Глава 22

Ренцо стремительно шёл по коридорам дворца, пытаясь сообразить, с какого корпуса здания начать поиски. Главный, северный или южный? Люка сбежала по балконам пятого яруса главного корпуса, останется ли она там? Пятый ярус предназначен для императорских слуг, низкородных гостей и охраны. Четвёртый ярус – это зал для аудиенций, комнаты дипломатов и технические помещения. Третий ярус – это склады. Первые два яруса тоже не жилые, но они не пустуют – резерв на случай, если нужно будет разместить войска на время наземной осады. Однако сейчас там была оборудована тюрьма для захваченных военных империи Дилоун. По этой же причине ближе всего к Верхней гавани, на десятом ярусе, расположена воинская часть. Чтобы никто не смог беспрепятственно получить доступ к воздушным кораблям. И император Ангу со своей супругой проживали в южном корпусе, большая часть которого отведена под цветочную оранжерею. Может быть, принцесса отправилась туда? Но зачем она спускалась на пятый ярус, ведь удобный прямой проход без подъёма по лестницам есть на шестом. Неужели ради неуместной конспирации, и попытки замести следы? Заметив стражника, спешащего с донесением, Ренцо остановился. Ранее, спускаясь по сходням, он потребовал от первого встреченного офицера передать запрос дежурному командиру, чтобы определить местоположение Лукреции ди Грис. Сейчас же настало время заслушать короткий доклад. – Адмирал! – отдал честь солдат, опуская руку, и скороговоркой выпалил: – Принцесса Дилоуна, Лукреция ди Грис, вначале забралась в помещения для слуг, захватила кувшин с водой и некоторые съестные припасы. Затем она попыталась тайно спуститься во временный карцер, предварительно расспросив одного из стражей о расположении дворцовой тюрьмы. Так она ищет своих солдат, чтобы сбежать? Или планирует совершить захват императора или просто вооружённое нападение? Подумав о собственной бесхребетности – ведь он лично выдал подобные инструкции, – Ренцо поспешил к ближайшему лифту, чтобы отправиться прямиком на второй ярус. – Адмирал… – вслед растерянно произнёс военный. Ему было поручено доложить также о том, что невеста первого императорского наследника гуляет по дворцу в мужских подштанниках и тонкой укороченной рубашке без рукавов. Но из-за неуместного смущения он так и не смог этого сделать. Ренцо диез Хаперфорт нажал на рычаг, и лифтовая площадка после небольшого рывка заскользила вниз; цепи громко заскрипели, а двигатель затарахтел, время от времени фыркая выхлопными газами. Первый пост Ренцо миновал стремительно, не произнеся и слова, второй, третий – тоже. На четвёртом он всё же остановился и уточнил: – Лукреция… – адмирал не договорил, указывая пальцем вперёд. Что-то ему в реакции подчинённых сильно не понравилось. Алчный блеск? Странный взгляд? – Она там, сэр. Требовала пропустить её к солдатам Дилоуна. Хочет убедиться в их здравии. – И как обстоят дела? – Двум пострадавшим во время недавнего боестолкновения вызывали врача. – Живы все? – тихонько уточнил Ренцо. Пришлось невольно признать, он потерял из виду людей Люки и совершенно позабыл о том, что надо бы усилить контроль за передвижениями собственной невесты, чтобы впредь подобное больше не случалось. – Так точно, сэр! Не сказав больше ни слова, Ренцо прошёл дальше, свернул один раз, второй и застыл на пороге зарешёченной комнаты. В чём это Люка? И кто это такой, высокий, короткостриженый, крепыш, обнимает его невесту через решётку? Руки ему оторвать мало! – Эй! – окликнул он Люку, не желая анализировать гадкие чувства, тугим узлом стянувшие грудь. – Что здесь происходит? – Я пришла проведать моих людей, – отстранившись от солдата, которого совсем недавно обнимала, Лукреция сделала вид, будто ничего не произошло. – В чём ты сейчас? – С плохо сдерживаемой яростью уточнил Ренцо. Осознание произошедшего случилось с ним далеко не с первого раза. Эта несносная женщина злила его, так сильно выводила из себя, что он был готов разбить кулак в кровь об лицо одного наглого подонка, позволившего себе прикоснуться к его собственности, его боевому трофею. В конце концов, она – его невеста, а это – смертник, чья жизнь находится полностью в его власти! Но Люка не отвечала, она даже не была смущена подобными обстоятельствами, её вообще мало волновал внешний вид, и поэтому она лишь отмахнулась. – Что не так? На мне удобное нижнее бельё под форму, оно закрытое, поэтому я не стала терять времени и возвращаться в комнату… – Почему ты вообще покинула спальню? – зло рявкнул Ренцо. Эмоции вышли из-под контроля. Люди, сидящие на кроватях за решёткой, резко вскочили со своих мест. Видно было, как их оскорбляло непозволительное отношение к принцессе Дилоуна. Все до единого стиснули кулаки и прямо запылали от ярости, желая вершить возмездие за честь и достоинство наследной принцессы. – Потому что, да будет тебе известно, меня дважды пытались убить, – не стала таить она. Когда ещё ей выпадет шанс увидеть своих людей? Правильно. Поэтому она продолжила дискуссию. – Но разве тебе об этом неизвестно? – Не глупи. К чему весь этот фарс? Играешь на публику? – Я видела тебя и служанку! Узнала твой голос! Ты пытался меня отравить. Кувшин с водой в моей комнате был отравлен. – Во-первых, не повышай голос, – приказал будущий супруг, запоздало оценив ситуацию. Решётка была вмонтирована в стену, и могла не удержать гнев сразу стольких людей, если они навалятся разом на опорную конструкцию. Поэтому перво-наперво ему нужно было успокоить Люку и увести её отсюда, но для начала неплохо бы взять себя в руки. – Это был не я. Ты обозналась. А голос легко подделать. Я уже не в первый раз сталкиваюсь с обвинением, будто лично отдаю приказы тем, кто меня в глаза не видел, но зато слышал отчётливо. – Как же хорошо у тебя всё складывается, – хмыкнула Лукреция. – Здесь – я, а где неудобно – уже другой твоим голосом отдал приказ? – Ещё раз повторяю, ты обозналась, потому что я всё это время пробыл вначале на аудиенции у отца, а затем, – и тут он замолчал, отчётливо поняв, не время и не место для подобных признаний. И уж тем более – кто она такая, заставлять его оправдываться? Прилюдно? – А затем? – Затем я спасал жизнь одного важного мне человека. Большего не жди. Идём по-хорошему. И не устраивай скандал, иначе я прикажу тебя связать. А лучше сделаю это сам. Одним резким движением Ренцо поднял будущую супругу на руки, но она тотчас вывернулась, толкнув его руками, и спешно произнесла: – Не надо, я сама пойду. Только пообещай, что за моими людьми будут лучше следить. У Фернандо жар, пулю вытащили, но рана гноится. Его надо перевести и вылечить. Вздохнув, адмирал мысленно пометил ещё одну задачу на сегодня, прежде чем он наконец сможет хоть немного поспать. Ведь завтра ему предстоят изнурительные поиски той самой семьи астрологов, а затем и расспросы о пятом радиане и Путеводной звезде из созвездия какого-то там крестоносца. – Что ещё? – Еда. Их почти не кормят. – И только? – фыркнул Ренцо, но, заметив неприятное ожесточение на лице невесты, сдался, приговаривая: – Я распоряжусь, чтобы их лучше кормили, и Фернандо переведут наверх и вылечат, прежде чем вернуть обратно. Но и ты обещай больше не блуждать по дворцу. – А как же нападения? Или лучше сразу пустить мне пулю в лоб? – Идём, ты уже достаточно себя проявила. Сегодня будешь ночевать на моём этаже. Я выставлю удвоенную охрану у твоей спальни. Казалось бы, ничего особенного, но Лукреция будто смягчилась и перестала сверлить адмирала злым неприязненным взглядом. И это ему, как ни странно, нравилось больше, чем выматывающие стычки и громкие перепалки, не говоря уже о взаимных упрёках. Не выдержав, Ренцо снял с себя китель и стремительно накинул его на плечи невесте, не позволяя возразить: его рука тотчас закрыла ей рот. – Ты обещала, что пойдёшь со мной. Молча. Я очень устал, и тебе наверняка тоже хочется спать. Кивнув, Люка оттолкнула руку адмирала и первая направилась к выходу, но через несколько шагов обернулась и послала своим людям короткий, однако такой многозначительный взгляд. Казалось, ранее она поведала им тайну, и они поклялись сохранить её до конца своих дней ценой собственной жизни. Хотя, по сути, так и произошло, Ренцо не хотел в это верить. Ведь в противном случае ему пришлось бы отказаться от всех своих обещаний и искать новое место для размещения людей из Дилоуна. Замыслы Лукреции ди Грис явно ставили под угрозу его планы, а он не был готов пойти на такой риск. Не должен…