Глава 9

Я провела в спальне графа весь день и ночь. Обедали и ужинали мы в кровати, Кристоф внимательно слушал мои рассказы о детстве. Я не жаловалась, это все осталось в прошлом, и сейчас я спокойно рассказывала, как бабушка экономила, чтобы нам прожить месяц. Она не баловала меня дорогими игрушками, нарядами, телефонами. С раннего возраста я уже понимала, что все достается не просто так, и ценила любую вещь, купленную бабушкой. Но тем не менее я была счастлива, росла в любви и заботе.

– Мое детство прошло в замке деда, я любил гулять по берегу моря Нордмеер и мечтал уплыть за горизонт.

– Как ты узнал, что проклят? Как это проявлялось? – спросила я и тут же тихо добавила:– Если не хочешь, не отвечай.

– Это не секрет, – пожал плечами Кристоф. Маг раздетый полулежал на постели, а его светлые волосы раскинулись на подушке. В неярком свете свечей взгляд графа казался еще более таинственным, сильное тело было очень привлекательным, и я с трудом отводила взгляд. Жалела ли я, что поддалась соблазну? Нисколько.

– Моя мама умерла сразу, как только родила меня. Отец, через пару лет женился на младшей сестре матери. У меня трое единокровных братьев и сестра. Долгое время проклятье дремало, а когда мне исполнилось восемнадцать, накрыло с головой. Тогда я впервые избил до полусмерти слугу и, самое страшное, даже не помнил об этом. Вспышки все повторялись, дед покрывал мои преступления, как мог, пока однажды я едва не убил его самого. Когда я пришел в себя, то ужаснулся тому, что сделал. Перебинтованный дед лежал в постели, я же умолял его не покидать меня и помочь. Но все было уже решено. Отец оповестил короля о проблеме в семье Альтенбург. Проклятые маги в моем мире имеют высокий статус, так как не каждый рискнет войти в Туманный лес. С одной стороны, я принес неприятности, с другой – статус семьи взлетел до небес.

– Уезжай в родовой замок, он находится на границе с Туманным лесом. Что поделать, если наша семья снова проклята, – сказал мне дед. – Там ты найдешь спокойствие и не будешь так опасен для окружающих. Поэтому я приехал сюда, Волф отправился со мной, а Ингрид с Агной и конюх уже жили здесь.

Язык так и чесался спросить о светлой Гретте. Как они познакомились? Но решила не портить прекрасный вечер. Успею еще выведать про бывшую невесту Кристофа. Женское любопытство распирало внутри. Вскоре мысли о незнакомке вылетели из головы, когда проклятый поцеловал меня… В этот раз граф никуда не торопился, он словно наслаждался нашей близостью, смаковал каждое движение, а после попросил остаться на ночь. Я не стала спорить, мне нравился Кристоф и я беспечно «проспала» в постели мага до утра.

После завтрака граф нежно поцеловал меня и покинул замок.

– Хочу проверить границу перед нашим отъездом. Лич запросто может воспользоваться моим отсутствием.

Ингрид и Агна торопливо делали последние стежки на моем наряде, Волф ушел в конюшню, а я болталась без дела. Бруно бегал за мной как хвостик и за шесть дней я уже привыкла, что скелетный пес постоянно со мной.

– А пойдем-ка проведаем Феликса Хермана, может, еще что-нибудь новенькое узнаю про графа Нортхейма? – подмигнула я Бруно и отправилась в башню. Хранитель как всегда сидел за столом и читал толстенную книгу.

–Здравствуйте, госпожа Ренэйт, вижу, вы потихоньку осваиваетесь у нас, это хорошо, – довольно улыбнулся Феликс. «Неужели он догадался о нас с графом?» – подумала я, ощущая, как загорелись щеки.

– Приходится, как-то надо прожить год до следующего полнолуния , а опускать руки я не привыкла.

– Все еще мечтаете покинуть нас. Жаль, – вздохнул Феликс. Он открыл ящик в столе и достал  карты. – Хотите, я научу вас играть в саваш? Все будет вам развлечение.

– А что это за игра? – поинтересовалась я, с любопытством разглядывая колоду. Звездочет перевернул карты, и я увидела изображения странных существ. Среди них я разглядела зомби, вампиров, драконов, приведений. Также были люди, маги и животные, похожие на осьминогов.

– Эта игра поможет вам лучше узнать наш мир, госпожа Ренэйт, – усмехнулся Феликс, когда я с интересом разглядывала странное существо с головой женщины и с телом птицы. – Это гарпия. Они живут в горах, их можно встретить на границе между королевствами Лобелия и Бельтия, Сильва и Корот, Варагон и Бирут, в Нидолии, в Залифе. Гарпии очень опасны, а какой ужасный запах издают их гнезда!

Феликс сморщился, словно вспомнил неприятный аромат. Я же навострила уши, чтобы слушать хранителя Ридана. Вот от кого я могла получить ответы на все вопросы, ну или почти на все.

– У вас драконы есть и вампиры. Ужас, – воскликнула я.

–А еще оборотни, гули, банши и даже орки, – с довольным видом сообщил мне хранитель. Феликс тихо засмеялся, когда я сделала испуганные глаза.

– А это что за маги? – продолжила я расспрашивать, разглядывая мужчину с темной аурой.

– Проклятые, самые сильные из всех. Вам повезет, если вытянете эту карту.

–Расскажите правила? – в предвкушении я уселась на стул напротив Феликса. Бруно расположился у входа, наблюдая за нами красными глазами.

– Фехренд – это ведущий игры,  он раздает по десять карт каждому участнику, из колоды дополнительно можно брать не более пяти. Люди – самое слабое значение, но, например, человек, обладающий оружием холода, легко побьет карту зомби. Вампир спокойно справится с гулем, а вот с драконом ему придется повозиться. Проклятый побьет дракона, а вот с другим проклятым придется нелегко.

– Я поняла, проклятые – это козырь, люди – типа наших шестерок, с остальным будет сложнее, – задумчиво произнесла, рассматривая красочные изображения существ, о которых я читала в книгах или видела в фильмах, но никогда не думала, что буду жить с ними в одном мире.

– Если будете знать все сильные и слабые стороны каждой карты, то играть в саваш станет легко. Перед вами развернется настоящее поле битвы, где нужно будет продумать каждый ход. В игре три раунда, побеждает тот, кто выиграет больше раундов. Саваш – отличный способ заработать несколько монет, а то и выиграть замок. У аристократов всегда высокие ставки. На балу, как правило, кто-то разоряется, а кто-то богатеет.

–В замке будут играть в саваш? Уважаемый Феликс Херман, вы должны меня научить, – я вдруг подумала, что саваш —отличный способ хоть немного стать независимой от Кристофа. Меня жутко раздражало, что даже платье я не могла выбрать сама. – Эх, жаль только, что времени почти не осталось.

– Вы вернетесь с бала и мы с вами, госпожа Ренэйт, обязательно сыграем, – пообещал мне Феликс, убирая карты в ящик стола.

– У вас, случайно, нет никакой книжки с правилами игры саваш? – с надеждой спросила я, мысленно рисуя в голове картину, как легко выхожу победителем.

– Здесь лучше энциклопедия по животному миру пригодилась бы, но таковой нет, – развел руками Феликс.

– Как же я тогда научусь? – возмутилась я, да так громко, что Бруно вскочил и подбежал ко мне. – У вас столько книг и ни в одной нет об игре саваш?

– Может, такая и есть, но я научился играть в нее очень давно, и она мне не нужна. У меня в основном фолианты о небесных светилах. Я ведь наблюдаю за ними в специальное устройство. Оно называется фенро. И делаю записи. Но я готов сыграть с вами пару партий, чтобы вы поняли основу саваша, – предложил хранитель и я, вздохнув, согласилась. Играли мы до вечера. Агна нашла меня в башне и принесла нам с Феликсом обед. Ужинала я тоже здесь, настолько захватила меня игра, игнорируя намеки хранителя Ридана, что он уже стар, так долго биться в карты. Но я смогла уговорить Феликса, обещая рассказать ему все, что знала о звездах, ведь по астрономии у меня была твердая четверка.

– Граф возвращается, – неожиданно тихо произнес хранитель, когда моя карта с проклятым легла на его дракона.

– Я почти выиграла, а вы хотите избавиться от меня, Феликс. Не выйдет, – погрозила я пальчиком хранителю. Меня настолько затянул саваш, что я почти не вспоминала о Кристофе. Лишь за обедом проснулась тоска, но я постаралась прогнать ее прочь. Я ему нужна, чтобы снять проклятье и жениться на мне граф хочет, чтобы никуда не делась, а я прыгнула к нему в кровать, потому… вот черт… Кристоф мне нравился. Тем более, не побегу встречать, чтобы не решил, что я влюбилась.

– Как хотите, госпожа Ренэйт, я вас предупреждал, – хитро улыбаясь, сказал хранитель, убирая в сторону биту – Ваш ход.

В руке у меня осталась одна карта с гулем. Неприятное на вид существо, не дай бог встретить. Сизое, безволосое тело, вытянутые уши, мощные руки с длинными когтями и полный рот острых зубов. В одной компьютерной игре гулей было полно, и я знала, что они в основном обитали на кладбищах, питались мертвечиной как животных, так и человеческой. Дракон хранителя легко мог победить моего гуля, поэтому пришлось доставать козырь.

Сейчас я держала не слабую карту, но вот что осталось у Феликса? Хранитель как истинный игрок сохранял на лице полное равнодушие.

– Если бы мы с вами резались на деньги, то у вас был бы шанс не делать ставку, а я, не показывая карту, забрал бы все. Но думаю, вам любопытно, что я держу в руках. Ходите, госпожа Ренэйт, – Феликс перестал скрывать свое превосходство. «Гуль не такая уж плохая карта», – мысленно подбодрила я себя и бросила ее на стол.

– Я уверена, вы проиграли, поэтому тянете время. Хорошо, что я не согласилась скинуть карту. Ну же… бросайте.

Феликс медленно положил на моего гуля свою карту «рубашкой» вверх. На ней была изображена карта всех двадцати трех королевств. Я заметила боковым зрением, как открылась дверь, но даже не повела головой, настолько напряжение не отпускало. Феликс тоже не обратил внимание на гостя, переворачивая карту.

–Черт возьми! – воскликнула я, вскочив с места. – Как вам удалось его сохранить, я же закидывала вас и драконами, и зомби, и гарпиями.

– Это всего лишь опыт, госпожа, – скромно произнес Феликс, но глаза его довольно блестели. Мне даже на мгновенье показалось, что морщинки вокруг бесцветных глаз разгладились и хранитель помолодел лет так на десять. Я снова взглянула на карту Феликса. Его проклятый был таким же светловолосым, как и вошедший в комнату темный маг.

–Саваш – любимая игра риданцев. Я бы с удовольствием с вами сразился, но нас с Ренэйт ждут другие дела. Придется мне забрать у тебя госпожу, Феликс, – Кристоф шагнул ко мне, обхватив сильными пальцами мой локоть. Хранитель устало кивнул и, я думаю, был рад появлению графа. От горящего взгляда Кристофа бросило в жар, и я не стала спорить, а после даже счастливо засмеялась, когда проклятый нетерпеливо поднял меня на руки и торопливо стал спускаться по лестнице.

– Смотри, не упади, граф Нортхейм. Ты несешь драгоценную попаданку, – смеялась я, ощущая, как в груди разливается тепло. Кристоф скучал по мне и даже не скрывал, насколько сильно.

– Ренэйт, неужели ты так плохо думаешь обо мне? – Маг, не останавливаясь, быстрым шагом буквально летел по коридору.

– Одно я могу сказать точно, ты великолепный любовник, – произнесла я, целуя графа в шею. Кристоф довольно хмыкнул:

– И много у тебя было мужчин, Ренэйт?

Желто-карие глаза недобро блеснули. Даже если бы у меня было с десяток любовников, то я никогда бы не сказала правду Кристофу. Я уже понимала, что попала в мир, где девушка должна оставаться девственницей до свадьбы.

– Всего один и он никогда бы на мне не женился, – ответила я проклятому, ощущая, как мощные руки крепче прижали меня к сильному телу.

– Почему же ты подарила ему себя? Не выбрала достойного претендента? – продолжал расспрашивать меня Кристоф.

– Дура была, поверила сладким речам,– пожала плечами. Я вдруг осознала, что не смогу возвратиться к прежним отношениям с командировочным после Кристофа. Взглянула на проклятого, он отчего-то стал очень хмурым. Даже сбавил шаг, размышляя о своем. Наверное, думал, как расправиться с моим любовником.– Ты другой. Сразу сказал, что хочешь жениться.

Кристоф неожиданно остановился и поставил меня на ноги. Страсть, горевшая в глазах проклятого, сменилась задумчивостью.

– Передумал? – усмехнулась я. – А как же жрец? Пройдет такой путь и все зря.

– Значит, ты не против? – Кристоф приподнял правую бровь, продолжая изучать меня.

– Я еще не решила, —отозвалась я, не понимая, какую в этот раз маг затеял игру. Он хотел моего поцелуя – получил, моим телом граф уже владел, моя душа… она еще принадлежала мне… пока. Снова быть глупой девицей, которую просто использовали, я не хотела.

– Опасно бросать вызов темному магу, – зловеще произнес Кристоф и резко дернул на себя. Его губы нагло накрыли мои, а руки графа прижали так сильно, будто проклятый испугался, что я исчезну.

– Кристоф… спальня, – выдохнула я между поцелуями. Если магу было все равно, то мне нет.

– Ну и зря, – прорычал проклятый, но быстрым шагом направился в сторону своей спальни. Я же не смогла удержаться и рассмеялась, чем только сильнее подзадорила графа. Теперь он почти бежал. Никогда я не была так счастлива, как в ту ночь. Кристоф словно доказывал, что риданские маги самые лучшие любовники во всех мирах.