Глава 20

Костеря на чём свет стоит драконье племя, я методично осматривала доставшийся в дар дом. Пол под ногами скрипел, но держался. Потрёпанные, облезлые стены хранили вековую историю с неким достоинством, словно говоря: «мы ещё долго простоим». Довольно много комнаты, заставленных мебелью, которую предусмотрительно накрыли белой тканью. Запашок, конечно, стоял на любителя. Принюхавшись, я уже не так сильно его чувствовала, но всё ещё вздрагивала от порывов ветра. Он усиливал аромат затхлости, поднимая в воздух клубы пыли. А уж сколько паутины я собрала во время исследования «катакомб» не сосчитать. На первом этаже обнаружилась кухня, с относительно знакомой обстановкой. Возле неё довольно большая столовая и комнатка прислуги. На противоположной стороне скрывалась гостиная с внушительным камином, и кабинет. Поднявшись на второй этаж по поскрипывающей лестнице, я нашла несколько спален и ещё один кабинет. У каждой комнаты имелась собственная ванная комната. Однако самое роскошество скрывалось за резкой дверью в самой глубине дома. Хозяйская спальня не шла ни в какое сравнение с гостевыми. Просторная, с огромным окном на полстены и кроватью с балдахином. Шкаф занимал большую часть стены у двери, плавно перетекая в книжный стеллаж. Также имелся туалетный столик с зеркалом, торшеры и хрустальная люстра посредине потолка. Ванная тоже отличалась размером, я даже присвистнула, не скрывая восторга. – Довольно сносно, – пробормотала я, осторожно приподнимая белое полотно с мебели. – Если забыть про запах, грязь и проеденную мышами обивку мебели. Водопровод в этом домишке имелся, поэтому я наспех вымыла руки и принялась за работу. Пыхтя от натуги, перетаскала сундуки, поражаясь их весу. Там же, на одной из крышек, нашёлся брошенный наспех пухлый конверт. Видимо, кучер оставил, но забыл сказать. Прошипев ругательства, вытерла пот со лба и взяла упавший на землю конверт. Некто из семейки, даже думать не хочу о них, положил туда несколько листов с эмблемой банка. Я видела её в книге, когда изучала краткую историю этого мира. На короткой записке было всего пару строк: «Векселя на твоё имя. Обналичь в ближайшее время, иначе сгорят. Всего наихудшего, твой А.». От злости сжав в кулаке записку, едва не превратила её в кучу обрывков. Вот гад, неужели решил подсластить пилюлю с прогнившим домом? – Тебе тоже всего наихудшего, с…котина, – прошипела я, но векселя спрятала. Деньги мне понадобятся, как и документы, вложенные во всё тот же конверт. В этом мире существовал аналог паспорта – удостоверяющая личность карточка. Она разделялась на категории, выполненные из различных материалов в зависимости от статуса человека. Уезжая из дворца, я даже не задумалась об этом и зря. Без неё я была не лучше бродяги, странствующего по землям и не имеющим никакой силы. Моя золотая карточка мягко поблёскивала в лучах солнца, пуская солнечных зайчиков. На ней витиеватыми буквами выгравировали имя и род, дату рождения и принадлежность к королевству Вискосс. Покрутив пластину в руках, убрала обратно в конверт. Каким бы «зверем» ни был Алеандр, он всё же сохранил каплю мужественности. Ну или это какой-то секретарь подсуетился, помогая королевскому отпрыску. Неважно, главное документы мне вернули и теперь я полноправный член общества. Ругая себя за забывчивость и то, что опростоволосилась в таком важном моменте, вернулась к работе. День стремительно шёл в сторону ночи, а у меня даже спать негде. Голод проснулся внезапно, уловив момент слабины и передышки. Резко схватившись за засосавший живот, сдула упавшую на глаза прядку волос. В полусогнутом состоянии огляделась вокруг, едва не постанывая от разочарования. Кухня, на которой я убирала последние полтора часа, была совсем не готова к приготовлению пищи. Я даже сомневалась, что к завтрашнему дню смогу привести её в божеский вид. – Нет, так нельзя, – рыкнула я. Сжав зубы, разогнулась и решительно направилась в спальню. Приведя себя в порядок и надев очередное тёмное платье, я собралась в ресторанчик. Я видела небольшой в паре домов от меня, какая-то семья держала на первом этаже своего дома. Удостоверившись, что ни капли грязи не осталось у меня на лице и руках, вышла из комнаты. Внутри поселилось тянущее чувство, от которого мне не удавалось избавиться. Я списывала его на голод, только вот появилось оно немного раньше. Но я не стала забивать голову, решив сосредоточится на проблемах посерьёзнее. Например, на грязи и запахе, которые словно преследовали меня. Я слышала этот мерзкий аромат, даже покинув дом, и от мысли, что пропахла им насквозь, меня передёргивало от омерзения. Не успела я выйти за свою территорию, как темнеющие небеса накрыла огромная тень. Послышались громкие хлопки, стремительно приближающиеся ко мне. Запрокинув голову, я приложила ладонь к глазам, пытаясь рассмотреть, что же там появилось в небе. Здесь ещё не изобрели самолёты, а значит, никто не мог создавать столько шума, кроме… Дракона. Взвизгнув, я отскочила под забор. Огромная лазурная туша низко пролетела над моей головой, камнем падая за оградой на улицу. Поднялась пыль, мешая смотреть и заставляя кашлять. Дракон рычал, беснуясь на земле и создавая всё больше пылевой завесы. Кашляя, я испуганно отступала обратно к дому. Глазея на оседающую пыль, я позабыла обо всём. Я резко перестала хотеть есть, пить и гулять. Что-то внутри меня трещало, натягиваясь подобно нити, и словно тянуло в сторону ящера. Он уже начал успокаиваться, и теперь я могла рассмотреть его внушительные размеры. Дом. Самый натуральный дом. Отчего-то я представляла их гораздо меньше, ближе к лошади или корове. А тут громадная туша, с размахом кожистых крыльев не меньше тридцати метров. Его острая голова, напоминающая треугольник, имела корону из шипов, плавно переходящую в хребтовый гребень. Уставившись на меня золотыми змеиными глазами, внезапно облизнулся и потянулся ко мне. Его длинная шея протиснулась сквозь ворота, но плечи застряли. Возмущённо заревев, ящер отступил на шаг, чтобы после рывком проделать дыру в заборе. Испуганно закричав, я вжалась спиной в дверь дома. Громадная туша, ломая палисадник и деревья, неслась в мою сторону. Я уже успела попрощаться с жизнью, как он замер, всего в каких-то паре метров. Его голова склонилась к моему лицу, изучая немигающим взглядом. Моё горло сдавила рука страха, по спине градом катился ледяной пот. Допрыгалась. Первый дракон в жизни, и, видимо, последний. Время словно остановилось, пока мы глазели друг на дружку. С трудом сглотнув тугой комок в горле, ещё сильнее вжалась в дверь. Вот точно королевские сволочи подослали, странно, что только сейчас. Могли не растягивать, а прям ночью после развода придушить подушкой. Зачем же драконов-убийц посылать?! Пока я мысленно прощалась с жизнью, дракон явно принял какое-то решение. Его глаза на мгновенье закрылись, скрывая расплавленное золото с росчерком вытянутого зрачка. А спустя миг он высунул длинный раздвоенный язык и облизал меня. Облизал. Провёл мокрым, холодным языком по всему моему лицу и вниз почти до самой талии. Ещё и урчал при этом, будто смакуя. Скривившись, я со стоном стряхнула с лица слюни ящера. Внутри всё сжалось, а по телу прошла волна дрожи от отвращения. Не успела я нормально вытереть лицо и опомниться, как воздух затрещал. Запахло озоном, как перед грозой, и в тот же миг под драконом разверзлась дыра. Огромная, чуть не зацепившая меня, и в которую провалился ящер. Хлопая глазами, я осталась стоять перед домом, чувствуя, как липкая слюна стекает по лицу, волосам и телу. Чёрный дракон исчез, оставив после себя разрушенный забор, щепки ворот и вырванные с корнем деревья и кусты. – Да что б этих чешуйчатых поносом накрыло! – зло взревела я, сотрясая кулаком в небеса.