Глава 7

Лилиан сидела в кресле, скромно сложив тонкие руки на коленях. Такая маленькая, изящная, большие глаза… щеки бледные.

Она ждала нас в гостиной, сразу после завтрака. А завтракала одна, нам сказали – леди очень рано встает. А вот мы с Эдом как раз наоборот, проспали долго.

Вернее я.

Я проснулась, уткнувшись Эду в подмышку, прижимаясь к нему.

Он уже успел проснуться и смотрел на меня.

Я вздохнула и подумала, что смущаться как-то поздновато. Тем более, что после всех переживаний – прижиматься к кому-то во сне вообще не странно.

С улицы голоса, и солнце явно уже высоко. Это я долго сплю.

- Горничная твоя заглядывала, - сказал Эд. – Я так понимаю, все уже встали.

И не хочется вставать, вылезать не хочется. Когда лежишь вот так тепло и удобно. И не совсем не стыдно, и кажется совсем не важно, что Эд уже почти не мой муж. Нет, ничего у нас не было, мы просто спали. Я еще долго вертелась с вечера, потом он меня обнял, прижал к себе, я пригрелась и как-то расслабилась. И вот сейчас такое удивительное чувство, что именно так и должно быть – просыпаться рядом.

Но вставать надо, потому нужно как-то распутывать этот клубок с призраками.

Найджел мнется у стены, всем своим видом показывая, что он вообще тут никакого отношения не имеет, он где-то с краю, это вот всяким лордам и леди стоит разбираться между собой.

Лилиан улыбается невинно и чуть испуганно.

- Я не сделала ничего плохого, - ее голос звучит тихо, словно она извиняется. – Я просто хотела, чтобы Сэмюэль был счастлив.

- Вы договорились с леди Агатой, - сказала я. – Вы поили ее кровью. Разве вы не понимали, к чему это ведет?

- А разве вы не сделали бы такого ради человека, которого любите? – удивилась она, глянув на Эда, и так картинно вздохнула, прикусив губу. – Или вы просто никого не любили?

«Пф-ф», - тихо фыркнул Эд у меня над ухом.

- Сколько вам было лет, когда вы впервые встретили лорда Каррингтона? – спросил он.

- Какое это имеет значение?

- Это простой вопрос, - Эд пожал плечами.

- Девятнадцать, - сказала она чуть обиженно.

- А сейчас?

- Это неприличный вопрос. У леди не спрашивают ее возраст.

- У леди – возможно, - спокойно сказал он.

Щеки Лилиан вспыхнули, глаза заблестели, словно вот-вот навернутся слезы от обиды. Только вот я тоже видела в этом не столько обиду и оскорбленное достоинство, сколько страх. Она боится. Есть чего?

- Что вы себе позволяете?!

- А что я себе позволяю? – удивился Эд. – Знаете, я человек простой, военный, мой отец не был лордом, меня так и не воспитали правильно, - он криво ухмыльнулся. – Я дикий и неотесанный медведь. И, честно говоря, на приличия мне плевать. Если вы хотите остаться в доме моей жены, вам стоит быть максимально честной. Если отвечать не готовы – вас тут никто не держит.

И вот уже не обида, а гнев сверкнул.

- Я могу оставаться здесь столько, сколько понадобится! Так Сэмюэль написал в своем завещании! Вы не имеете права!

- Я читал завещание, - сказал Эд. – Там нет ни слова о вас. Ни в одном из документов, которые передали моей жене. Возможно, лорд Сэмюэль что-то обещал вам, но он никак не закрепил свою волю в завещании. Слова остались словами.

- Нет!

- Так сколько вам лет? – поинтересовался Эд.

Она выдохнула.

- Тридцать два.

- Хм, - Эд глянул на управляющего. – То есть, вы знакомы тринадцать лет? А жена лорда Каррингтона умерла двенадцать лет назад?

Лилиан вскочила, ее щеки побелели разом.

- На что вы намекаете?! Как вам не стыдно?!

- Честно говоря – никак. Сегодня ночью меня пытался сожрать ваш прикормленный призрак, поэтому мотивы у меня исключительно личные.

- Вам лучше уехать отсюда! – почти зашипела Лилиан. – Она вас все равно сожрет!

Эд усмехнулся, сложил руки на груди и чуть откинулся назад, разглядывая Лилиан.

- Так как? – спросил спокойно. – Я все правильно посчитал? Сядьте.

- Вы спросили, сколько Лилиан было, когда она впервые встретила лорда Сэмюэля, - осторожно подал голос Найджел. – Но это не значит, что у них сразу начались какие-то отношения. Они могли быть знакомы хоть с детства…

Эд усмехнулся.

- Скажите, Найджел, вы смогли бы искренне влюбиться в женщину на тридцать лет старше вас?

- Лорд Сэмюэль был весьма привлекательным мужчиной.

- Богатым, - согласился Эд. – Деньги всегда привлекательны. Где вы познакомились, Лилиан?

- Это похоже на допрос! – возмутилась Лилиан.

- Да, это он и есть, - небрежно пожал плечами Эд. – Так где?

Она поджала губы, сцепила пальцы, долго молча смотрела не него.

- На осенней ярмарке в Арстоке, неподалеку отсюда, - сказал Найджел. – Я тоже был там. Я тогда уже работал у лорда Сэмюэля, мы приехали посмотреть как идет торговля, как урожай, поговорить с людьми. Лилиан была со своими родителями. Лорд Сэмюэль тогда обсуждал какие-то дела с ее отцом, он фермер из-под Угдана, к югу отсюда. После ярмарки Лилиан уехала домой.

- Хорошо, - спокойно кивнул Эд. – На тот момент, когда Лилиан появилась в Уистерморе, оба старших сына лорда Сэмюэля были еще живы.

Лилиан ощутимо передернуло, она совсем побледнела.

- На что вы намекаете?

- Какой же это намек? – удивился Эд. – Это просто факт. Но вы, Лилиан, наверняка тоже рассчитывали родить Сэмюэлю сына? Вы столько лет были его любовницей, вы же точно должны были попытаться. Но что-то пошло не так?

Тут дернулась даже я. Как-то это прозвучало… словно Эд уже знал все ответы.

И самое главное – Лилиан напряженно вытянулась и замерла, что совершенно очевидно стало – предположение Эда попало в точку. На ее лице сменились – сначала недоверие, потом испуг, и потом почти ярость. Она была готова Эда убить.

- Ребенок умер? – тихо сказал Эд. – Но вы решили вернуть его? Вы простите, но от вас отчетливо пахнет смертью. Не вашей, конечно, чужой, но смерть где-то рядом.

Лилиан всхлипнула, закрыла руками лицо и села снова.

Найджел попятился было к двери, но там, в проеме, тут же возник Калеб.

- Куда это вы собрались, Найджел? – поинтересовался Эд.

- Я не имею отношения ко всему этому! – попытался тот.

- К чему?

- К вашим семейным делам! Не нужно меня втягиваться!

- Так что с ребенком? – холодно спросил Эд.

- Нет никакого ребенка, - сказал Найджел. – Нет!

- Нет никакого ребенка, - эхом отозвалась Лилиан, по ее щекам покатились слезы, губы задрожали. – Какое вам дело? Я так хотела стать матерью, так мечтала иметь детей! Но это проклятие! Я пыталась что-то сделать! Я бы все отдала, чтобы родить. Пять беременностей и каждая закончилась выкидышем! Вам не понять! Как вы можете! Разве я виновата?!

Она рыдала. Очень искренне рыдала, и я почти уверена, что не врала. Возможно, и всего не говорила тоже, но лжи не было.

Видела, как Эд подобрался и затих. Все же давить в таких вопросах он не мог, женские слезы выбивали из колеи. Я видела – у него есть еще вопросы и он не верит, но и потребовать ответов снова не может тоже. Он военный, с мужчинами ему разбираться легче.

- Лилиан, вы пытались договориться с леди Агатой и кормили ее кровью, чтобы ваш ребенок мог выжить? – спросила я, так мягко, как только можно. Хотя понимаю, тон вопроса сути не меняет.

Она подняла глаза и уставилась на меня. Лицо на мгновение застыло, словно она пыталась решить, собраться… и не могла.

- Да, - сказала неуверенно. – Но ничего не вышло. Это не помогло. Проклятие сильнее.

И на Найджела глянула испуганно.

- Но вы кормите ее кровью до сих пор, - сказала я. - Чего вы хотите?

И снова она глянула на Найджела.

Так что с Найджелом не так?

- Вы думаете, можно вот так просто взять и прекратить? – удивился Найджел. – Это зашло слишком далеко. Она убьет нас. Она и вас убьет, если вы останетесь здесь. Вы ведь тоже отказать не смогли, лорд Марлоу? – и чуть-чуть сарказма даже в голосе.

- Мы найдем способ упокоить леди Агату, - сказал Эд. – Поможем ей обрести покой. И чтобы никто больше не тревожил ее душу. Это необходимо в любом случае. Если нужно, я напишу королю и вызову опытных некромантов.

- Нет! – Найджел дернулся. Потом, видимо, понял, что это выглядит странно. – Возможно, лорд Густав Каррингтон сможет помочь? – и глянул на меня. – Кто как не он? Зачем вмешивать короля?

Эд криво ухмыльнулся.

- Возможно, - и тоже на меня глянул. – Так я ведь могу рассчитывать на вашу помощь?

- Конечно, - заверил Найджел.

Лилиан, тихо сжалась.

- Конечно! – сквозь зубы сказала она.

Мы ей мешаем. Даже не тем, что пытаемся отобрать ее землю, ее замок, тут дело не в деньгах. Тут что-то более личное.

* * *

Семейный склеп некромантов – место такое… тут даже у меня шерсть дыбом встает, не то, что у Эда. Глубоко под землей, ведь таких, как мы, лучше держать подальше. Не знаю точно, какой был дар у Агаты, но ее место рядом с мужем.

Оставили Калеба у дверей склепа, сигналки я настроила.

Узкая лестница, высокие каменные ступени… скользкие, тут сыро. Эд идет впереди, чуть боком, развернувшись ко мне, рядом тут не выйдет, нет места. «Если поскользнешься, то на меня, я поймаю».

Перед Эдом – Найджел, показывает дорогу. У него масляная лампа в руках – в таких местах лучше не использовать магию без необходимости.

Смертью пахнет… Вернее даже – это не запах, это другое. Люди, которые покоятся здесь, умерли слишком давно, чтобы ощущать разложение. Впрочем, дядя… Но это другое все равно. Прах и тьма, словно время перестает существовать.

По лестнице, и немного вглубь, по темному проходу. И вот – мы выходим в просторный круглый зал, здесь даже светло – световое окно высоко над головой. В середине зала на камне словно сидит человек в плаще с капюшоном. Скульптура, но такая реалистичная, что, впервые увидев, я думала - он живой, настоящий. Впрочем, сейчас я точно знаю, что все не так однозначно. Хранитель врат. В тонких узловатых пальцах связка ключей.

- Это же статуя? – осторожно спрашивает Эд, подходит ближе, пытается заглянуть под капюшон, в лицо.

- Лучше не смотри, - говорю я.

Эд чуть вздрагивает и отходит, без лишних вопросов.

По периметру зала глубокие ниши, в них саркофаги.

А вот Найджел… Пока мы рассматриваем все вокруг, он так стоит, словно хозяин, словно бывал здесь сотню раз. На его лице странное выражение… даже не насмешка, а пренебрежение скорее.

- Вы часто бываете здесь, Найджел? – спросила я.

Он не ожидал моего вопроса, вообще моего внимания сейчас не ожидал.

- Что вы, миледи! Я как-то спускался сюда, но… Что мне здесь делать?

Я не поверила.

И еще… если прикрыть глаза и попробовать почувствовать потоки силы…

Силы здесь много. И нужно быть очень осторожной, потому стоит чуть позвать, и сила откликнется. Но я только смотрю.

Вижу, как Эда потоки силы обтекают стороной, он чужой здесь. А вот к Найджелу, наоборот, тянутся тонкие нити, сплетаются над его головой. Найджел ухмыляется, скалится даже… это словно наваждение…

- Твой дядя здесь? – спросил Эд.

Я моргнула, и наваждение исчезло, никаких нитей, никакой зловещей ухмылки. Мне показалось?

- Нет, он дальше по коридору, здесь есть еще ниши. Ричард тоже дальше, вместе с Агатой, но они рядом.

- Покажи.

Мы идем смотреть.

Темный проход уходит в сторону, наши шаги отдаются гулким эхом.

- Вот здесь Агата.

Два резных саркофага рядом. Один более массивный, на постаменте, но почти без украшений, только полоса орнамента под крышкой. Другой тоньше, легче, зато весь в резных завитках.

- Этот ее? – Эд указал на резной. – Найджел, дайте лампу.

Взял посветить себе сам.

- Нет. Ее – тот, что больше, - сказала я. – Всегда думала это от того, что Агата умерла внезапно, сделали грубее, на скорую руку, как смогли. Но…

- А сейчас как думаешь? – с интересом спросил Эд, разглядывая надписи. «Леди Агата Каррингтон».

- У нее крышка втрое тяжелее, - сказала я, подходя ближе. – Стенки саркофага толще. Охранные знаки вон…

Знаки на крышке и на стенке в изголовье. Знаки вырезали заметно позже орнамента, скорее даже процарапывали, заботясь не о красоте, а о функциональности. Сам рисунок кривоват, но ключевые узлы размечены точно.

- Крышку снимали, - вдруг сказал Эд. – Вот смотри! Тут явно пытались поддеть. Видишь сколы? А тут край… тяжелую крышку через край сдвигали вниз.

- Ее поднимали, - сказала я. – Самый действенный вариант – взять кости, и провести обряд напрямую.

- А как по-твоему, ее кости сейчас там? – спросил Эд.

Вот неожиданный вопрос. Хочется сказать: «Да», но откуда мне знать?

Эд понял мое замешательство правильно. Попытался сдвинуть, но крышка действительно тяжелая, даже ему не под силу. Попытался еще… На Найджела глянул, но худощавый Найджел тут явно не помощник.

- Надо Калеба позвать, - кивнул мне. – Дерни его.

- Ты хочешь снять сейчас?

- Почему нет? – удивился Эд. – Чем быстрее мы узнаем правду, тем лучше.

- Не стоит тревожить мертвых, - осторожно предложил Найджел, даже чуть попятился. – Не зря на саркофаге охранные знаки. Подумайте, ведь уберечь хотели не кости от чего-то внешнего, а как раз… ну, от нее, - он кивнул на саркофаг. – От того, что внутри.

Эд с сомнением повернулся ко мне.

- Грейс, как?

«Кто здесь некромант?»

Я скорее за то, чтобы посмотреть, но если что-то пойдет не так, то я не справлюсь. Ее поили кровью, это не просто старые кости.

Подошла ближе, положила руки на холодный мрамор, пытаясь хоть что-то почувствовать. Но ничего. Совсем. Словно пустой… или даже нет, словно стена… возможно, защитный экран, это бывает.

Я покачала головой.

И все же, для проверки, решила подойти к саркофагу Ричарда.

А вот его я чувствовала отлично. Меня это даже напугало слегка, на контрасте. Я отлично чувствовала кости внутри, чувствовала смерть и даже чужую давнюю боль… Это так неожиданно отчетливо, что я дернулась, руки убрала.

- Что там? – спросил Эд.

- Не знаю, - покачала головой. – Но тут я отлично чувствую, а вот Агату нет.

- Во втором пусто? – спросил Эд.

- Не знаю. Но, боюсь, Найджел прав. Защита поставлена не для того, чтобы саркофаг не вскрыли, а для того, чтобы из него невозможно было выбраться. Я бы не стала трогать. Не моими силами точно, я не возьмусь. Только если Густаву написать.

- А Ричарда чувствуешь? Там никаких охранных знаков?

- Никаких. По ощущениям… просто мертвое тело. Да, он был некромантом, поэтому какие-то колебания силы вокруг ощущаются, но тут точно ничего особенного.

- Откроем? – предложил Эд.

- Зачем?

- Лорд Марлоу! – почти одновременно со мной вскрикнул Найджел. – Не стоит! Это даже не ваши предки! Вы не имеете права!

Если бы не испуг Найджела, я бы, пожалуй, отказалась тоже. Но что-то зацепило вдруг.

- Позову Калеба, - сказала я.

Потянула сигналку – один короткий рывок, как договаривались, значит, что Калебу стоит подойти, но опасности нет.

- Не стоит этого делать, миледи! – возмутился Найджел. – Вы не понимаете! Это может быть опасно!

- Почему вы так считаете? – спросила я.

Найджел ощутимо замялся, ответа у него не было.

- Это неправильно! Он был… некромантом!

- Я тоже некромант. И как некромант могу сказать – опасности тут нет. Не под этой крышкой точно. И даже если лорд Ричард решит подняться, если его побеспокоят наши действия, то вот его, как раз, я смогу уложить обратно. Я, все же, не совсем беспомощна.

- Вы слишком много о себе думаете!

- Если боитесь, можете уйти, - сказала я.

Он попятился.

И тут как раз бодрые гулкие шаги по лестнице – там Калеб спускается.

- Что-то случилось, милорд? – еще издалека окликнул он.

- Нет. Просто нужна твоя помощь. Поднимем крышку.

Калеб подошел и очень спокойно, без лишних вопросов, встал к противоположной стороне саркофага, взялся. Надо так надо. Только чуть с сомнением покосился на Найджела, потом на меня.

Я крышку погладила. «Прости, прапрадедушка Ричард, но это необходимо». Если честно, я даже не знаю точно кем именно он мне приходится, не по прямой линии точно, но где-то рядом. В любом случае – прости, что тревожим, но тут такое происходит, что иначе нельзя.

Лампу Эд отдал мне.

Они взялись… и вот тут все довольно легко сдвинулось, без видимых усилий. Они не стали снимать совсем, просто сдвинули в бок и чуть в сторону, чтобы можно было заглянуть внутрь.

Я посветила, заглянула тоже.

И вот… что-то было не так. Да, старые кости завернутые в полуистлевшие лохмотья… но как-то не так это должно быть. Сразу и не понять.

- Какой-то он мелкий, - сказал Калеб.

- Да, но кости всегда кажутся меньше, - сказала я. – Да и он был человеком, а не медведем. Не знаю, насколько высоким. Густав тоже особым ростом не отличается.

- Это да… - Эд задумчиво поскреб бороду, разглядывая. – У меня такое чувство, что его разворачивали, потом заворачивали обратно. Уж очень эти лохмотья как-то… клоками. Тебе не кажется?

Не знаю… Слишком много времени прошло.

Я все пыталась разглядеть и понять, что не так видится мне самой.

- У него нижней челюсти нет, - сказала я.

- Кто-то украл его челюсть? – удивился Эд, наклонился, пытаясь понять, права я или нет. – Да, похоже. Но зачем?

Затем, что это не Ричард.

Мне даже не по себе стало, когда поняла.

Но сейчас, при Найджеле, пожалуй, не стану говорить это вслух.

- Давайте закроем, - сказала я. – И пойдем в библиотеку, посмотрим семейные архивы. Найджел, вы же покажете нам, где хранятся все записи? Возможно, там мы найдем какие-то ответы.