Глава 3

— Простите, я, кажется, ослышался. — Поправив на переносице очки и кашлянув, целитель нахмурился. — Вы просите меня обучить эту прекрасную леди магическим основам целительства за месяц, с учетом того, что леди — иномирянка и ничего не знает о нашем мире?

Целитель с трудом, но сформулировал свой вопрос. Смотрел он при этом на нас как на сумасшедших, мне даже показалось, что одна его рука уже тянулась к телефону, чтобы набрать заветный номер “ноль три” и сдать нас в психушку. Потом я вспомнила, что телефонов здесь нет. А потом подумала, что если это прошлое, то лечат здесь в лечебницах какой-нибудь лоботомией, а он — целитель с лицензией, и как-то сразу стало страшно.

Я даже сделала шаг назад. Может, ну его, это обучение?

— Вы всё понимаете верно, — хмыкнул Таэрен и подтолкнул меня в спину. — Ученица способная и крайне жаждет знаний!

— Я жажду жить, — шикнула я хозяину поместья и уже целителю: — Я хотела бы помочь исцелить Таэрена, вдруг у меня получится?

— Вдруг, — хохотнул целитель. — Этим вопросом занимались лучшие специалисты королевства и некоторые магистры целительства из-за границы, а вы хотите!.. — Он осекся. Его взгляд внезапно упал на наши с Таэреном татуировки, он опять нахмурился и в итоге кивнул. — Хотя, может, в этом и есть какой-то смысл.

— Прекрасно, — кивнул лорд Морено. — Тогда оставляю это чудо на ваше попечение. Позаботьтесь о ней в ближайший месяц.

И он слинял. Теперь понятно, откуда у его кота такая чудесная способность беспардонно исчезать — унаследовал от хозяина. Я осталась наедине с целителем в его кабинете. Мужчина тарабанил по столу, задумчиво глядя на меня.

— Ну и с чего мы с вами начнём?

— Я знаю, где находится сердце, — внезапно произнесла я и по ошибке сначала дотронулась до правой стороны, потом, поняв свою оплошность, быстро переложила руку на левую. — Точно знаю!

— Прекрасно, — пробормотал магистр Карвис, мне показалось, что он хотел использовать куда более крепкое словцо, но сдержался. — Просто прекрасно… Откуда же вы свалились такая удивительная на голову герцога?

Целого герцога? Эх, и угораздило же меня!

— Из шкафа, — честно ответила я и подалась вперёд. — А он всегда у вас такой рычащий, кстати? Или это только мне его злость досталась?

Ну вот кому ещё знать о психическим отклонениях своего пациента, как не его лечащему врачу? Я ожидала, что сейчас он выдаст полный список его заболеваний, но целитель меня удивил. Смущенно потупил взор и вздохнул.

— Понимаете, лорда Морено можно понять. Ему тридцать два года, он ещё не встретил своей истинной, да и мало кто её встречает, на самом деле. Это настоящее благословение небес! Мужчина всегда должен защищать свою женщину ценой своей жизни, беречь её, заботиться…

— Подождите, я записываю. — Я потянулась к листку и взяла что-то, похожее на карандаш. — Хочу потом предоставить этот список герцогу, пусть знает, что конкретно он мне должен.

На секунду повисла тишина, пока лекарь не усмехнулся и не покачал головой. Я же всё-таки записала “обязанности” лорда. Так, на всякий случай.

— Вы ещё подпись свою поставьте. Скажем, что это ваш личный рецепт для налаживания наших отношений. — С важным видом я подвинула магистру Карвису листок.

Он его не принял и продолжил:

— Я ведь ещё не закончил. Понимаете, для мужчины — ужасный позор не сохранить свою супругу. Тем более — истинную, дарованную мирозданием. И каково же ему понимать, что он не способен вас спасти?

— Не совсем понимаю…

— Ваши жизни связаны. Он неизлечимо болен. И лорд Морено вне себя от гнева, что вы закрепили вашу связь. Он бы постарался от вас избавиться, чтобы спасти вас, но теперь — не может этого сделать. Поверьте, ваше обучение скорее способ развлечь вас и занять делом. Теперь сам герцог будет с утроенным желанием пытаться вылечиться.

Я открыла рот, начиная понимать лорда. Ну если с такой стороны посмотреть, то его раздражение становится понятно. Но всё равно обидно, что он предстал передо мной Чудовищем.

— Что ж, раз мы всё прояснили, то предлагаю приступать к обучению. Начнём всё-таки с основ магии, целительства и потоков, а потом уже приступим к строению тела человека.

Первым делом мы отправились в библиотеку. Магистр Карвис снабдил меня необходимой лёгкой литературой, которую я с трудом донесла до выделенных мне комнат. А пока донесла — вспотела. После чего мне любезно выдали конспекты времен его молодости, и вот с этого и началось… нет, не самое интересное, а самое муторное. Скучное. Я уже говорила, что у меня ужасно маленький объём памяти?

— Существует семь потоков магии, у каждого потока — свой цвет. — Магистр показывал мне рисунок в книге. — Любой маг владеет всеми семью потоками магии, но целители чаще всего пользуются заклинаниями, состоящими преимущественно из жёлтого и голубого потоков. При правильном соединении и выведении конкретных формул мы получим нужный результат.

Я долго вглядывалась в рисунок, пока не повернула его к себе нужной стороной. Затем взяла гранёный стакан, открыла окошко и поставила его к свету. За моими манипуляциями целитель наблюдал с интересом.

— То есть ваша магия — это солнечный свет? — уточнила я, и магистр неожиданно улыбнулся.

— Всё так, леди Лизавета, всё так. И мы научились приручать эти потоки, сплетать в заклинания. Словно жгуты сворачивать для нужного нам эффекта.

— Как интересно!

Я действительно с большим рвением приступила к учебе.

К ночи моя голова кипела. То, что дети изучают в школах, мне предстояло изучить в ускоренном формате. Ужин я пропустила, несколько бутербродов услужливые служанки принесли прямо в кабинет целителя. Поблагодарив их, я жевала хлеб с вяленым мясом и сыром прямо за изучением конспекта.

Магистр Карвис, к слову, моё рвение оценил и стал давать ещё больше информации. К ночи он уже тоже зевал, поэтому решил, что пора на сегодня заканчивать.

— Боюсь, что через неделю нам придётся приступить к практике, поэтому сейчас нужны медитации. Начните с прогулки по саду. Прислушивайтесь к тишине, к своим чувствам. И вот здесь, в районе сердца, у вас должен словно вспыхивать огонёчек. Тут и находится ваша внутренняя “линза”, которая способна преломлять солнечные лучи и преобразовывать их.

— То есть ночью колдовать не получится? — уточнила я хмуро.

— Луна отражает свет звёзд, поэтому вы можете преобразовывать и её энергию, но это уже сложнее. Вам, как неопытному магу, ещё рано о таком думать. Отдыхайте, Лизавета. Продолжим завтра.

Я уже поднялась на ноги, когда дверь открылась и вошел Таэрен.

— Как успехи? — уточнил он, причем у магистра Карвиса.

— Весьма способная и умная ученица, — ни словом не солгал целитель, и я даже приосанилась. А вот Таэрен посмотрел с сомнением, из-за чего я нахмурилась. — Мы уже закончили.

— Прекрасно. Тогда я провожу свою истинную до покоев. Спасибо, магистр Карвис.

Я подхватила конспекты и направилась к выходу. Таэрен следовал за мной.

— Как идет созревание? — скосила я на него взгляд, устав уже от тишины между нами. Он непонимающе приподнял бровь, а я пояснила: — Созревание извинений, которые необходимо принести мне от лица лорда Морено.

На губах его светлости скользнула улыбка. Кажется, моя шутка ему понравилась.

— Извини, — наконец произнес он. — Я был не прав, ведь очень сильно расстроился, что мне досталась такая истинная и тем более не вовремя.

— Такая? — зацепилась я за слово. — А ты на какую рассчитывал?

— Например, на кого-то постарше. Сколько тебе лет?

Очень хотелось ответить, например, сорок, чтобы он сразу меня зауважал. А что? Скажу, что выгляжу просто молодо, ведь в нашем мире прекрасно развита косметология. Тогда будет ко мне обращаться за советами, как к более мудрой. Ха-ха. Даже самой от этого смешно.

— Почти двадцать, — ответила со вздохом. — Ты меня старше на двенадцать лет. Может, мне стоит называть тебя дядей?

Глаза лорда расширились. Я старалась сдерживать улыбку, чтобы не рассмеяться.

— Издеваешься?

— Имею право, между прочим! На созревание извинений ушло слишком много времени, и они, видимо, перезрели и вышли не такими сердечными, как я ожидала.

— Может, мне встать на колени?

— Ну что ты, к чему такие крайности! Можно встать просто на одно колено, — хохотнула я. — Между прочим, в нашем мире именно так мужчины делают предложение руки и сердца любимым женщинам.

Таэрен неожиданно остановился. Мы уже дошли до коридора, где находились мои покои. Мне тоже пришлось встать напротив. Я обняла себя руками, глядя на него.

А смотреть долго на него нельзя! Можно влюбиться. Окончательно и бесповоротно.

— И перед тобой уже кто-то вставал?

— Кто-то? — уточнила я, притворившись, словно не понимаю.

— У тебя остался кто-то в твоём мире? — перефразировал он вопрос. — Кто-то помимо родителей. Жених, муж… дети?

И замер в ожидании ответа. Сказать ему, что я даже толком ни с кем не целовалась? Школьные неудачные поцелуи не считаются. На первом курсе тоже было не до этого. А на втором курсе пришла беда, и после смерти родителей мне было точно не до отношений. Я только начала приходить в себя после их потери.

— Детей нет, а родители умерли.

— Соболезную, — тут же откликнулся Таэрен. — Мой отец умер пять лет назад в сражении, а мать переехала к морю. Здесь бывает редко.

— А нам с ней придётся знакомиться?

— Мы постараемся оградить тебя от неё как можно дольше, чтобы прожить в спокойствии наш последний месяц, — хмыкнул он, и мы оба замолчали. Я не стала уточнять, насколько плоха его мама, если он боится меня с ней знакомить, а его светлость застыл в ожидании чего-то. В итоге не выдержал и спросил: — Ты так и не ответила. В твоём мире у тебя остался муж?

— А что? Собираешься переместить его в этот мир, чтобы я была счастлива?

Таэрен растерялся. Кажется, такого поворота он не ожидал. А я живенько представила, как он открывает после душа шкаф, а там незнакомый мужик. Очередной переселенец из моего мира.

Придя в себя, лорд преодолел разделяющее нас расстояние и практически прижал меня к стене. Сердце знакомо затрепетало в его присутствии. Как же он на меня действует! Просто сводит с ума.

— Я не потерплю рядом с тобой другого мужчину. Даже если у тебя кто-то был в твоем мире, тебе придётся о нём забыть. Не волнуйся, я помогу с этим. — Подхватив мою руку, он нежно поцеловал пальцы.

На моих щеках явно вспыхнул румянец, и я чуть не растеклась лужицей, но вспомнила, что передо мной вообще-то Чудовище, которое следует исправить, прежде чем влюбляться.

— А ты уверен, что сможешь? — спросила вкрадчиво, хотя сама понимала, что этого вопроса между нами даже не стоит, учитывая, как от его присутствия кружится голова. — Я ведь могу и не влюбиться.

— Исключено, — самоуверенно заявил он. — Я влияю на тебя точно так же, как ты влияешь на меня.

Ого, вот это признание! Сердце ускорилось до каких-то запредельных скоростей, я уже не знала, куда прятать пылающие щеки. Сглотнула.

— И как же я на тебя влияю?

Таэрен наклонился, провёл кончиком носа по моей щеке, а затем наклонился к уху, пуская мурашки по коже своим дыханием.

— Ты. Меня. Нервируешь.

Резко отстранившись, он усмехнулся, щёлкнул меня по носу и, развернувшись, направился куда-то. Причем, судя по бодрой походке, он был счастлив! А у меня из ушей едва пар не повалил. Бесит, ну как же он бесит!

— Ах да, — внезапно остановился герцог, — завтра после обеда ничего не планируй. Мы отправляемся в здание судейства.

В голове моментально пронеслись различные мысли на тему того, зачем ему туда. Например, обвинить меня в брачном аферизме на местный манер, скажет, что истинность не настоящая, я — иномирянка, и упекут меня далеко и надолго. Или предъявит, мол, тронула его рану, что послужило триггером для дальнейшего развития болезни. Так, что ещё? Где я ещё успела накосячить?

В общем, на моём лице отразилась вся гамма чувств, включая страх. Это заметил и Таэрен, внезапно усмехнулся и пояснил:

— Мы — проявленные истинные. Нужно зафиксировать наш брак.

Стоп, что он сказал?..

— Брак?! — ошарашенно спросила я и даже рот открыла. — Как это — брак?!

— То есть факт того, что мы умрём в один день, тебя не удивляет, а вот брак — да? — уточнил он и покачал головой. — Ты невероятная, Лизавета.

— Что-то звучит не очень-то лестно.

— А это и не было комплиментом, — сказал Таэрен, развернулся и ушёл.

Мой муж. Обалдеть. Пожалуй, факт нашей истинности меня действительно не так удивил, как наш статус.

Вздохнув, я зашла в комнату и начала готовиться ко сну. От горничных я отказалась, так как всё ещё было непривычно, чтобы кто-то помогал мне с повседневными вещами. Приняв душ (хвала всем богам, тут был водопровод и канализация!), я переоделась в весьма симпатичную сорочку и легла в кровать.

Сон долго не шёл. Я обдумывала столько разных вещей, в том числе магию и как спастись от смерти, что никак не могла заснуть. Но наконец бесконечные думы сморили меня.