Глава 13

Реджина Тиас Я злилась. В последнее время это входило уже в привычку, но я ничего не могла с этим поделать. Сегодня наши с Тео занятия больше походили на цирк. Помимо меня, Теодора и Веллара тут находился мой дядя с тлеющей на дне невозможно голубых глаз яростью, собственнически держащая Тео за руку Шей и… Ларон. Невозмутимый, даже едва заметно чему-то улыбающийся. – Что же вы стоите, Тиас? – ядовито сказал профессор Верис, но я понимала, что его злость направлена не на меня, – проходите. У нас тут, понимаете, Его Высочество изволит развлекаться. – Верис, держите себя в руках, – тут же отреагировал Веллар. – Конечно, Ваше Высочество, – дёрнул уголком губ дядя, – мы будем делать всё так, как вы пожелаете. И окончательно забудем о смысле организованных дополнительных занятий для этой проблемной пары некроманта и защитницы. – Верис, я понимаю, что сейчас действую против вас, но я считаю, что поступаю правильно. В отличие от вас, – принц нахмурил чёрные брови, – мой племянник и эта студентка не будут заниматься практически наедине. Во избежание нехороших слухов. А в остальном я не чиню вам помех. Он едва заметно улыбнулся, намекая на то, что застал нас за первой попыткой нашего с Тео примирения. Я вспыхнула, почувствовав в глубине неодолимое желание лишить империю нынешнего её наследника. Думаю, этим поступком я порадую как минимум трёх людей – себя, дядю и Патрицию. – Веллар, – угрожающе произнёс Теодор, – не выдумывай то, чего нет. Я люблю свою невесту. И только её. При последних словах он посмотрел на меня лишь одно маленькое, но, казалось бы, бесконечное мгновение, и по телу прокатилась горячая волна. Я быстро отвела взгляд, наткнулась на сдерживающего смех Ларона и недовольно нахмурилась. Шей же решила, что эти слова предназначались ей, поэтому покраснела от удовольствия и попыталась поцеловать жениха в губы. – Мы теряем время! – рявкнул дядя Кир, не позволив ей этого сделать, – приступаем. Виркасис, ты в паре с Хазереном. Тиас с Рейвеном. Пришлось брать тренировочный меч и вставать напротив Тео. Виркасис недовольно скривилась, но сделать она ничего не могла. Начни она сейчас спорить со своим деканом, и Верис потом так на ней отыграется, что она взвоет. Я не сомневалась в мстительности дяди Кира и его талантах по доведению противника до ручки. Принц и декан некромантов отошли немного в сторону, о чём-то недовольно разговаривая, а мы начали «тренировку». Откровенно говоря, получалось у меня не очень, Тео с лёгкостью проводил атаки и раз за разом кончик его меча касался той или иной жизненно важной части тела, означая мою «смерть». Он поддавался, но не так явно, потому что Веллар следил за нами. Следили за нами и остальные. Ларон иногда поглядывал и едва заметно улыбался, профессор Верис зорким орлиным оком следил за всеми нами, а Шей при любой возможности либо пыталась меня убить взглядом, либо любовалась Тео. Если честно, я тоже поглядывала в сторону Ларона и Шей, отмечая, что первый великолепно фехтует, да и вторая обращается с клинком на порядок лучше меня. Теодор сделал выпад и обманный манёвр и оказался у меня за спиной. Одной рукой завёл за спину мою руку с мечом, а второй приставил тупое лезвие к моему горлу, невольно прижимая меня к себе. Мне захотелось прижаться к его груди ещё ближе, почувствовать, как мощно бьётся его сердце, откинуть голову на плечо Тео и блаженно закрыть глаза, ощущая, как горячие ладони сжимают мою талию, а губы касаются доверчиво открытой шеи. Но – нельзя. – Ты специально? – я усмехнулась. Он в то же мгновение освободил меня, словно в его голове пронеслись точно те же мысли, что и у меня, и он спешил отстраниться, чтобы не наделать глупостей. – Это лучше, чем ничего, – Тео дёрнул уголком губ в намёке на улыбку. На нас смотрели. Мы сразу это почувствовали. Виркасис, Верис, Веллар и Ларон. Поэтому мы поспешили снова встать друг напротив друга и вступить в заведомо проигранный мною бой. Я уже почти не злилась на то, что в наш привычный ход занятий так нагло вмешались. Всё происходящее приобрело остроту. На виду у всех, касаясь друг друга только взглядами и кончиками клинков, изредка задевая ладонями в смазанных движениях. Знать, что мы принадлежим друг другу, но играть роли чужих. Знать, что двое в этом зале всё знают о нас, а двое – подозревают. Остро, волнительно, немного опасно. Балансируя по острию, рискуя быть разоблачёнными. Кровь кипела и огнём растекалась по венам, бурлила, пьянила. И такое же тщательно замаскированное от всех веселье костром в чистом поле полыхало в глазах Теодора, как отражение моего. Или это мой был отражением его. Связь между нами крепла, красная нить, которую мы не видели, но чувствовали, звенела от силы, которую подкрепляли наши эмоции. Казалось, что сейчас, даже не касаясь друг друга, имея только возможность смотреть, мы были куда ближе, чем в самых крепких объятиях друг друга. Будто наши души вжимались друг в друга, стремясь слиться воедино. – Ваше Высочество? – голос дяди был немного взволнован, – Ларон, быстро в лазарет за целителем! Я вынырнула из опьяняющего единения с любимым мгновенно, будто после горячей ванны меня кинули в сугроб. Мы резко остановились, как-то подозрительно тяжело и часто дыша. Глаза Тео блестели, переполненные эмоциями, сверкали как драгоценные камни. Полагаю, я выглядела примерно так же. Но всем сейчас было не до нас. Принц Веллар корчился на полу, держась за сердце, и рвано дышал. Профессор Верис склонился над ним, а Шей стояла рядом, прижимая ладони к губам. Она была растеряна, даже немного напугана. Теодор выронил меч и тут же оказался рядом с дядей. Я же медленно приблизилась. – Что случилось? – Тео присел на корточки и задал вопрос декану некромантов, который сейчас держал принца за запястье и считывал его пульс. – Я… в поряд… ке, – тяжело дыша, раздельно ответил Веллар вместо Мрега Вериса. – Ему стало нехорошо, схватился за сердце и начал оседать на пол, – срывающимся голосом проговорила Шей. – Пульс в порядке, только частит, – наконец сказал дядя Кир, – Гроувер, опиши свои ощущения, характер боли? – Всё уже в порядке, – более свободно выдохнул Веллар и сел прямо, всё ещё потирая грудь в области сердца, – просто сердце вдруг сжалось, и его будто игла пронзила. Вот тут уже моё сердце сделало кульбит, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Уж не с чёрной ли нитью всё это связано? Потому что характер описанной боли уж очень подозрительно напоминал тот, что бывал у меня после кошмаров, которые, к счастью, временно прекратились. Чёрт, и ведь ни у кого про это не спросишь, не узнаешь, связаны ли наши с Велларом боли, из-за нити или из-за ещё какой причины. Даже Йен, мой главный информатор, сейчас не мог мне помочь. По той простой причине, что мы всё ещё находились в ссоре и мириться или как-то объясняться никто из нас пока не хотел. Йен злился из-за Лилит, думая, что я настолько её недолюбливала, что пошла на обман и воровство. Я же обижалась на друга за то, что он поверил не мне, не захотел досконально разобраться в проблеме, рассмотреть её с разных ракурсов. Да в конце концов, просто не рубить с плеча. Папа с мамой? Хороший вариант, но мне не хотелось к ним обращаться по тем же причинам, по которым я до сих пор не рассказала им про случайно созданного мною дайре. Я слишком привыкла решать всё сама, да и прекрасно знала, что появись хоть один тревожный намёк, отец тут же заберёт меня из академии. И вернуться я смогу только через два года, положенных законом на перерыв. В этой ситуации, разве что, будет один плюс – я смогу учиться вместе с Ашей, которая вместе с мужем решила начать всё с чистого листа, и сейчас они с Асмином путешествовали по четырём царствам Ноута, материка, расположенного восточнее и южнее континента Мирн, на котором проживали мы. Ноут имел родного брата, континент Соут, который находился прямо под ним, и их разделял лишь узенький канал, который можно преодолеть за минуту. Подружка в последних числах августа писала, что позже они с Асмином отправятся и туда, к племенам дикарей, исследовать их культуру, и была полна радостных впечатлений. Пожалуй, если бы у меня было два свободных года, я бы тоже нашла, чем заняться, особенно после нашего семейного возвращения к истокам. Но мне не хотелось делать перерыв в учёбе и оставлять Тео и друзей. И только поэтому я до сих пор в своих письмах родителям ни словом не обмолвилась о проблемах. Кстати, мама писала, что леди Аркадия упорно отказывается от встречи с ней, но в последние дни она всё менее непреклонна. Я, конечно же, сообщила родительнице, что уже сама всё решила со своим женихом, чем очень её порадовала. Но я понимала, что моей маме и матери Теодора всё равно нужно поговорить. Слишком многое им стоит обсудить, слишком о многом договориться. От помолвки уже никуда не деться, даже несмотря на то, что леди Аркадия надеялась, что вся моя семья мертва, дабы ничто не связывало её сына с людьми со столь опасными тайнами и врагами. Поток моих мыслей унёсся куда-то совсем не туда, я тряхнула головой, стараясь не отвлекаться от проблем. Хотя это было очень удобно – забыться, сделать вид, что никаких проблем нет, и понадеяться, что они решатся сами собой. Но всем известно, что само собой ничего не решается. Поэтому я собрала всю волю в кулак, наблюдая, как встаёт принц Веллар, а Тео поддерживает его под локоть. Сегодня же напишу родителям и о дайре, и о чёрной нити. Уж они-то знают обо всём этом больше меня. Вообще не стоило мне тянуть и откладывать. Но ладно, чего уж посыпать голову пеплом. Главное, что я не дотянула до той степени, когда что-то исправить и как-то помочь было бы сложно. Надо вовремя признавать свои ошибки и исправлять их. – Лар, отдыхал бы лучше, после двух лет… – Тео не закончил, но все, кто был в курсе случившегося с принцем, поняли, о чём речь. – Ты издеваешься? – Веллар коротко рассмеялся, – я отдохнул на всю жизнь вперёд. – Вдруг что-то не так пошло. Побочный эффект, – Теодор нахмурился. – Да всё в порядке, – отмахнулся брюнет, – единственное, что мне сейчас нужно, это найти мою незнакомку. И вот тут уже нахмурилась я. Говоря о незнакомке, он улыбнулся, и его глаза лихорадочно заблестели. Принц неожиданно посмотрел на меня, а я почувствовала, как кровь отлила от лица и руки похолодели. Почувствовал что-то? Нет? Или да? Но Его Высочество отвёл взгляд и тряхнул кудрями цвета воронова крыла, снова улыбнулся племяннику. И в этот самый миг в зал вбежал Ларон с дежурным целителем. Принц поморщился, но послушно дал осмотреть себя профессионалу, который подтвердил, что наследник империи в полном порядке. – Возможно, вы просто перенапряглись, Ваше Высочество. Пейте успокаивающие взвары, – сказал целитель и на этом откланялся. – Раз всё в порядке, предлагаю закончить занятие и пойти отдыхать, – привлёк к себе внимание декан некромантов, – всем приятного вечера. Он первым вышел из зала, за ним потянулись мы с Лароном. Уже в дверях я обернулась и увидела, как Тео что-то сказал Шей, и та недовольно пошла к выходу. А вот мой некромант и принц остались на месте, создали вокруг себя полог тишины и о чём-то заговорили. Спрошу у Тео завтра. А сейчас – отдыхать и писать письмо родителям. Утром я получила ответное письмо от мамы. Просто проснулась и увидела за окном журавлика, который терпеливо завис в воздухе, дожидаясь моего пробуждения. Если честно, то мне было слегка страшно от того, что он мог в себе таить. Но то, что мне послали всего лишь письмо, а не явились собственной персоной и не потащили домой, уже внушало надежду на благоприятный исход. Слегка подрагивающими пальцами я взломала печать-заклинание и развернула лист, чтобы вчитаться в ровные каллиграфические строчки с до боли знакомыми буквами, выведенными маминой рукой. Письмо гласило: «Рей, ты просто не можешь без приключений! Думаю, ты даже в Поместье нашла бы их. А теперь к делу: твой папа пока вне зоны доступа, как и Вейлан. Они уехали по делам, но должны вернуться к осеннему балу-маскараду в императорском дворце. Поэтому папа пока что ничего не знает и помочь советом или запереть тебя в Поместье не может. Я напишу Йовану Шервису и спрошу насчёт чёрной нити, он точно должен что-то знать. Не переживай о своём дайре, ничего страшного не случилось, главное, смотри, чтобы он не болтал. Подробнее об этой связи узнаешь от папы. Но там нет ничего такого, что могло бы навредить тебе или твоему мальчику. И да, ребёнок, мы пойдём на осенний бал-маскарад императора! Поэтому будь к этому готова. Платье я подберу на свой вкус. Ран по тебе скучает и передаёт привет. Будь осторожна и передавай привет жениху. Пы.сы. Я почти уговорила Аркадию на встречу. От меня ещё никто не уходил! Целую, мама» Я не заметила, как была напряжена. Но после прочтения письма почувствовала, как меня отпустило. С одной стороны, даже хорошо, что отец уехал и пока не знает о связи между мной и Рианом. Ему сейчас сильно не до этого. К тому же, мама сказала, что в этой связи дайре-дракон нет ничего страшного или опасного, и с решением этого вопроса вполне можно повременить. И я ей верила. Я улыбнулась, ещё раз перечитывая строчки письма. Мама такая мама! Никогда не даст мне унывать, всегда поддержит, успокоит и направит. Как же я её люблю. Я аккуратно сложила письмо и коротким импульсом уничтожила его. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Теперь моя метущаяся душа хоть немного успокоилась, и я смогла подумать и о других моих проблемах – Лилит и Йен. А ещё – Тео. Меня уже распирало изнутри от невозможности рассказать ему всё. И жизнь, как назло, подставляла подножки, когда я твёрдо намеревалась раскрыть все тайны перед женихом. Например, как вчера. Но я ещё не подозревала о том, что ждёт меня сегодня. Я едва не запнулась, когда вошла в кабинет и наткнулась на новое лицо в нашей группе. Это была довольно улыбающаяся Шей. Она сидела рядом с Тео, прижавшись к его плечу и что-то шептала ему на ушко. Рейвен, как всегда, был невозмутим и великолепно держал маску отстранённости на лице. Я молча прошла внутрь и села рядом с Девис. Одногруппница выглядела чем-то очень сильно недовольной, то и дело поджимая губы или скрючивая пальцы, будто хотела сжать горло кого-то невидимого. Я мысленно представила в её руках шею принца Веллара. И была бы рада присоединиться к удушению Его Высочества. Потому что было понятно, что появление Шей в нашей группе – его рук дело. Потому что дядя Кир по своей воле её бы не перевёл. Ох, наверняка он сейчас отрывается на ком-нибудь из студентов. Я поёжилась, мысленно радуясь, что декан некромантов далеко от нашей группы. – Ребята, вы ведь пойдёте на бал-маскарад к императору? – неожиданно заговорила Шей, отлипая от Тео. – Думаешь, нам кто-то позволит не пойти? – ухмыльнулся Ларон. – А тебе разве не хочется? – Лола удивлённо округлила глаза, а потом положила руку на ладонь Кёртиса, – мы с Сианом уже и костюмы выбрали парные. Дейн, Хейли, вы тоже пойдёте в парных? – Не-а, – усмехнулся Лис, обнимая свою хитро улыбающуюся супругу. – Я тоже не хочу идти, – высказалась Патриция, и они с Лароном перекинулись понимающими взглядами, – но меня настойчиво пригласили. – А ты, Реджина? – задала мне вопрос Шей, а потом театрально охнула, – прости, я совсем забыла, что ты не принадлежишь к высшей аристократии и тебе вход заказан! – Шей, – осуждающе нахмурился Тео. – Не переживай за меня, Виркасис. Я вместо бала буду прекрасно проводить время со своим женихом, – я тонко усмехнулась. В глазах Тео появилось удивление, а потом он едва заметно улыбнулся уголками губ. А вот Хазерен не скрывался, в открытую улыбнулся, хитро сверкнув взглядом. Шей же всего этого не видела, она смотрела на меня, едва заметно прищурившись. – Да ты врёшь, нет у тебя никакого жениха, – она фыркнула и отвернулась, – просто не хочешь признавать, что тоже хочешь на маскарад. – Думай, что хочешь, – я усмехнулась и тоже отвернулась. В это же время в кабинет вошёл хмурый Йен, а следом за ним – преподаватель, поэтому продолжения обсуждения предстоящего праздника не последовало. Я упорно сдерживала злорадную улыбочку. Ах, Шей, знала бы ты всю правду! Удавилась бы со злости. Я спокойно шла по коридорам старой части замка, к печально знакомому мне месту вместо того, чтобы отправиться на обед. Но проигнорировать это приглашение я не могла. И не хотела. А ещё я понимала, что если не сейчас, то боги ведают, когда ещё выпадет такая возможность. В голове тут же возникли недавние события. Теодор поймал меня после занятия. Пока все собирались и выходили из аудитории, параллельно обсуждая маскарад, он наклонился к уху Виркасис и что-то ей прошептал, ласково коснулся щеки, а она довольно улыбнулась и кивнула. Я следила за всем этим с большим подозрением и тщательно скрываемой ревностью. – Тиас, на пару слов, – Рейвен остановился напротив меня, недовольно поджимая губы. – Что тебе надо? – я зло сверкнула взглядом, почти не играя. – Ты меня плохо слышала? Поговорить, – раздражённо сказал он, создавая вокруг нас полог тишины, и всё с тем же недовольством на лице продолжил, – Рей, сделай вид, что я говорю тебе что-то неприятное. – В чём дело? – я послушно скривилась. – Перед обедом, возле того самого чулана, – он окатил меня ледяным взглядом, – помнишь, где это? – Конечно, – я сжала руки в кулаки, – сложно забыть, после всего. – Буду ждать, – он тут же снял полог тишины и тихо зловеще проговорил, играя на публику, – поняла? – Иди ты к чёрту, вместе со своей невестой! – с вызовом произнесла я и подхватила сумку, тут же вылетев из аудитории. Я усмехнулась. Ну Тео и лис. Под самым носом, под полным одобрением фиктивной невесты, назначил свидание настоящей, при этом усыпив подозрения первой. Вот сразу видно, что он – племянник императора, член правящей семьи. Только такие интриганы и способны жить во дворце припеваючи. Я так пока не могла. – А!.. – только и успела пискнуть я, когда меня резко утянули за поворот и прижали к стене, тут же закрыв рот ладонью. Сердце забилось как сумасшедшее, я выпучила глаза на этого смертника и тут же облегчённо прикрыла их. Теодор улыбнулся, приложил палец к губам и медленно отнял ладонь от моего лица, позволяя мне вновь говорить. Но сказать ничего не дал, скользнул ладонями на талию и поцеловал. Я окончательно расслабилась и обняла парня за шею, прижимаясь ближе и отвечая на поцелуй. И даже как-то позабылись наши слова о том, что мы хотим начать всё сначала. Кажется, стоит начать не совсем сначала. Тео был нежен, но то и дело прикусывал мою нижнюю губу, привнося в поцелуй остроты, хождения по грани. Не углубляя его, но и не оставляя невинным касанием. А я просто плавилась, желая большего. Мои пальцы зарылись в его волосы, сжали их на затылке. На секунду мелькнуло сожаление, что теперь они вдвое короче, чем раньше, и Тео не забирает их в тугую косу. Как было бы приятно растрепать его идеальную причёску, привнести в облик идеального лорда бардак. Впрочем, и сейчас мне ничто не мешало это сделать. Я взлохматила белоснежные пряди, в ответ на моё хулиганство Тео прикусил мою губу и оттянул, почти прерывая поцелуй. Из груди сам собой вырвался смешок. Мою губу отпустили, последний раз невинно чмокнули в припухшие от поцелуя губы и с улыбкой отступили. – А мне нравятся подобные приветствия, – я осталась подпирать стенку, посмотрела на Рейвена из-под ресниц, – но не надо меня так пугать. – Извини. Надеюсь, я загладил свою вину? – он погладил меня по скуле большим пальцем. – Более чем, – я обняла его лицо ладонями, – а теперь нам надо поговорить, пока обед не закончился. – Поэтому мы здесь, – он создал вокруг нас полог тишины, просто на всякий случай. – Если быстро, то мой отец – принц Миртас Тарквида, – я усмехнулась, любуясь вытянувшимся лицом любимого, – и собираемся вернуть себе трон. Ещё меня время от времени преследуют кошмары, связанные с Чернотой. А незнакомка твоего дяди – это я. – Нам срочно нужен Йен, – всё, что он смог выдавить из себя. И я была с ним полностью согласна.