8

В офис я влетела за пять минут до начала встречи. Павел Андреевич встретил меня в коридоре, недовольный, но смягчился, увидев мой деловой вид.

— В переговорной, — коротко бросил он. — Заказчик уже там. Не подведи.

— Не подведу, — ответила я и шагнула в переговорную.

Заказчик оказался пожилым мужчиной — крупным, с седыми висками и властным взглядом. Он представлял строительную компанию, которая хотела заказать нам проект реконструкции старого особняка.

Я включила проектор, разложила макеты, открыла презентацию.

И начала говорить.

Сначала голос дрожал. Я всё ещё чувствовала на губах вкус его поцелуев, слышала его голос, ощущала его руки на своей коже. Но потом я сосредоточилась на цифрах, на чертежах, на логике проекта — и это помогло.

Я говорила уверенно, чётко, профессионально. Я сыпала терминами, показывала расчёты, объясняла преимущества каждого решения. К моему удивлению, я была в ударе. Все цифры, все детали — я помнила их с кристальной ясностью, будто учила неделями.

В какой-то момент я заметила, что все в комнате смотрят на меня иначе. Павел Андреевич — с удивлением. Заказчик — с одобрением. Ассистентка — с завистью.

Когда я закончила, в комнате повисла тишина. А потом заказчик захлопал — медленно, весомо.

— Анна, это блестяще, — сказал он. — Я подписываю контракт. Ваш подход к деталям — именно то, что нам нужно.

Я выдохнула, сама не заметив, что задерживала дыхание.

После презентации ко мне подошёл Павел Андреевич:

— Аня, ты сегодня сама не своя. Но в хорошем смысле. Что-то случилось?

— Всё хорошо, — я улыбнулась. — Просто… выспалась, наверное.

Он посмотрел на меня внимательно, но ничего не сказал.

Заказчик пригласил меня на деловой обед — отметить подписание контракта. Я согласилась — нужно было поддерживать профессиональные отношения.

Ресторан был дорогим — белые скатерти, хрустальные бокалы, официанты в бабочках. Заказчик, Сергей Иванович, был галантен и обходителен. Он наливал мне вино, делал комплименты, незаметно касался моей руки.

— Вы сегодня просто сияете, Анна, — сказал он, глядя мне в глаза. — У вас кто-то появился? Мужчина?

— Нет, что вы, — я смутилась. — Я просто рада, что проект приняли.

— Проект проектом, а жизнь — жизнью, — он подлил мне ещё вина. — Такая красивая женщина не должна быть одна.

Он говорил что-то ещё, но я его почти не слушала. Я смотрела в бокал с красным вином и видела в отражении не своё лицо, а его — тёмные глаза, опасную усмешку, чёрные волосы, падающие на плечи.

— …может, поднимемся ко мне? — донеслось до меня сквозь туман.

Я подняла голову. Сергей Иванович смотрел выжидающе с лёгкой улыбкой.

— Простите, что?

— Я говорю, номер у меня хороший. Бар, панорамный вид на город. Отметим сделку по-настоящему?

В его глазах было откровенное предложение. Ещё год назад я бы, возможно, согласилась — от отчаяния, от желания доказать себе, что я ещё кому-то нужна. От боли, которую пыталась заглушить чужим вниманием.

Но сейчас я чувствовала только отвращение.

— Извините, Сергей Иванович, — я мягко, но решительно высвободила свою руку. — Сегодня не получится. У меня дела.

— Дела? — он разочарованно нахмурился.

— Дела, — я поднялась, взяла сумочку. — Спасибо за обед. Контракт вам пришлют завтра. Всего доброго.

Я вышла из ресторана быстрым шагом и только на улице выдохнула — свободно, облегчённо.

Вечер опускался на город. Я поймала такси и поехала домой. Но не в свою квартиру — я назвала адрес замка.

Машина остановилась у чугунных ворот, которые были заперты. Я вышла, постояла, глядя на тёмный силуэт замка на холме. В окнах не горел свет. Всё было тихо и пусто, как и должно быть в заброшенном поместье.

Но я знала — там, внутри, в спальне под балдахином, ждал портрет. И глаза на нём горели золотом.

Я вернулась в такси и поехала домой.

Всю дорогу я думала только об одном: заснуть. Вернуться туда. К нему.