Глава 18

Ночь прошла спокойно, несмотря на мои опасения. Казалось, теперь королю и Алеандру ничего не мешало меня убить, подослав наёмников. Однако всё обошлось, словно что-то оберегало меня от столь плохой участи. Пробуждение выдалось бурным. Меня разбудили очень рано, и, пока я пыталась вырваться из цепких лап сна, служанки вовсю собирали мои вещи. Тщательно упаковывая наряды в несколько добротных сундуков, они искоса поглядывали на меня. Я же даже глаз нормально раскрыть не сумела, не то что как-то протестовать. «Похоже, семейке не терпится выставить меня из дворца, – угрюмо подумала, поднимаясь с постели и зевая. – Даже поспать толком не дали, заразы». Оставлять служанок без присмотра мне не хотелось, однако выбора мне не оставили. Наспех умывшись и причесав волосы, я в сорочке вышла к девушкам. Уперев руки в бока, пристально наблюдала за чётко выверенной работой. Как же, ревнивую неудачницу выкидывают, самое время показать свой талант в сборе поклажи. Увидев мой интерес, служанкам пришлось подавить довольные ухмылки. Уверена, как только я окажусь вне дворца, слухи разлетятся быстрее лесного пожара. А уж какими «правдивыми» подробностями обрастут, даже представлять страшно. Покачивая головой, я в пару шагов очутилась подле одной из горничных и забрала из её рук простое платье. Она как раз собиралась положить его в сундук, но мне уже надоело мёрзнуть в ожидании их помощи. Да, изначально я рассчитывала, что хоть одна из девиц поможет мне одеться, довольно глупо. Я перестала быть им хозяйкой, пусть и оставалась довольно знатных кровей. Даже после развода они оставались ниже меня по статусу, но, видимо, получили иные распоряжения свыше. Не удивлюсь, если сама Лаурентия приложила к этому ручку. Чтоб ей пусто было, гадине. Надев платье, недовольно поморщилась от его расцветки. Грязновато-зелёный, напоминающий болотную тину. Не самое удачное из гардероба Катрин, но самое простое в надевании. Как только доберусь до города, сразу закажу себе парочку нормальных платьев. Просто невыносимо ходить по улицам в убожестве, сшитом по приказу Алеандра. Передёрнув плечами, направилась к туалетному столику, который практически не использовала. Там стояла единственная шкатулка с драгоценностями, в которую явно запускали ручки горничные. Всего пара серёг с блестящими камушками оттенка неба, колье им в тон и пара браслетов из золота. Когда я впервые отрыла её, там виднелись кольца и на пару колье больше. Поморщившись, я закрыла крышку и взяла шкатулку в руки. Хотелось устроить скандал, потребовать вернуть украденное, но… Это затянет отъезд, а значит, и столкнёт меня лбом с Лаурентией. Сейчас мне было нечем защититься, поэтому, сжав зубы, я проглотила воровство. Ничего, я никогда не имела избыточной любви к безделушкам и рассматривала украшения скорее как товар. Золото всегда ценилось, не думаю, что в этом мире дела обстояли по-другому. Спрятав шкатулку поглубже в сундук, я довольно потёрла руки. – Считайте украшения оплатой ваших услуг, – небрежно бросила я, направляясь к выходу из комнаты. – Мою карету уже подали? – Да, леди Катрин, – дрогнувшим голосом ответила одна из горничных. Я видела, как её лицо покраснело. Не знаю уж от чего именно – стыда или гнева, но девушка старалась не поднимать голову. Хмыкнув, вышла в коридор. Там уже толпились слуги, желающие своими глазами увидеть моё изгнание из дворца. В их глазах читалось предвкушение, торжество и насмешка. Верно, они считали меня злодейкой. Гнилой ветвью рода-предателей, которая ещё и всячески «издевалась» над бедной любовью их принца. Окружающие меня люди казались гиенами, собравшимися поглумиться надо мной. Идя по многочисленным коридорам, я ощущала пристальные взгляды в спину. «Смотрите сколько хотите, – раздражённо подумала я, старательно держа маску равнодушия. – Когда-нибудь ваш мир перевернётся, а я буду стоять и смотреть на это с улыбкой». В парадном холле, где обычно встречали гостей, слуг было ещё больше. А также выползла вся королевская семейка, словно ожидающая моего прихода. Они о чём-то тихо переговаривались, косясь в сторону входных дверей. При моём появлении, сопровождающимся волной шепотков, обернулись все. И король со своей ненаглядной супругой, и наследник вместе с Алеандром. Лаурентия. Эта девица тоже явилась, и даже не пыталась скрыть улыбку. Поглаживая свой живот, она пряталась позади кобелька. Ха, будто он смог бы её защитить в случае происшествия. Вон как заблестели глаза гадюки, когда она меня увидела. «Не стоит подходить к ним слишком близко, – пронеслась в голове мысль, и я решила ей последовать. – А то вдруг напоследок что-то учудят, заразы». – Дорогая Катрин, – раскатистым басом начал Виррион, выступая вперёд, как только я подошла чуть ближе. – Сегодня ты покидаешь дворец, а значит, и нашу семью. В качестве подарка, за проведённые с нами годы, ты получаешь дом в столице. Он позволит тебе жить, не оглядываясь на прошлое. Помни, что ты всегда можешь обратиться к нам за помощью… – …но лучше этого не делать… – произнесла одними губами Лаурентия, нахально улыбаясь. – Благодарю за оказанную милость, Ваше Величество! – спокойно ответила я, склоняясь в поклоне. «Дом – продам, как только появится возможность, – решительно подумала я, продолжая расшаркиваться с этими гадами. – Поди пойми, с какими мыслями они этот широкий жест делают. Золото оно надёжнее, да и можно будет присмотреть домик подальше отсюда». Под всеобщее внимание я покинула дворец. Прямо перед входом стояла карета, из тёмного дерева с серебром. Без опознавательных знаков, но довольно добротная с виду. Мои сундуки уже закрепили позади, а кучер приглашающе распахнул дверцу. Вороные кони нетерпеливо перебирали копытами, звонко цокая подковами. Забираясь в тёмное нутро кареты, я едва не дрожала от предвкушения. Чего ожидать от поездки мне известно, такой вид транспорта не слишком славился удобством и комфортом, однако он увозил меня от поганого семейства. Их зоркие взгляды не отпускали меня до самой посадки, и даже сквозь деревянные стены я ощущала противное внимание. Почти упав на оббитое зелёным бархатом сиденье, блаженно зажмурилась. Ещё немного, совсем немного и я смогу вкусить свободу. – Море, – прошептала я, прикрывая глаза, – первым делом нужно попасть на море.