Глава 35

Тюремная комната, пустое помещение в золотых тонах, была полна звуков. Гжохи Стелло упорно простукивала стенку за стенкой, пытаясь определить наличие слуховых окон, помимо двух обычных зарешёченных. Последующий разговор, который должен состояться вскоре, как она и ожидала, просто обязан пройти в строжайшей конфиденциальности. Она долго ломала голову над тем, как же следует подобраться к адмиралу, чтобы не вызвать подозрений у собственных союзников. И теперь, когда принцесса припёрла её к стенке, возможность настала. Элайджа и Аймэ наверняка всё поймут, но сделают неправильные выводы. Подумают, будто она струсила. Пожелала выйти из игры и тем самым обезопасить своё будущее вместо того, чтобы лично устранить императрицу, надев маску служанки, ту, спрятанную в шкатулке. Проверив цепочку на шее, Гжохи немного успокоилась. Если бы этот самый тайный охранник по имени Стром был бы предателем, он бы взял цепочку себе. Или он просто не знает, зачем она нужна? А вдруг предатель не среди приближенных Ренцо, а кто-то другой? Вдруг это некто иной из тайной охраны? Или высокопоставленный военный? Ох уж эта семья Хорто! Сколько интриг, сколько ходов они просчитали наперёд? Дочь тоже такая же умная, пошла вся в отца? Или до сих пор её умело выручали приближенные люди и подставные личности? Почему она до сих пор не попалась на своих уловках? Гжохи хотела бы отомстить Фелме за многое и сделала бы это ещё тогда, в коридоре, если бы ни потребность рассказать обо всём адмиралу. Ведь только он способен в корне переломить ситуацию и помочь ей в предстоящем непростом деле. Обратном захвате власти в Нохе. Он из семьи Стелло. Её родственник, который должен прислушаться и поверить её словам. Должен почувствовать правду в её голосе. Обязан. Ещё один стук, и она надолго призадумалась, опустив руки. Не слишком ли сильно переиграла утром, устраивая настоящее представление вначале перед принцессой, затем и перед тайным охранником, чью преданность следует проверить дважды в свете известной ей информации? Как вдруг скрип ключа в замке сбоку от неё заставил Гжохи обернуться. Яркий солнечный свет проникал в «камеру» сквозь зарешёченное окно и хорошо освещал пустую комнату, отведённую для её заточения. Она молча смотрела на Ренцо и направленный в её сторону мушкетон. Медленно подняв руки, она ждала, когда дверь закроется, и стражник уйдет, оставив их наедине. – Мне многое надо вам рассказать, – шёпотом произнесла Гжохи, указывая на дверь. – Позаботьтесь, чтобы никто нас не подслушивал. – В таком случае идём, здесь есть допросная, – кивнул Ренцо, не позволяя обмануть себя подобными речами. Однако он бы охотно послушал, что она ему скажет. Постучав в дверь одной рукой, адмирал не выпускал из вида пленницу и продолжал следить за ней, направляя мушкетон. Она послушно терпела, опустив руки. А когда дверь открылась и на пороге оказался военный, то он помимо прочего козырнул и тихо отчитался: – Сэр, с нами связался страж верхних ярусов, ваша невеста, Лукреция ди Грис, ищет вас и хочет видеть, к посланию добавлено слово «срочно». Не рискнув сказать это слово напрямую, чтобы не быть превратно понятым, стражник снова козырнул, умолкая. – Пусть её проводят ко мне. Я буду в допросной. Скривившись, Гжохи осталось лишь уповать на то, что она успеет рассказать хоть часть информации приватно, без лишних ушей и глаз. Иначе всему плану конец. Иначе она вновь лишится такой возможности рассказать ему всю правду, которую знала и хранила уже столько лет. – Живей! – неласково приказал адмирал, кивая арестованной на выход. Послушно пройдя мимо него в коридор, она протянула руки, чтобы ей надели кандалы, но этого никто будто делать и не собирался. – Шагай. Больше тянуть времени она не стала, отправилась вперёд по коридору, куда указал ей адмирал. * * *Небольшая глухая комната встречала этих двоих, едва они повернули за угол и остановились в тупичке. – Здесь, – указал Ренцо, открывая комнату ключом. Интуиция его не подвела, Гжохи желала ему что-то рассказать, поэтому он прихватил с собой целую связку ключей. А едва девушка прошла и заняла место на стуле через стол от него, то нехотя обернулся к двери, будто проверяя информатора на вшивость. Конечно, пожелай она его убить, сделала бы это раньше. Возможностей хоть отбавляй. Вот и сейчас Гжохи сидела смирно и дожидалась начала разговора. – Нас точно никто не услышит? – спросила она, указывая взглядом на замочную скважину. – Сейчас. Стукнув по плитке в нужном месте, адмирал опустил вниз перед дверью пластинчатую стену из толстых листов металла. Немного помедлив, он попытался ковырнуть носком ботинка нижнюю её часть. Стена не поддавалась никаким манипуляциям. – Теперь точно не услышит. Вздохнув, Гжохи затараторила: – Я начну и прошу не перебивать. – Она набрала побольше воздуха в грудь. – Император Хизарг бездетен и ты не его сын. Ты сын Белта мер-луин Стелло и беженки из Дилоуна, к сожалению, я даже не знаю её имени. Никому это уже не узнать. Потому что она мертва, как и мой дядя Белт. Отец мой – младший сын, и не думал, что дела к нему перейдут в скором времени. Но не это проблема. Тойры предатели. – Так, остановись на секунду. Глядя на служанку изумлённым взглядом, адмирал упорно не мог переварить информацию, которая свалилась на него столь внезапно. Он был к такому попросту не готов. – Белт мер-луин Стелло? Твой дядя? Мой отец? Откуда такие сведения? – Как я уже упоминала, Хизарг не может иметь детей. Астрологи из семьи Коши предрекли ему это, а личный врач из семьи учёных Винсеро подтвердил их слова. После нескольких лет безуспешных попыток завести ребёнка, он наконец признал правду. И тогда он разработал хитроумный план. Что ты знаешь о своём рождении? – Дворец близ военного форта на острове Джай… – Это действительно так, но рожала тебя не императрица, а беженка из Дилоуна. Она устроилась в нашу семью и забеременела от тогдашнего главы, Белта мер-луин Стелло. Он хотел избавиться от неё, едва узнал. Держал всё в строжайшем секрете, но кто-то его опередил. – Но Элайджа… Брат, мы, нас двое родилось, – всё ещё не верил сказанному Ренцо. – Девушка пропала, едва рассказала своему господину о последствиях любовной связи. Она попросту не знала, что за измену в Ангужской империи полагается смертная казнь. Никто из беженцев об этом не знает, пока не станет поздно. Существует некое табу, о таком не рассказывают просто так в разговоре со слугами. Ренцо кивнул, слушая дальше. – А позже, восемь месяцев спустя, появились новости о рождении двойни у пятой императрицы. И вот же совпадение, сама императрица из-за сильной кровопотери во время родов не выжила. Её место заняла другая женщина, управляющая из императорского дворца в Нохе. Она принимала роды у этих двух девушек и, так сказать, прикрывала императора. Первая, как я уже призналась, была служанкой из семьи Стелло. Вторую нам сложно было вычислить. Но, как показало время, это беженка из Дилоуна, которая поступила в семью гань-сафди Тойр. Кто конкретно её отец нам неизвестно. Потому что император впоследствии устранил с политической карты теми или иными способами половину мужчин этой семьи. Таким образом, Блазр гань-сафди быстро стал главой семьи Тойр в таком раннем возрасте и переведён во дворец. Все, кто так или иначе связан с тайной вашего с братом рождения, или уже мертвы, или накоротке у императора. То есть во дворце. – Допустим, я поверю в это. Но что это даёт тебе? Ты хочешь повышения? Ждёшь новых регалий для семьи Стелло? Рассмеявшись, Гжохи тотчас утёрла выступившие в уголках глаз слёзы. – Я дни и ночи не спала, переживала, как исполнить возложенную на меня миссию. Добраться до тебя и рассказать правду, а заодно помочь тебе выжить. Но это оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Гора-а-а-аздо. Среди твоего окружения есть шпион, который всё докладывает Фелме, а она передаёт своему отцу, Гайдо Хорто, на остров Джай. Где и засел корень зла. Их семья сговорилась с кем-то высокопоставленным из Анс-Керту. Золото, которое не доходит до столицы, используется для тайной торговли с соседним государством. Гуттаперча, слитки, чушки для ковки и переплавки. Как думаешь, почему Анс-Керту так далеко шагнул в вопросе производства дирижаблей? – Почему? – Да потому что есть предатель в Нохе, который подмял под себя города всего острова. Сняв с себя один из браслетов, она с ненавистью кинула его на стол. – Это подделка, серебро. А камень – крашенный горный хрусталь. В столицу уже давно не поставляют золото. А, наоборот, вывозят его из Жио разными путями. Взяв в руки полукруглый, исполненный в виде незамкнутого обруча браслет, Ренцо его сильно погнул и увидел трещину – серебряного цвета. – Йодом уже красят не только монеты. Так или иначе, но в обмане императора виноваты все. Никто не осмелился быть плохим вестником, чтобы его не убили в порыве гнева. – Но могли ведь оставить записку… – предположил Ренцо. – Пытались, а потом их находили мёртвыми. Во дворце уже давно всё схвачено. Блазр гань-сафди Тойр – их союзник. Он дальний родственник семьи Стелло. Частенько присутствовал на наших пиршествах, как высокопоставленный аристократ. Принимали его с почётом и уважением, пока он не украл документы у отца из сейфа. С тех пор наша семья принялась собственноручно изобретать защитные механизмы и специальные шкатулки, заправленные иглами с ядом. Замолчав, она осторожно сняла с шеи цепочку и протянула её Ренцо. – Этот ключик открывает тайный отсек в крышке шкатулки, которая наверняка уже находится в руках Аймэ. Я рассказала ей о том, что успела узнать о Фелме, прибыв во дворец вместе с ней. Так уж вышло, что меня никак не продвигали по службе, а союзник нужен был, чтобы подобраться к тебе. Тогда ты был в военном походе, тебя было никак не достать. На высшие этажи меня не пропускали. Я уличила возможность и призналась Аймэ в страшной тайне, которую разведала. Гуттаперчевая маска, я украла её из вещей Фелмы, когда мы обе были служанками и жили на одном этаже. Я спрятала эту маску в своей шкатулке, намереваясь признаться старшей. Но… Вот чего я не ожидала, так это того, что император возьмёт Фелму себе в жёны, едва похоронит шестую императрицу. Да, она прислуживала на верхних этажах, в отличие от меня. Но служанка? Как она его соблазнила? Я долго ломала голову… – И ты нашла ответ на этот вопрос? – Да, нашла. В этот самый миг раздался глухой стук в дверь. – Что ж. Это наверняка Люка. Я ей доверяю, можешь рассказывать всё, кроме тайны моего рождения. Она не должна сомневаться в моих силах, иначе откажется сотрудничать. – Но я же её ударила… – Гжохи прикусила губу. – Мне нужен был повод вызвать стражей и поднять громкий шум, чтобы было побольше свидетелей. Чтобы уж наверняка информация о моём аресте дошла бы до Аймэ. Она знает, где лежит шкатулка и маска служанки. Императрицу, они тоже хотят её устранить. – И это нам на руку. Стук в дверь повторился. Но теперь более требовательный. – Я ей доверяю, – повторил Ренцо. – Так что дальше разговор пойдёт совместный. Скупо кивнув, Гжохи откинулась назад на спинку стула и скрестила руки перед собой, явно не желая оправдываться за свой поступок перед принцессой. Но этого и не потребовалось. Едва в комнату вошла Лукреция, недовольно взирая на будущего супруга, то в следующий миг она махнула рукой и позвала внутрь ещё одного участника разговора. – Закрой дверь и поскорее, – приказала она, окидывая взглядом допросную комнату. Ренцо уже ничему не удивлялся, послушно исполнил приказ, хоть его чувство гордости и было задето, однако, как показало время, самооценка его была изрядно завышена, ведь его настоящее имя должно было звучать следующим образом: Ренцо мер-луин Стелло. Хуже, чем диез Хаперфорт. Намного хуже. Нажав на невидимую взору плитку, он активировал механизм и вновь закрыл проход металлической стеной, чтобы их не подслушивали. – Могу говорить свободно? Она бросила многозначительный взгляд на Гжохи. Ренцо кивнул. – Извинений не жди, – фыркнула служанка на опережение. – Я так и подумала. – Лукреция и виду не подала, будто обижена. – Если Ренцо тебе доверяет, то я тоже буду. Знакомьтесь. – Она обернулась к парню и сильно нахмурилась, прежде чем добавить к сказанному: – Помощник Ботхи. – Летч Хизо, – усмехнулся Ренцо. – Что такого важного он рассказал, чего я ещё не знаю? – Про созвездие Мерцидуса и пятый радиан. Он всё знает. – А разве у Ботхи были помощники? Служил на этаже обсерватории – припоминаю, но он обычный уборщик. – Я… – Как думаешь, кому бы ещё доверился Ботхи? – Принцесса пожала плечами. – У него был дневник Апперчи ди Лоуна, ты это знал? – Нет. – И я тоже, – продолжала Лукреция. – Год назад он пропал, но не это главное. Считалочка, повтори, пожалуйста… – Нет, подождите, – перебила Гжохи. – Сейчас важнее не ваши регалии и фатумы, сейчас важнее разобраться с Фелмой, которая просто убьёт всех нас по одиночке. Вздохнув, адмирал указал невесте на свободный стул, предлагая присаживаться, а сам устроился на краю стола. – Рассказывай, как Фелме удалось соблазнить моего отца и что она применила. – Пыльца фей. Тот флакончик, который я искала утром. Блазр гань-сафди Тойр шантажировал меня и требовал, чтобы я его выкрала. Поэтому я сделала лишь вид, что ищу его. Но не взяла ничего. – Хитро, – кивнула Люка, охотно присаживаясь на стул. – А меня зачем ударила? Служанка не спешила отвечать, пристально глядя на уборщика, который представлялся помощником Ботхи. – Ему точно можно доверить такую информацию? – Времени почти не о-осталось, – запричитал он. – Первая вспышка уже была вчера ночью. Дальше свадьба, третья, четвёртая, и Крест Мерцидуса достигнет пятого радиана. Останутся только сутки на то, чтобы Регалия воспарила в небо. – А Ноху тем временем захватит Гайдо Хорто и переметнётся в стан врага. Мои родители у него, считай, в заложниках. – У меня в Нохе есть войска и преданные люди. – Немного помолчав, Ренцо добавил: – Я отправил туда «Восходящего рыцаря» и астролог Ботхи на борту. – Он жив?! – Не кричи, – шикнула на парня Гжохи. – Всему есть предел. Но этот. Выболтает, едва ему раскалённую кочергу покажут. – Или умрёт от страха, – кивнула Люка. – Одно из двух. – Ладно, говори, что ты знаешь о предсказаниях и пятом радиане? Позже, когда мы вернёмся из города, продолжим разговор. – Нет, будет слишком поздно, – не согласилась Гжохи. – Боюсь, до меня доберутся. – Ты хочешь, чтобы мы взяли тебя с собой в город? – быстро сообразила Люка, усмехнувшись. – Его тоже. – Кивок в сторону парня. – Пусть будет на виду, чтобы никто до него не добрался, пока нас нет во дворце. – А что с побегом? – Люка приподняла брови от удивления. – Это тоже отменяется? Немного помолчав, Ренцо сделал глубокий вдох и выдох, прежде чем предложить решение, которое ему пришло в голову мгновением ранее.