинные, серые, полупрозрачные.

Тело отреагировало раньше разума. Бёдра судорожно сжались, живот скрутило, кожа под платьем покрылась липким холодом. Пальцы разом ослабли, словно прикосновение покойника лишило их силы.

Книга вылетела из рук.

Она пронеслась через библиотеку и ударилась о стену. Обложка распахнулась. Страницы начали переворачиваться сами, быстро и шумно, будто их листал невидимый человек.

Я поползла к книге.

Колени скользили по ковру. Под повязками снова стало горячо и мокро, но боль отступила куда-то далеко. Я лихорадочно прижимала книгу к полу и листала ее. Быстрее… Быстрее… Пока он снова не взял книгу в руки.

Чертёж стеклянной крыши. Расположение клумб. Система полива. Подписи, сделанные выцветшими чернилами.

Страницы переворачивались всё быстрее.

— Остановись! — закричала я, протягивая руку.