Глава 35

Арден

Когда лицо девушки перед глазами Ардена внезапно поплыло и он вдруг увидел до боли знакомые черты Ниэль, на какой-то краткий миг лорд Касси решил, что он сошел с ума и теперь ему везде мерещится его бывшая жена.

А вот дракон в его душе радостно взвыл, мол, я знал, я знал! Так вот почему его все время так и подмывало сорвать это кольцо с девушки! Дракон чувствовал Ниэль, он кричал, буквально вопил о том, что хочет видеть именно ее, а не эту странную и непривычную оболочку. Попытка девушки прикрыться ладонями, скрыть от Ардена свое лицо, уже была бесполезной. Он узнал ее!

Мужчина покрывал ее лицо поцелуями, бормоча что-то. Кажется, просил прощения. Дракон вопил, что нужно хватать свою женщину и тащить ее скорее к себе в замок, и никуда больше не отпускать. Но Арден сдержался, он боялся еще больше напугать Ниэль, взгляд которой тут же стал испуганным и каким-то затравленным.

И тут в помещение ворвался этот мальчишка, ее… жених! Дракон внутри тут же зарычал, что от этого типа надо избавиться, он лишний здесь, и свою девочку он ему не отдаст! Но если слова Алека про завтрашнее венчание не произвели должного эффекта, поскольку все это для Ардена было неважно, то упоминание ребенка тут же отрезвило его.

Ребенок! У Ниэль будет ребенок от другого мужчины! Ребенок, который мог бы быть от него, от Ардена, если бы он в свое время не наворотил столько всего! Ошеломляющая боль, исходящая откуда-то из сердца, прошлась по всему телу мужчины и в какой-то миг ему даже показалось, что он умирает. Все в мире стало неважным, кроме того, что он только что нашел свою любимую и тут же потерял ее.

Ниэль ушла, взяв под руку мага, и Арден не сделал ни шага вслед за ними. Это был удар ниже пояса: забрать чужую женщину, ожидающую ребенка от другого, забрать ребенка у его отца он не мог.

Дракон порывался это сделать, ему было плевать на всё, он знал одно - это его женщина, она ему нужна. Но Арден сдержал его. И дракон, еще довольно слабый после того, как его сущность два года была подавлена, сдался, хотя и продолжал выть и скрести изнутри, словно он был не драконом, а собачонкой.

Вернувшись в свои покои, лорд Касси велел слуге собирать его вещи: завтра он возвращается домой. Вернуться порталом он мог и сегодня, но ему нужно было еще кое-что сделать.

Всю ночь он летал над городом, обернувшись в свою чешуйчатую ипостась. Время от времени кружил над домом Ниэль, но опуститься рядом с ним себе не позволял. Лишь под утро он вернулся во дворец, падая с ног от усталости - сказывалось долгое отсутствие полетов. Но спать не пошел, лишь принял бодрящий душ, переоделся в свежую одежду и снова вышел из дворца уже в человеческой ипостаси.

Он снова оказался у знакомых ворот, спрятался в тени стоящих рядом деревьев и принялся ждать. Ждать пришлось довольно долго, но он все же дождался: к особняку подъехала закрытая карета, а из дома вышли Ниэль в образе Рианы с накинутым поверх платья закрытым плащом и ее жених - маг Алек. Алек держал в руке довольно объемистую корзинку, которую бережно поставил в карету рядом с усевшейся там Ниэль. Потом маг тоже сел в карету, отдал распоряжение кучеру и они поехали.

Арден взглянул на башенные часы: восемь утра. Именно в это время храмы начинают открывать свои двери для желающих обвенчаться.

Вот и все, все кончилось, даже не успев начаться! Он все-таки нашел ее и… отпустил. Дракон вопил, что он ошибся, что нельзя отпускать ее, но Арден сдерживал его. Слишком много несчастья он уже принес этой женщине. Если она сможет быть счастливой с другим, значит, так тому и быть.

Он долго смотрел вслед уезжающей карете, навсегда прощаясь со своей истинной. Да, теперь, когда его дракон снова очнулся после долгого сна, он, наконец, понял, что Ниэль была его истинной парой. Вот только для него, дракона, истинная - это единственная и самая необходимая женщина, а для человечки истинность значения не имеет. Ради нее, ради ее ребенка он должен был отпустить ее.

Сможет ли он еще кого-нибудь полюбить? Кто знает. Как показал его собственный опыт, одурманенный зельями, дракон может притихнуть и человек может попытаться найти другую пару. Может быть, хотя бы время поможет ему излечиться от душевных ран?

Проводив взглядом карету, в которой уезжала его бывшая жена, Арден вернулся во дворец, попрощался с теми его обитателями, с которыми много и плодотворно общался в эти дни, открыл портал и отправился домой, в свой замок.

В замке его встретила Элга. Сестра была обескуражена и сразу же накинулась на него с вопросами.

– Арден, что происходит? - спрашивала она. - Я услышала, что Оливия вернулась к себе домой отдельно от тебя и почему-то каретой, а не порталом. Я сразу же кинулась к ней, но она не захотела меня принимать, меня даже не впустили в дом, словно я чужой человек или даже враг! Что случилось? Вы поссорились? Расторгли помолвку? Я писала тебе письма, но ты не отвечал.

– Прости, я даже не разбирал приходящую почту, не до того было, - хмуро сказал дракон, широкими шагами топая по коридорам замка. - Да, Элга, мы с Оливией расторгли помолвку. Я ее расторг. И я потребовал от нее, чтобы она даже не смела общаться с тобой.

– Ты? - Элга даже задохнулась от возмущения. - Арден, что происходит? Оливия - моя единственная и лучшая подруга, а ты так с ней поступаешь!

– Я все тебе расскажу, но дай мне сперва привести себя в порядок, - буркнул недовольно Арден и скрылся в своих покоях, закрыв дверь перед самым носом у сестры.