52

— Я выяснила, — продолжила я, — что ты владеешь двадцатью роскошными особняками по всей стране и ещё полусотней домов поменьше, и на всё недвижимое имущество уходит приличное количество расходов на содержание — тридцать миллионов в год. Всюду смотрители, персонал. Имущество тянет расходы. Я бы посоветовала на будущее сдавать дома в аренду или устроить в них приюты или гостевые дома, чтобы не стояли без дела. Под приюты можно, кстати, открыть благотворительные фонды и иметь поддержку от королевы — это будет играть на твою репутацию. Но чтобы взять недостающие деньги прямо сейчас, я бы предложила продать тебе особняк в Стейтоне, который у тебя хочет купить один лорд-сосед для расширения собственных владений. И он уже прислал предложение, которое лежит в стопке на рассмотрение уже с месяц — он готов предложить пять миллионов. Я уже связалась с ним, и он готов перевести деньги завтра же.

Норфолк прищурился, будто не ожидал от меня такой предприимчивости. И я начала краснеть под его горящим зеленью взглядом.

— А где взять остальную сумму? — пророкотал он.

— Это самое интересное. Я нашла королевскую грамоту, по которой ты имеешь право на дополнительный сбор налогов с населения в двух провинциях, землёй которых полностью владеешь. Ты можешь вернуть это право государству и выручить вознаграждение в четырнадцать с половиной миллионов крон — я уточнила сумму в казначействе. Тем более, что ты дополнительные налоги всё равно не собираешь. Деньги за передачу грамоты ты получишь сразу при обращении — это я тоже уточнила. Вот теперь это вся сумма, необходимая моему отцу.

Норфолк покачал головой.

— Что? — воскликнула я. — Ты хотел, чтобы я вывела деньги из бизнеса, а не из пассивного имущества? — я приподняла брови. — Но я проверила расходы на твоём главном счёте — да, там имеется нужная сумма и даже больше, но у тебя строится новый отель в соседней провинции, и есть ещё договора, где ты собираешься приобрести землю для новых отелей на побережье — если вывести деньги с твоего основного счёта, то это может затянуть твои сделки! А отели — твой главный источник доходов. Я решила не трогать основной счёт.

— Ты умница, Алисия, — улыбнулся Норфолк. — Я доволен твоим подходом. Главный бизнес я действительно трогать не хотел, хоть это и самый простой вариант. Особняк и грамоту продавай и выводи средства для твоего отца на отдельный счёт.

— Хорошо, Люк, — кивнула. — Но я ещё кое-о-чём хотела поговорить. Я провела проверку части твоего сельскохозяйственного бизнеса, и у меня есть предложения.

— Слушаю, — заинтересованно прищурился Норфолк и принялся очень внимательно слушать.

— У тебя есть с десяток ферм, по которым из года в год идут убытки, — проговорила я. — Я провела анализ причин убытков, и в некоторых случаях причины в природных катаклизмах: наводнениях или засухах — нужно разрабатывать проекты по улучшению условий: плотины в одних регионах и оросительные каналы — в других. Это требует затрат сейчас, но потом в тех регионах можно увеличить число ферм, потому что земля будет пригодна для сельского хозяйства.

Норфолк кивнул, и я продолжила.

— Также есть фермы, где доходы ниже, чем могли бы быть исходя из их размеров и местоположения, — такие фермы необходимо оснастить новым оборудованием и, возможно, сменить руководство, — доходы значительно вырастут. Я знаю, как это сделать и могу заняться, я делала реорганизацию в хозяйстве, которым владела прежде.

С грустью подумала о прежнем своём деле, о всех людях, с кем работала, о фермах, которыми занималась. Я знала каждого селянина, и они меня тоже знали и любили.

— Дай-ка документы по убыточным объектам? — проговорил Норфолк, протянув ладонь.

— Да, конечно. Я всё собрала, — и протянула ему стопку бумаг.

Он всё сам лично посмотрел. Такой серьёзный и сосредоточенный, и в этом безумно красивый по-мужски.

Долго смотрел, а моё сердце скакало в груди, как сумасшедшее. Может быть, я где-то ошиблась? Я волновалась и предвкушала, что он скажет. И любовалась, бесстыдно любовалась этим мужчиной.

Норфолк поднял на меня горящий взгляд.

Смотрел на меня. И его долгое молчание было оглушительным.

Сердце готово было выскочить из груди.

Потом Люк тяжело вздохнул.

— Мне придётся уволить штат своих доверенных и оставить только тебя, Алисия. Программу реорганизации мне никто не предлагал.

— Что ты, не надо, во многом они подсказывали мне, где взять информацию. У тебя хорошая команда.

— Да?

— Да, одна я бы не справилась, — и я не лгала, мне действительно помогали добыть информацию. — Грамотные помощники на вес золота.

— Это точно, Алисия. Я очень рад, что ты со мной.

В глазах Норфолка вспыхнули звериные огоньки, и меня обдало волной жара. На щеках вспыхнул пожар. Как приятно, когда тебя ценят! Особенно такой богатый, властный и деловой мужчина! Ценит твои умения!

— И я тоже очень рада быть с тобой, — проговорила я.

И как Норфолк на меня посмотрел в ответ на мои слова! Какая тоска в глазах — бездонная. Жажда, голод невыносимый!

Милый мой, хороший Люк, не смотри так! Я же не железная! А нам рано! Нельзя! И мы на работе.

Тут Норфолк встал из-за стола и двинулся ко мне, пожирая глазами. Но в этот момент постучали в дверь. Один из его доверенных что-то хотел, а я не слушала, что он говорил, глядела на Люка и любовалась им, а потом, не дожидаясь, когда закочится разговор, убежала работать! Выполнять распоряжения по продаже особняка, закрытию старого фонда и возвращению грамоты государству.