Глава 10

Реджина Тиас Теодор ждал меня на третьем ярусе библиотеки, возле отдела по редким боевым заклинаниям. Холодный, невозмутимый, но всё равно прекрасный. Я бросила взгляд по сторонам и еле сдержала улыбку. Почти никого не было, все находились либо на ужине, либо разбрелись по своим делам. Начало года не то время, когда начинается самый разгар сезона докладов, обычно в самом начале их делают либо заядлые отличники, стремящиеся сдать необходимый минимум докладов за семестр заранее, либо вот такие как мы, проштрафившиеся. А для меня это была отличная возможность. Никто нам не помешает. – Идём, – Тео заметил меня и кивнул. Я пожала плечами, как бы отвечая на приветствие, и пошла за ним, вдоль рядов нужной нам секции, всё глубже и глубже, дальше от глаз и ушей, которые могли бы нам помешать. Пока мы не добрались до углового столика, зажатого стеллажами. Не знаю, что двигало Теодором, когда он выбирал именно его, но я была совсем не против. Кинула сумку на стул и достала список нужных для доклада книг. Не стоило забывать об ещё одной цели нашей встречи. Длинные пальцы мелькнули перед моим носом и вырвали листик из рук. – Эй! – я возмущённо обернулась. – Возьмёшь вот эти книги, они на верхних полках, – Тео невозмутимо ткнул в нужные названия. – Почему я? Кто из нас мужчина? – А почему я? Кто из нас левитас? – он приподнял бровь, невозмутимо отбив мою атаку, – чем быстрее мы закончим с докладом, тем быстрее разойдёмся. Я не хочу находиться рядом с тобой больше необходимого, Тиас. Или не Тиас? Я молча взмыла под потолок, игнорируя его последний вопрос. Хорошо, что я не ношу юбки в академии, как многие студентки. Мой выбор обусловлен двумя причинами – я боевой маг и я левитас, маг с редким даром к левитации. Я искала нужные корешки книг и фолиантов и пыталась подавить злость. Я и забыла, каким Рейвен может быть невыносимым гадом, когда захочет. – И как будем писать доклад? – спросила я, сгрузив последний фолиант и приземлившись на стол, свешивая ноги. – Как тебе такой план? – Рейвен словно хищник, плавными движениями подбирался ближе, в его руках находилась тонкая книжка, – ты расскажешь мне всё, что скрываешь, чтобы я смог защитить тебя. А потом мы напишем доклад. Вместе. – Меня не надо защищать, – я нахмурилась, наблюдая, как беловолосый оказался рядом и аккуратно пристроил свою ношу на столе. – Ты в этом уверена, Рей? – Тео приблизился вплотную и опустил ладони по обе стороны от меня, подался вперёд, вынуждая чуть сместиться назад, – давай вспомним о предсказаниях, о нашем летнем путешествии и чёрных магах. И не забывай о Риане. Твоём дайре, не так ли? – Откуда ты… – я оборвала сама себя, – Йен. – Итак, расскажешь? – вокруг нас раскрылся полог тишины, – я готов тебя выслушать. Мне надоели эти тайны. – Да ты что? А на балу ты мне очень ясно дал понять, где ты видел мои объяснения, – я сверкнула глазами, – в очень доходчивых выражениях. Или я что-то не так поняла? – Чёрт возьми, Реджина! – он рыкнул так, что я вздрогнула всем телом, – тебе не надоело играть со мной? Может быть, моя боль доставляет тебе какое-то изощрённое удовольствие? Так знай, что бы между нами ни случилось, я буду защищать тебя. – Теодор, похоже тебе самому доставляет не меньшее удовольствие издеваться надо мной, – прошипела я, – что за игра «тяни-толкай»? Я делаю шаг навстречу тебе, пытаюсь всё объяснить, но ты меня отталкиваешь. А стоит мне тебя послушаться, так ты сам ко мне лезешь с обещаниями защиты и вопросами? Не находишь, что это какой-то бред? – Потому что ты мне не безразлична. Ясно? Даже если у меня обязательства перед другой, а у тебя откуда-то выискался жених, которого ты вроде как любишь, это не значит, что я разлюбил тебя или готов оставить наедине с проблемами, – он поднял руку и коснулся моей щеки, – я тоже живой, Рей. Я тоже злюсь и обижаюсь. Мне тоже бывает невыносимо и больно. Я тоже бываю растерян. У меня всё внутри взорвалось маленькими фейерверками от этой простой ласки, внутри всё сладко и болезненно стянуло от его слов. Теодор, любимый, ты такой замечательный. Слышать признание о его настоящих чувствах и страхах было сродни признанию в любви. Я знала, какой он внешне холодный и закрытый, знала, что ему непросто приоткрывать свои истинные чувства и эмоции. Он слишком привык держать всё в себе. И сейчас он распахнул свою душу передо мной настежь. – Не закрывайся от меня, – я развела ноги и сжала его бедра коленями, а руками вцепилась в рубашку на груди, чтобы точно не удрал, – не избегай, не пытайся отстраниться. Мне так больно, когда ты отталкиваешь меня. – Думаешь, мне не больно, когда я каждый раз просто вижу тебя и понимаю, что только это мне и остаётся? – Тео горько улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. – А ещё ты жутко ревнуешь ко всем парням, кто проявляет ко мне чуть больше внимания, чем к стене, – я улыбнулась, падая в бездну чёрных глаз. Родных, любимых, таких горячих. – Я люблю тебя, Рей, – и поцеловал. Сначала нежно, едва касаясь, словно это было запрещено, а потом он просто отпустил себя и полностью отдался мне. Я чувствовала его губы на своих, властно сминающие мои, берущие то, что принадлежало ему. И я с удовольствием отвечала, доказывая – да, я твоя, ты имеешь право, ты – мой. И никак иначе. Ушли рамки и условности, какие-то планы и интриги, всё исчезло, оставляя только нас двоих наедине с нашей любовью. Сильной, волшебной, просто нереальной. И казалось, что в этом поцелуе мы выплескивали всю горечь, что накопилась, чтобы очиститься и идти дальше. Мои губы опухли, а лёгкие горели от нехватки воздуха, но я всё равно не хотела останавливаться и отпускать Тео. Мне казалось, что если мы сейчас разомкнём губы, то реальный мир со всеми его проблемами и заморочками вновь захватит нас и отбросит друг от друга. – Рей… – Теодор отстранился и прижался лбом к моему, – нельзя. Нам нельзя. – Можно, нам можно, – я лихорадочно вдохнула и прикрыла глаза, не зная, как начать, – потому что я знаю, что нам делать с этой твоей почти женой. А где-то в императорском дворце принц Веллар снова ощутил прилив слабости. Точно такой же, возможно, даже сильнее, как тогда, когда искал своего племянника и нашёл его в компании какой-то девицы и Мрега Вериса. И почему-то принцу совсем не понравилось то, что он застал. Веллар убеждал себя, что это потому, что он не одобрял поведение племянника, но где-то глубоко в душе он знал, что дело совсем не в этом. Но в чём? Этого понять он не мог. Да и не очень-то хотел. Все его мысли занимала только одна девушка – прекрасная незнакомка, пробудившая его от двухлетнего сна. Её короткие вьющиеся волосы, почти белые в свете луны, какие-то кошачьи глаза, тёмного-синего цвета, нежные черты лица и манящие пухлые губы. Если бы мог, Лар никогда бы её не отпускал. Но желания тела были сильнее желаний разума, и принц потерял свою незнакомку. И вот, наконец, он что-то нашёл. Даже в глазах потемнело и на тело напала слабость. Наконец принц смог вдохнуть и посмотреть на портрет безумно красивой молодой девушки с платиновыми вьющимися волосами, с необычными ярко-бирюзовыми глазами. Веллар ни разу в жизни не видел её, потому что был слишком маленьким, когда его старшая сестра рассорилась со своей лучшей подругой. Но одно он знал точно – последняя графиня Сотэл невероятно похожа на его прекрасную незнакомку. Почти точная копия, только глаза и скулы отличали их. – Да не может этого быть! – раздалось в императорской библиотеке, и принц подскочил со своего места. Графиня уже давно умерла и не оставила потомства. Но как такое может быть? Его Высочеству не могло привидеться! Он чувствовал, что прекрасная незнакомка реальна и где-то существует, где-то очень близко. Казалось, протяни руку, и почувствуешь её, поймаешь и никуда не отпустишь. И Веллару до безумия не хотелось её никуда отпускать. Иногда он даже думал, что помешался. И это было недалеко от истины. – Ваше Высочество? – за спиной принца раздался густой мужской голос. – Лорд Девис? – Гроувер обернулся, он сразу узнал этого человека, с сединой в тёмных волосах, – добрый вечер. Как здоровье вашей супруги? – Здравствуйте, Ваше Высочество, – придворный лорд отвесил подобающий такому случаю поклон, – леди Девис чувствует себя превосходно. – А ваши дочери? Жасмин, Патриция? – Его Высочество едва заметно улыбнулся, произнося их имена. – О, прекрасно, Ваше Высочество, – с какой-то странной интонацией произнёс он, – Патриция учится в академии, а Жасмин… она умерла, Ваше Высочество. – Как? – глаза принца расширились, лорду удалось его ошарашить. – Несчастный случай, Ваше Высочество. Карета перевернулась. – Не может быть… Реджина Тиас Я грустно выводила слова из раскрытой передо мной книги. Тео сидел напротив и делал вид, что меня не существует, тоже что-то выписывая, но то и дело останавливался и бездумно смотрел в одну точку. Что бы между нами ни было, а сдавать завтра доклад всё равно придётся. Именно это он сказал мне, когда я раскрыла ему правду. Я прикрыла глаза, возвращаясь к недавним событиям, развернувшимся на этом же самом месте несколько десятков минут назад. – Что ты имеешь ввиду? – Тео странно посмотрел на меня и отстранился, – Рей? – Смотри, – я коснулась браслета и полностью сняла иллюзию. В глазах моего некроманта зажглось восхищение, он медленно скользил взглядом по моему лицу, волосам, пока не посмотрел прямо в глаза. Мы замерли, будто зависли во времени, пока он не моргнул и не начал сверлить меня взглядом. – Моё имя при рождении Реджина Рейе… Тиирин, – я запнулась на фамилии и постаралась сформулировать фразу так, чтобы не сработала клятва перед леди Аркадией, – а человек, с которым меня помолвили родители в раннем детстве… старший сын Великого герцога Рейвена. – Что? – Теодор потрясённо отстранился, прикрыл глаза. Я сжала зубы, удерживая себя от каких-то действий или слов. Всё внутри похолодело. Неужели… он не поверил? Сейчас откроет глаза и скажет, что это жестоко, так с ним шутить. – И ты всё это время знала и скрывала? – не открывая глаз, произнёс он. – Я хотела рассказать, но то одно, то другое. Я пыталась, и ты знаешь это, – мне оставалось только оправдываться. – Хватит. Не хочу ничего слышать, – меня опалило ледяным взглядом, и Рейвен обошёл стол. – Ты… Ты веришь мне? – я спрыгнула на пол и подошла к нему, коснулась напряжённой спины. – Да, – было мне ответом. – Тео, я… – я снова попыталась что-то объяснить. – Молчи. Я слишком зол сейчас, – почти прорычал он, так и не обернувшись, – давай просто сделаем этот чёртов доклад, сдавать его всё равно придётся. И дай мне время. Я проглотила все слова и оправдания и просто кивнула, возвращая иллюзию. Всё не так плохо, как я думала. Хотя я вообще думала, что он мне не поверит. Я грустно вздохнула и села за стол, доставая листы и открывая первую книгу. Через пару минут заметно успокоившийся Тео присоединился ко мне. Так, заклинание «тёмного света». Интересно. Но куда интереснее нам было на следующий день, когда профессор Дразис вызвал нас зачитывать доклад. Сначала всё шло хорошо, мы по очереди уныло читали то, что вчера откопали в книгах, но профессору это довольно скоро наскучило, и я не могла его за это винить. – Вижу, вы прекрасно умеете искать информацию и бездумно переписывать, – произнёс мужчина, – но я хочу, чтобы и вы, и остальные студенты понимали самую суть этого заклинания. Расскажите о нём своими словами, как это понимаете вы. – Суть «Тёмного света» в том, что это заклинание, рассчитанное на двоих: тёмного и светлого мага, – начала я. – Отличие этого заклинания от схожего заклинания «Светлой тьмы» в том, что его основу создаёт светлый маг, а закладывает основные функции – тёмный, – подхватил Рейвен. – «Тёмный свет» используют для того, чтобы пробить многослойные щиты, – я объясняла, зная, что мою мысль подхватят. – То есть против этого заклинания надо поставить три щита, тёмный и два светлых, – Тео не подвёл. – Соответственно, против такого заклинания только светлые или только тёмные маги не устоят. Нужна такая же смешанная защита. Причём щитов светлых нужно больше, чем тёмных, – подвёл итог преподаватель, – молодцы, садитесь, и больше стулья не портите. В аудитории раздались смешки. А профессор Дразис продолжил тему нашего доклада, объясняя тонкости, а потом перешёл к заклинанию-близнецу «тёмного света», к «светлой тьме». Там принцип был такой же, только против него нужно было не два светлых щита и один тёмный, а два тёмных и один светлый. И больше сил на защиту требовалось от тёмных. Вот и вся разница. Я посмотрела на Тео, он сидел, чуть прикрыв глаза и о чём-то думал. Я вздохнула и отвернулась, покрутила на запястье браслет. А ведь мне надо ещё так много ему рассказать. Наше «задумчивое» настроение не ушло от внимания Йена, который как раз сидел рядом с Тео, ради разнообразия. Я совсем не злилась на него за то, что он рассказал Тео о дайре и о чём-то ещё, потому что это сподвигло любимого на откровенный разговор, который помог мне наконец раскрыть то, кто мы друг для друга. И, пожалуй, это единственный прорыв за две последующие недели. Тео избегал меня, а я и не настаивала. Йен замкнулся в себе и постоянно думал о чём-то нерадостном, глубокая морщинка пролегала меж его бровей. И я хотела бы помочь, но он не давал. Во всём этом унынии только Франческа была моим ярким солнечным лучиком. Учёба набирала обороты, количество нагрузки увеличилось, помогая вытеснить из расписания на день любовные страдания. Напрягали только занятия по подготовке к Межакадемическим Играм. А именно – принц Веллар. И куда больше мне не понравились вопросы, которые он задавал Франческе при личной встрече. Услышав их, она просто не могла не рассказать об этом мне. Принц интересовался, не было ли у принца Миртаса Тарквида внебрачных детей. Лёгкий морозец прошёл у меня по позвоночнику. – Не рассказывай никому из наших, – я сжала ладонь Фран, – но Веллар Гроувер проснулся из-за меня. Это я его пробудила. И он видел мою настоящую внешность. – Чёрт. Рей, ну ты как всегда, влипаешь в неприятности, – кузина покачала головой, – так это тебя он ищет? – Ага, – я невесело улыбнулась, – даже не знаю, что буду делать, когда мы вернём всё, и я буду ходить без иллюзии. – Как что? Отбиваться от него и прятаться за спиной жениха, – она рассмеялась и ткнула меня локтем в бок, – кстати, ты не опаздываешь на тренировку? – Вот чёрт! – я ругнулась и подскочила с лавочки в зимнем саду академии, – спасибо за информацию, Фанни. Увидимся позже! Кузина помахала мне вслед, но я этого уже не увидела. Время поджимало, а опаздывать не хотелось по одной простой причине – принц Веллар крайне негативно относился к опозданиям. И если я приду позже, то неизменно вызову его гнев и привлеку лишнее внимание. Но как бы я ни старалась, я всё равно опоздала. Возле закрытой двери зала для тренировок стоял, подпирая стенку, Рейвен. И стоило мне появиться в коридоре, как он повернул голову ко мне. Я вздрогнула, не увидев во взгляде привычной напускной холодности. Это был… Тео. Мой Тео. – Опаздывать нехорошо, – он усмехнулся, – с женихом засиделась? – Увы, мой жених решил, что пока не хочет меня видеть, – тут же подхватила игру я, – а ты что тут стоишь? Невесту ждёшь? – Угадала, – он отлепился от стенки и подошёл ко мне, – но раз моя невеста опаздывает на занятие к Веллару, то я просто обязан разделить его гнев вместе с ней. – Как благородно, – я фыркнула и прошла мимо, – твоей невесте повезло. – Я тоже так думаю, – Теодор положил ладони на мои плечи, притянул к себе сзади и прошептал на ухо, – поговорим и наверстаем всё упущенное, Рей? – С удовольствием, – я повернула голову, встречаясь с ним взглядом. Мимолётное касание губ, лёгкое, как крылышко бабочки, и мой некромант натягивает привычную маску и стучится в дверь. Теодор заходит первым, за ним и я. И меня не трогают все эти взгляды и раздражённый принц Веллар. Меня изнутри греет то, что для нас с Тео всё плохое почти позади. Мы снова вместе, мы со всем справимся. – Рейвен, Тиас, причина опоздания? Его Высочество зло прищурился, переводя взгляд с меня на племянника и обратно. В его чёрных глазах горел нехороший огонёк подозрения и догадки. А я некстати вспомнила, что почти месяц назад он застал нас с Тео целующимися. – Нас задержал декан Верис, вы же знаете, что у нас с Тиас проблемы с работой в паре, – Теодор едва заметно улыбнулся, а принца едва не перекосило. Я еле сдержала улыбку, всеми силами удерживая виноватое выражение лица. Знал Его Высочество о нашей работе в паре, так же он прекрасно знал, что прямо сейчас при всех утраивать разбор полётов не стоило. Поэтому он медленно выдохнул и велел присоединиться к остальным ребятам, которые уже успели распределиться по группам соответственно выбранным дисциплинам. Со стороны Тео действовать подобным образом было безрассудно, он намеренно провоцировал дядю. Из-за их семейных тёрок? Или он чувствовал, что меня с Велларом что-то связывает? Я сжала губы. Чёрт, а ведь я просто предпочла не вспоминать о чёрной нити в надежде, что всё исчезнет само. Но само, как известно, ничего не исчезает. – Вот же козёл, – тихо прошипела Патриция, которая оказалась со мной в одной группе, мы даже оказались в паре по дисциплине «свет на свет». – Ты о принце? – тут же догадалась я. – О ком же ещё? Где-то носило урода два года, а теперь объявился, будто ничего и не было, – девушка бессильно сжала руку в кулак, стараясь усмирить свой гнев. – Ты общалась с ним? – Не я, моя сестра. И ничем хорошим это не закончилось, – она поджала губы и отвернулась. Я решила не допытываться, в конце концов это не моё дело. А моё дело конкретно сейчас состояло в том, чтобы показать хорошие результаты в состязании «свет на свет». Не хотелось давать принцу поводов для недовольства. Чем меньше мы с ним контактируем, тем лучше. Но это лично моё мнение. Йен же просил время, чтобы разобраться в природе чёрной нити, которую летом принял за вторую помолвочную связь, пока она не начала чернеть. Я его не торопила, потому что нить не приносила мне никакого дискомфорта, будто её и не было. – Тиас, – рядом материализовался принц Веллар, – я наблюдаю за вами не первый день, почему вы не выбрали дисциплину «свет на тьму» вместо уже привычного «свет на свет»? – Потому что мне так хочется, Ваше Высочество, – я не стала говорить ему о банальном желании отомстить гадюке из Нерванской Академии, взять реванш. – А вы всегда получаете то, что хотите, Тиас? – он недобро прищурил свои чёрные глаза. – С какой целью вы интересуетесь, Ваше Высочество? – Патриция нагло вмешалась, и я была ей благодарна. – Девис, будьте добры, не вмешивайтесь, – вполне миролюбиво, даже почти нежно, как другу, ответил Веллар, – пожалуйста, Патриция. – Не вмешиваться точно так же, как не вмешивалась раньше? – Девис зло сузила темно-серые глаза, а принц вздрогнул, даже слегка побледнел. – Всё, что случилось – это не моя вина, – твёрдо ответил он, – так сложились обстоятельства. Мне жаль. – Иди к чёрту, – прошипела одногруппница и вернулась на позицию напротив меня. – Ваше Высочество, позвольте начать, – сказала я, чтобы разрядить обстановку. – Приступайте, студентки. Он кивнул и поспешил уйти к остальным, а мы с Патрицией начали наш бой «свет на свет». Это так непривычно, снова сражаться против защитника, а не против некроманта. Знакомые заклинания, которые я могла повторить, почти одинаковые щиты… За азартом боя, в котором Девис выплёскивала всю свою злость на принца, я забыла о своих проблемах. Просто окунулась в боевую магию с головой. Предугадать действие противника, просчитать ходы на несколько шагов вперёд, создать мощную защиту, продумать атаку… Мне всегда это очень нравилось. И сейчас я почти не скрывала своего истинного резерва. Ощущение магии, текущей к пальцам из самого моего центра, пьянило, срывающиеся с кончиков пальцев заклинания завораживали. Патриция проиграла. Просто была слишком зла на Веллара и не внимательна, просто по уровню силы была слабее меня. Всё наложилось и дало свой результат. – Патриция, – я подошла к обессиленно опустившейся на пол девушке, – ты в порядке? – Ты выжала меня до суха, – она дышала как загнанная лошадь, – не могу подняться. Сил нет. – Что? Девис, зачем ты довела себя до истощения? – тут как тут нарисовался злой как тысяча чертей принц. Девушка гордо проигнорировала Его Высочество, чем только разозлила и так не самого спокойного принца на Мирне. Он просто молча нагнулся и поднял её на руки без каких-то видимых усилий. Патриция охнула от неожиданности, а я отшатнулась от такого резкого движения Веллара. – Молчи, – рыкнул он ничуть не хуже разозлённого Теодора, – я отнесу тебя в лазарет, – а потом, уже намного громче, всем остальным: – Продолжайте заниматься, если кто-то ещё пострадает, лично прибью. Такой угрозе наследника империи вняли все присутствующие. То есть два курса боевой магии – наш, защитников, и некромантов. Девис благоразумно молчала и делала вид, что она просто тряпочка и её вообще здесь нет. И под всеобщие взгляды эти двое покинули тренировочный зал.