Глава 31

Дракон бесновался. Очнувшись от долгой спячки, он буквально сходил с ума, требуя от Ардена немыслимого: ему срочно была необходима эта женщина, невзрачная Риана. Чужая невеста. Он хотел быть рядом с ней, вдыхать ее запах с какими-то смутно знакомыми нотками. Девушка пахла очень приятно, чем-то цветочным и легким и… почему-то молоком.

“Моя! Моя!” - рычал внутри него дракон и Ардену стоило немалых усилий, чтобы держать себя в руках и не схватить, не утащить девушку в свой замок. А потом любить ее, не выпуская из постели, покрывать поцелуями, сжимать в крепких объятиях.

Арден чувствовал себя сумасшедшим. Это помешательство пугало и озадачивало его. Это влияние антидота, приготовленного ему Алеком Лэнди? Или после долгого нахождения взаперти дракон настолько неадекватен?

Он шел по улочкам столицы рядом с Рианой и не мог насмотреться на нее, не мог надышаться ею. Правда, почему-то вместо этого лица ему постоянно виделось другое. Он видел на ее месте Ниэль и вспоминал, как они вместе гуляли по ее родному городку, шутили, смеялись, разговаривали, заходили в небольшие кафе и там он угощал девушку различными сладостями и наслаждался тем, как она радуется даже таким мелочам.

Тогда он позвал Риану выпить кофе в местной кофейне и, когда девушка попросила то, что всегда заказывала Ниэль, его словно молнией прошибло от ощущения дежавю. С трудом взяв себя в руки и объяснив себе и дракону, что это всего лишь совпадение: многие девушки предпочитают сладкий кофе с молоком, а десерт тирамису любят не только девушки.

Как же ему хотелось коснуться губами ее губ, сжать в объятиях! Но Арден держал себя в руках. Девушка явно стеснялась и была немногословна. Про свое детство в каком-то городишке на окраине этой страны она рассказывала сухо и без подробностей.

Когда пришла пора прощаться, стоя у ворот ее дома, Арден решился воспользоваться случаем и коснуться губами хотя бы руки девушки. Он взял в свою руку ее тонкую ладошку с изящными пальчиками и склонился к ней в намерении поцеловать. На ее пальчике он увидел помолвочное кольцо - кольцо ее жениха. Дракон взбесился внутри. Он вопил: “Стяни с нее эту гадость! Надень наше! Убери!”. Арден еле сдерживал дракона, сходящего с ума, увидев на руке женщины кольцо чужого мужчины. Чтобы немного сместить фокус внимания дракона на другое, он поднял глаза на лицо девушки. Лицо, которое казалось ему неестественным, чужим, не подходящим ей. Ему все время казалось, что это лицо должно быть другим.

Дракон продолжал вопить: “Моя! Сними кольцо! Надень наше!”. И Арден уже был готов сдаться и все же стянуть с девушки это чужое помолвочное кольцо, когда она вдруг вырвала свою маленькую ладошку из его пальцев и, что-то невнятно пробормотав, кинулась ко входу в дом.

Мужчина с тоской смотрел вслед убегающей девушке, которая вскоре скрылась за входной дверью. Ему все еще казалось, что он чувствует ее цветочно-молочный аромат, ощущает в своей руке ее тонкую руку.Такую же тонкую как была у Ниэль. Слышит ее голос, не такой, как у Ниэль. Но почему-то ему казалось, что он слышит в нем знакомые интонации.

“Это не Ниэль!” - напомнил он дракону. - “Ниэль больше нет!”. Даже если Ниэль не погибла и даже если он каким-то чудом умудрится найти ее, она никогда его не простит. Он сам себе не простит ни гибели своего ребенка, ни потери своей жены.

Горестно вздохнув, он побрел обратно во дворец. Нужно было что-то решать с Оливией, но ему очень не хотелось сейчас видеть бывшую невесту. Ничего серьезного Оливии не грозило, ведь по сути она никого не убила. А то, что разрушила всю его жизнь, так ведь и его, Ардена, вина в том была немалая.

Отец Оливии в любом случае оправдает свою дочь и вытащит ее из любой неприятности. Возможно, именно поэтому Оливия была уверена в собственной безнаказанности. Так что пусть пока посидит немного в темнице, прочувствует всю мерзость собственного поступка. Хотя вряд ли она почувствует хоть малую толику вины в том, что совершила. Лишь злость и обиду по поводу сорвавшихся планов.

Арден вспомнил о беременности Оливии. Надо же, а ведь у нее были все шансы на успех! Впрочем, даже после того, как их помолвка будет расторгнута, девушка не пропадет: папочка выдаст ее замуж за какого-нибудь родовитого идиота, либо очень меркантильного типа, готового воспитывать чужого ребенка, лишь бы получить все преференции от этого брака. А Оливия продолжит наставлять ему рога с любовниками и жить припеваючи.

К счастью, когда он пришел во дворец, ему сообщили, что ближе к вечеру намечается совещание с руководством страны и Арден с удовольствием погрузился в рабочие дела, выкинув из головы Оливию вместе со всеми ее кознями. Выкинуть из головы Риану так просто ему не удавалось, время от времени перед его глазами снова и снова вставало ее лицо, которое в его воображении почему-то преобразовывалось в более знакомое и родное лицо Ниэль.

А ночью он поднялся на крышу дворца и прыгнул вниз, в полете превращаясь в огромного чешуйчатого ящера. Впервые за два года он перекинулся в дракона и, расправив крылья, отправился в полет.

Дракон кружил над городом, с наслаждением вдыхая ночной воздух, разглядывая внизу черепичные крыши домов, территорию дворца и дворцовый сад. Он летал над уже знакомым небольшим домом возле дворца. Домом, где жила девушка, к которой так тянулась душа дракона. Чужая женщина, которую так хотелось украсть и утащить в свой замок. Наверное, он сдался бы и так и сделал, но понимал, что напугает ее до смерти и вряд ли такой расклад порадует девушку. Он уже испортил жизнь одной женщине, которая была ему так дорога. Стоит ли повторять свои ошибки?