Глава 15

Говорят, что у настоящей дружбы нет преград. А если есть, то это уже не дружба. Но разве можно усомниться в искренности и силе привязанности тех, кто стал частью тебя? Нельзя. Но всё-таки есть преграды, которые могут встать между настоящими друзьями. Например, любовь к своим детям и страх за них. У двух женщин, красивых и величественных, сидящих напротив друг друга, были дети. И как мать каждая всё прекрасно понимала. Но как женщина каждая затаила обиду. Некогда их связывали нерушимые узы дружбы, сейчас же – только узы между их детьми. – Аркадия, – наконец приветственно чуть склонила голову леди Тиирин. – Айна, – едва заметно наклонила голову Великая герцогиня Рейвен, – о чём ты так отчаянно хотела поговорить со мной? О помолвке? – Отчаянно? Ах нет, дорогая, в отчаянии только ты, – по нежным пухлым губам Айны скользнула жёсткая улыбка, – я всего лишь хотела предупредить тебя. – О чём же? – Аркадия приподняла тёмную бровь, пронзив бывшую подругу холодным взглядом. – Чтобы ты не обижала мою дочь. Они обе цедили слова, отвечали друг другу короткими предложениями. Это была дуэль. Взглядов и слов, дуэль правды, у каждой своей, дуэль положений, в конце концов. – Мы с ней даже не знакомы, – Аркадия чуть покривила губы, – я видела её неразумным младенцем в храме Третьей богини больше двадцати лет назад. Поэтому ничего не могу обещать. – Не переживай, ты её уже обидела, – белокурая женщина с вьющимися волосами тонко улыбнулась, – а твой младший брат недавно её видел. И твой сын с ней даже познакомился. – Айна! – принцесса Грезерда на секунду задохнулась от ужаса, но очень быстро взяла себя в руки, – ты играешь за моей спиной? – Я всегда была честна с тобой, Аркадия. И смотри, к чему это всё привело, – бывшая графиня Сотэл покачала головой. – Так будь честна до конца, – принцесса чувствовала, как страх за своего ребёнка сдавливает ей грудь. И пусть её мальчик уже молодой мужчина, но она не могла перестать беспокоиться за него. – Для этого я и хотела встретиться. На осеннем маскараде произойдёт встреча трёх представителей правящих семей из стран-Столпов. Нельс, – Аркадия почти никак не отреагировала, только губы едва дрогнули, – Дамиан, – её зрачки расширились, – и Миртас. – Вы… Возвращаетесь? – спросила резко осипшим голосом Её Высочество. – Да. Мы больше не будем прятаться, Аркадия, – Айна подалась вперёд, – и мы планируем вырубить чёрную заразу из рассветного царства. И из империи и Тармии. Я задам тебе только один вопрос – ты со мной или против меня? Принцесса Грезерда молчала. Она предполагала, что её подруга с семьёй выжили после трагедии и захотят выйти из тени, восстановить историческую справедливость, но точно не думала о том, что они настроены так серьёзно и решительно. Айна говорила так, будто была уверена в том, что у неё получится. И Аркадии хотелось в это верить. – Ты так и не сказала, кто твоя дочь. Я ведь встречалась с ней, верно? – она прищурилась. – Ты не просто виделась с ней, Аркадия. Тебе никогда не расплатиться с ней за всё, что она сделала для твоей семьи. Ведь Реджина Тиас – это моя Рейе, – Айна широко улыбнулась. – Мой Тео безнадёжно потерян, – как-то даже не очень печально вздохнула леди Рейвен, – ради его безопасности и его счастья я пойду на всё. И я должна твоей дочери. Поэтому я с тобой, Эни. – Я рада это слышать, Ари. Реджина Тиас С ночи примирения с Йеном прошло ещё несколько дней, наступил октябрь, а вместе с ним и занятия по второй специализации. Из-за этого времени для встреч наедине с Тео почти не осталось, он пропадал на занятиях по менталу, я – по поиску. Сенеур Трейден невероятно обрадовался моему выбору. – Реджина, я очень рад, что вы выбрали мой факультет, у вас отличные способности к поиску, – сказал он, когда увидел меня в потоке четверокурсников, выбравших поисковую магию в качестве второй специальности. – Даже не очень приятное знакомство с поисковиками не смогло переубедить меня выбрать что-нибудь другое, – хмыкнула я, отпустив шпильку в сторону подчинённых декана Трейдена. – Очень хорошо, что это вас не отпугнуло, – спрятал он улыбку. Я получила пару писем от мамы, она порадовала меня двумя вещами – примирением с леди Аркадией и тем, что мой образ для бала-маскарада почти готов. Я же в свою очередь написала ей о том, что у меня для неё подарок, и заодно спросила, какого цвета платье мама собирается надеть. И, узнав ответ, только потёрла руки. Мы с Йеном снова начали сидеть вместе, общаться на перерывах, но вот во время обеда всегда разделялись. Я садилась вместе с Франческой, он – с Лилит, та вся светилась изнутри, хотя иногда и кривила обиженно губы. Я только качала головой. Всё моё существо противилось выбору друга. Неожиданно всплывшие в голове строчки из предсказания Ирмы, про Волка, Лису и Рысь, только ещё больше подкрепляли неприязнь к бывшей соседке, а мысль о том, что Лиса – это всё-таки Лилит, не отпускала. Тем временем академия гудела от предвкушения перед предстоящим событием. Императорский бал-маскарад! Кто-то пустил слух, что этот бал будет особенным во всех смыслах, и те, кто на него не пойдут, будут полными идиотами. – Рей, слышала новости? – Фран коснулась моей руки, привлекая внимание, – поговаривают, что в Виэлье что-то назревает. Народ накалён до предела, вспыхивают бунты. Король Дарвимэда рискует вот-вот выпустить власть из-под контроля. – Какой ужас, – без особых эмоций сказала я, – известно, кто подрывает его власть и волнует народ? – Говорят, – сказала одна из змеек с целительского, которая сидела вместе с нами, – что это бастард Тарквида, который выжил. – Да чей бастард? – иронично хмыкнула вторая змейка, – предыдущего короля, то есть царя? Так он был уже немолод и любил только свою жену, об этом всем на Мирне известно. Его сыновья тоже. Взгляни на историю Виэльи, их правители отличались удивительным однолюбством и верностью своей паре. – Ну, был же неженатый младший принц, – вставила первая, – у него мог быть бастард. Возможно даже от Айны Сотэл! Фран, ты его племянница, тебе лучше знать, у него ведь мог быть бастард? Я едва не расхохоталась от подобных предположений. Довольно смешно наблюдать за подобными рассуждениями, зная правду. Единственные дети принца Миртаса – законные. И от Айны Сотэл. А ворошит несчастную Виэлью не бастард младшего принца, а он сам. Это я узнала от дяди Кира. – Перестаньте, – недовольно поморщилась Франческа, кинув на меня короткий взгляд, – у принца Миртаса не было бастардов. Я точно знаю. – Я летом была в Виэлье, путешествовала, – я еле сдержала кривую улыбку, – общалась с местными. Они говорят, что кто-то из правящей семьи выжил. Не знаю, насколько это правда, но, возможно, скоро на территории Мирна появятся ещё холостые принцы и принцессы. Расчёт сработал верно. Глаза девиц загорелись, и они принялись обсуждать, как бы выглядел принц Тарквида. Мнения расходились, но в одном они были абсолютно уверены – он точно был бы красавчиком. Мы с Франческой хитро переглянулись и поспешили закончить трапезу. Наша маленькая миссия – внедрить в мысли людей возможность о возвращении прежней династии, прошла успешно. Всё вокруг нагнетало атмосферу перед балом, на который пригласили многих студентов. В преддверии маскарада вспоминались сказания и легенды, люди начинали невольно верить, что на празднике обязательно случится какая-нибудь сказка, чудо. Добралось это странное предвкушение и до меня. Только в отличие от многих я знала, что что-то точно грянет на этом осеннем балу. Но пока томилась, как и все остальные, потому что мама лишь туманно намекала, что этот праздник точно никто не забудет. Я шла в свою комнату, как раз раздумывая об этом. Что задумали мои родители? Какой наряд приготовила для меня мама? Ответов я не знала, но моё сердце каждый раз билось чуточку чаще, а внутри всё сладко замирало. Ведь я знала главное – мы с Тео будем там вместе, и никто нам не помешает развлекаться. – Реджина, – окликнули меня на лестнице, – надо поговорить. – Кёртис? – я обернулась к Сиану и нахмурилась, – нам не о чём разговаривать. – Ошибаешься. Это связано с Рианом, – на этих словах я замерла, а потом кивнула. Не то, чтобы я забыла про парня – я время от времени наблюдала за ним, но наша с ним проблема как-то медленно, но верно и очень незаметно отступила на второй план. И сейчас Сиан не только напомнил мне о ней, но и заставил здорово поволноваться. Неужели с Рианом что-то случилось? Ему стало нехорошо? Или его новая сущность как-то проявила себя? – В чём дело? – задала вопрос я, когда мы вышли из общежития и прогулочным шагом направились к парку. – Я долгое время наблюдал за ним, – начал Кёртис, создавая вокруг полог тишины, – Риан изменился. Он стал вести себя иначе, начал по-другому реагировать на всё. Что ты с ним сделала? Я видел, как он тебя боялся, тогда, на лестнице. Ты мстишь мне через него? – Сиан, я понимаю, ты беспокоишься за брата, – начала я, а потом зло сузила глаза, – но я не ты. Я никогда не уподоблюсь тебе и таким, как ты. И если ты решил, что я что-то сделала с Рианом, чтобы отомстить за нанесённую обиду, то мне тебя жаль. Ты ещё более жалок, чем я думала. Меряешь всех по себе. Я вспылила, особо не сдерживая слов и не подбирая выражений. Я понимала, что он просто волнуется за брата, но Сиан Кёртис был мне настолько неприятен, что даже тень подозрений с его стороны в том, что я могла поступить как он, выводила меня из себя. – Реджина! – попытался возразить, взял меня за левую руку. – Нет, не трогай меня! – я попыталась вырвать её из жёсткой хватки, но тщетно. – Послушай меня! – он повысил голос, – мне плевать, что ты обо мне думаешь. Но если ты как-то навредила моему брату, ты об этом пожалеешь. – Пусти, – прошипела я. Лилия оживилась, я почувствовала в руке тепло, и в ту же секунду Сиан отпрянул, тихо вскрикнув, и схватился за руку, которой только что держал меня. Лицо его исказилось от боли, карие глаза, совсем не такие, как у брата, зло сверкнули. – Ещё раз подойдёшь ко мне – я за себя не ручаюсь! – рыкнула я и поспешила обратно в общежитие. Сердце колотилось от страха, почему-то мне стало невыносимо холодно от ненависти, на миг проявившейся в его глазах. Я попыталась себя утешить тем, что мои руки подрагивают не от страха перед разозлённым Кёртисом-старшим, а от ярости. Мне хотелось его разорвать на части, но одновременно с этим я понимала его. И всё-таки, нужно быть честной с самой собой: почему-то его угрозы вызывали реальное опасение, а мои руки тряслись от нервов. «Я не дам тебя в обиду, – воинственно прозвенела в моей голове Лилия, – особенно… этому». – Моя ж ты хорошая, – тихо сказала я, погладив проявившуюся на тыльной стороне ладони хищно вытянутую мордочку с синими глазами. – Реджина! – выскочила из-за поворота Аяна, жутко меня напугав, – в чём дело? – Ты появилась слишком неожиданно, – нервно выдохнула я, невольно пряча левую руку за спину, – привет. – Привет, – она потупилась, – извини, не собиралась тебя пугать. – Ничего. Ты что-то хотела? – я поправила рукав на левом запястье, хоть и знала, что Лилия уже скрылась. – Да, – она смущённо улыбнулась, – мне опять нужна твоя магическая помощь. – Сделать тебе причёску? – подпустила я в голос ехидства, наконец расслабляясь. – Нет. Но когда-нибудь потом, – она подхватила мою игру, – мне нужно, чтобы ты нашла кое-кого для меня. – Прости, я неделю пыталась найти свою подругу, ты уверена, что обратилась к тому человеку? – я фыркнула, вспомнив, как Фран ловко меня избегала и запутывала следы. – О, правда? – удивлённо хлопнула ресничками Аяна, – но я всё равно уверена, что ты сможешь. Ты ведь умеешь искать по импульсу? – Это сложно, я только недавно изучила подходящее заклинание, – я покачала головой, желая отказаться. – Пожалуйста, – Аяна сложила ладошки в молитвенном жесте, – хотя бы просто попробуй. – Лучше тебе всё-таки обратиться к студентам поискового факультета, – я попыталась обойти её. – Они… слегка жуткие, – она передёрнула плечами, – так смотрят, будто знают всю мою подноготную и сейчас арестуют. А я вздохнула, прекрасно чувствуя, что мной пытаются манипулировать, едва заметно, исподволь. Потому что студенты поискового факультета были не страшнее защитников или тех же некромантов. А смотрели так, будто знают, что в десять лет ты крал у соседки яблоки, только опытные следователи, которые приходят взять под арест подозреваемого. Например, как меня в конце прошлого учебного года. И не для кого не секрет, что тогда произошло, и как я отношусь к следователям, которыми чаще всего работают после выпуска студенты-поисковики. Но почему-то я решила подыграть ей. Наверное, всё это из-за моего любопытства. Что же Аяне надо найти, да ещё через меня? Неужели эта представительница рода Эшенари, хранителей драконьего венца, как-то почувствовала нас с Лилией и о чём-то догадывается? Нужно обязательно это выяснить! – Ну хорошо, пошли в мою комнату, – я развернулась и пошла к себе, мысленно радуясь, что Лилит съехала. Уже внутри я предложила Аяне сесть на пустующую кровать, которую я использовала в качестве дивана, и начала плести заклинание. Оно было не столько сложным в плетении, сколько очень энергоёмким. Но с моим нынешним резервом оно мне на один чих. – Дай руку, – я протянула ей свою ладонь, – а теперь пошли мне нужный импульс, энергию-сознание, ощущение. Кого я должна найти? Она сжала пальчики на моей ладони и зажмурилась, сосредоточившись на нужном чувстве. Я же наблюдала за ней сквозь ресницы, пытаясь понять причину появления девушки в академии. В простое совпадение я не верила, не в Ирийской Академии. Вот если бы эти Эшенари были обычными виэльскими вэйнами, я бы ещё могла успокоить свою паранойю. Но хранители драконьего венца… Не-е-ет, они точно приехали не просто так. По моей руке пошёл нужный импульс, я тут же перенаправила его в заклинание во второй руке и сосредоточилась на поиске. Перед внутренним взором возникли энергетические каналы, огоньки-люди, а потом меня повлекло к одному из них, самому большому. Я мысленно коснулась этого огонька и едва ощутимо дрогнула. – Не получилось! – тут же выпалила я, вырвав ладонь из руки Аяны, – прости, но мне не достаёт навыков. – Ты точно ничего не видела? Пожалуйста, для меня это очень важно, – девушка поднялась и испытующе заглянула мне в глаза. – Нет, прости, – ложь далась очень легко, – придётся тебе всё-таки идти к студентам-поисковикам. Я неловко пошутила и развела руками. Аяна грустно вздохнула, поблагодарила и вышла. Я в ту же минуту направилась в ванную комнату и заперлась там, оставаясь наедине с собой и Лилией. Иллюзия Реджины Тиас съехала, обнажая перед зеркалом над раковиной человека, которого искала вэйна Эшенари. Меня. Оказавшись в коридоре, Аяна тут же стёрла с лица печаль и недовольно скривила губы. Не получилось! Неужели, она просчиталась в выборе помощницы? Или, наоборот, попала точно в цель? Виэлька направилась к лестнице, где её уже ждал брат. Артефакт в его ладони активировался в тот же миг, когда они поравнялись и начали медленно спускаться. Полог тишины скрадывал их слова. – Не получилось? Тебе не удалось её уговорить? – спросил Ян. – Удалось. Хорошо, что мы сделали ставку на её неприязнь к следователям, иначе бы точно отказалась, – Аяна самодовольно хмыкнула, а потом вздохнула, – Реджина создала заклинание, мне показалось, что она увидела нужного человека. Она едва заметно дёрнулась, я почувствовала, когда держала её за руку. – Но ничего тебе не сказала, – догадался парень, – будь осторожна, Ая. Парни интересуются твоими делами. А ещё они говорят, что у Дарвимэда здесь есть ещё один человек. И его рука не дрогнет, если понадобится. – Этот узурпатор в бешенстве из-за бунтов? – девушка не смогла скрыть улыбки. – Именно. Драконы подбираются всё ближе. Мне кажется, они найдут нас раньше, чем мы их, – Эшенари хмыкнул. – Но для меня это дело чести – найти одного из Тарквида. Он точно в академии, недавно снова выпустил силу. Наверняка молодой наследник! – глаза девушки загорелись от восторга. – Ещё немного, и я буду тебя ревновать, сестрёнка, – Ян хохотнул, – ты этого неведомого наследника уже любишь больше, чем меня. – Неправда! Ты мой брат, близнец, часть меня, – она обняла парня за талию, – но тот, кого мы ищем – Тарквида, наш дракон. Надежда Виэльи! После стольких лет мы наконец уверены, что царство, и мы вместе с ним, не сгинет. Они вернутся и возьмут всё в свои руки. – А ты, конечно, хочешь быть рядом с новым поколением правителей и заиметь на них некоторое влияние, Ая, – Ян усмехнулся и покачал головой. – Не без этого, – тёмные вытянутые глаза загорелись азартом. – Не заиграйся, сестрёнка, – уже серьёзнее произнёс парень, – что-то мне подсказывает, что эти правители никому не позволят на себя влиять. – Вот найду этого наследника, тогда и посмотрим, – сверкнула глазами Аяна и немного задрала нос под хмыканье брата. И они не придали никакого значения парню, что спускался по лестнице через пролёт от них. Подумаешь, кто-то идёт неподалёку. Он ведь не может подслушать их разговор через полог тишины, созданный артефактом. Поэтому Аяна и Ян не насторожились, продолжая так же беззаботно болтать. Риан сжал руку на перилах лестницы, потому что при особом желании мог расслышать разговор даже через полог тишины, но только в том случае, если это каким-то образом касалось Реджины. Это было странно, непривычно, пугающе, но жутко интересно. Прошло несколько недель с тех пор, как Реджина с ним что-то сделала. Он менялся, находил в себе что-то новое и привыкал. Да, страх перед девушкой, которую он любил и любит до сих пор, отпускал. Младший Кёртис был готов поговорить, но стыдился за этот страх перед Реджиной. Поэтому он хотел прийти к ней не с пустыми руками – с информацией об этих двоих. Он уже вторую неделю незаметно ходил за ними и подслушивал, собирал сведения и кажется, что-то начал понимать. Но это его уже не пугало. Наоборот, Риан преисполнился решимости во что бы то ни стало защитить девушку. А для этого надо знать, что ей грозит. Или кто.