Глава 25

Сны в протопленной комнате снились такими же тёплыми и приятными, и я даже смогла выспаться в эту ночь. Только вот зелёные глаза продолжали преследовать, мелькая то во тьме лесной чащи, то в толпе народа, что веселился на приснившейся ярмарке. Я не ощущала от этого внимания опасности, скорее тягостное ожидание чего-то невероятного. И даже проснувшись утром, я не могла отделаться от этого пронизывающего чувства. Сладко потягиваясь, я некоторое время полежала на тёпленькой кровати. Огонь в камине догорел, его тепло оставило лишь воспоминание. Но постель всё ещё хранила его, и мне совершенно не хотелось покидать её и ощущать холод. Я не знала, чем же заняться сегодня. Сперва мне казалось, что дел невпроворот, но сейчас я попросту не знала, за что браться первым. Ремонт дома? Уборка оголила многие проблемы, которые прежде скрывались под толстым слоем грязи. Сменить мебель? Я не видела в этом смысла, ведь всё равно предстоит продавать дом, а мне и этого хватит. Наряды прибудут через неделю, может, чуть раньше. – Эх, – я вздохнула, – пора приниматься за дела. Первым делом тщательно вымылась, ощущая, как прохладная вода смывает остатки сонливости. Что же, похоже, я нашла себе работу. Я устала пользоваться холодной водой, когда во дворце имелась горячая. Не поверю, что в этом доме её никогда раньше не было. Значит, самое время отправится в город, поискать мастера по водоснабжению. А там и присмотреть интересные вещички на будущее можно. Спустившись на первый этаж, благоухая свежестью и розовым маслом, я приготовила лёгкий завтрак. Аромат жареных яиц и спелых овощей щекотал нос, и я тут же ощутила, как живот сводит от голода. Не мешкая, слопала всю порцию в один присест, и теперь довольно потирала полный живот и попивала цветочный чай. – Хорошо-о, – протянула я, щурясь солнечным лучам. За окном, вымытым и сверкающим, виднелся чистый двор. Садовники отлично потрудились, исправляя последствия встречи с драконом. Как мне сказали, все выкорчеванные деревья перекочевали в сарайчик за домом, часть из них даже порубили на удобные для камина бруски. ХА это я отсыпала пару монет сверху, искренне благодаря мужчин. Теперь вместо рытвин и ям в саду была ровная площадка, пусть и без цветов с травой. Остатки деревьев и кустов, что чудом уцелели, радовали взгляд багровыми листочками. Осень всё сильнее охватывала эти края, превращая мир в прекрасную композицию из тёплых оттенков жёлтого и красного. И я могла любоваться на это целую вечность, если бы не тень, упавшая на дом. Внутри меня всё сжалось от дурного предчувствия. Только бы я ошиблась, только бы это просто огромное облако пролетает по небу. Вскочив со стула, я рванула к входной двери. Послышался грохот, а после всё содрогнулось. – Ах ты скотина! – распахивая дверь, прокричала я. На моём бедном, несчастном дворе опять сидела туша. Наглая, грязная, ящерица-переросток с «километровыми» крыльями. Он хлопал глазами, крутя треугольной головой, и принюхивался. Меня он заметил сразу, явно учуяв, и бросился словно собака. Из его пасти летели слюни, капая на взрыхлённую когтями землю. Всё содрогалось от тяжёлых шагов, но я будто этого совершенно не замечала. Меня настолько обуяла злость, что я, не раздумывая, бросилась ящерице навстречу. Чашка, всё ещё сжатая в моей руке, метким броском полетела дракону в голову. Звяк! От удара хрупкое стекло разлетелось крошечными осколками, а зверюга даже не поморщилась. Ловким движением он опрокинул меня на землю, начиная неистово тереться головой о моё тело. Исходящий от чешуи жар почти обжигал, проникая даже сквозь ткань платья. Все мои попытки отпихнуть оборзевшую морду не увенчались успехом, ящер попросту не замечал барахтанья. – Прекрати! – кричала я, ударяя кулаками по шее дракона. – Прекрати, кому говорю! Меня не слышали. Ну или игнорировали, учитывая вполне разумную половину, которая должна была сидеть внутри этой огромной туши. Ящер упоённо тёрся, но вскоре ему надоело, и он принялся облизывать меня. И тогда-то я испугалась. Что, если он тупой? Не разумный вид получеловека, а самый настоящий дикий зверь? Который сначала приметил меня в качестве добычи, но что-то помешало ему меня съесть, а теперь вернувшийся закончить? Взвизгнув, я стала ещё сильнее сопротивляться. Слюни летели во все стороны, я давно была мокрой насквозь, и волнами накатывала тошнота. Мерзость. Какая же мерзость! Кое-как мне удалось выползти из-под «атаки» дракона, и я пыталась нашарить рукой ручку двери. Мой взгляд был прикован к драконьим глазам, что гипнотизирующе всматривались в меня. – Чего смотришь? – прошипела я, смахивая с лица слюну. – Весело тебе, ящерица глупая?! – Р-р-р, – пророкотал этот увалень размером с дом, а после плюхнулся на брюхо и положил свою огромную голову мне на колени. Я замерла, не понимая, что он хочет на этот раз. Искать дверную ручку, не глядя и в неудобном положении, оказалось попросту невыполнимой задачей. Медленно опустив руку, пристально следила за каждым движением ящера. Его длинный хвост, с тонкими костяными шипами, метался из стороны в сторону. Как у пса, что радостно встречал хозяина. Но ведь это полнейший бред. Я не верила собственным глазам, да что там, я не хотела им верить! Эта абсурдная ситуация совершенно не укладывалась в моей голове, как бы я не пыталась осознать всё. Когда зверь поднял голову, я инстинктивно вздрогнула и отпрянула. Однако вместо того, чтобы цапнуть меня, он осторожно подтолкнул носом мою руку. Один раз. Второй. На третий я сдалась и, зажмурившись, аккуратно погладила чешуйки между двух щелей носа. Непривычные ощущения. Тёплая чешуя, твёрдая как камень, чуть цеплялась за кончики пальцев. Осторожно раскрыв глаза, я уставилась на замершего дракона. Он напоминал ониксовую статуэтку, сотворённую неведомым мастером. Казалось, дракон даже не дышал, неподвижно лежа и щуря глаза. – Я схожу с ума, – прошептала я, сглатывая комок в горле.