Глава 14

Король Тармии, Тёмного королевства, территории бесконечных гор, нагорий, холмов и прочих возвышенностей, как-то слишком резко и неожиданно исчез из поля зрения своих подданных. К нему в кабинет зашёл лакей, а потом никто не вышел. Когда не выдержавший неизвестности глава дворцовой охраны взломал дверь, то увидел только пустой монарший кабинет. И никаких следов борьбы. И мужчина бы поднял всех своих подчинённых, прочесал бы каждый сантиметр дворца, рыл бы носом землю за его пределами, чтобы найти своего повелителя, живым или мёртвым. Но лучше, конечно же, живым. Если бы тот сам не вернулся, так запросто выйдя из обысканного кабинета и не возмутившись произволом стражи. Глава дворцовой безопасности и не знал, что думать. Ведь короля не было в кабинете, он сам проверил каких-то полчаса назад! И тут Его Темнейшее Величество как ни в чём не бывало открыл дверь и вышел в коридор. Без лакея, правда. Но к чёрту лакея, главное, что король жив и нашёлся! Нельс поспешил успокоить разволновавшегося мужчину и выписал ему выходной, заодно поблагодарив за беспокойство и пообещав обязательно наградить. А сам направился в свои покои. Внешне он был спокоен, едва заметно улыбался, кивал придворным по пути, но в душе у короля бушевала буря, настолько сильная, что грозила вот-вот вырваться из-под контроля. И только закрыв за собой двери собственных покоев и опустив вокруг себя полог тишины, король позволил себе быть не сдержанным. Он зарычал, закричал, чувствуя, что не справляется с эмоциями. Дорогая ваза, стоимостью с добротное поместье, безжалостно полетела в стену, разбилась на мелкие осколки. Но Нельсу было мало. Он бесновался, орал как зверь, пока не опустился в углу и не спрятал лицо в ладонях. В голубых глазах Его Темнейшего Величества встали слёзы, а потом покатились по щекам. Красиво очерченные губы дрогнули в улыбке, наконец-то Нэл почувствовал облегчение. – Живы, идиоты, живы, – он растёр лицо ладонями, – боги, спасибо! Но боги не ответили Его Величеству. А что они могли ему сказать? «Пожалуйста. Но лучше не стоит, потому что скоро ты будешь проклинать нас»? Простите, но это было бы уже издевательством. А боги слишком любили этих человечков – правителей трёх стран-Столпов, удерживающих Чёрного в его темнице. Реджина Тиас Ночь была ясной и прохладной. Я сложила ладони лодочкой и дыхнула, чтобы согреть, хотя могла бы воспользоваться магией, но решила не тревожить магический фон. Я стояла в тени деревьев, их ветви украшала нарядная золотисто-красная листва. Рядом со мной лежала лопата, которую Тео невесть каким образом выманил у коменданта общежития. В нескольких шагах высилась небольшая горка земли и неглубокая овальная яма. Пока ждала, вспоминала события последних дней после того, как я всё вывалила на Теодора. Конечно, в обеденный перерыв мы ограничились моим коротким рассказом и поспешили в столовую, чтобы не вызывать подозрения своим отсутствием. В тот же день намеренно нарвались на очередной совместный доклад и счастливо уединились в библиотеке, обложившись книгами. Тогда-то я смогла рассказать обо всём поподробнее. Тео воспринял всё куда более флегматично, видимо, успел смириться с тем, что рядом со мной спокойной жизни ему не видать. Также я посчитала нужным рассказать о моих кошмарах и том, что именно я разбудила его дядю. – Ты не выглядишь сильно удивлённым, – почти обиженно произнесла я. – Рей, не держи меня за дурака, – он усмехнулся, – я сразу понял, кто приложил руку к пробуждению дяди. Просто были некоторые сомнения. – В смысле? – настала моя очередь удивляться. – Ты забыла, что я видел твою настоящую внешность в Айагали? И что ты сильно интересовалась моим дядей ещё в Элио? – я насупилась, – когда я вернулся во дворец, Дамиан рассказал, что Веллар очнулся в день нашего отправления в ханство, а потом я сам с ним побеседовал. Он говорил о незнакомке, которая его пробудила. И по описанию она подозрительно походила на ту девушку, которую я спас от Морада. Только с длинными волосами. – Какой ты умный, прямо слов нет, – я надулась, – может, ты мне что-то скажешь и про чёрную нить? – Могу, конечно, – он снова улыбнулся, – наверняка эта чёрная нить – отображение последствий проклятия. Веллара прокляли, и он уснул. Условие пробуждения – поцелуй принцессы. И мы видели, что на Ларе ещё какое-то заклинание. Видимо, оно и связало вас. Но я не знаю, как эта связь действует. Наверное, это из-за неё ему периодически становится дурно. Побочный эффект проклятия. И, надеюсь, что твои сердечные боли тоже связаны с этим проклятием, а не Чернотой. – Ты… Почему ты молчал об этом всё это время? – я возмущённо хлопнула ладонью по столу. – А почему ты не рассказала мне всего сразу? – парировал Теодор, – и знаешь, я до сих пор немного злюсь на тебя за то, что ты влезла во всё это и целовалась с Ларом. Ты спрашивала о нём, потому что знала, что можешь пробудить его, Твоё Высочество? – Ты дурак? – я нахмурилась, а потом виновато потупилась, – вообще-то нет. Мне просто снились сны, где я знала, что должна разбудить его. Тогда я ещё ничего не помнила о себе настоящей. И да, я его не целовала! Я поднялась из-за стола и обошла стол, чтобы взять увесистый томик и приступить к докладу. Сидеть в библиотеке до самого комендантского часа не было никакого желания. Раздражённо начала листать страницы в поисках нужного раздела. – Если не целовала, то как разбудила? – Рейвен подошёл сзади, очень близко, отнял у меня книгу и отложил в сторону. – Вот так, – я повернулась к нему лицом и закатала рукав рубашки, обнажая левое предплечье, – это Лилия, мой талисман. Это она его разбудила. По моей коже поползли серебристые, слегка светящиеся линии, которые быстро образовали тонкий узор змеевидного изящного ящера с полусложенными крыльями. Лилия сверкнула синими глазами и хитро растянула узкую пасть в клыкастой улыбке. Даже не представляю, как она умудрилась это сделать. «Ну здравствуй, избранник! – радостно пропела она, и Тео вздрогнул, уставившись на хитрую дракошу. – Она… живая, – он аккуратно коснулся моей кожи, там, где проходили узоры, и нежно погладил. Лилия довольно заурчала, изогнулась, чуть расправив крылья. Теодор улыбнулся широко и светло, как маленький ребёнок, дорвавшийся до игрушки. Я же чувствовала идущее от левого предплечья тепло. Талисман млела под мягкими поглаживающими движениями, параллельно впитывая чувства, что испытывал сейчас мой избранник, и частично делилась ими со мной. Это было… очень необычно. Такие странные ощущения, словно я оказалась внутри Тео, стала им, ощутила его огонь, его любовь. Мы встретились взглядами, и эта связь, наша красная нить, будто на миг стала физически ощутимой. Я чувствовала, как отголоски ревности Теодора гасли и пропадали вовсе. Ведь он знал, что другие меня просто не интересовали. – Знаешь, а Ирико не солгала, – первым нарушил тишину Тео. Лилия уже насытилась и задремала, вновь оставляя нас наедине. Я удивлённо приподняла брови, а потом вспомнила. Ирико – предсказательница, которую Тео встретил, когда мы телепортировались с острова Фасиру, где получили свои фасари. Тогда он рассказал мне только часть предсказания. – В чём именно? – подтолкнула я, любопытство проснулось во мне с новой силой. – Что ты – моя, – он обнял меня за талию, – а я – твой. – А ты в этом сомневался? – я театрально округлила глаза. – Знаешь ли, у меня было много поводов для сомнений, мой свет, – он невесело улыбнулся. – Зря, – я чмокнула его в губы, – а теперь давай приступим к докладу? Нам сдавать его завтра. – Угу, – было мне ответом, и ещё один быстрый поцелуй. Я нетерпеливо вышагивала вокруг ствола дерева, чтобы окончательно не замёрзнуть, когда послышались шаги и разговор двух парней. Затаившись за стволом, прислушалась к приближающимся голосам. Конечно же, я знала, кто это, потому что в это время суток больше некому разгуливать по парку. – …и в чём дело? – недовольный голос Йена, – почему нельзя поговорить в комнате? Мы не так уж далеко живём, наши кровати ровно друг напротив друга. – Не язви, – хмыкнул Теодор, – просто здесь будет кое-что интересное, поэтому я не хочу, чтобы ты это пропустил. – Что-то мне подсказывает, что ты что-то задумал, но я как последний идиот всё равно иду за тобой, – продолжал вздыхать Шервис, – я почти точно уверен, что ты ведёшь меня на встречу с Реджиной. – Возможно, – уклончиво ответил он, – но сюда я веду тебя не ради Реджины. – А ради чего? – в голосе друга прорезались нотки удивления, парни были уже совсем близко. – Знаешь такую поговорку: «Уговор дороже денег»? – насмешливо спросил мой некромант. – Допустим, – очень подозрительно ответил Йен. – А ещё есть такая поговорка: «Месть – блюдо, которое подают холодным», – я вышла из-за ствола и зажгла над нами яркий светлячок, – и сейчас самое время! Что-то ответить Йенир просто не успел. Он дёрнулся и начал заваливаться в сторону. Теодор не дал ему упасть, а я быстро оказалась рядом с ним. Йен крепко спал. Франческа сказала, что разбудить его будет очень просто – достаточно послать магический импульс и всё. Я иронично улыбнулась. Полгода назад Йен усыпил нас с Тео и оставил в чулане, а сейчас мы усыпили его и собирались сделать то, о чём договорились ещё тогда, в том же чулане. Закопаем этого гада, но не полностью. Оставим голову снаружи. И будем пытать. Фран, которая создала для нас консервированное заклинание для усыпления, хитро улыбнулась и сказала, что это – её маленькая женская месть за то, что он её обидел. Она и сама хотела бы присутствовать сейчас здесь, чтобы упиваться символичностью всего происходящего – закапывая Йена, она закапывала бы и свои чувства к нему, а потом решила, что хочет как можно меньше с ним встречаться. К тому же, нашей главной целью с Теодором была не столько месть, ведь мы давно его простили, сколько авантюра по выяснению отношений между мной и Шервисом. Фран уже рассказала мне о её разговоре с Лилит. Да, план безумный, даже слишком, возможно, в чём-то немного жестокий, но зато Нир никуда не сможет уйти, пока мы всё не выясним. Конечно, было бы проще связать его в том же чулане, но раз уж мы с Тео несколько месяцев назад уговорились закопать его, то почему не сейчас? Объединить приятное с полезным. Правда, приятным это оказалось только на словах, потому что нам пришлось поработать руками. Так как лопата была одна, то работал руками Теодор, я же оказывала ему посильную помощь. Например, разговорами. – Кстати, Тео, а что за клятва, которая мешала тебе рассказать мне о помолвке? И почему ты почти панически испугался, когда Веллар застал нас целующимися и пригрозил рассказать всё твоей матери? – я заботливо поправила голову едва похрапывающего Йена и наложила ещё одно согревающее заклинание. Мне не хотелось, чтобы друг заболел. – Раз уж ты моя невеста, то клятва не запрещает мне что-то тебе сказать, – он вогнал лопату в кучу земли, – мама взяла с меня клятву, что я ничего и никому не расскажу обо всём, что она мне скажет. Исключение – те, кто и так всё знает. – Довольно гибкая клятва, – я хмыкнула и стряхнула комок земли с щеки Йена. – Ага, мама любит баловаться клятвами, – он хмыкнул, намекая на данную мной. Конечно, я ему рассказала и про неё, обойти клятву было легко. Ведь я не обещала, что не расскажу о клятве. Я поклялась лишь, что от меня никто не узнает обо всём, что сообщила мне леди Аркадия в том разговоре. Но был нюанс – мама рассказала мне всё то же самое, когда я вернулась в Поместье, а значит, я могла говорить о том, что сообщил мне другой человек. Тео почти не удивился и сказал, что думал про что-то такое, когда немного остыл после нашего расставания в личном зале порталов императора. – И ещё она пригрозила, что если я не оставлю тебя, то ты пострадаешь, – он сдул прядь волос с лица. – Как похоже на леди Аркадию, – я хмыкнула себе под нос, а потом уже громче, – и что изменилось? Уже не боишься, что мне могут что-то сделать? – Боюсь, конечно, всегда буду за тебя бояться, мой свет, – он остановился и улыбнулся, – но потом она извинилась и дала мне полную свободу. Наверняка отец повлиял. – А что с Велларом? Зачем он в академии? Не из-за Игр же, – Тео возобновил работу, осталось совсем немного. – Конечно, нет. Лар тут из-за меня, потому что его просила приглядеть за мной мама, и из-за тебя. Он ведь ищет свою незнакомку, – некромант подпустил в голос нотки язвительности, – потому что все дороги ведут в Ирию. – Тебя совсем не волнует, что мы с ним связаны, и я понятия не имею, как эта связь влияет на нас, и как её снять? – я выгнула бровь. – Волнует, – он закинул последнюю горстку земли и слегка утрамбовал, – меня волнует всё, что связано с тобой. Но мы ничего не можем сделать. У нас просто нет информации, мы не разбираемся в таких материях. Но я написал Дамиану, он займётся этим вопросом. – Моя мама сказала, что напишет Йовану Шервису, он ведь ишвея и довольно много знает о чёрных и красных нитях, – наши пальцы с Тео переплелись. – Поэтому не стоит переживать. Йован точно во всем разберётся и разорвёт вашу с Ларом связь. И останется только наша, – он коснулся уголка моих губ в лёгком поцелуе, – буди Йена. Поверх утрамбованной земли легло некромантское заклинание, не дающее этой самой земле сдвинуться. Я послала короткий магический импульс, Йен вздрогнул и начал неохотно просыпаться. Он медленно разлепил глаза, поморщился от света светлячка, а потом резко проснулся. Видимо, вспомнил, что произошло до того, как он уплыл в сон. – Вы!.. – у Шервиса не было цензурных слов, чтобы описать всё его возмущение. – Кричи, сколько хочешь, здесь полог тишины, – хмыкнул Тео через пару минут, облокотившись на черенок лопаты. – Вы совсем стукнутые? – наконец подобрал не матерные слова Йен. – Мне казалось, тебе нравится, когда я подхожу к делу с огоньком, – я присела на корточки возле его головы. – Нравится, когда это не направлено против меня, – огрызнулся он. – Да ладно тебе, считай это возмездием за чулан, – Теодор присел на корточки с другой стороны. – Я и так получил своё возмездие, когда ты выбрался и попытался выбить из меня душу, – любезно напомнил Йен и поморщился от неприятных воспоминаний, – что вам нужно? – Поговорить, – спокойно ответила я, – о тебе, обо мне, о Лилит. – Мы уже поговорили. – Мы недоговорили, – поправила его. – Выпустите меня! – потребовал Шервис. – Нет, пока ты не проветришь голову и не расставишь свои приоритеты, – ответил за меня Теодор, – временное увлечение стоит разрушения многолетней дружбы? – Да какое разрушение? Мы просто поругались, – Йен поджал губы, – Реджина была неправа и отрицала это. – Да она меня подставила, она сама призналась! – воскликнула я, – и не было на ней корсета! – Был, я сам его с неё снимал! – так же возмущенно выпалил Йен, а потом резко заткнулся. – К-хм, – кашлянул Тео, а я удивлённо вытаращилась на едва заметно покрасневшего от смущения друга. – Так вот оно что, – неловко пробормотала я, – она привязала тебя к себе ещё больше. Вот ты и повёлся на все её ужимки. – Рей, я… – попытался что-то сказать он, но я перебила. – Избавь меня от подробностей, пожалуйста. Это твоя жизнь и твой выбор, даже если я его не одобряю, – я зло сверкнула взглядом, – только не забывай, кто её родители и чьё место они сейчас занимают. Чьи украшения она носит. Когда закончится расследование, они потеряют всё, и мне их совсем не жаль. – Как ты можешь так говорить? Лилит совсем не виновата в том, что было до её рождения, – не менее зло сверкнул морозно-голубыми очами Йен, – и ещё спорно, замешаны ли Сэлевы в устранении Сотэлов. К тому же, безуспешном. – Моя мама почти точно в этом уверена. Ибо больше некому, – я поджала губы. – Рей, Йен, перестаньте, – вмешался самый благоразумный из нас троих, – вы ушли от темы. Вы хотели помириться. – Я передумала, – я отвернулась от Шервиса, – он негодяй, поэтому пусть лежит так до утра. Обогревающие заклинания как раз продержатся. – Эй! Ты спятила? – он попытался рвануться, но ничего у него, конечно же, не вышло, – Реджина… Тео, скажи своей невесте, чтобы она не дурила. – Я не дурю! Я в искреннем возмущении и шоке от твоего поведения. И всё из-за Лилит, – секунду помолчав, я добавила, – или из-за чего-то ещё? Признавайся, в чём дело? – Я ничего тебе не скажу! Хоть запытай, изуверка! – всё происходящее стало всё больше походить на фарс. – Йенни, – передразнила я Лилит, из-за чего парень поморщился, – а я ведь помню, что ты боишься щекотки за ушами. – Не смей!.. – задохнулся в ужасе друг детства, – Рей, не смей! Ах-ха-ха-ха… Он задёргал головой, громко хохоча, в сторонке улыбался Тео, я тоже смеялась. Мучить друга я не собиралась, поэтому очень быстро прекратила. – Итак, мир? – задал вопрос Рейвен, я вопросительно посмотрела на Шервиса, и он мученически вздохнул. – Конечно, мир. Разве могло быть иначе? – он улыбнулся, – на самом деле мне было немного стыдно идти мириться первым. Лилит мне рассказала правду, и я её уже наказал. Рей, прости меня, я дурак. Простишь? – Только при одном условии, – я подняла указательный палец, – «Огненные слёзы». Верни мне их. – Рей, – Йен страдальчески возвёл очи к звёздному небу, – ты ведь и так их вернёшь, когда твой дядя или мама решат объявить всему миру, что род Сотэлов не прервался и хочет вернуть всё своё обратно. – Это личный комплект моей матери. Сэлевы фактически украли его, когда она через доверенных людей пыталась его вернуть. Она его очень любила и до сих пор страдает от его утери. Пожалуйста. Для меня это очень важно, – я молитвенно сложила ладони. – Если я откажусь, ты меня оставишь тут, да? – прищурился он. – Конечно, нет, – при этих словах Тео снял заклинание, и Йен начал активно ворошить насыпленную землю, чтобы выбраться. Наконец он встал в полный рост и начал отряхиваться от комьев земли, прежде чем применить бытовое заклинание очищения. Всё это время мы с Тео молча наблюдали. Он держал меня за руку, а я прижалась к его плечу и положила на него голову. Даже сейчас мы ловили мгновения вместе. – Достану я твой огненный комплект, – буркнул Йен, – иди мириться, я чистый. Он повернулся к нам и распахнул объятия. Я шагнула к нему и потянула за собой Тео. Пусть обнимается вместе с нами, без него бы ничего не вышло. Друг крепко обнял меня одной рукой, а Теодора другой. Мы образовали некий треугольник, обнимая друг друга. – Вот мы и все вместе, – хмыкнул Тео, – мой лучший друг и загадочная красивая девочка, с которой он дружил и с которой мечтал подружиться я. – Я же говорил, что однажды наши судьбы сплетутся, – фыркнул Йен. – А мне ты не говорил, что у тебя был друг-красавчик, Йен! – шутливо возмутилась я, – может, я бы как Тео, мечтала познакомиться с красивым мальчиком, с которым ты дружишь без меня. – Э нет, если бы я тебе о нём рассказал, мне бы уши надрали, – он взъерошил мою иллюзорную причёску, – если вы не забыли, то ваши матери рассорились после вашей помолвки, а твоя семья предпочитала вести очень тихий и уединённый образ жизни, Рей. – Кстати, о матерях, – сказала я, отстраняясь от парней, – моя мама вчера написала, что леди Аркадия согласилась на встречу. Через пару дней узнаем, к чему они пришли. – Что-то мне подсказывает, что разговор будет тяжёлым, – Теодор покачал головой, а Йен согласно кивнул.