55

Гарольд

Он чувствовал, что тонет. К шее будто привязали камень, и он стремительно тянет на глубину. Грудь сжимается, накатывает агония, нет сил сделать вдох.

Он проиграл на дуэли. Как же это ранило самолюбие Гарольда! Он проиграл! И должен теперь отойти в сторону, отдать Алисию сопернику — так полагается по правилу чести. Но он не мог смириться. Хотел отыграться любой ценой. Зверь его был против!

Но помимо личного на него наседали его партнёры, хотели начать разработку на его землях. Но Гарольд не давал. Если открыть сейчас, что в землях приданого зарыто столь большое сокровище — кристаллы для артефактов — то Стрейт не отвяжется. А так оставался ещё шанс подсунуть ему другие земли. Но это на крайний случай. Пока Гарольд искал другие способы отбиться.

Главный путь лежал через Алисию.

Но вокруг его истинной постоянно вился Норфолк и тьма его охранников — Гарольд изо всех сил пытался добраться до неё, схватить и увезти в монастырь! Насильно постричь в монахини, чтобы у неё не было права ни на какое имущество при разводе! Это, конечно, решило бы проблему кардинально.

Но проклятый Норфолк перекрывал ему кислород! Гарольд проиграл ему и не мог теперь махать кулаками открыто! Это глупо и стыдно.

Он действовал иначе. Он отправил людей перехватить карету Алисии, когда она поехала к селянам, но его людей быстро перехватили и обезвредили охранники Норфолка. Даже тех, кого отправил просто следить за Алисией, тоже схватили и развернули. Как же Гарольд был зол! Кулаки кусал!

Он звонил ей на переговорный артефакт, чтобы позвать увидеться с сыном, выманить к себе. Один раз же получилось — она приехала к нему в особняк, но Гарольд тогда был сильно ранен и неспособен к силовым действиям. Он хотел, чтобы она пришла снова — и тогда схватил бы её. Все попытки связаться по артефакту оказывались неудачными — звонки отбивались. Он потребовал у специально обученных людей разобраться, и те выяснили, что кто-то поставил защиту! Кто же это мог быть⁈

Норфолк!

Этот недоволк, как кость в горле, постоянно ему мешал! Из-под пальцев Алисию вырывал. Если бы не он, давно бы Алисия оказалась у него в лапах. Его жена! Его!

Гарольд хотел даже попросить детей написать матери записку, чтобы выманить Алисию. Но он не настолько подонок, чтобы вмешивать в эти игры детей. Нет, он сам с ней разберется. Он хоть и проиграл на дуэли, но остаётся мужчиной.

Гарольд проделал отличный ход — перекупил долги старика Стрейта — это казалось отличной идеей, чтобы заставить бывшего тестя отозвать иск о разделе имущества. Но этот мерзкий старик вернул ему долг до копейки! Гарольду ничего не оставалось, как пойти на уловку и просто отсрочить заседание, пока он не найдёт другие варианты. Подкупил лекаря, сказался больным.

Но через несколько дней пришло уведомление, что лекарское заключение, выданное ему, отозвано, а лекарь взят под стражу. Новое заседание суда назначено через две недели.

Помимо проблем с иском в бизнесе у Гарольда тоже всё шло кувырком. Де Монн не справлялся! Прислали проверку из казначейства, обнаружили просроченные платежи, выписали штрафы! Произошёл срыв нескольких контрактов — пара крупных столичных закупщиков ушли к другому поставщику. Убытки! Каждый день валились большие убытки! Его деньги буквально сгорали в огне, и он никак не мог это остановить.

А у него ведь и без того было валом работы в министерстве! Должность обязывала торчать весь день во дворце министров и следить за работой аппарата! Если профукает тут — путь в политику закрыт! А у него большие планы на будущее!

А бизнес совсем катился к демонам…

— Кристал! — заорал Гарольд. — Возьми на себя хоть что-то! Этим всем занималась Алисия, и я хочу, чтобы ты её заменила! Не видишь, я зашиваюсь⁈