Глава 33

Утро началось с того, что я проснулась от грохота. Такого, что вибрация прошла по полу, будто кто-то уронил кузнечный молот прямо на порог. Я подскочила, ударившись головой о спинку кровати, и какое-то время сидела, моргая, пытаясь понять – это был сон или реальность. Второй удар разнёс сомнения в клочья, заставляя меня резко вспомнить, что теперь я в доме не одна. – ЭЛЕРРИС! – заорала я, не выдержав. Грохот в коридоре тут же стих. После нескольких долгих секунд тишины дверь осторожно приоткрылась – настолько медленно, будто за ней стоял ребёнок, а не почти двухметровый дракон с чешуёй, когтями и выражением вечного раскаяния на лице. Не будь я зла после столь резкого пробуждения, смогла бы улыбнуться от его виноватого вида. – Я разбудил тебя, – хрипло сказал он, констатируя очевидный факт. – Да ну? – прошипела я. Вероятно, мне показалось, что от моего возмущения дракон слегка дёрнулся. Он демонстративно принял вид обиженного святого, который хотел как лучше. Его глаза смотрели на меня с нескрываемым самодовольством, несмотря на ситуацию. Я совершенно не понимала этого мужчину, вот прям совсем. Потягиваясь, я поднялась на ноги и уже поправила платье. – Я… пытался приготовить завтрак, – ответ дракона заставил меня замереть и медленно поднять на него взгляд. На мгновение я забыла даже злиться. Хлопая глазами, я пыталась переварить услышанное. Он готовил завтрак? На моей кухне? И стоял такой грохот? Страх за родненькую, только отмытую кухню захлестнул с головой. – Что? – переспросила я, давая мужчине шанс изменить ответ. Он сделал шаг в сторону, давая мне возможность пройти. Пулей вылетев из комнаты, я рванула на кухню. Пол под моими ногами жалобно скрипел, умоляя сбавить скорость, но мне было плевать, даже если он провалится подо мной. Тяжело дыша, я оказалась на пороге кухни и замерла от увиденного. Картина была достойна звания катастрофы, из-за которой моё сердце едва не разорвалось на части. На столе – какая-то чёрная субстанция, подозрительно напоминающая угли от некогда бывших оладий. Пол в муке. На плите – сковорода, вмятина на которой говорила, что кто-то слишком сильно её поставил. Раковина забита чем-то серым и слизким, неопределённого происхождения. – Я хотел загладить… – смущённо начал Элеррис. – Замолчи, – выдохнула я. – Просто… замолчи. И отойди. Отойдя в сторону, мужчина послушно замолчал. И стоял так – огромный, неловкий, с прижатыми руками, будто боялся снова задеть что-то. Теперь-то понятно, почему он изначально казался таким самодовольным. Так испоганить кухню ещё надо постараться, это талант нужен. Я закрыла лицо руками. Хотелось закричать, затопать ногами и потребовать всё немедленно исправить. Но это глупо, истерично и не достойно современной благоразумной девушки. В глубине души я понимала дракона, он хотел, как лучше и в целом стремился сделать мне приятно. Только вот, глядя на последствия, я не могла оставаться спокойной и благодарной. Мы с девочками столько сил потратили на уборку, я так радовалась чистоте и порядку… А теперь всё по новой. – Ты хотя бы понимаешь, чем именно собирался меня накормить? – тихо спросила я, указывая на обугленный комок, лежащий на столе. – Это должны были быть блины, – виновато ответил Элеррис, и в его голосе прозвучало такое искреннее смятение, что я прикрыла рот, чтобы не расхохотаться. – Блины не должны дымиться сами по себе, – заметила я. – Эти должны были, – упрямо сказал дракон. – В книге было написано «обжарить до золотистой корки». Корки не было. Я… увеличил огонь. Я глубоко вздохнула. – Спасибо, конечно, но давай так: готовлю я, – хмуро произнесла, мысленно начиная строить план уборки этого кошмара. – Как скажешь, – согласно кивнул Элеррис. – А ты… не трогай кухню без моего присутствия, – добавила я, потирая переносицу. – Понял. – И не подходи к плите. – Хорошо. – И не пытайся экспериментировать со сковородками. Пауза. – Я попробую, – со вздохом наконец-то ответил мужчина. Потерев лицо, бросила в его сторону хмурый взгляд. – Слово «попробую» меня пугает, – прошептала я, прикрывая глаза. – Я постараюсь, – быстро исправился Элеррис. Вот и отлично. Начало утра – провальное, но предсказуемое, учитывая обстоятельства. Не глядя на дракона, который мялся в проходе, вернулась в комнату. Спешно привела себя в порядок, приняв ванну и сменив платье. Всё же он так и положил меня, не раздевая, во вчерашнем наряде. Это позволило мне поставить ему небольшой плюсик, раз уж ему хватило такта не трогать меня без сознания. На ходу заплетая косу из влажных волос, пришла обратно на кухню. Пока я занималась собой, дракон успел частично убрать свой «завтрак» и теперь протирал столешницу от угольков. Я развернулась к плите, решив приготовить что-нибудь простое и быстрое. Иногда чувствовала, как его взгляд касается моей спины – горячий, внимательный, настороженный. Но приближаться мужчина не смел, и это было главным. Когда завтрак был готов, я поставила перед собой тарелку яичницы, плюхнула вторую перед драконом… и замерла, глядя на него. – Ты вообще ешь… обычную еду? – уточнила я. Он наклонил голову – движение было слишком плавным, хищным. – Да, – слабо улыбнувшись, ответил Элеррис. – Я не только к изысканным блюдам привык, не переживай. – Прекрасно, – пробормотала я. Мужчина осторожно сел за стол – и стул жалобно скрипнул, с трудом выдерживая его вес. Он ел аккуратно, даже слишком: будто за ним наблюдали сотни чужих глаз. Типичное поведение бедного аристократа, который только недавно влился в светское общество. Возможно, Элеррис был именно таким, особенно учитывая его реакцию на моё упоминание королевской шайки. Скорее всего, дракон принадлежал к бедному аристократическому семейству или просто родился не в главной ветви рода. – Что ты собираешься делать дальше? – спросила я, решив занять себя насущными проблемами, а не прошлым мужчины. Оторвавшись от еды, Элеррис удивлённо посмотрел на меня. – Работать в саду. Ты… разозлилась вчера из-за разрушенного двора, – пожав плечами, ответил дракон. – О, ты заметил? – сарказм вырвался сам собой, и я даже смутилась, чувствуя, как начинают гореть щёки. Он слегка дёрнулся, но продолжил: – У тебя маленький дом, но большой двор. Он… красивый. Был. Я хочу восстановить то, что разрушил. – Ты хочешь работать? Ты? – я не скрывала удивления. – Я умею, – спокойно ответил Элеррис. – У нас в семье правило: дракон должен уметь работать с землёй и собственными угодьями. Конечно, моя жизнь слабо связана с земледелием, однако в памяти всё ещё хранятся воспоминания. – Хм, – пробурчала я. – Тогда посмотрим, насколько ты полезен. Мужчина спокойно кивнул, совершенно не возражая. И это, как ни странно, подкупало. Хотя я и спрашивала о другом, решила повременить с расспросами. Раз решил сначала исправить свои ошибки, так тому и быть. Выгнать я его успею, а платить по второму разу садовникам мне не хотелось. Ещё и девочки-служанки должны были прийти сегодня после обеда, насколько мне помнилось.