Эпилог

Пять лет спустя

Алиса

Я выхожу на террасу нашего загородного дома, чтобы перевести дыхание. Смотрю на сад, который мы с Артуром разбили прошлой весной. Розы уже распустились. Их аромат витает в воздухе сладким облаком.

Где-то вдалеке лает соседская собака. Солнце садится за горизонт, окрашивая небо в розово-золотые тона. Я вдыхаю этот вечерний воздух и чувствую, что я счастлива. Всё так, как и должно быть.

Мы построили этот дом вместе. Я вложила часть своих денег. Тех самых, что отсудила у Максима за его многолетние измены. Артур вложил остальное. Мы все по-честному, оформили юридически, чтобы не было потом проблем.

И да, мы не женаты. Я так и не согласилась на этот шаг. Не потому, что не доверяю ему, а потому, что штамп в паспорте перестал для меня что-то значить. Мы живём гражданским браком, и всех всё устраивает.

Сегодня день рождения сына. Ему исполняется двадцать. Теперь он взрослый, самостоятельный, с усами, которые он отрастил назло всем тренерам.

С нами он больше не живёт. Снимает квартиру в городе, ближе к институту и тренировкам. Но сегодня обещал приехать к нам не просто отметить свой день, а с каким-то сюрпризом.

Я возвращаюсь в дом. Принимаюсь накрывать на стол. Артур помогает. Расставляет тарелки, раскладывает приборы, поправляет салфетки. Я мельтешу, как угорелая: то салат переставлю, то закуску поправлю, то бокалы протру. Хочу, чтобы всё было идеально. Чтобы Артём чувствовал, что здесь его ждут. Что именно здесь его дом.

— Успокойся, — Артур обнимает меня за плечи. — Всё будет хорошо. Он уже взрослый и не заметит, если салат будет стоять не на том месте.

— Заметит, — качаю я головой. — Он всё замечает. Как ты.

— Я замечаю только тебя, — шепчет он мне на ухо, и я улыбаюсь.

Когда стол накрыт, а гости ещё не приехали, раздаётся звонок в дверь. Я выдыхаю, поправляю волосы и иду открывать.

На пороге стоит Артём. Возмужавший, плечистый, с лёгкой щетиной. И держит за руку девушку.

Я замираю. Артур подходит сзади, кладёт руку мне на плечо. Я чувствую, как он напрягается. Его пальцы сжимаются сильнее.

— Чего замерли? — Артём проходит внутрь, тянет за собой девушку. — Проходи, не стесняйся.

Девушка немного смущается, улыбается. Ей на вид лет девятнадцать. Скромная, в простом платье, волосы собраны в хвост.

— Здравствуйте, — тихо говорит она.

Артур отходит от шока первым. Выдыхает, протягивает руку.

— Это…, — он смотрит на Артёма.

— Да ладно вам так напрягаться, — Артём улыбается, но я вижу, что и ему неловко. — Мы ж не о беременности пришли заявлять.

— А о чём? — мой голос звучит хрипло.

Я смотрю на сына, на его серьёзное выражение лица и боюсь услышать то, что он собрался жениться. Не потому, что я не буду за него рада. А потому что мне кажется, это слишком рано. Ему всего двадцать. Его девушка совсем юная. Им нужно больше времени, чтобы понять подходт ли они друг другу.

— Да выдыхайте вы, — смеётся он. — Я приехал познакомить вас со своей девушкой. Пока что с девушкой, но совсем скоро….

— С девушкой? — переспрашиваю я, и внутри всё расслабляется.

— Да, с девушкой, — он подмигивает.

Артур выдыхает, убирает руку с моего плеча. Я делаю шаг вперёд, протягиваю руку девушке.

— Алиса, — представляюсь. — Очень приятно.

— Ира, — она пожимает мою ладонь. — Артём много о вас рассказывал. Вы замечательная.

— Это он замечательный, — улыбаюсь я. — Проходите, садитесь. Если Артём ничего не перепутал, то его гости начнут подходить с минуты на минуту.

— Эй! Я ничего никогда не путаю, мам!

Я смотрю на него, смеюсь. Мой мальчик. Он стал таким взрослым, но все еще остался моим сыном.

Через полчаса дом наполняется гостями. Друзья Артёма всё прибывают. Их шумные, весёлые голоса наполняют наш дом. Кто-то ходит с напитками, кто-то с нарезанным тортом. А кто-то и вовсе притащил огромного плюшевого медведя. Девушка Артёма смеётся, закрывая лицо руками, глядя на это плюшевое недоразумение. Мы все хохочем, потому что медведь выше Артёма, и он никак не может понять, куда его деть.

— Да держи ты его уже! — выкрикивает его друг.

— Да держу я, как могу!

— Тогда поставь куда-нибудь! Дай хоть тебя поздравить.

— Сам же припер его! Погоди. Мам, я у кровати его поставлю! — кричит он, пытаясь удержать игрушку в дверях. — Вон сколько места!

— Поставь, — смеюсь я, глядя на эту нелепую картину, как он пытается тащить медведя по полу.

— А девушку свою на кровать положишь? — кричит кто-то из друзей.

— А вот это уже личное! — Артём отбивается. — Не смей про нее говорить! — его голос обретает сталь.

Я смотрю на них и улыбаюсь. Вокруг шум, гам. Кто-то рассказывает анекдот, кто-то спорит о футболе, Ира обсуждает с подругами какие-то свои девичьи штуки.

Я молча выхожу на террасу, оставляя молодежь веселиться. Смотрю на сад. Уже темно. Видно только звёзды на тёмном небе и далёкие огни города.

— Мам, — слышу за спиной. Оборачиваюсь. Артём выходит ко мне, руки в карманах, а сам он смотрит куда-то в сторону.

— Ты как? — спрашиваю я. — Устал?

— Нет, я в порядке, — он пожимает плечами. — Увидел, что ты вышла и решил присоедениться. А ты как?

— Я тоже в полном порядке.

Он мнётся. Я вижу, что он хочет что-то сказать, но не решается.

— У вас всё серьёзно? — спрашиваю я, кивая в сторону гостиной, где ждёт его девушка.

— Вроде как да, — он вздыхает. — Но мы не спешим. Надо сначала институт закончить, с футболом определиться… Да и Ире всего девятнадцать. Она сама еще не знает чего хочет от жизни. Не хочу быть для нее обузой со своими постоянными разъездами.

— Правильно делаете, — киваю я. — Не торопитесь, чтобы потом не жалеть.

— Мам, — он мнётся. Потом протягивает мне конверт. — Это... от него. Я подумал, что стоит отдать это тебе.

Я беру. Не спрашиваю, от кого. Я и так это знаю. Осторожно открываю, достаю открытку. На лицевой стороне банальное: “С днём рождения, сын”. А внутри послание. Для меня.

“Алиса. Я знаю, что уже поздно, да и, наверное, глупо говорить о прошлом, но я понял, что потерял тебя. Теперь понял. И это произошло не потому что ты ушла, а потому что я не смог тебя удержать. Потому что я совершил ошибку. Я был дураком. Эгоистом. Слепым. Ты заслуживаешь счастья. Я желаю тебе его. Честно. Без обид. Без злости. Просто будь счастлива. Максим”.

Я смотрю на эти строчки. Внутри ничего не ёкает. Нет боли, нет злости, нет даже жалости. Только тишина.

— Я и так счастлива, — говорю я и убираю открытку обратно в конверт.

— Он тоже, — говорит Артём. — Вроде. Иногда он пишет мне вот такие письма. Что у него всё нормально. Работа, квартира, хобби какое-то, но я не отвечаю. Читаю и выбрасываю, но тут он написал тебе и я решил, что должен отдать его.

— Ты мог его выбросить. Я бы не расстроилась, — складываю конверт попалам и протягиваю ему. Он выбрасывает его в урну.

— Знаешь, а мне даже как-то обидно, — говорит он, глядя куда-то перед собой.

— Почему обидно? — смотрю на сына.

— Он столько гадостей нам сделал, — Артём кривится. — А сейчас живёт и ни о чём не думает. Лучше бы его судьба наказала. Да так, чтобы пожестче. Чтобы он навсегда запомнил, что натворил.

— Ты не знаешь всей правды, — качаю я головой. — То, что он пишет, что у него все хорошо, совершенно не значит, что так и есть. Но честно говоря... мне всё равно. Накажет его жизнь или нет — это не в моей власти. Главное, что у нас с тобой всё хорошо.

— Но ты же не думаешь, что он заслуживает прощения? — Артём смотрит на меня.

— Нет, — отвечаю честно. — Но я не судья. Если жизнь распорядится так, что он получит по заслугам, то так и должно было случиться. Если нет, то пусть так. Я не буду знать ни о том, ни о другом исходе. Я не хочу этого знать. Мне всё равно. Я просто хочу быть счастлива. И я уже счастлива. Благодаря тебе.

— О чём ты? — он отводит глаза в сторону.

— Об Артуре, — улыбаюсь я. — Он мне всё рассказал. Как ты ему помогал. Откуда он узнавал про то, что я люблю, чего боюсь, о чём мечтаю. Как он всегда угадывал со свиданиями и подарками. А я ведь ещё удивлялась тогда, откуда он всё это знает. Как ему всегда с точностью удаётся попасть в самую цель. Мои любимые цветы, блюда, рестораны...

— Ну тут я только немного ему помог, — он пожимает плечами, но я вижу, что он не договаривает мне всей правды. Он помогал ему и не мало. Не потому что он хотел, чтобы я поскорее сошлась с Артуром и забыла отца, а потому что он хотел, чтобы я была счастлива. Чтобы я улыбалась. Чтобы я снова стала собой. — Он практически все делал сам. Я лишь давал ему подсказки и советы, а дальше это его заслуга.

— Да-да, — смеюсь я. — Немного.

— Ну ладно! — сдаётся он. — Может чуть больше, чем планировал, но всё равно Артур принимал решения сам. Я лишь направлял его в нужную сторону и давал советы.

В этот момент в доме снова раздается звонок. Громкий, настойчивый. Артём напрягается.

— А это ещё кто? — спрашивает он.

— Догадайся, — загадочно улыбаюсь я.

И через секунду из дома раздаётся крик, от которого, кажется, дрожат стёкла.

— Именинник! Ты где?!

— О боже, — Артём закатывает глаза. — Мам, не говори, что тётя Катя приехала.

— Приехала, — киваю я. — И не одна.

— Да ладно?!

Мы возвращаемся в дом. Катя стоит посреди комнаты с огромным блестящим пакетом в одной руке, с бокалом сока в другой. Ее живот уже заметно округлился, на лице сияющая улыбка.

— А вот и ты! — она делает шаг к Артёму. — Иди, подергаю за уши!

— Мам, ну скажи ей, что это уже не актуально! — Артём отступает. — Мне же не пять лет!

— Ой, да ладно тебе! — Катя смеётся, но не трогает его. — Не буду я за уши тебя дёргать. Алиса, ну что с подарком, пора? Я, как видишь, уже готова!

Она смотрит на меня. Её глаза сияют. Андрей стоит рядом с ней, держит её за руку. Аня, их дочка, уже сидит на руках у Артура и таращит глаза на собравшихся гостей.

Я смотрю на Катин живот, на малышку, на счастливое лицо подруги. И киваю.

— Пора.

— Мам, вы о чём? — Артём напрягается.

— Тёмыч, а че у нас еще салют будет? — выкрикивает кто-то из-за стола.

— Да я сам пока не в курсе. Мам?

Я киваю на Артура. Он встаёт напротив него. Опускает малышку, достает из кармана чёрную повязку на глаза. Я вижу, как глаза Артёма бегают по друзьям, по его девушке, по Кате, по Андрею, по мне. Кто-то улыбается, кто-то нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Его девушка прижимает ладони к щекам. Она уже догадалась, что его ждет сюрприз, но молчит.

— Мам, что тут происходит? — голос Артёма напряжённый, но в нём уже проскальзывает нетерпение.

— Пора вручить тебе подарок, — говорю я. — Готов?

Артур протягивает ему повязку. Артём смотрит на неё, потом на меня.

— Мам, это обязательно?

Я киваю. Он выдыхает, берёт повязку, натягивает на глаза. Замирает.

— Ну, пошлите уже, — нетерпеливо говорит Катя, поглаживая живот.

Мы берём Артёма под руки. Я с одной стороны, Артур с другой. Мы выводим его из дома на улицу. Заходим в гараж. Артур нажимает на пульт, дверь поднимается. Там, в свете ламп под мягкой тканью, стоит она.

— Мам, — слышу напряжённый голос сына. — Мам, ну что там?

— Тёмыч, это нехрена не салют, — присвистывает его друг.

Артур снимает повязку с его глаз.

Артём моргает, привыкая к свету. Сначала непонимание. Он смотрит на нас, на друзей, на машину, накрытую тканью. Потом Артур откидывает ткань.

Тёмно-синий седан. Блестящий, новый, с огромным бантом на крыше.

У Артёма отвисает челюсть.

— Что…, — выдыхает он. — Это...

— Она твоя, — говорю я. — С днём рождения, сын.

Он смотрит на меня, на Артура, на Катю, на Андрея. Его глаза расширяются.

— Вы... вы купили мне машину? Серьезно?

— Мы скинулись, — улыбается Катя, поглаживая живот. — Я, Алиса, Артур и Андрей. Ты ж нам всем как сын. Ну, кому-то ты правда сын, но остальным…, — болтает Катя. — Да блин. В общем, вы все всё поняли! Скажи лучше, как тебе? Нравится?

Он не отвечает. Просто подходит к машине, проводит рукой по капоту. Его пальцы дрожат.

— Это... это же…, — он обходит вокруг, заглядывает в салон. — Это же моя мечта!

— Знаем, — улыбается Артур. — Твоя мама сказала.

Артём оборачивается ко мне. В его глазах стоят слёзы счастья. Он и мечать не мог о таком подарке, но мы с Артуром поговорили и решили, что он достоен. Он старается. Учится на отлично, работает, занимается спортом, но при этом везде ездит на автобусах и такси.

Решение пришло само собой. Я поделилась этим с Катей, а там уже и они с Андреем подключились. Мы долго их отговаривали, но они были крайне настойчивыми.

— Мам…, — его голос срывается. — Мам, Артур, Катя, Андрей… С-спасибо. Я... я даже не знаю, что сказать.

— Ничего не говори, — я подхожу, обнимаю его. — Просто будь счастлив.

— Я счастлив, — он прижимает меня к себе. — Очень.

Друзья поздравляют его, хлопают по плечу, кто-то кричит: “Прокатишь?”, кто-то уже лезет в салон рассматривать панель. Катя с Андреем обнимаются. Она опять плачет, спирая все на свои гормоны. Ира подходит, берёт Артёма за руку, что-то шепчет.

Я отхожу в сторону. Смотрю на эту суету, на этот шум, на этих людей, которых я люблю. Артур отходит вслед за мной, обнимает меня за талию. Прижимается губами к виску.

— Ты как? — спрашивает он.

— Я счастлива, что сыну понравился наш подарок, — отвечаю я. — Очень.

— И я. Я рад, что мы смогли угадать с подарком.

Я прижимаюсь к нему. Смотрю на сына, улыбаюсь.

— Я тебя люблю, — говорит он тихо.

— Я знаю, — поворачиваюсь к нему. — И я тебя люблю. Спасибо, что ты с нами. Что помогаешь. Что рядом.

Он целует меня. Легко, нежно. И я понимаю, что всё, что случилось со мной за последние годы, привело меня именно сюда. В этот дом. К этому мужчине. К взрослому, умеющему принимать решения, сыну. К этой жизни.

И я в ней счастлива. По-настоящему. Без оглядки.