Глава 30

Арден

Конечно, сбежать бывшей невесте дракон не позволил. У входа для слуг, через который девушка пыталась пробраться, крепко прижимая к себе саквояж, доверху набитый драгоценностями, ее уже ждали стражники, которые и проводили ее в камеру, предварительно освободив ее от ноши. Ни на какие возмущенные возгласы девицы они не обращали внимания.

Получив сообщение, что Оливия арестована и ожидает дальнейшего разбирательства в темнице, Арден вздохнул с облегчением. На самом деле видеться с ней ему не хотелось. Откат от приворота, от которого его организм потихоньку избавлялся, подействовал таким образом, что мужчина стал испытывать к бывшей невесте совершенно противоположные чувства. А именно - неприязнь, злость и отвращение.

Были существенные плюсы в том, что сейчас они находились не в родной стране: тут у отца Оливии не было никакого влияния и Арден мог себе позволить провести личное расследование без опасений, что до его окончания девушку освободят по просьбе ее отца. В этом расследовании ему обещал помочь граф Улсин, глава госбезопасности, с которым они успели наладить приятельские отношения в процессе общения на тему налаживания дружеских связей между их странами.

Единственный вопрос, который продолжал мучить Ардена, это вопрос, касающийся его бывшей жены Ниэль. Из всего, что он успел понять, он сделал вывод, что она выжила. Это была слабая, почти невероятная надежда, которую он старался не впускать в свое сердце, боясь разочароваться.

Спрятав браслет-артефакт обратно в футляр, Арден отправился в башню магов, к придворному магу, которому он обещал вернуть артефакт как можно скорее. Лорд Эстин благосклонно принял его и порадовался тому, что его артефакт помог лорду Касси вывести на чистую воду тех, кто столько времени обманывал и предавал его.

– Лорд Эстин, - сказал Арден. - Простите, что снова пристаю к вам с просьбами, но… может быть, хоть вы сможете мне помочь?

Маг вопросительно приподнял бровь. Дракон вздохнул и выдал свою просьбу:

– Одна женщина… я обидел ее и сейчас понял, что обидел безосновательно. Конечно, я был под воздействием чужого влияния, но это не умаляет моей вины. Весь последний год я считал ее погибшей. Но теперь у меня появились все основания считать, что это не так. Что Ниэль жива. Я хочу найти ее и попытаться загладить свою вину. Может быть, вы поможете с помощью своей магии найти ее? Поверьте, я готов отблагодарить и благодарность моя будет весьма высока.

Лорд Эстин взглянул на мужчину поверх очков, которые он носил скорее для создания образа мудреца, чем для улучшения и без того отличного зрения, а потом спросил:

– У вас есть какая-нибудь вещь, когда-то принадлежавшая этой особе?

Арден на секунду задумался, а потом вдруг спохватился и начал шарить в карманах, после чего извлек тоненькое обручальное колечко, некогда принадлежавшее его жене.

– Вот, это ее кольцо! - обрадованно воскликнул он.

Маг взял кольцо из его рук и начал внимательно его разглядывать. Он разглядывал его долго, потом достал из ящика стола какое-то стеклышко, которое, по-видимому, являлось также артефактом, и начал разглядывать это кольцо уже с помощью стекла. Но потом, положив на стол и стекло, и кольцо, лишь огорченно вздохнул.

Сердце Ардена упало куда-то вниз. Неужели Ниэль все же нет в живых? Неужели, все его надежды оказались пустыми и женщина, которую он так любил и так сильно обидел, погибла? Лорд Эстин, немного помолчав, в задумчивости глядя на кольцо, наконец, выдал:

– Я даже не могу сказать, жива ли эта девушка. Что-то очень хорошо скрывает ее местоположение. Но думается мне, что среди мертвых ее все же нет.

Арден выдохнул с облегчением. Надежда все же еще есть и опускать руки пока рано.

– Может быть, есть еще какие-то способы найти ее? - спросил он.

– Боюсь, что я тут ничем помочь вам не могу. Магия, скрывающая эту женщину, довольно сильна. Если она и правда была очень дорога вам, то лишь ваше сердце поможет найти ее. Но… - задумчиво помолчал маг.

– Но? - переспросил дракон, ожидая продолжения.

– Будь она вашей истинной, дракон сам привел бы вас к ней. Особенно теперь, когда ваша драконья сущность начала просыпаться.

Арден вздохнул:

– Это вряд ли. Уж больно это невероятное чудо, даже с учетом того, что в последние пару лет мой дракон почти не давал о себе знать.

Маг лишь развел руками: ничем больше он помочь Ардену не мог. Вздохнув, дракон встал, забрал кольцо, спрятав его обратно в карман, поблагодарил мага и пошел к выходу из башни.

Что дальше произошло, он сам не понял. Ноги несли его куда-то и он не понимал, куда и зачем идет. Оказался у ворот светлого двухэтажного дома. Во двор войти не решился, да и ворота были заперты. Вдруг через небольшую дверцу у этих ворот вышла девушка. Сердце подпрыгнуло: это была Риана.

Девушка очень удивилась, увидев его. Она попыталась что-то объяснить про своего жениха, которого не было дома, но Ардена совершенно не интересовал ее жених. И он честно признался, что пришел к ней. А потом долго и мучительно собирал мозги в кучку, чтобы придумать наиболее правдоподобную причину встретиться с невестой помощника придворного мага.