Глава 32

Ниэль

Вышивать оберег для Ардена оказалось для меня тем еще испытанием. Принимая этот заказ, я не учла один важный момент: во время работы над ним я должна буду думать о том, для кого вышиваю. Думать о нем я должна исключительно в положительном ключе, желая заказчику счастья и здоровья.

И я думала о бывшем муже. Вспоминала наши свидания, прогулки по городу, потом свадьбу, горячие и страстные ночи, полные любви и нежности, потом беременность и… А дальше я старалась не вспоминать. Дальше шла пустота на месте воспоминаний, которые я на время работы должна была выкинуть из головы. И я выкидывала, лишь с грустной улыбкой поглядывая на ползающего по ковру Данира, только осваивающего такой способ передвижения. На копию Ардена. Пока это не бросается в глаза, ведь малыш еще совсем кроха, но я-то это видела.

Маленький дракончик на четвереньках носился по комнате, радостно бормотал что-то пока бессвязное, изучал окружающее пространство на ощупь, а то и на вкус. Я смотрела на него и все невеселые мысли улетучивались из моей головы. За что я благодарна Ардену, так это за мое маленькое счастье, которое все же появилось на свет, вопреки нежеланию его отца.

До свадьбы с Алеком оставалось несколько дней и я уже ожидала, что вот-вот приедут Дарлита с Рейком, но тут пришло письмо от моей нянюшки. Та с сожалением писала о том, что Рейк еще слаб и ехать в такую даль не может, портал ему сейчас тоже противопоказан, а оставить его одного в таком состоянии она не могла. Поэтому няня очень извинялась, но с сожалением была вынуждена отказаться от поездки на мою свадьбу.

Мы с Алеком обсудили сложившуюся ситуацию и решили пока не отмечать свадьбу, лишь обвенчаться в храме в назначенный день. А свадьбу мы сыграем позже, когда моя “мама” и Рейк смогут на нее приехать. Честно говоря, я уже и думать об этой свадьбе не хотела. Но от данного Алеку слова не могла отказаться.

Мой жених целыми днями пропадал в башне придворного мага, а по вечерам, хоть и не каждый день, но частенько присутствовал на различных приемах и балах. Я ему компанию пока не составляла, отговариваясь разными причинами вроде усталости или головной боли. Алек каждый раз предлагал помочь мне избавиться от боли с помощью магии, но я говорила, что просто пораньше лягу спать.

Скучать без балов и прочих увеселений мне было некогда: я много времени проводила с Даниром, играя и разговаривая с малышом, доделывала оберег для Ардена, читала учебники по магии. Из дома почти не выходила: боялась снова пересечься с бывшим мужем и не сдержаться, сделать какую-нибудь глупость.

В день перед нашим венчанием отказаться от присутствия на очередном приеме я уже не смогла. Очередная отговорка про головную боль не сработала, Алек на этот раз не принял ее, сказав, что хоть иногда я должна показываться с ним на светских мероприятиях, а то окружающие уже начали подумывать что-то не то.

Решив, что можно заодно отдать Ардену выполненный заказ, я привела себя в порядок, надев струящееся платье темно-синего цвета и отдавшись в руки приглашенного куафера, соорудившего из моих волос высокую прическу. Ну настолько высокую, насколько это получилось с моими, хоть и уже отросшими, но не очень длинными волосами.

Остриженная при побеге от мужа коса почила смертью храбрых в костре, а новая еще не успела отрасти в достаточной степени. Алек предлагал воспользоваться магией и помочь мне с увеличением длины волос, но я отказалась, желая, чтобы все шло своим естественным ходом.

Когда мы с женихом вошли в банкетный зал дворца, я тут же столкнулась глазами с горящим взглядом лорда Касси. Смутившись, я постаралась как можно быстрее спрятаться за своего жениха, в локоть которого я крепко вцепилась.

– Милая, я даже не думал, что ты так негативно относишься к большим толпам людей, - удивленно сказал Алек.

Я смолчала, смутившись, но продолжала прятаться за его крепким плечом. Вот только мне это не помогло: вскоре рядом с нами оказался Арден. Мужчина выглядел сногсшибательно. Черный камзол был оформлен золотой вышивкой и подчеркивал широкие плечи дракона, гладко выбритое лицо, красивое и мужественное, привлекало внимание все дам вокруг, а горящий жадный взгляд был устремлен только на меня, сводя меня с ума.

Желание, горячее и страстное, вдруг нахлынуло на меня. Совсем как тогда, когда мы только поженились и практически не вылезали из постели. Воспоминание об этом заставило меня покраснеть.

– Лорд Лэнди, леди Энжи! - поприветствовал он нас и я смутилась.

Надо было сказать, что я не леди и Арден ошибается, но я не в силах была что-то говорить. Лишь присела в реверансе, скромно потупив глазки. На самом деле не от скромности я их потупила, просто боялась лишний раз взглянуть в эти глаза, боялась потеряться в них совсем.

Алек что-то ответил Ардену и они завели разговор, в смысл которого я не вникала, полностью сосредоточившись на собственных ощущениях и пытаясь совладать с собой. Чтобы не выглядеть совсем идиоткой, решила осмотреться по сторонам.

Я шарила глазами вокруг, пытаясь найти невесту лорда Касси, но почему-то никак не могла найти Оливию. Это было странно, поскольку, судя по словам Алека, девушка не пропускала ни одного великосветского мероприятия, уверенно блистая на них своей красотой и привлекая внимание множества поклонников.

Наконец, я решилась взглянуть на стоящих рядом мужчин и мой взгляд снова споткнулся о внимательный взгляд дракона.

– Лорд Лэнди, разрешите пригласить на танец вашу невесту? - услышала я голос Ардена.

– Конечно! Если Риана не против, - ответил Алек.

Риана была против. Но отказаться было бы не вежливо и я протянула руку дракону, который тут же подхватил меня за талию и закружил в вальсе.

– Вы неплохо танцуете! - заметил он.

– Вы мне льстите! - смущенно ответила я. - Я крайне редко посещаю балы.

– Почему? - удивился Арден. - Вам не нравится танцевать?

– Я не люблю большие скопления народа, - ответила я.

– Совсем как Ниэль! - вырвалось у Ардена.

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:

– А кто такая Ниэль? - спросила я.

– Моя жена, - ответил дракон, а потом поправился, - бывшая.

– Я думала, что у драконов не приняты разводы, - сказала я.

– В принципе не приняты. Но бывают разные ситуации, - уклончиво ответил Арден.

Я решила сменить тему:

– А где ваша невеста? Я не вижу нигде Оливию. С ней все в порядке?

– С ней все в порядке, - ответил мужчина. - Мы расторгли помолвку и она вернулась домой.

– Вот как? - удивилась я, не зная, что по этому поводу сказать.

Интересно, что заставило Ардена расторгнуть помолвку? Вряд ли Алек сам рассказал ему о кознях его невесты - он дал магическую клятву. Дракон узнал об этом из других источников?

Я почувствовала большое облегчение, узнав о том, что Оливия больше не находится рядом с Арденом. Я была уверена в том, что она обязательно навредит моему бывшему мужу и собиралась написать Ардену письмо об этом. Но теперь оказалось, что он справился без меня. Вот и славно!

Танец закончился, но Арден не торопился выпускать меня из своих объятий. Не зная, чем заполнить неловкую паузу, я вдруг вспомнила о выполненном заказе.

– Ой, я же вышила для вас оберег! - воскликнула я и схватилась за небольшой мешочек, висящий у меня на поясе, в котором лежал вышитый мной платок.

– Давайте, отойдем в сторонку, - предложил дракон и, взяв меня под локоть, вывел из зала.

Мы завернули за угол коридора, он толкнул дверь и мы оказались в небольшой пустой комнатке.

– Тут нам никто не помешает! - объявил мужчина.

Я достала платок и протянула его Ардену. Он начал внимательно разглядывать рисунок оберега. Это был дракон, летящий на фоне голубого неба, чуть поблескивающий в лучах солнца, мощный и красивый.

Арден с восхищением разглядывал мою работу, а потом в знак благодарности склонился к моей руке и поцеловал ее. Его взгляд зацепился за кольцо-артефакт, подаренный мне Алеком, и взгляд мужчины вдруг изменился, он внезапно схватил это кольцо и стянул с меня. Я успела лишь охнуть.