Глава 4

Утром я позавтракала в комнате, позанималась с целителем Карвисом и к обеду отправилась вместе с истинным в город. Мы ехали в открытом экипаже по горной дороге. Я наслаждалась красотой видов, поглядывая в сторону городских стен, расположенных недалеко от поместья.

— Вижу, тебе здесь нравится, — заметил Таэрен, неотрывно глядя на меня.

Он сидел напротив и не сводил с меня взгляда. На самом деле внимание такого потрясающего мужчины мне льстило. А ещё я всё чаще вспоминала его обнаженного. Собственные фантазии вызывали жгучий румянец, поэтому я старалась выбросить их из головы.

— Тут очень красиво, но вряд ли красоту природы можно причислить к твоим заслугам, — откликнулась я.

— Жаль, а я думал, когда увидишь всё это, в тебе проснётся желание поскорее выйти за меня замуж.

— О, в этом я не Элизабет Беннет, — покачала я головой. Герцог меня не понял, и я пояснила: — Это персонаж книги. Она в шутку ответила, что влюбилась в героя, когда увидела великолепие его имения.

— Они были истинными?

— Можно сказать и так, — уверенно кивнула я. — Они идеально подходили друг другу. Характеры у них были разные, но манеры, стремления и взгляды на жизнь — похожи. Думаю, ещё их определённо тянуло друг к другу.

— А нас пока только тянет, — хмыкнул Таэрен задумчиво.

— Ты имеешь в виду себя? — невинно уточнила я.

И в этот же миг его светлость подался вперёд и взял меня за руку. Потянул на себя так, что я невольно пересела к нему на колени. Мой собственный пульс — предатель! — ускорился.

— Я имею в виду нас, — сделал он акцент на последнем слове. — Но, думаю, мы должны сойтись и во взглядах на жизнь. Мы же истинные.

— Пока мы сходимся в одном: оба хотим жить, — пошутила я, и заметила, что Таэрен и не думает смеяться. — Что? Не смешно?

— Смешно. Мне нравится твоё чувство юмора, но правда в том, что я… — Он осёкся, не договорив, и вздохнул: — Неважно.

Таэрен быстро вернул меня на место и больше не смотрел в мою сторону, теперь тоже любуясь природой. Меня же разбирало любопытство — что он хотел сказать? Поэтому путь до города мы преодолели почти незаметно, да и там передвигались быстро. Я едва успевала рассматривать прохожих и причудливую архитектуру.

Мы остановились перед четырёхэтажным зданием с широкими колоннами. Таэрен вылез первым и подал мне руку. Чувствуя себя героиней исторического фильма, я с улыбкой приняла предложение моего Чудовища, внезапно обзаведшегося манерами, и поспешила за ним в здание. Тут нас уже ждали.

— О, ваша светлость, прошу за мной, — начал расшаркиваться какой-то клерк. — На второй этаж к господину Руфусу. Он уже час вас дожидается. Даже заказал пирожные из булочной мадам Сюзо. Их аромат пропитал буквально всё министерство!

Я тоже принюхалась, действительно отмечая сладковато-ванильный запах. Сама я участия в беседе не принимала, больше оглядываясь по сторонам. Впрочем, будем честны: Таэрен тоже не горел желанием вступать в беседу, просто слушал.

— Новость о том, что у вас появилась истинная, разлетелась ещё вчера. Никто не мог поверить! Какая это радость! Неожиданное благословение богов! Мадам Тюрвель из салона на Цветочной улице скромно надеется, что вы обратитесь к её услугам по подготовке торжественной свадебной церемонии.

— Церемонию мы решили отложить, — сухо ответил Таэрен, и мы наконец подошли к кабинету. — Благодарю, дальше мы сами.

Клерк откланялся, а я пристала к Таэрену:

— Откуда им известно обо мне? Неужели слуги проболтались?

— Слуги в поместье немы и вышколены в таких вопросах, а вот откуда… думаю, из книги Родов. Такая есть в министерстве, и, если кто-то женится, имя появляется там мгновенно. Так что твоё имя уже всем известно, бумаги подготовлены, нам следует их лишь заверить.

Я едва не присвистнула. Неплохо у них тут магия работает! И никакой бюрократии с этими бесконечными бумажками. Но и никакой приватности, к слову. Зато двоеженство или двоемужество априори невозможно!

Мы переступили порог кабинета. За столом обнаружился полноватый мужчина с шикарными бакенбардами и небольшими залысинами. В темно-коричневом костюме с иголочки он производил впечатление высокопоставленного человека.

— Милорд! — воскликнул мужчина и широко улыбнулся, поднявшись навстречу, чтобы поприветствовать моего истинного. — Как я рад, безмерно рад! Ваша неожиданная женитьба стала поводом для радости всего городка! Признаться, мы переживали, что великий род Морено так и не обзаведётся наследником. Но теперь тревоги остались в прошлом.

Я бросила взгляд на Таэрена. Значит, никто не знает о его ранении и о том, что у него остался месяц. Он хранит это в тайне, чтобы не сеять панику.

Сердце что-то кольнуло. Не сочувствие, а восхищение. Ему не нужна жалость. Он сильный и благородный. Удивительно, как многое может сказать о человеке всего лишь один малозначительный факт.

Интересно, а где он получил ранение?

— Благодарю, господин министр, — достаточно сухо откликнулся Таэрен. — Мы с истинной немного торопимся. Не могли бы мы немедленно перейти к делу?

— О, конечно, конечно, — разулыбался Руфус. — Истинные так нетерпеливы… особенно в первый медовый месяц.

Он подмигнул и прошел к столу. Вспыхнув как спичка, я бросила недовольный взгляд на Таэрена. Это что же теперь обо мне подумают? Будто я с ним целыми днями… кхм… предаюсь плотским утехам?

Сначала почти разозлилась, а потом оценила красавчика рядом с собой и приосанилась. Ну предположим, пусть думают, что я его соблазнила. И завидуют. Вот такая я потрясающая!

Мы сели за круглый столик на диванчики напротив друг друга. Министр подал нам бумаги.

— Вот, прошу, леди Лизавета, ознакомьтесь с бумагами об имуществе герцога Морено. Так гласит протокол. К сожалению, списка вашего имущества у меня нет…

— Она попаданка, — откликнулся Таэрен так легко, словно говорил об обыденных вещах. Лицо министра вытянулось. — Мой дух-хранитель рода постарался.

— Как любезно с его стороны! — улыбнулся Руфус.

Мы же с Таэреном едва выдавили кислые улыбки. Любезно, как же. Отправил меня фактически на смерть. Убью котяру, едва появится!

Министр отошёл в окну, чтобы не мешать нам.

Вздохнув, я посмотрела на список имущества мужа. И он, к слову, весьма внушал.

— Слушай, а вот если ты умрёшь, мне достанется всё твоё имущество? — внезапно уточнила я несколько смущённо и очень тихо.

— Разумеется, — серьёзно кивнул Таэрен и ехидно усмехнулся. — Минут на десять максимум. После этого умрёшь ты.

Я поморщилась, отругав себя, что забыла о таком ма-а-аленьком, неприятном, досадном факте. И вновь вернулась к чтению.

Уже в конце первой страницы мои брови поползли вверх, на четвёртой я откинулась на спину дивана, а на десятой поняла, что мне скучно читать обо всех этих богатствах, которыми я за месяц даже воспользоваться не успею.

— Это всё чудесно, но у меня тоже есть небольшой список, — заметила я и достала из кармана сложенный листок, который вчера всё же заверил целитель Карвис. — Вот, ознакомься.

Таэрен прочитал, его брови поползли вверх, и он едва сдерживал улыбку.

— Это твои обязанности. Между прочим, это не врачебный рецепт, а рецепт счастливой семейной жизни.

— Почему мне кажется, что “во всём слушаться свою жену” было добавлено уже после подписи магистра Карвиса? — весело уточнил муж.

Я пожала плечами. Таэрен перенёс пункты моего списка в наш брачный договор… все, кроме последнего. Пф, не очень-то и надеялась!

— Ладно, давай подписывать. Так уж и быть, принимаю тебя с этим огромным скучным послужным списком, — буркнула я под весёлый смех герцога.

— Замечу, что многие бы душу отдали за то, чтобы стать моей женой.

— Ага, только вот душу через месяц придётся отдавать мне, — фыркнула я, и его светлость улыбнулся, но как-то грустно.

— Таэрен, — позвала я его, заметив ещё один пункт в договоре. — А мне фамилию на твою менять обязательно? В нашем мире у женщин есть выбор.

Он на мгновение впал в ступор, а затем прищурился и подался вперёд.

— Я очень рад за женщин в вашем мире, но здесь девушка полностью входит в род мужа. — Заметив, как я поморщилась, добавил: — И, к слову, после этого ты становишься официальным членом рода Морено, а значит, имеешь покровительство духов.

— И смогу вызывать Телависа? — Я почувствовала, что мои глаза загорелись.

— Сможешь. Правда, откликнуться или нет за пределами поместья — всё же его право. Но когда он в поместье, должен отозваться.

Я едва руки не потёрла от предвкушения. Ну всё, хвостатый, ты попал!

Мы подписали соглашение отпечатками крови, после чего попрощались с министром и направились к выходу. Шли молча, но уже на крыльце я не выдержала:

— Получается, теперь я твоя жена?

— Теперь официально. Хотя статус истинной выше.

— То есть мне представляться всем Лизаветой Морено?

На миг муж впал в ступор, а затем медленно кивнул, словно он сам до конца не мог поверить в то, что действительно обзавелся женой. Между прочим, я могла его понять. Самой не верилось!

— Таэрен? — внезапно услышали мы сладко-медовый голос, и оба повернулись к говорившей.

Передо мной стояла молодая блондинка с одной красной прядью в волосах. Она призывно улыбалась, сжимая в пальцах огромный изумруд на длинной цепочке. Изумруд должен был утопать в ложбинке груди, но девушка вертела его, словно от нервозности. Красивая, с точёной фигуркой и огромными голубыми глазами. Почему-то на её фоне я почувствовала себя несмышлёным ребёнком.

— Кая, — откликнулся растерянно мой муж и отчего-то смутился, как мне показалось. — Я… Позволь познакомить тебя с моей истинной — Лизаветой Морено.

Как хорошо, что привыкать к новой фамилии мне недолго. Всего месяц.

— Истинной… я думала, это пустые слухи, — откликнулась Кая и сжала зубы. — И… давно?

— Вчера, — подсказала я, поняв, что мы все втроём попали в неловкую ситуацию.

— Понятно, — откликнулась девушка и отступила на шаг. — Что ж, желаю счастья. Не смею больше беспокоить.

Девушка быстро зашагала по улице и перешла на другую сторону дороги. Таэрен не смотрел ей вслед, он смотрел на здание перед собой и о чём-то размышлял. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — это либо его любовница, либо бывшая девушка или невеста, с которой он расстался из-за своей травмы. И если первое я готова принять, то второе… против второго буквально всё внутри меня бунтует. Какое-то паршивенькое чувство собственности вздымается в душе и хочет прибрать к рукам этого потрясающего мужчину.

Неужели он был влюблён?

Набрав в грудь воздуха, я нехотя выдала:

— Наша истинность ничего не значит. Мы ничего не чувствуем друг к другу. Если у тебя уже есть чувства, ты имеешь на них право. Мне жаль, что тебе пришлось жениться на мне, а не на девушке, в которую влюблён.

Вот теперь герцог посмотрел на меня с изумлением. Мои щёки не просто были красными, они пылали. День был жарким, и я хотела бы списать это на палящее солнце, вот только понимала, что дело далеко не в нём.

— Я не влюблён. И у меня не было невесты или девушки, на которой я бы хотел жениться, — пояснил Таэрен. — А это…

Он не договорил, словно не хотел обижать меня. Я девушка двадцать первого века, читавшая много любовных исторических и фэнтезийных романов, поэтому быстро сообразила:

— Твоя любовница? И ты сейчас смущён, потому что чувствуешь перед ней и передо мной вину? Не закончил предыдущие отношения как полагается, потому что внезапно появилась я?

Таэрен посмотрел на меня с интересом. Скованность ушла из его движений и взгляда, и он кивнул.

— Всё так. Спасибо за понимание. Ты появилась внезапно, и… Кае я ничего не обещал, она вдова, мы встречались для…

— Я поняла, — оборвала я его и подняла руку. — Избавь меня от интимных подробностей!

И поспешила вперёд по улице, даже не заметив, как прошла мимо кареты. Таэрен шёл за мной, посмеиваясь. Я резко развернулась.

— Что смешного?

— Ты ревнуешь, — заметил он и, подойдя ближе, щёлкнул меня по носу. — Не волнуйся, я не стану изменять.

— Будто мне есть до этого дело. У тебя остался месяц. Можешь веселиться на всю катушку.

— Ты правда даёшь мне разрешение? — удивился он и внезапно преодолел разделяющее нас расстояние, фактически прижав меня к стене дома из песочного камня. — Надеюсь, ты в курсе, что между истинными невозможны измены? И сейчас ты фактически предложила мне себя.

Я вспыхнула и тут же выставила руку.

— Я не это имела в виду! Приставай к Кае, а не ко мне.

— Но я хочу приставать к тебе, — весело протянул мужчина.

Я почувствовала себя глупым ребёнком. Сказывалось отсутствие какого-либо опыта. Я действительно была несведуща в некоторых вопросах, особенно если это касалось близости между мужчиной и женщиной.

— Ты ведь говорил, что я тебя нервирую?

— Что не мешает мне тебя желать.

Кто-нибудь, остановите этот поток откровенности! Я всё-таки вывернулась из-под его руки и направилась дальше по улице. Таэрен усмехнулся и поспешил следом. Догнав меня, он начал рассказывать о городе. По какой улице мы идём, какие тут достопримечательности, затем провёл до сквера. Я слушала, смотрела и улыбалась. Хм, буду рассматривать всё как отпуск.

Месячный отпуск в другой мир. Ха-ха! Между прочим, всё могло быть и хуже, а так даже весело проведу время.

— Подожди, — остановил меня Таэрен, когда мы проходили мимо какого-то магазинчика. — Зайдём сюда. Здесь работает отличный мастер.

Я растерялась и просто послушно последовала за лордом Морено в ювелирную лавку. Внутри всё блестело, переливалось, и мои глаза тут же начали разбегаться.

— Я кое-что спросилу Телависа о традициях вашего мира. Ты не против, если мы выберем тебе кольцо? Как истинным, оно нам не нужно, но я бы хотел сделать тебе приятное. Пусть хотя бы этот месяц у тебя всё будет как в сказке.

Со сказкой он в точку! Только почему я Бель, а не Золушка? Мне бы Прекрасного принца, а не Чудовище!

— Нет. — Я остановилась, скользнув взглядом по невысокому человеку за прилавком, который с интересом слушал наш диалог. — Я хочу услышать предложение от любящего мужчины в тот момент, когда сама буду влюблена. Только так сказка будет настоящей. А наша истинность — ещё ничего не значит. Идём отсюда.

Я вышла на улицу, но Таэрен присоединился ко мне позже. С пустыми руками, что примечательно, и пригласил прогуляться дальше. А затем мы остановились перед магазинчиком нижнего белья. Кажется, я нашла применение лишним деньгам моего мужа!