Глава 64

Глава 64

Ласка исчезла из его голоса.

Стены библиотеки задрожали. С полок посыпалась пыль, огонь в камине взметнулся выше. Невидимая сила тянула страницу к синему пламени, но я держалась обеими руками, чувствуя, как бумага режет кожу.

— Ассер увидит этот план, — выговорила я, задыхаясь от напряжения. — Он узнает, кто ты. Узнает, что ты сделал со мной.

Лицо призрака исказилось.

На мгновение человеческие черты исчезли. Под серой кожей проступила чёрная чешуя, жёлтые глаза вытянулись, а рот стал слишком широким. Передо мной стоял не старик, а мёртвый дракон, который даже после смерти не собирался выпускать добычу.

Невидимый удар пришёлся в грудь.

Меня отбросило к столу. Спина врезалась в тяжёлый край, боль прошила позвоночник, а воздух вырвался из лёгких. Я сползла на пол, пытаясь вдохнуть, но грудь только судорожно дёргалась.

Пальцы разжались. У меня в руке была половина страницы.

Вторая половина страницы поплыла к камину.

Я потянулась за ней, но рука почти не слушалась. В ушах гудело, перед глазами темнело, а синий огонь расплывался в огромное пятно.

— Нет… — прохрипела я, царапая ногтями ковёр.

Покойный герцог остановился возле камина и посмотрел на меня через плечо. Его лицо снова стало человеческим. Спокойным и красивым той благородной красотой и моложавостью, которой так восхищались все гости дома.

— Ты думаешь, я боюсь, что ты найдёшь комнату? — спросил призрак, удерживая чертёж над пламенем.

Я прижала ладонь к груди. После удара каждый вдох отзывался болью под рёбрами, но я всё-таки заставила себя усмехнуться.

— А разве нет? — выговорила я.

Старый герцог ласково улыбнулся.

— Нет, дорогая, — возразил старый герцог и разжал пальцы.

Половина чертежа упала в камин.

Бумага легла на верхнее полено, и синий огонь мгновенно вцепился в её край. Выцветшие линии почернели. Изображение северной стены начало сворачиваться, а верхние ступени лестницы одна за другой исчезали в пламени.

— Нет! — закричала я и попыталась подняться.

Рёбра отозвались такой болью, что воздух застрял в груди. Рука с уцелевшей половиной чертежа задрожала, пальцы заскользили по окровавленному краю, а ноги отказались удерживать тело. Я снова опустилась на колени и могла только смотреть, как огонь пожирает единственное доказательство.

В этот момент по библиотеке прошёл едва заметный порыв воздуха.

Не ледяной, как дыхание старого герцога. Почти тёплый, пахнущий золой и горелой тканью.

Серый пепел поднялся над поленьями. Обгоревшая половина чертежа дрогнула, соскользнула с верхнего полена и провалилась между железной решёткой и задней стенкой камина.

За железной решёткой что-то едва заметно шевельнулось.

Я успела увидеть только серый край, на мгновение показавшийся между поленьями. Потом старый герцог шагнул ближе и заслонил камин.

Наверное, осыпалась зола.

Пламя взметнулось выше, закрывая то место, куда упала бумага. Мне показалось, что лист провалился в самый жар и через несколько мгновений от него не останется даже пепла.

Покойный герцог посмотрел на раскрытую книгу, всё ещё лежавшую возле стены.

Его прозрачные пальцы едва заметно шевельнулись.

Тяжёлый том поднялся с пола.