Глава 34

Ниэль

Первым делом, как только Арден стянул с меня кольцо, я быстрым движением закрыла ладонями лицо. Только это меня не спасло, потому что ошарашенный дракон вдруг выдохнул:

– Ниэль?

Конечно, он сразу узнал меня, несмотря на то, что и моя родная внешность претерпела кое-какие изменения. Волосы стали короче и теперь слегка вились, чего, впрочем, не видно было в высокой, непривычной мне прическе. Моя фигура после родов тоже изменилась, став женственней и появились кое-какие округлости. Но все равно это была я, собственной персоной, бывшая жена дракона, лорда Касси.

– Ниэль, ты живая! - радостно воскликнул Арден.

Он вдруг взял мое лицо в ладони и начал покрывать его поцелуями, между которыми бормотал:

– Господи, я же чуть с ума не сошел, потеряв тебя! Прости меня, прости!

Что еще он бормотал, я не совсем понимала, услышав за дверью комнаты, где мы были, какие-то звуки. Я быстро натянула на палец кольцо, возвращая себе внешность Рианы. И вовремя: дверь вдруг распахнулась и в комнату вошел Алек.

– Ри! - воскликнул он. - Куда ты пропала? Лорд Касси?

Алек смотрел на Ардена, подозрительно щурясь.

– Что вы… - начал было он, но я его перебила.

– Лорд Касси заказывал мне вышивку, я отдала ему ее. Надеюсь, вы довольны, лорд?

Последний вопрос я адресовала дракону. Тот смотрел на меня по-прежнему ошарашенно, но все же кашлянул и произнес:

– Да, конечно! Ваша работа восхитительна! Совсем как то, что делала моя жена.

Потом он посмотрел на Алека и выдал:

– Вам очень повезло с невестой.

На что маг тут же расплылся в довольной улыбке и гордо заявил:

– Почти жена! Мы завтра с утра едем в храм венчаться!

– Вот как… - хрипло заявил дракон. - А вы не слишком торопитесь?

Уж не знаю, что хотел этим сказать Арден, но Алек не растерялся и тут же выдал, приобняв меня за талию:

– Ни капли! Ведь нашему ребенку нужен отец!

Я-то поняла, что Алек имеет в виду Данира, но вот дракон… Он вдруг закрыл рот, который явно собирался произнести еще какую-то колкость, немного постоял молча, а потом сказал:

– Ребенок, да, это все меняет.

Я даже успела открыть рот, чтобы попытаться как-то оправдаться, объясниться, но потом вспомнила его фразу “Немедленно избавься от этого ребенка!” и промолчала. Я больше не была уверена в своем муже. Уже бывшем муже. Он так легко когда-то отказался от своего ребенка! А что будет дальше? А что, если теперь, узнав, что у него все же есть сын, он решит забрать его у меня?

Эта мысль как молнией меня прошибла. Нет уж, своего ребенка я никому не отдам! Ни один мужчина его не стоит! Надо будет - сама Дана подниму и воспитаю. А Алек… он ведь хорошо относится к Даниру и всегда готов мне помочь.

Все эти мысли пронеслись в моей голове так быстро, что я за это время успела лишь улыбнуться, а потом сказала:

– Всего доброго, лорд Касси! Надеюсь, что мой оберег поможет вам обрести счастье!

После чего сделала реверанс, взяла под локоть Алека и настойчиво подтолкнула его в сторону двери. Арден стоял по-прежнему молча, а Алек лишь успел уже на ходу попрощаться с ним. Мы вышли в коридор и я сказала:

– Я очень устала, отведи меня домой, пожалуйста!

Алек кивнул и повел меня к выходу из дворца.

– Что-то не так? - спросил меня жених, как только мы вышли на свежий воздух.

– Немного голова кружится, - ответила я.

Голова и правда слегка кружилась от всего, что произошло, но про причину моих головокружений я Алеку не стала рассказывать.

– Ты опять всю ночь вышивала! - с укором не спросил, а утверждал он. - Мы же договорились, что пока Дан маленький и требует столько твоего внимания, ты не будешь заниматься работой. Во всяком случае в ущерб своему отдыху и здоровью.

– Прости, - еле слышно ответила я. - Я не смогла отказать лорду Касси. Ведь он все равно вот-вот уезжает.

– Да, говорят, что уже завтра, - подтвердил мои предположения Алек.

– Ну вот, хорошо, что я успела, - ответила я сдавленно, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы.

Всю дорогу до дома Алек воодушевленно рассказывал про свою работу во дворце, про обязанности помощника придворного мага, про то, как его хорошо приняли на этой работе, про перспективы, которые были весьма радужными с его слов. Он что-то еще много и с вдохновением рассказывал, кажется, даже не замечая моего подавленного состояния.

А когда мы вошли в дом, я решилась ему сказать:

– Алек, нам нужно поговорить.

– Поговорить? - спросил маг удивленно. - Уже поздно. Может быть, завтра?

Но я лишь покачала головой:

– Нет, это срочный разговор и откладывать его нельзя.

– Ну что ж, - вздохнул Алек. - Идем тогда в мой кабинет, поговорим.

Мы прошли в его кабинет и устроились в удобных креслах друг напротив друга.

– Алек, - сказала я. - Нам нужно расстаться.

– Расстаться? - удивленно спросил маг. - Риана, что произошло? Я чем-то обидел тебя? Слишком мало уделял внимания? В последнее время столько всего навалилось и я совсем…

– Не в этом дело! - перебила я его. - Мы слишком разные. У нас разные интересы и стремления. Тебе нравится дворцовая жизнь, великосветские мероприятия, высшее общество. А меня все это лишь напрягает. У тебя интересные перспективы, впереди много захватывающего, а я… Это не мое, не та жизнь, что мне нужна. Алек, мы очень быстро взвоем друг от друга. Тебе нужна женщина, которая будет вместе с тобой ходить на балы во дворец, поддерживать тебя во всем. Это не я, Алек. Я не смогу. И лишать тебя всего этого и тащить за собой в захолустье типа Дребска, я тоже не смею. Ты никогда не простишь мне того, что из-за меня похоронил себя в этой глуши.

Я говорила долго и логично, подбирая множество аргументов, почему мы с Алеком не можем быть вместе. Но на самом деле был всего один аргумент: я не любила его. И портить ему, да и себе жизнь этим браком не хотела. Уж лучше я останусь одна, чем буду всю свою жизнь мучиться сама и мучать по сути хорошего человека.