Глава 28

Тёмный коридор. Тусклый свет настенных ночных бра с лёгкостью бы прикрыл очередной ночной поход императрицы в покои бывшего главы охраны императора, если бы ни бдительность солдат, расставленных на этажах. Не жалея сил и времени, Ренцо обезопасил дворец, как мог, и поэтому сейчас Фелма была вынуждена пойти на очередной отчаянный шаг, спуститься на пятый ярус, пользуясь лифтом. Действовать в открытую. Уже очень скоро решится судьба жителей дворца Ангу, и у неё просто не осталось выбора. Время поджимало. Пыльца фей была упущена, а этого допускать было никак нельзя! Войдя в комнату, она первым делом нашла взглядом своего тайного возлюбленного. Брюнет крепкого телосложения по имени Блазр гань-сафди Тойр сидел за столом и продолжал изучать копию дневника Апперчи ди Лоуна. Бесценный источник знаний, исписанный убористым почерком, пропал из имперской библиотеки стараниями нового советника Селима Отто. Подмечая про себя новые интересные факты, Блазр до поздней ночи выписывал на листочек интересующие заметки на полях. Дождавшись, когда гостья плотно закроет за собой дверь, только тогда он позволил себе высказаться: – Ты сильно рискуешь. Он поднял руку, чтобы невольно почесать шею, но в последний момент одёрнул себя. Восковой крем на его лице ещё не высох и придавал коже жирный блеск, а красные пятна возле носа и на подбородке ничуть его не красили. – Ты тоже. Сидишь прямо напротив входа, как у всех на виду. – Пройдя вглубь комнаты, она огляделась. Карта Великой Океании, висящая на стене, привлекла её взор и ненадолго отвлекла от изначальных планов. – Интересно, как там отец? – Летар Хи и Онис беху Хорма выбыли из игры, как и ещё двое сообщников. Это были мои люди. – Но все ниточки ведут в другую сторону, – довольно ответила императрица, возвращая взгляд к столу. – Элайджа и Аймэ повелись на провокацию и попытались добраться до принцессы. Вот только они перегнули. После первой неудачной попытки вошли в раж и в этот раз уже попытались её смертельно отравить. Но и тут не вышло. – Зачем тебе её смерть? Гайдо не велел нам её убивать, она нужна живой, чтобы активировать Регалию. – Нужна отцу, кто ж спорит? – кивнула Фелма, крадучись обогнув стол, но только для того, чтобы обнять любовника со спины. – Я скучала по тебе и не могла больше ждать. – Брось, вдруг нас застукают? – Кто, например? – хмыкнула императрица. – Ренцо сидит у себя в кабинете, а это целый этаж в другую сторону. Я только оттуда. Перехватив руку любовницы, Блазр потянул на себя, чтобы не позволить занырнуть под рубашку, расстёгнутую на две верхние пуговицы. – Не время сейчас заниматься этим. – Он многозначительно посмотрел на карту. – Мер-беху Винсеро отбыл сегодня на «Восходящем рыцаре» в неизвестном мне направлении. – Так он жив? – Мне стало известно, его спасли и погрузили на корабль, но что случилось дальше… Фелма поджала губы. – Я хотела влюбить Ренцо в себя, использовать пыльцу, но не вышло. Гжохи Стелло меня поймала и препроводила к адмиралу в кабинет. Оказывается, он ещё не спит. Как же неудобно, когда ты не у власти? – Зачем ты полезла к нему? – Я хотела, чтобы тебе вернули пост! Стража теперь в его руках, и любые мои перемещения по дворцу станут ему известны. А это значит, он быстро всё поймёт. Вздохнув, Блазр повернулся к любимой и поднял голову, чтобы заглянуть ей прямо в глаза. Карие миндалевидные, он унаследовал их от матери, как и другие миловидные черты лица. – Ты сильно спешишь. – Но я не могу больше скрывать, – она положила руку на живот и погладила с нежностью. – Скоро станет видно. А император не подпускает меня к себе. Он почти не управляем. Пыльца на него действует иначе. Он становится агрессивен и выходит из-под контроля. Злится, таскает меня за волосы, вместо того чтобы любить. Тело моё тоже сопротивляется магии, голова раскалывается, едва я её использую. Скривившись из-за очередного приступа зуда, Блазр поднял руку и потёр щёку костяшками пальцев. – Зудит? Императрица провела кончиками пальцев по тоненьким еле различимым шрамам на горле любовника. – Ничего, терпимо, – отмахнулся он. – И что ты предлагаешь? Пыльца теперь у адмирала. Хочешь, чтобы я попытался её вернуть? – Не рискуй сам, – взмолилась Фелма. – Ренцо не должен тебя увидеть в маске. Флараль слишком долго трудился над твоими связками, чтобы ты мог с лёгкостью копировать голоса, ты очень важен, и я тебя люблю… Немного помолчав, Блазр задумчиво посмотрел на карту и затем снова на дневник Апперчи ди Лоуна. – Гжохи Стелло, помнится, была верна Аймэ. Неужели она переметнулась или шпионит? – К чему ты клонишь? – Сейчас, по всей видимости, у неё одной есть доступ одновременно к ним обоим: Лукреции и Ренцо. Именно она сможет вернуть тебе флакон с пыльцой, стоит только надавить как следует. – Предлагаешь подкинуть Люке приманку? Сообщить, кто пытался её отравить, и намекнуть, будто Гжохи к этому может быть причастна? Так как она хранила верность второму принцу и его супруге? – На мой взгляд, вариант беспроигрышный, таким образом мы попробуем вернуть флакон, а если не получится, лишим нашу сладкую парочку лишнего союзника. Они перестанут ей доверять, и тогда мы с лёгкостью расправимся со стукачкой, пока она не рассказала лишнего про Гайдо Хорто и положение дел в Нохе. – А как же дворцовые интриги? Она многое может рассказать и обо мне. – Думаю, Ренцо уже и без неё накопал на тебя достаточно, чтобы в один удобный момент сместить. Вот только он не хочет потерять расположение императора, поэтому и помалкивает. Тебе не стоит задерживаться, чтобы не создавать лишних подозрений. Я в свою очередь попробую вернуть тебе пыльцу, но ты обещай, больше никаких самовольных действий. Слишком рискованно. Склонившись к любовнице, Фелма не удержалась и запечатлела на его губах дразнящий поцелуй. – Я буду ждать вестей. И да, спрячь дневник, как следует. Мне пришлось немного выболтать из прочтённого пророчества, чтобы отвлечь внимание. Поэтому Ренцо будет искать источник моей информации. Может наткнуться на книгу и додумать всё остальное. – Не переживай, даже если случится утечка, я прибегну к запасному плану. – Убьёшь императора? – Совершу покушение, а после этого скроюсь, дабы настоящего Ренцо казнили на глазах у собственного отца-изверга. – Но ты уверен? Разве не проще ли казнить моего мужа и тайно устранить его сына с помощью твоих людей, чтобы адмирал, то есть ты, перенял бразды правления? – Сейчас, после смены охраны, именно Ренцо мешает нам осуществить этот план. У меня осталось не так много людей. Каждый день по дворцу находят всё новые и новые тайники с оружием. И даже если я притворюсь им, то рано или поздно информация о подделке личности первого принца всплывёт наружу, когда очевидцы подтвердят, что видели адмирала в двух местах одновременно. Хуже, если нас увидят вместе, рядышком друг с другом. – Но зачем оставлять императора Ангу в живых? – Чтобы ты оставалась у власти, глупышка, – подняв руку, Блазр погладил любимую по лицу. – Ты должна править и делать всё, что от тебя требует Гайдо. Иначе нам обоим не выпутаться из этой истории. Мы уже глубоко увязли. А после того, как мы устраним Ренцо, можно будет подумать и о замене императора. Я уже почти научился копировать его голос. Хочешь продемонстрирую? – Нет уж, избавь меня от такого удовольствия. – Она отстранилась, огибая стол. – Жду не дождусь, когда все эти острова окажутся в моей власти. Сложно себе даже представить. Дилоун обезглавлен, Анс-Керту находится с нами в союзе, осталось только захватить Регалию, а для этого решить вопрос с императором Ангужской империи и его цепным псом, чтобы они нам не помешали. Поначалу я сильно злилась из-за решения Ренцо взять в жёны Лукрецию ди Грис. Но сейчас, когда до неё рукой подать, я понимаю, что так даже лучше. – Хоритас и Лизарг – богатейшие полезными ископаемыми острова. А в низине раскинулись гуттаперчевые леса. Они идеально подходят для наращивания военной мощи империи, вот только площадей для выращивания плодово-овощных культур у них нет. Жертвуя благополучием собственных граждан, Селим перестарался. Гуттаперчевые леса – на вес золота, но только если люди не умирают с голоду. – Но у них же есть ещё два острова и несколько атоллов. – Один из них рядом с Хоритас, как ты знаешь, усыпальница Апперчи. Большой кусок скалы. Те два острова часто затапливает приливами. – Кусок скалы? Разве это не обманка? – Вот нам и следует это выяснить. В дневнике говорится о ловушке и о том, что Регалия спрятана там, где её меньше всего будут искать. Но конкретное место не названо, поэтому-то мы и обезглавили Дилоун, чтобы не встретить сопротивления во время поисков. Лукреция станет заложницей и гарантом того, что нас не тронет та кучка военных, которые ещё тешат себя надеждой усадить принцессу на трон, дабы восстановить правопреемственность власти в своей империи. Обернувшись к кровати, Фелма с ностальгией подумала о жарких ночах, проведённых в объятиях любовника. Кровь прильнула к лицу, приятный жар разлился по телу. Но слова Блазра её вмиг охладили: – Тебе пора идти. Ты не можешь остаться. Только не сегодня. – Жаль, – последнее, что она сказала, неохотно покидая комнату, где была по-настоящему счастлива и могла не притворяться, а быть самой собой рядом с тем, кто помнил её ещё подростком. Дом гань-сафди Тойр располагался в Нохе. Будучи высокородным, старше её на пять лет, он всё равно уделял молодой представительнице влиятельной семьи литейщиков должное внимание на каждом празднестве, проводимом домом Хорто для званых гостей. Именно он помог Гайдо заполучить нужные документы, чтобы шантажировать семью Гжохи Стелло. Действуя так, Блазр рассчитывал, будто отец Фелмы позволит им пожениться в конечном итоге. Но у ярого властолюбца были совсем иные планы на собственную дочь и не только её. Будучи замешанным в сложной схеме махинаций с документами, молодой аристократ уже не смог выпутаться и был вынужден исполнять бесчисленные поручения родного отца своей возлюбленной, которым не было конца. Но итогом всех его стараний стала свадьба Фелмы Хорто с императором Ангу. Он помнил этот день, как сейчас, когда сознание его помутилось от услышанных новостей. Едва не упав из-за головокружения, обманутый влюблённый чудом нашёл в себе силы устоять на ногах, слушая дальше неприятное брюзжание ненавистного старика. В следующее мгновение гань-сафди хотел придушить старшего Хорто своими руками за обман и ложные надежды, ведь Гайдо обещал ему руку и сердце дочери, если тот исполнит всё, что только от него ни попросит опытный интриган. Как показала жизнь, далеко идущие планы были близки к завершению. И сейчас Блазр не мог удержаться от душевного трепета. Завершающая прямая маячила впереди, и конец уже был виден, когда поистине великие планы сбудутся, а Блазр гань-сафди Тойр в конечном итоге станет императором, его точной копией. На некоторое время и в качестве чужой марионетки, но всё же. Мысли эти были ему скорее приятны, чем наоборот. И потому он чётко следовал поступающим инструкциям по радиочастотам на спрятанный в столе передатчик. Одно волновало бывшего главу императорской охраны. Уже два запланированных ранее разговора так и не состоялись. В эфире царило гробовое молчание. Сигнала из Джайдо-Хо так и не поступило. Зевнув, Блазр нехотя сложил листок и сделал его закладкой в книге, закрыл её и отправился к кровати, где в стене за тумбой был предусмотрительно устроен специальный тайник, о существовании которого знали только двое. Императрица в том числе. Ночь была в самом разгаре, крест из созвездия Мерцидуса был хорошо виден. Крохотная красная вспышка на долю секунды осветила небо и погасла тотчас, будто и не было, поэтому мало кто смог заметить её, если бы специально не ждал подобного явления, сфокусировав линзы телескопа в нужной стороне небосвода.