Глава 37

Арден

Разговор с сестрой был тяжелым. Элга ни в какую не хотела верить в предательство подруги. Она кричала, что все это неправда, что Оливию оболгали, что это ее единственная и лучшая подруга и поступить с ней и с Арденом так подло она не могла.

Арден не пытался ни в чем убедить девушку. Он лишь сухо рассказал ей обо всем, что произошло, и покинул гостиную, где происходил их разговор. Рассказывать о том, что Ниэль оказалась жива, вышла замуж и ждет ребенка от другого мужчины, сестре он не стал. Это уже его личная беда, о которой больше никому знать не стоит.

Почти сразу по возвращению жизнь снова закрутила его: после поездки с посольской миссией в соседнюю страну навалилось множество срочных рабочих вопросов, которые необходимо было решать. Весь день он носился по делам из одного конца страны в другой и, вернувшись домой уже поздно ночью, падал в постель и мгновенно засыпал. Даже сны его не беспокоили.

Почти месяц спустя он смог слегка выдохнуть и связался со своим человеком в Челинии. На вопросы Ардена относительно помощника мага Алека Лэнди тот ответил, что да, Алек женился и представил ко двору молодую жену.

Правда, это оказалась совсем другая девушка, не та, которую он представлял ранее, как свою невесту. Но этот факт не удивил Ардена: он ожидал того, что Ниэль после того, как дракон ее узнал, не захочет больше прятаться под личиной другой девушки. Теперь она явно предстала во дворце в своем собственном обличье, что окружающие и восприняли, как смену невесты у Алека Лэнди.

Человек из Челинии также писал о том, что молодая пара выглядит очень счастливой, всем вокруг очевидно, что они до безумия влюблены друг в друга. Арден читал эти слова и зло скрипел зубами.

Некоторое время назад он еще тешил себя слабой надеждой, что все не так, что Ниэль не любит этого мага и, кто знает, может быть даже уйдет от него к Ардену. Слабая и глупая надежда. Он уже думал о том, что уже принял бы ее даже с ребенком от другого мужчины. Он даже готов был усыновить или удочерить этого чужого ребенка, лишь бы Ниэль вернулась к нему. Но теперь он окончательно осознал, что потерял ее навсегда.

Про бывшую невесту Арден тоже не забывал. Когда Элга все же осознала и приняла информацию о предательстве подруги, она накинулась на брата с новыми обвинениями.

– Как ты мог ее просто так отпустить? Она столько гадостей тебе сделала! Да она же во всем виновата, как ты не понимаешь! И ты простил ее?

Но Арден лишь усмехнулся.

– Да, отпустил, - согласился он, - но не просто так! Я написал письмо ее отцу, где объяснил ситуацию и надеюсь, что он предпримет все необходимые меры, чтобы Оливия не наделала очередных глупостей. Я порекомендовал ему кое-что…

– Да он же души в ней не чает! Сделает все, чего она захочет! - кричала Элга.

– Да не переживай ты так! - спокойно ответил ей брат. - За Оливией ведется наблюдение. Сейчас, пока она не родит, я не трогаю ее. А вот после родов, когда ребенку не будет грозить опасность, она за все ответит. А пока пусть думает, что легко отделалась.

Как вскоре сообщили Ардену, отец Оливии принял информацию к размышлению и быстро выдал дочку замуж за немолодого и небогатого бездетного графа. Тот согласился жениться на беременной женщине, предоставив статус законнорожденного и графский титул ее ребенку, в обмен на хорошее приданое невесты.

Будучи человеком старой закалки, строгим и суровым, муж запер Оливию в своем доме, не позволяя ей не то что видеться с любовником, но и вообще выходить в свет. Ни о каких нарядах, светских приемах и прочей разгульной жизни девушке пока не приходилось и мечтать.

Такой исход на какое-то время удовлетворил Ардена и он пока выкинул бывшую невесту из головы. Правда, продолжал исправно платить служанке Оливии за присмотр. Той было велено в случае резких перемен в жизни графини сразу же обо всем извещать дракона лично.

Спустя полгода Оливия благополучно родила здоровенькую девочку. Но видеть дочь она не пожелала, сразу же отказавшись кормить ее грудью. Граф, удочеривший малышку, относился к ней, как к родной дочери. У девочки были и кормилица, и нянька, которые души в ней не чаяли.

Оливия же сходила с ума от скуки, будучи запертой в доме мужа. Но даже запертая в четырех стенах, уже через полгода после рождения дочери, она сбежала из дома с одним из своих охранников, который за это время успел стать ее тайным любовником. Вот только у охранника были свои цели. Забрав у девушки прихваченные ею с собой драгоценности, он продал Оливию на один из пиратских кораблей, везущих наложниц в соседнюю страну, где вовсю процветало рабство.

“Ну что ж, она сама себя наказала!” - решил Арден, услышав историю бывшей невесты и не стал следить дальше за ее судьбой.

Наученный горьким опытом, дракон запретил сестре приводить подруг в его дом, да и сам по уши ушел в работу. Он пока не готов был заводить новые отношения с лицами противоположного пола. Да и его драконья сущность не хотела принимать других женщин, кроме Ниэль.

Проснувшись после почти двухлетнего сна, внутренний дракон Ардена потихоньку начал приходить в себя. Он часто совершал полеты, то и дело стремясь отправиться в Челинию, где он оставил свою истинную. Но Арден не позволял ему это делать. Он опасался, что, стоит ему увидеть Ниэль, как он тут же наделает каких-нибудь глупостей.