Глава 37

Утро наступило неожиданно рано. Я проснулась ещё до наступления рассвета, ворочаясь в постели и пытаясь найти удобное положение. Жёсткая кровать превратилась в инструмент пыток, и я раздражённо вздохнула. Откинула одеяло, которым укрывалась всю ночь, и села. Пол был холодным. Взгляд первым же делом наткнулся на Элерриса, так и уснувшего сидя. Даже во сне он выглядел напряжённым – брови слегка сведены, пальцы подрагивают, словно удерживают что-то на поясе. Его дыхание было ровным, но слишком поверхностным для настоящего отдыха. Попыталась встать, но кровать предательски скрипнула под моим скромным весом. Не прошло и мгновенья, как серые глаза дракона распахнулись, сонно моргая и глядя на меня. Поведя плечами, мужчина поморщился, но всё же поменял позу на более удобную. – Уже? – хрипло спросил Элеррис, будто вовсе не спал. – Я тебя разбудила? – прошептала я. – Нет, – он медленно поднялся. – Просто… Источник не даёт забыться. Я обхватила себя руками. За окном небо едва начинало сереть, тонкая полоска света касалась крыш домов. Внутри всё ещё продолжала тянуть и ныть незримая нить, зовущая душу к Источнику. Я понимала, что этот зов предназначался настоящей Катрин, которая уже никогда не сможет посетить родные истоки. Мне же оставалось только прикрывать глаза, всеми силами стараясь пережить этот визит. Повисшая в комнате тишина не давила, а скорее давала возможность подобрать слова. Ночью мне с трудом удалось уснуть, можно сказать, я просто в какой-то момент отключилась и проснулась уже утром. Однако во мне погас тот огонёк любопытства к Источнику, погасший из-за проснувшегося «наследия предков». Меня пробирала дрожь при одной мысли, что целебные воды прознают о том, что в теле их хозяйки чужая душа. «А вдруг меня попросту изгонят? Отправят болтаться бестелесным духом, неприкаянно блуждая по этому странному миру?» – глупые мысли, но один раз засевшие в голове, они не хотели так просто её покидать. – О чём бы ты ни думала, не переживай, – произнёс Элеррис, вырывая меня из омута мыслей. – Мы быстро управимся и вернёмся в столицу. – Думаешь? – хмыкнула я, прекрасно помня расстояние от городка до озера. – Уверен, – кивнул мужчина, поднимаясь на ноги и разминая спину. – К слову, Касрриан останется в городе, я договорился с ним ещё ночью. – Он согласился? – удивилась я. – Он умеет здраво мыслить, – усмехнулся дракон без веселья. – Ему не следует идти с нами, поскольку Источник не любит толпу. Мы вышли из гостевого дома, когда небо только начинало светлеть. Узкие улочки были пусты, серебряные узоры на камнях казались бледными, почти призрачными без огня фонарей. Город выглядел иначе – уставшим, оголённым, лишённым праздничной мишуры. Идя по узким улочкам, я не узнавала дорогу, по которой мы шли накануне вечером. Касрриан ждал у колодца на окраине. Он выглядел непривычно серьёзным, без своей вечной ухмылки, без искр в глазах. – Дальше вы одни, – сказал он, не тратя времени на шутки. – Я буду ждать здесь. Сутки. Не больше. – А если мы не вернёмся? – хмуро спросила я. Кас посмотрел на меня долго, пристально. – Тогда я уеду, – честно ответил он. – И постараюсь забыть, что не смог помочь. Переведя взгляд на Элерриса, мужчина немного замялся, но похлопал друга по плечу. – Берегите себя, – коротко сказал он. – Само собой, – ответил дракон. Касрриан кивнул, развернулся и ушёл в сторону города не оглядываясь. Его шаги быстро растворились в утренней тишине. Мы, не мешкая, отправились по дороге к лесу, стараясь не сбивать дыхания. Предстояла долгая дорога, и не хотелось бы делать лишние остановки, чтобы перевести дух. Лес встретил нас сыростью и запахом хвои. Земля под ногами была мягкой, пружинистой, будто впитывала каждый шаг. Чем дальше мы уходили от города, тем сильнее становилось ощущение давления – словно воздух сгущался, становился тяжелее. Звуки лесной чащи стихали постепенно, будто кто-то специально понижал громкость окружающего мира. Когда я уже была на грани взмолиться об отдыхе, мы выбрались к озеру. Оно было ближе, чем мне казалось. Гладь воды лежала неподвижно, отражая бледное небо, и в этом отражении не было ни одного изъяна. Ни единого движения волн, ни порыва ветерка, даже облака, казалось, замерли на месте. Выдохнув, я замерла на границе деревьев. Внутри меня давно уже набатом звучало чужое нетерпение, гулко стуча в унисон с сердцем. Теперь же это странное тянущее чувство усилилось стократ, буквально толкая к берегу. Сжав зубы, я упрямо вцепилась в ветку ближайшего дерева, хотя и понимала, что это довольно глупо. Элеррис же наспех разделся, оставаясь в одних штанах. Впервые я увидела его без одежды, и теперь даже зов Источника отошёл на второй план. Сглотнув, медленно окинула взглядом широкую спину дракона. По позвоночнику спускались чёрные чешуйки, теряясь за ремнём брюк. Крепкие, тугие мышцы перекатывались под кожей, иссечённой шрамами. Сейчас ящер напоминал тигра, который пережил сотни схваток с охотниками, но выжил и теперь гордился своими «отметинами». – Ты не будешь плыть к Источнику? – удивлённо спросил Элеррис, поворачиваясь ко мне в пол-оборота. Его вопрос не сразу достиг моего разума, что полностью вышел из-под контроля. Казалось, я перенеслась в период буйного созревания, когда гормоны правят балом. Вот и сейчас меня бросало в жар, просто от одного вида мужского пресса и мышц. Покраснев, я с усилием отвела взгляд в сторону и сухо мотнула головой. – Всё хорошо? – обеспокоенно уточнил дракон, делая шаг в мою сторону. «Ты издеваешься?! – хотелось закричать мне, но я не могла вымолвить и слова. – Божечки, похоже, я слишком долго была одна… раз готова прыгнуть в койку только из-за шикарной фигуры!» Видимо, моё поведение было слишком красноречивым. Дракон хмыкнул, ухмыляясь, а после направился к озеру. Минута – и раздался громкий всплеск, в небо поднялись сотни крохотный сверкающих брызг. Массивная фигура Элерриса скрылась под водой, а я наконец-то смогла совладать с собой и прийти в себя. Похлопав себя по щекам, поражаясь собственным мыслям, покачала головой. Захотелось побиться лбом о ближайшее дерево, чтобы окончательно вставить мозг на место. Тяжело вздохнув, поплелась к берегу. Дракон скрылся под водой всего пару минут назад, но я уже начала беспокоиться за него. Ведь дорогу я запомнила не то, что плохо, а совсем никак. Что поделать, если всю жизнь у меня проблемы с ориентированием в лесу. Он для меня одинаковый со всех сторон, как и сотни тропок и кустов. Помня о словах Элерриса, что озеро просто врата, я не собиралась заходить слишком глубоко. Просто села на берегу, у кромки воды, и опустила в неё пальцы. Ледяная. Пробирающий до костей холод расползался от кончиков пальцев всё выше и выше, подбираясь к сердцу. Я же, словно заколдованная, всматривалась в собственное отражение. Стоило кругам на воду стихнуть, как моему взору открылась удивительная картина. Моё лицо, привычное и родное, смотрело прямо на меня. Прошлое, от которого отказалась, попав в этот мир. Привычная современная обстановка, квартира, которую я обставляла с трепетом и любовью. И я, стоявшая у зеркала в прихожей, словно времена моей болезни ещё не наступили. Отражение медленно исказилось, а после, на лице Екатерины Скворцовой, мелькнула виноватая улыбка. Она помахала мне рукой прощаясь. Картина перед глазами рассыпалась, вода взволнованно забурлила, а после всё исчезло. Ошарашенно хлопая глазами, я плюхнулась на песок. Что это было? Почему я увидела прошлое в отражении? Вопросы роились в голове, не находя ответов. В голове вспыхнула яркая вспышка боли, а метка раскалилась, но, не успев обжечь, тут же потухла. Застонав, я потёрла пальцами виски. – Нет, так не пойдёт, – прошептала я, вновь садясь и опуская руку в воду. Миг. Второй. Ничего не менялось. Я уже хотела разочарованно вытащить пальцы из ледяной воды, как по глади пошла рябь. Всхлипнув, я уставилась на неё в надежде вновь увидеть свой родной мир, однако вода показывала иное. Прошлое Катрин, которое я частично видела в её воспоминаниях, теперь мелькало перед глазами. Ускоренный фильм, приведший к моему появлению в этот мир. Смерть настоящей Катрин и развод, после которого я повстречала Элерриса. «Мы принимаем…тебя…дитя другого мира… – пронёсся в моей голове тихий шелест, напоминающий порыв ветра. – Род…лунной…не прервётся…». В тот же миг меня оглушил плеск воды. Огромная чёрная тень вырвалась из-под толщи воды в центре озера и рванула в небеса. Элеррис, в облике дракона, пронёсся над моей головой. Полился дождь, созданный брызгами озера. Закричав от неожиданности, я подскочила на ноги и начала зло стряхивать с себя воду. В это время, радостная драконья туша, вновь сделала надо мной круг почёта. Мне даже показалось, что он красовался, демонстрируя свой полный оборот. И мне бы разозлиться, за мокрую одежду с волосами, но отчего-то в груди потеплело. Улыбнувшись, я помахала рукой Элеррису и отошла. –Давай полетаем, миа анима… – внезапно в моей голове хриплым басом прорычал дракон.