Глава 10
«От правды можно прикрыться ложью, но от этого ее свет не померкнет».
Я вздохнула, покосилась на оружие, которое могло лишить меня жизни.
Почему мы с Террелом не поговорили раньше, как нормальные люди? Нет же, я затеяла игру в кошки-мышки, притворилась дикаркой вместо того, чтобы послушаться Кроота, и теперь пожинаю плоды своей неумелой шпионской деятельности. Неужели я и правда наивно думала, что смогу убежать от самого опасного существа в Галактике? Даже если бы меня не поймал сам Квазар, то его бугаи могли перехватить еще до того, как я подала бы запрос на посадку в космопорте Земли.
Мне вдруг стало ужасно неловко. Я ведь сама не хотела расставаться с Террелом. За эти дни он успел не только понравиться, но и проникнуть в душу. Было в нем что-то особенное, отличающее его от всех моих знакомых мужчин. И вот теперь этот тип, в которого я успела влюбиться себе на беду, поймал меня и держит на прицеле своего бластера. Но сможет ли убить, если перед тем так отважно спас в храме?
— Я хочу поговорить с тобой. Пожалуйста, опусти оружие, — медленно произнесла я, стараясь сохранять спокойствие.
— Мы уже разговариваем. Что же ты хотела мне сказать, Ариночка? То, что ты не дикарка, я понял еще несколько дней назад. Просто было интересно, зачем ты все это затеяла.
— Ты говорил, что я должна была знать… Что я знаю… Тогда, при виртуальной встрече… — несколько терялась я, не сводя пристального взгляда с оружия. — Ты сказал, я должна знать, что ты остался жив. Я всего лишь хотела разобраться…
— В чем же? — В зеленых глазах амеранина мелькнул неподдельный интерес.
— Я нашла записи отца в его аэрокаре, уже после того репортажа. Он хотел с тобой встретиться еще несколько лет назад… — запнулась я в ожидании ответа.
— Все возможно. Но это было давно. И Криса Райдэра уже нет в живых. Ты уверена, что я встретился бы с ним сейчас?
— Нет. Я вообще ни в чем не уверена, — замотала я головой. — Убери бластер, пожалуйста. Он меня пугает.
— Бластер пугает? — Террел усмехнулся, но все же щелкнул кнопкой предохранителя. Я дернулась и зажмурилась. Но поняла, что он не собирается стрелять. Открыв глаза, увидела, что Террел повесил оружие на пояс. — А это тебя не пугает? — Он склонился к моему лицу так близко, что я чувствовала на себе его дыхание. Террел захватил двумя пальцами мой подбородок и вдруг поцеловал.
Не скажу, что я получила особое удовольствие от его поцелуя, потому как мои руки по-прежнему оставались скованными, и вообще я не могла двинуться в кресле. Но, неожиданно для себя, ответила на действие мужчины, пропустив его наглый язык, который принялся исследовать мой рот. Губы жадно сминали мои, а дыхания слились в одно. Но эта ситуация была не такой… неправильной, что ли.
Когда Террел отстранился, то заметил, что я плачу. Его глаза тут же помутнели. Он выпрямился, скрестил руки на груди и несколько секунд просто молчал.
— Значит, трахаться с тем, за кем тебя отправили шпионить, не противно? — глухим голосом, звучащим так, словно он шел из подвала, спросил амеранин.
— Меня никто не отправлял! Я действовала сама! — с обидой проговорила я, покусывая ноющие от поцелуя губы.
— Сделаю вид, что поверил, — хмыкнул Террел, потом повернулся к бортовому компьютеру, что-то нажал на пульте, который висел на поясе, и мой корабль ожил: заморгали лампочки, запищал зуммер, загорелся дисплей. — Интересно, что здесь у нас? Оу, как неожиданно! Репортаж обо мне, не так ли? — На плотно сжатых перед тем губах Террела мелькнула горькая улыбка. — Как же это в твоем духе, верно? Показать все общественности! И в духе Уила. Ведь он заказал видео? Он уже знает, где я находился все это время? Или ты сама додумалась прилететь ко мне? Посмотрим, что же ты успела наснимать, неугомонная дурочка, пляшущая под дудку главы «Dex-Enterprises».
Я и так знала, что он там увидит. Стало больно, неловко, страшно. И чертовски жаль, что вообще все затеяла. Я ведь не хотела выпускать этот репортаж на телевидение. Еще перед тем, как Квазар захватил мой корабль, поняла, что никогда этого не сделаю. Но и избавиться от частички своих воспоминаний не могла. Если бы мы с Террелом больше не встретились, у меня осталась бы хоть какая-то память о моем путешествии и нашем знакомстве. Но я не успела заархивировать данные и закрыть программу, ведь все произошло слишком быстро.
— Новая уловка, чтобы завуалировать правду. Но как-то глупо. Не так ли? — повернулся он ко мне. — Сколько же Уил тебе пообещал за этот репортаж?
— Это лишь моя идея! — воскликнула я, не понимая, почему он снова повторяет о моей связи с Уильямом Дексом.
— Твоя? Выпустить обо мне фильм? — Террел звонко рассмеялся, и эхо его смеха осело где-то в легких неприятным осадком. — Значит, ты ничего не знаешь. Я ошибся. Кристофер Райдэр не сказал тебе правду!
— Правду? — тут же взъелась я. — За которую ты его и убил?
— Что?!
— То, что слышал! — окончательно лопнуло мое терпение. — Это ты убил моего отца за то, что он выяснил, где ты прячешься! За то, что он узнал твой секрет! Это ведь легче всего — избавиться от ненужного свидетеля! Ты подстроил аварию и обставил все так, чтобы падение его аэромобиля выглядело несчастным случаем!
— Ты действительно так думаешь? — спросил Террел и вдруг замолчал, задумавшись.
— Уверена! Именно поэтому я и решилась тебя найти. Чтобы отомстить за отца. И за то, что ты меня… ты меня… — не могла я назвать вслух его виртуальные действия. — И Декс здесь совершенно не при чем! Попасть на Олтр мне помог один… знакомый вайгр. Диззир Элтарх.
— Элтарх? Аль коромо гео диз элтарх? — внезапно произнес Террел на языке вайгров.
— Чего?
— А я ведь понял, что делали вайгры на Олтре! — выдал Террел таким тоном, словно только что сделал открытие века. — Значит, ты попалась на крючок сама. Это вовсе не происки Уила? — посветлело вдруг лицо амеранина. — Ты ничего не знаешь, верно?
— Достаточно много знаю, — проворчала я, пытаясь хоть как-то шевельнуться, чтобы размять затекшие руки и спину.
— Идем со мной. — Террел вдруг подошел ко мне и отключил наручники. Потом отщелкнул ремень безопасности и поднял меня за руку.
Я ахнула от боли, ведь мне пришлось сидеть неподвижно целый час, но амеранина мое самочувствие, похоже, не волновало.
Он вел меня на свой корабль по светящимся неоном коридорам. А я все думала, как же ему удалось захватить контроль над моим звездолетом. Его штука на поясе явно была каким-то хитроумным прибором, их секретным оружием. И теперь мне стало понятно, как они могли устраивать все те диверсии, о которых я читала в Сети. Они каким-то способом перехватывали управление в зданиях или на кораблях, подчиняя компьютеры своим приказам.
Я помнила эти коридоры. Но в прошлый раз толком не успела их рассмотреть, ведь мне приходилось притворяться немой дикаркой. Вскоре мы попали в рубку управления, и я поняла, что корабль делает посадку на какой-то планете. Судя по тому, что я успела рассмотреть на мониторе, это планета, где я собиралась спрятаться. Просто другая сторона, где не было городов под куполами. Здесь вообще ничего, кроме голых скал и многочисленных кратеров, не имелось.
— Все в порядке? — уточнил Террел у Дайка, который управлял кораблем вместе с молодым пилотом.
— Сели в южном полушарии, как и было запланировано. Как твои дела? — покосился на меня темноглазый амеранин, и я так и не поняла, узнал ли.
— Нам с… мисс Райдэр нужно поговорить. Оставьте нас наедине, — приказал Террел.
— Хорошо. Я пока проверю, как работают системы, и подготовлю к полету в город наш флайтар, — отозвался Дайк.
Перед тем как выйти, он бросил на меня неоднозначный взгляд. Похоже, тоже знал, кто я такая. Интересно, давно ли?
— Прошу! — с мрачным лицом указал мне Террел на одно из кресел около большого дисплея. — Разговор наш будет долгим.
— Было бы о чем с тобой говорить, — недовольно проворчала я.
Но в кресло все же уселась. Сосредоточилась и приготовилась услышать то вранье, которым Террел собирался меня потчевать. Я еще не могла отойти от обиды, вызванной его едким упоминанием того, что между нами было. Неужели принимал меня за девицу легкого поведения или, в простонародье, шлюху, которая спит с мужчинами исключительно за деньги? Да он вообще ничего обо мне не знает!
Террел словно прочитал мои невеселые мысли.
— Что ты знаешь об амеранах? — включил он экран и прищурился.
— То, что и все… — Я задумалась, а что на самом деле знала о странной расе, не желающей общаться с землянами, но так на них похожей. — Ничего, в принципе! — выпалила я.
— Так я и думал. Что же, Арина. Проведу тебе небольшой экскурс в историю.
— Почему ты решил сказать мне правду? — Мой голос слегка дрогнул. Я повернулась к Террелу, глядя ему прямо в глаза. — Ты же мне не веришь. Считаешь, что я на кого-то работаю. Тогда зачем тебе это нужно?
Он молчал, испытывая мою выдержку. Мазнул взглядом по губам и выше. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Потом Террел тихо сказал:
— Если ты работаешь на Декса, то должна знать, каким идеалам служишь. Потому что Уил и сам все прекрасно знает. А скоро узнают и другие. Если же я не прав… а мне чертовски не хочется, чтобы я оказался прав… то я хочу, чтобы ты узнала обо мне правду.
Он на мгновение замолчал. Внутри меня от его тона все перевернулось, и легким покалыванием напомнила о себе надежда на взаимность, но тут же заткнулась, придавленная, как бронетранспортером, следующими словами:
— Потому что часть ее уже знал твой отец. Он был слишком любопытным. Это и стало причиной его смерти.
Я не спросила, кто убил отца, надеясь, что Террел сам мне об этом расскажет, раз уж начал.
— Я тебя внимательнейшим образом слушаю. — Я сцепила пальцы и положила на них подбородок, упираясь локтями в пластиковый бортик панели.
Террел пробежался пальцами по сенсору, и передо мной на экране появилась моя родная планета, что сильно меня удивило.
— Итак. Планета Земля, колыбель цивилизации землян, которые уже четыре века успешно осваивают космос. Сначала орбита Земли, потом вся Солнечная система, после они вышли за ее пределы, за орбиту Плутона. Но того, что обнаружили в своей системе, им показалось мало. Дальше знаменитый полет Дейтона Фокса к Проксиме Центавра, закончившийся катастрофой. Но земляне упорно продолжали лезть туда, куда не просят. Орбита Проксимы Центавра покорена. Сириус. Процион. Вольф. Но вот беда — не везде есть планеты. И даже та, которую открыли за пределами Солнечной системы первой — в четырех-звездной системе 30 Ari, огромный газовый гигант Фидейра, не годилась для жизни. И тогда, видя, как земляне активно рвутся освоить космическое пространство, им на помощь пришли диссы — одна из самых общительных рас. Они и раньше посещали Землю, но не желали вмешиваться в дела перспективной расы, которая должна была сама дойти до нужного уровня развития. Диссы сделали запрос уругам, желая поделиться с землянами сведениями о наличии в ближайших секторах космоса планет, а также технологиями ионных двигателей с преобразователями силовых потоков. Недоверчивые уруги несколько лет отказывали диссам, ведь у них уже тогда имелось соглашение, но потом сдались. Раньше земляне использовали нейтронные двигатели, для которых требовалось строить огромные корабли со множеством технических узлов, что было крайне дорого. Но после смогли создавать корабли, почти аналогичные современным. Землян официально признали одной из достигших уровня 12К рас. И вот они принялись активно путешествовать по космосу, навязывая другим инопланетянам свое мнение. Забыв о том, что это не они хозяева Вселенной, земляне настояли на создании нового объединения, Лиги Планет.
Я внимательно слушала, что говорил Террел, но пока не понимала, к чему он все это ведет.
— Решил прочитать мне лекцию по истории космонавтики? — не преминула съязвить я. — Как-то и без тебя все это знаю.
— Какая ты нетерпеливая! Я почти дошел до интересного момента, где наши познания расходятся, — усмехнулся он и включил на мониторе кадры исторической хроники — первые конференции Лиги Планет, где присутствовали почти все знакомые мне расы. — Земляне со всеми, кроме вайгров, нашли общий язык и даже ввели новый единый — космолингву. Обрати внимание, сколько всяких существ присутствует на собрании Лиги. Пятнадцать различных рас лишь в нашей галактике, не считая двух десятков тех, кто еще не выходит в космос. Но ни одного амеранина.
— Может, потому что вы слишком нелюдимы? — подобрала я нужное слово, но Террел проигнорировал мою колкость.
— А теперь вернемся к тому, что происходило на Земле. В тот момент, когда создавалась Лига Планет, на Земле был мир. Новое объединенное правительство землян бросило все силы на освоение космоса, строительство новых баз и городов; на то, чтобы каждый землянин чувствовал себя полноправным членом Лиги. Но при этом никто толком не контролировал, что происходит на Земле, где оставалось еще множество ресурсов. На планете, где были самые подходящие условия для жизни расы, начавшей мыслить в космических масштабах. Одна из подпольных террористических организаций, давно считавшаяся уничтоженной, решила перехватить власть и установить свой порядок. Опомнившись, правительство перебросило к Земле космическую армаду. Тогда все понимали, что ядерная война неизбежна. И космические корабли бессильны там, где все еще проживают миллиарды мирных жителей. После нескольких дней бомбардировки на помощь пришли… кто бы думал — земные корпорации, которые к тому моменту уже получили значительную власть на Земле. Потому что не бросили свою планету, жители которой по-прежнему нуждались в пище, медицине, новых домах, аэрокарах, дорогах, прочей инфраструктуре. Главы пяти самых могущественных корпораций предложили властям сделку, и президенту земной федерации ничего не оставалось, кроме как пойти на условия. Война была остановлена в считанные недели. Сама понимаешь, сложно воевать, когда нечего есть, дороги перекрыты и новое оружие никто не поставляет. Формально они стали править планетой. Одна из корпораций основана Оскаром Дексом в 2297 году. Через двадцать восемь лет контрольный пакет акций переходит его старшему сыну, Артуру Дексу. При нем «Dex-Enterprises» выходит на новый уровень, строит кораблестроительные заводы, космические станции, берет первенство в производстве военной техники. Но у Артура Декса было и другое стремление — сделать землян долгожителями. Ведь сам Артур предпочитал заниматься наукой. Для того, чтобы о его разработках раньше времени не узнали другие, он построил базу на одной из открытых в то время планет, где имелась подходящая для землян атмосфера. Ее обнаружили вайгры, но Артуру удалось убедить отдать ему планету земного типа, расположенную между рукавами Стрельца и Центавра, для нового города, куда он вскоре перевез несколько тысяч рабочих. Именно там и начались опыты по созданию человека новой эры — модифицированного землянина, который будет обладать невероятными способностями, мозг которого будет задействован активнее. Естественно, ученые не могли покидать базу без особого разрешения. Все подписывали контракт о неразглашении информации. Многие работали вахтами.
Рассказ Террел мгновенно подтверждал съемками, таблицами и графиками. В принципе, я знала все, о чем он говорил, просто воспринимала информацию с другой точки зрения. Но когда он дошел до изображений базы землян на границе обширного сектора вайгров, то ахнула.
— Это же Амеран!
— Именно, дорогая. Так эта планета называется сейчас. Тогда она называлась просто С-115.
— Постой! А что за опыты проводились на этой базе?
— Это не были опыты над людьми. Лишь некоторые смельчаки добровольно соглашались тестировать на себе итоговые результаты разработок. Артур просто не поступил бы иначе. Он хотел стать спасителем человечества, уравнять нас по продолжительности жизни с другими расами, а не уничтожить. Первые попытки были неудачными. Но потом на базу доставили животных из системы Фарг-3. И случилось чудо — трансплантация клеток дала невиданные результаты. Казалось, что может быть общего у землянина с триксом? Нет, это не было смешением генов. Просто броня триксов содержала в себе ценный элемент, позволяющий достичь невероятных изменений. Была выведена линия гибридных клеток.
— Триксы… — Я внимательно посмотрела на Террела, пытаясь понять, к чему он клонит. Хотя подсознательно уже знала ответ. Не знала лишь, что произошло потом. — Но Артур Декс умер больше тридцати лет назад, — тихо сказала я.
— Именно так. Что же касается личности самого Артура Декса помимо того, что он был гениальным ученым…
На дисплее появилось фото статного мужчины в деловом костюме с притягательной улыбкой. Вот только эту улыбку я уже видела. И даже знала, где именно.
Все еще не веря своим глазам, я повернулась к Террелу, рассматривая его лицо. Он видел это, поэтому немного напрягся. Похоже, ему нелегко было рассказывать мне всю эту историю.
— …женат, два сына. Старший — блестящий выпускник Гарварда, гордость отца. И младший, на десять лет моложе своего брата. Мать умерла при родах, что было просто недопустимо как для главы корпорации, что производила медицинское оборудование, так и для ученого, который пытался изменить жизнь людей. Но судьба сыграла злую шутку. Так иногда бывает. Нонсенс в наше время. При любых технологиях мы не всегда властны над смертью, а у Мирабель было слабое здоровье. Думаю, из-за нее Артур и занялся теми исследованиями. Уильям рос в роскоши, но он не пошел по стопам отца. Он не хотел учиться, не желал никого слушать. И даже методики экспресс обучения казались бессильными. Дипломы ему, конечно, купили. Но Артур хотел видеть в нем другого человека. Уильяму было двадцать два года, когда отец объявил, что завещает все свое состояние и активы старшему сыну, а младшему будет лишь содержание, ежемесячное пособие. Исследованиями отца в основном занимался наследник.
— Постой. Я ведь недавно смотрела в Сети информацию об Уильяме Дексе! У него не… Или все же был?.. — терялась я. — Был? Точно, я же видела… Но там было написано, что он погиб еще до смерти Артура!
— Верно ты говоришь. В Сети давно затерта вся информация, другая заменена. Ненужные люди уничтожены, остальные молчат. Официально второй Декс существовал, но погиб в возрасте двадцати восьми лет. Именно так написано в Сети, если ты внимательно читала информацию!
— Да… но… Я просто не обратила внимание на этот момент. Мало ли… А как звали брата Уильяма?
— Не догадываешься? — Губы Террела передернулись саркастической ухмылкой. — Его звали Террел Декс.
Я просто потеряла дар речи. Все мои вопросы, несказанные слова и чувства свелись к нервной дрожи. Я вдруг поняла, кто такой Террел на самом деле. И для меня это оказалось шокирующей новостью. Я поверила ему еще до того, как он включил на экране записи семейного ужина, делового полета к уругам, заседание глав корпорации, где рядом с Артуром сидел молодой Террел. И съемки, где Артур вместе с двумя своими детьми открывал какой-то новый Научный Центр. Ничего из этого просто не было в доступной на сегодня Сети, все ограничивалось несколькими краткими сообщениями. Сведений о семье главы могущественной земной корпорации не было почти никаких. И даже имена на разных сайтах менялись, искажая настоящее.
— Но как это возможно? Это ты?! — указала я на экран, когда нашла в себе силы продолжить разговор.
Террел поднялся, тяжело вздохнул.
— Как тебе сказать, Арина. Это я. Но уже не тот я, который был раньше. — Он прошел к стенной панели рубки управления, и она послушно отъехала в сторону. За ней обнаружился встроенный бар. Террел включил кофемашину, она заморгала, и по помещению пополз тонкий аромат заваренного земного кофе.
— Это же… это же невероятно! — выдала я, все еще рассматривая Террела, словно видела впервые в жизни.
Я следовала за Террелом по пятам, чтобы не пропустить ни единого слова. Он же с безразличным лицом достал из кофемашины две чашки.
— Я просто не могу понять… — выдавила я из себя.
— Твой кофе! — со звоном поставил он поднос на выдвижной столик у панели управления. — Что ты не можешь понять? Что я жив? Или как докатился до такой жизни?
— И то, и другое, — произнесла я, так и не дотронувшись до чашки.
Террел присел, сделал большой глоток кофе. Я видела, как он напряжен, хотя он всячески старался демонстрировать свое безразличие, словно говорил не о себе, а о постороннем человеке. Но он решил поведать мне всю историю до конца. Я пока не знала, что и думать, мысли скакали табуном, я не могла разложить их по полочкам и сделать четкие выводы. Неужели я ошиблась, а мой отец узнал правду и не успел никому ничего рассказать?
— Ты начал говорить про научную базу на Амеране. Прошу тебя, расскажи мне про опыты, которые проводил Артур! — умоляюще сказала я, пока Террел нервно постукивал пальцами по панели.
Он откашлялся и продолжил слегка осипшим голосом:
— Как я уже говорил, результаты последних опытов вышли просто ошеломительными. Открытие могло перевернуть жизнь человечества. Но случилось неожиданное. Отец погиб. В 2355 году его корабль потерпел аварию при очередном полете на С-115. На Землю было доставлено тело — точнее, то, что от него осталось. Расследование еще велось. Я не мог вступить в права наследования сразу после похорон, но уже принимал участие в совещаниях совета директоров. А затем мне пришлось лететь на научную базу. Со мной отправился Дайкен Уоррен, глава безопасности. Вместе с учеными научной лаборатории мы протестировали образцы, провели испытания. Потом пришло сообщение от Уильяма. Он собирался прилететь, чтобы поговорить со мной, сказал, что у него есть срочные новости про гибель отца.
На станции был обычный конец рабочего дня, когда ученые, лаборанты и обслуживающий персонал расходились, чтобы попасть домой. Я находился в лаборатории с дежурными. Космопорт с моего разрешения подтвердил запрос о посадке звездолета. Но я и представить не мог, что произойдет дальше…
* * *
2356 год
Серые стены исследовательского центра никогда не навевали на Террела тоску. Он любил это место, эту лабораторию, куда уже много раз прилетал с отцом. «Планета на краю света», как шутливо называл он базу. Террел всегда помогал отцу с его исследованиями, гордился блестящим умом Артура Декса, хотел во всем на него походить. В отличие от Уила. Брат крутил пальцем у виска, называя родных сумасшедшими фанатиками. До момента смерти Артура Уильям никогда не посещал лабораторию, не считая нужным работать вообще. Но с недавнего времени вдруг начал проявлять интерес к разработкам, которые велись на станции.
Террел уже собрался покинуть это место, когда из космопорта на браслет вдруг пришло сообщение. К планете приближался Уильям. Он просил открыть ему доступ и подать к кораблю аэромобиль. Известие о новых фактах гибели отца взволновало, но не навело на подозрения.
Террел Декс прошелся по помещению, заложив руки за спину. Мельком взглянул на свое отражение в зеркальной стене — оттуда на него смотрел тридцатидвухлетний мужчина с короткими темными волосами и смеющимися зелеными глазами, над которыми хмурились густые брови.
Он знал, что красив. О молодом наследнике корпорации говорили на всех каналах СМИ Лиги Планет, как о завидном холостяке. А девушки не раз пытались проникнуть в его земной офис под разными предлогами. Но Террел любил лишь одну.
Софи работала на станции совсем недавно. Кажется, она была русская. Когда они впервые столкнулись в коридоре, девушка не поняла, с кем разговаривает. Террелу еще тогда понравились утонченные черты молодой ученой-биолога, которая изучала поведение триксов и других животных, находящихся на базе. Террел пригласил ее выпить с ним кофе в кафе станции, и она охотно согласилась. Рассказывала о своей семье и о том, как оказалась на базе. Улыбалась, смущенно отводила взгляд, когда Террел делал ей комплименты. И все было прекрасно, пока его не окликнул один из старших научных работников. Тогда-то Софи и поняла, кто ее собеседник. Она стояла, то краснея, то бледнея, поправляла длинные каштановые пряди. А потом просто развернулась и бросилась к выходу. А на следующий день Террелу пришлось возвращаться на Землю.
С тех пор он каждый раз пытался с ней встретиться, но им ни разу не удалось остаться наедине, чтобы поговорить. Пока однажды не понял, что влюбился, поэтому и не желает больше смотреть на остальных. Это было бы вопиющим мезальянсом, но Террел никогда не любил делать то, что от него ожидали другие. Потом погиб отец, и было не до личных отношений. Но теперь Террел решил во что бы то ни стало добиться от Софи взаимности.
Сигнал комма вырвал Террела из грез. Перед мужчиной возник голографический экран, с которого смотрел Дайкен Уоррен, глава безопасности.
— Террел, мне не нравится неожиданный визит вашего брата. Почему не сообщили сразу о его звонке? — строго поинтересовался Дайк.
— Что с тобой? Это же просто Уил. Он что-то узнал о смерти нашего отца!
— Раньше его сюда было не заманить манной небесной. Почему же сейчас он не дождался нас на Земле, а решил лететь на базу? Подозрительно!
— Какая разница? — пожал плечами Террел. — Скоро он будет здесь, вот у него и поинтересуйся…
В воздухе вдруг начало ощущаться нечто чужеродное, угнетающее. Все произошло в течении пары секунд. Во рту появился сладковатый привкус. Яркая голубая вспышка перед глазами — и Террел ощутил, как сползает по стене на пол. Он даже не смог отключить комм — голограмма так и мерцала перед его глазами. Не мог он и понять, чье изображение видит на голограмме.
Голова вдруг закружилась сильнее, и он потерял сознание. Потом, кажется, приходил в себя. Видел ботинки снующих мимо него вооруженных людей, слышал незнакомые голоса, которые смешивались в общую серую массу. Он не понимал, кто такой и что здесь делает. Не помнил, что с ним случилось. Наступил этап безразличия ко всему окружающему. Несколько минут спустя его подняли и куда-то потащили люди в форме с незнакомыми нашивками.
Пару раз он просыпался на каком-то столе, где над ним нависали унылые датчики приборов. Связь с окружающим миром моментально терялась, и он снова впадал в беспамятство. Сколько же он там пролежал? Час? День? Неделю? Открыв глаза, он увидел смуглое морщинистое лицо незнакомца в халате.
— Как ты себя чувствуешь? — скрипучим голосом спросил старик. Странным показался его акцент.
— Все в порядке, — пошевелился. — Вроде бы, ничего не болит.
Он заметил, что стол в помещении не один. В длинной лаборатории находилось еще пара десятков таких вот столов, на которых лежали люди. В основном мужчины, хотя Террел заметил среди них и девушку в серой униформе.
— Как он? Командор сказал привести его в чувство, — послышался вдруг новый голос.
В лабораторию вошел неприятный тип в военной форме без опознавательных знаков. Он остановился около старика-ученого и с гордым видом фанатика осмотрел пациента.
— Как тебя зовут? — спросил вдруг он. Самоуверенный тон насторожил. Он напрягся, пытаясь ответить. Но не выходило.
— Я не знаю, — прошептал хрипло. — Объясните, что со мной!
— Отлично, — ухмыльнулся в усы военный. — Я передам шефу, что все в порядке. Какую сыворотку ему ввели? — поинтересовался он у доктора, не обращая внимания на того, кто лежал на столе.
— Как и приказали. Фракцию Т, самую концентрированную. Он у нас такой один. Остальные, кому ввели данную сыворотку, не выжили. Максимум — фракция R.
— Очень интересно. Значит «Ти». Сейчас выясним, как тебя зовут, — повернулся военный, генерируя на браслете имя. — Ти-Джойс. По-моему, неплохо звучит.
— У него просто поразительные показатели! Такого мы еще не видели! — говорил доктор вслед усатому военному, который отправился смотреть других пациентов.
— Хорошо. Как только отойдут — всех на плац. Расскажем им, кто они такие на самом деле.
Ти-Джойс. Его имя? Это не его имя, но другого все равно нет. Пусть пока так. Он должен делать то, что ему прикажут. Выполнять задания этих людей.
На следующий день он смог ходить, чувствуя в себе непонятную силу. Он много раз останавливался перед единственным зеркалом, рассматривая свои ярко-зеленые глаза и небритое лицо. Интересно, откуда странное ощущение, словно это и не он вовсе? Но никто из окружающих не мог ничего объяснить. Все находились в таком же трансе, как и он сам, слепо выполняя приказы командования.
Через несколько дней их построили на плацу, почему-то напоминающем Ти-Джойсу футбольное поле. Стоп! Что такое футбол? Откуда ему известно это слово?
— Командор Аббас, он здесь главный, — раздался рядом с ним хриплый голос незнакомца.
Около командора стоял подтянутый молодой человек, отличающийся от местных офицеров.
— А это кто с ним? — поинтересовался Ти-Джойс у мужчины в серой форме рядового бойца.
— Не знаю. Но, кажется, этот парень здесь один из тех, кто всеми управляет, — сообщил собеседник. — Тебя как зовут? В смысле, какое имя тебе дали?
— Ти-Джойс, — хмуро сказал он.
— Я Н-Варс.
— Кто мы такие? — не выдержал Террел. — Я не помню, как попал в это место. Не помню прошлого.
— Говорят, у нас нет прошлого. Есть только миссия. Я и сам помню лишь пятнадцать дней — с момента, как очнулся в лаборатории.
Разговор был прерван появлением уже знакомого усатого офицера, он приказал всем заткнуться и встать по стойке смирно. На подиум вышел мужчина, которого Н-Варс назвал командор Аббас. Он обвел шеренги одетых в форму солдат властным взглядом. Потом посмотрел на молодого человека, и тот кивнул, словно разрешая командору произнести речь.
— Вы созданы для благой миссии спасения человечества. Вы все универсальные бойцы, — пафосно говорил Аббас. И Ти-Джойс вдруг понял, что внимает каждому его слову. — Вы наша гордость. Наша сила. Вы амеране. Как вы уже заметили, первая буква в ваших именах означает степень ваших способностей, которые вы получили благодаря нашим новейшим разработкам. Но это вовсе не значит, что тот, у кого их больше, станет офицером. Мы проведем тестирование и выявим все ваши таланты. А пока разделим вас на отряды и назначим ответственных. С сегодняшнего дня начинаются усердные тренировки. Победа будет за нами!..
* * *
Слушая бархатный голос Террела, я словно погружалась в его прошлое, вызывающее у меня ужас, злость, непонимание на грани с отчаянием. Я просто не могла понять, как так вышло, что наследник корпорации попался в ловушку собственного жадного братца, связавшегося с запрещенной террористической организацией. Теперь до меня дошло, почему Террел начал свой рассказ с освоения космоса. Это было продолжением старой игры, длившейся сотню лет. Террористы не могли использовать Артура Декса. И Террела. Но избавившись от обоих, они стали действовать через Уильяма Декса, уговорить которого сотрудничать не составило труда, ведь младший сын лишился наследства и считал, что Артур никогда его не любил.
— Что же это была за вспышка, которая лишила всех находившихся в тот момент на базе людей памяти? — еле слышно спросила я у Террела.
Он откинулся на спинку кресла и просто смотрел в потолок рубки управления, думая о своем. Но все же ответил:
— Бомба-нейтрализатор. Нейтрализаторы памяти — давно не новинка, в разумных пределах их используют как оружие. Или, например, лишают преступников в тюрьмах воспоминаний на заданный срок. Но бомба-нейтрализатор — запрещенное оружие, которое тайно создали члены группировки, чтобы применить его на всем городе. В тот момент на базе было около шести тысяч ученых, исследователей, лаборантов, обслуживающего персонала, охранников. Большинство — мужчины, в основном молодые люди до тридцати пяти, не обремененные семьями. Ведь работа была удаленная и не самая легкая. Девушки тоже были, как я уже говорил. После того, как весь город фактически лишился памяти, на нас применили наши же разработки, желая создать армию универсальных солдат, чтобы захватить Землю. А Уильям всем управлял. Хотя мне кажется, больше управляли им, обещая ему абсолютную власть. Но за его «короной» все равно бы стояли другие.
— Универсальные солдаты? Я поняла, откуда взялось имя Ти-Джойс. Но почему именно амеране?
— Все ведь просто, Ариночка, — вздохнул Террел. — Уильям никогда не отличался особой фантазией. Амеранин — значит «усовершенствованный модифицированный землянин», advanced modified Earthman, они просто использовали аббревиатуру.
Я поднялась из кресла, нервно сделала глоток остывшего кофе. Схватилась за голову, словно это могло мне помочь выбросить из нее атакующие метеоритным потоком мысли и умозаключения. Теперь я точно знала: что бы там не натворил преступник Квазар, это лишь последствия его прошлого. Непростого прошлого, если судить по его рассказу.
— Вам ведь удалось избавиться от их контроля? Верно? — догадалась я пару минут спустя.
— Уильям действовал отчасти наобум, толком ничего не зная о существах, которых создал. Организм амеранина не так подвержен всяким внешним воздействиям. Нас гоняли по плацу, обучали обращению с различным оружием, поделили на взводы. Мне особенно доставалось, пока я не показал свою силу. Надеясь, что я не выдержу, Уильям приказал ввести мне самую мощную сыворотку. Но, вопреки всему, я остался жив, а еще приобрел те способности, о которых тебе уже известно. И некоторое время спустя воспоминания начали возвращаться. Они просто регенерировались, как раны на теле. Все произошло в момент, когда я выяснял отношения с Дайкеном. Я смог победить его в схватке, лежал на нем, зафиксировав на земле, и злился, думая, какое право он имеет мне приказывать — а его к тому моменту назначили старшим в отряде, — как вдруг перед глазами замелькали картинки прошлого. Я отпустил его и рассказал об увиденном. И тогда он признался мне, что тоже видит подобные галлюцинации. Прошлое возвращалось ко всем по-разному. Но мы с Дайком вовремя успели всех предупредить, чтобы никто не выдал этого секрета раньше времени. Мы по-прежнему выполняли работу. Я видел, во что террористы превратили научную базу, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь молча их ненавидеть и планировать бунт. Уильям появлялся редко, он занимался проблемами на Земле и вступил в права наследования корпорацией. В этом ему повезло, ведь в те дни я ненавидел его больше всех на свете. Я бы не выдержал и сорвался, пытаясь его убить. Нам оставалось выяснить, кто из боевиков имеет ту же силу, что и мы, ведь потом они тестировали вакцину и на своих людях. Однажды мы захватили командный центр, смогли ликвидировать охрану. Всех террористов, что находились на базе, уничтожили. Прибывали новые. Нам пришлось использовать корабли террористов для того, чтобы их же остановить. Больше никто не мог проникнуть на планету, ставшую нашим убежищем. А потом мы узнали из новостей и Сети, что земляне, оказывается, обнаружили новую расу, которая не желает вступать с ними в контакт, — воинственных амеран, представляющих угрозу галактике. Мой подонок братец, узнав о том, что произошло на базе, постарался распространить ложные слухи и ввести всех в заблуждение. Он просто заметал следы. Террела Декса больше не существовало. Постепенно менялась информация на сайтах, путая всех и отдаляя дату моей гибели. Он сделал все, чтобы обо мне забыли. Ведь я так и не успел стать главой корпорации, народ знал лишь нашего отца.
— Какой ужас! — воскликнула я. — Как можно просто взять и вычеркнуть человека? Тем более, наследника корпорации, из живых… Террел, ответь!
Он пожал плечами. На губах снова появилась холодная ухмылка.
— Через два года я смог вырваться с Амерана. Ты ведь понимаешь, что они пытались нас контролировать, а я должен был любым путем восстановить справедливость. Я не мог сделать это, находясь на планете-базе. У оставшихся там жителей уже хватало мощи, чтобы не допустить нового проникновения и захвата. А я начал разбираться, что же происходит на других планетах. Вышел на вайгров, среди которых у меня уже были знакомые. Познакомился с офлинами, уругами, диссами. Влился в криминальную группировку землян под прозвищем Квазар, где быстро заработал авторитет. К тому времени у меня уже имелась слаженная команда, мои подчиненные были разбросаны в нужных местах. Мне пришлось работать с отбросами общества. Но они не были террористами, за которыми я постепенно вел охоту. Амеранину не сложно проникнуть к землянам. Какие только о нас ужастики не рассказывают. Но по сути, мы все те же земляне. Большинство амеран до сих пор живут на планете, защищая ее от вторжения. Это мирные жители, которые стали другими. Но постепенно у меня возник план мести.
— Значит, вот почему ты нападал на офисы «Dex-Enterprises»! — воскликнула я. — И на лаборатории! И на корабль! И…
— Мой братец постарался приписать мне нападения, где и духу моего не было. Половина того, что на меня повесили, наглая ложь! — глухо прорычал Террел. — Нет, я не святой. Сама понимаешь, что при такой жизни сложно остаться чистым душой. Я убивал. Но убивал по необходимости. На меня устроили облаву по всей галактике, вся сеть была забита моими «портретами», которые ничем не напоминали давно погибшего Террела Декса. А я ведь практически не старею — это одна из моих особенностей. Это на лице Уила живого места нет от пластических операций. Кажется, он просто завидует мне, — вдруг расхохотался Террел.
Теперь стало понятно, почему Террел везде, где отмечался, оставлял триксов. Он просто напоминал Уильяму Дексу, что расплата неминуема. При этом продолжал изучать особенности этих странных инопланетных многоножек. Возможно, искал способ снова стать нормальным.
Я подошла к стене и уперлась руками в пластик, опустив голову вниз. Пусть в истории еще не хватало деталей, но у меня уже сложилась четкая картина произошедшего. И я не могла сказать, что была не рада такому повороту событий. Я резко выпрямилась и повернулась, столкнувшись с Террелом.
— Прости, что я не призналась тебе сразу и устроила спектакль! — выпалила я.
— Прости, что не сказал тебе правду, когда приказал похитить! — выдохнул он.
Мы произнесли это настолько синхронно, что просто застыли, глядя друг на друга так, словно виделись впервые в жизни. Хотя, с какой-то стороны, так оно и было. Мы впервые столкнулись такими, какие мы были на самом деле.
Он уперся одной рукой в стену, скалой навис надо мной. Второй рукой поправил мои растрепавшиеся волосы, заложив прядь за ухо. Обвел указательным пальцем контур моих губ и загадочно улыбнулся. Я с опаской смотрела на него. То, что амеранин рассказал правду, еще не значило, что он полностью мне доверяет, как и я ему. Даже то, что в моих глазах он уже не был ужасным преступником, не делало его менее опасным, чем раньше. Даже больше. Ради исполнения мечты — мести Уильяму — и восстановления справедливости для своего «народа» он был готов на все. И если я буду ему мешать, он просто подвинет меня в сторону или пройдет по трупам других.
— Ты меня все равно боишься, — заметил он.
— Д-да. Я стараюсь понять тебя. Но я не знаю, как ты ко мне относишься на самом деле, — проговорила я, прикрыв глаза.
Внезапно я почувствовала его мягкие губы на своих. Это было так неожиданно, я даже приоткрыла рот, чтобы продолжить поцелуй, но Террел отстранился. Зрачки потемнели, взгляд заметался по стене. Он все еще сомневался во мне, я это видела.
— Я сказал слишком много. Теперь твоя очередь. Как тебя занесло на Олтр? — наконец спросил он.
Я поправила рубашку, которая выбилась из-под ремня. Мельком взглянула на Террела.
— В тот день, когда я делала репортаж в Париже, от меня потребовали срочно погасить кредит в банке. Господин Батч от имени Уильяма Декса предложил мне большие деньги, если я скажу то, что от меня требуется. Сначала я отказалась. Но потом, когда начала говорить в камеру, мне стали приходить сообщения с напоминаниями о платеже. И я подумала… подумала, что ничего ведь страшного не случится, если я скажу, что тебя нет. Никто тебя не видел и не знает. О тебе несколько лет ничего не было слышно. И я поддалась на искушение. Потом твои амеране выкрали меня из бара, где мы с Россом отмечали его повышение. На корабле мне вкололи какую-то дрянь, транквилизатор с триорианом, чтобы я не сопротивлялась и не пыталась сбежать.
— Из-за этого твои мысли во время виртуального разговора ушли в другом направлении? Ты боялась, что я хочу тебя изнасиловать?
Я опустила голову, глядя в пол.
— Да, наверное. Я ведь почти ничего не понимала. Видение было слишком реальным.
— Но тебе понравилось? Решила воплотить свои мечты в жизнь? — снова подошел он ко мне, улыбаясь во весь рот. — Я тебе понравился, верно?
Я гневно взглянула на Террела. Что он вообще о себе возомнил? Разве мне мог понравиться виртуальный секс по принуждению?
Хотя, наверное, это действительно так было.
Я замешкалась, не зная, как ответить на его вопрос. Мне бы сначала в собственных чувствах разобраться. Но разобраться так сложно, когда этот нечеловек давит, требуя все ему рассказать.
— Я обиделась. Хотела отомстить, но не знала, как это осуществить. А потом случилось невероятное. Через пару дней мне позвонил коллекционер редких машин с предложением продать аэромобиль отца. Его звали Марк Краснов. Это было подозрительно, ведь он носил русское имя, но при этом говорил с акцентом. Моя мама ведь русская… была. Она погибла недавно. Она была биологом, улетела в экспедицию на Сайрес… — запнулась я.
— Я читал про твою мать в досье на Криса Райдэра. Как ее звали?
— Софи, — удивленно посмотрела я на Террела.
— Красивое имя. Софи, — задумчиво повторил он. — Какой она была?
— Она была очень доброй и отзывчивой. Я мало времени проводила с семьей, все больше в частной закрытой школе. Да и потом мама постоянно летала в командировки. Но она очень любила моего отца. Она всегда следила за своей внешностью. Многие принимали ее за мою старшую сестру. Я даже завидовала ей, ведь мне гораздо сложнее сохранять фигуру.
Я не понимала, почему Террел так странно на меня смотрит. В его взгляде читалось какое-то недоумение и удивление одновременно.
— И что с машиной? — спросил все же он.
— Я решила, что в этом аэромобиле есть нечто особенное. Оникс перед тем долго стоял в боксе. А отец, он часто оставлял какие-то заметки в бортовом компьютере. Я подумала, что его убили из-за информации, которую он мог знать. И нашла там отрывки записей о тебе. Отец собирался с тобой встретиться, говорил, что узнал нечто очень важное. Но он не успел…
— Потому что погиб, — продолжил за меня Террел.
— Да. Я подумала, что это ты… — Я замолчала, вопросительно глядя на Террела.
Мое сердце быстро забилось от волнения. Я не могла обвинить Террела в смерти папы. И теперь, тем более не была уверена, что аварию построил он.
— Это сделал мерзавец Уил. Он убил твоего отца за то, что тот слишком много знал. Они искали меня. В то время я уже жил на Олтре. Я едва не погиб в перестрелке на Альгамме, но мне помогли сбежать. Охота на меня обрела слишком серьезный характер, нужно было на время скрыться из поля зрения спецслужб.
— Я узнала про Альгамму. Отец собирался лететь туда. Я встретилась там с одним офлином. Он и помог мне отыскать сведения о проданной планете.
— Сдал меня, грибок, — усмехнулся Террел. — А я ведь помог ему встать на ноги и легализовать его бизнес.
— Мне показалось, он хорошо к тебе относится. На астероиде, где находится компания «Ваша территория» я случайно встретила своего знакомого вайгра. Он помощник дипломата. В обмен на то, что я расскажу ему некоторые нюансы общения с землянами, он предложил замаскировать меня под дикарку, дал мне амулет и помог добраться до планеты. На Одарго мы провели все манипуляции, мне вживили лингвоадаптер, и я попала к дикарям. Я хотела найти тебя на планете, хотя не была уверена, что ты именно там. Но меня почему-то приняли за жрицу храма Араана. Как раз приближался день Дарения, и жители поселка решили привести меня к тебе. Дальше ты все знаешь, — пожала я плечами.
— Глупенькая Арина… Ты ведь даже не поняла, как умело тобой манипулировал помощник дипломата, Диззир Элтарх. Ты действительно уверена, что он сделал все это в благодарность за пару часов разговора? Вайгры и так неплохо находят с землянами общий язык, если им это нужно. Они просто не хотят с нами общаться. Элтарх лишь развел тебя, сделал своей наживкой.
— Что?! Это ложь! — Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица.
— Да? Ты действительно уверена, что я это придумал? Идем, — поманил он меня к бортовому компьютеру «Аррес».
Я с опаской шла за Террелом и гадала, что еще упустила. Он усадил меня в кресло и снова включил дисплей.
— Ты вовремя завела тему о коллекционерах. Некоторые собирают раритетные машины или картины, некоторые драгоценности. А есть те, кто собирает редкие инопланетные артефакты. Все эти люди, в силу своего увлечения, общаются между собой. И господин Краснов, несомненно, знает о таких. Перед тем, как предложить тебе авантюру с путешествием на Олтр, Диззир Элтарх узнал у него, кто ты такая. И понял, что это идеальный шанс найти то, что он много лет не мог отыскать — маску бога олтров. Ведь вайгры знают о том, что планета отдана в частное владение. Им самим запрещено появляться на Олтре. Местные аборигены боятся вайгров, считая их порождением зла, демонами. Им бы они никогда не сказали, где находится тайный храм. Но как только ты включала передатчик, твои координаты сразу же отражались у Элтарха — известного на весь сектор вайгров коллекционера артефактов других рас. У него уже внушительная коллекция, но ему нужна была информация о местонахождении храма. Он не знал, что ты ищешь меня, но понимал, что тебя примут за беглую жрицу и доставят в тайный храм.
Меня словно обдало ледяной водой, отрезвив. Я не могла говорить, просто смотрела на коллекцию всяких инопланетных штук, которая числилась у помощника дипломата с Одарго. Она была внушительной. Чего там только не имелось: статуи древних богов, короны правителей, камни разных форм и размеров с высеченными на них рисунками, медальоны, светящиеся шары…
— Он сумел заполучить медальон, открывающий путь в храм Араана. Но сам бы он туда попасть не смог. Ему была нужна девушка, желательно землянка, и ты подвернулась как нельзя кстати. Когда тебя едва не убили дикари, Элтарх уже находился над храмом. Но Дайк подоспел вовремя. После краткой перестрелки они поговорили. И Дайк заявил, что если Диззир Элтарх немедленно не покинет планету, на него будет составлена жалоба в правительство Одарго. Ему пришлось убираться с Олтра восвояси. Поэтому Дайк и не прилетел сразу. И ты успела сбежать от меня на пляже.
— Черт! Как я могла быть такой наивной? — простонала я, запустив пальцы в волосы. — Почему все так странно и нелепо? Зачем я вообще взялась за твои поиски?
— Может, это судьба? — резко развернул к себе мое кресло Террел.
Мы с ним оказались друг напротив друга. Он взял мои руки в свои, медленно перебирая пальцы. Я не хотела забирать руки. Чувствовала его энергетику, тепло, и от этого мне было гораздо спокойнее. Я пока не знала, что ждет нас дальше, но сегодня хотелось быть рядом с ним. Поддержать. Попытаться понять. И неважно, что вокруг нас сгущаются тучи и плетутся злые интриги.
— Не верю в судьбу, — произнесла я, словно очнувшись от наваждения.
— Как же тогда объяснить то, что ты сейчас находишься здесь, а не загораешь под солнцем Аройхо? — с легкой усмешкой спросил меня Террел.
— Я не знаю. Возможно, совпадением? — подняла я одну бровь.
— Последовательность определенных совпадений в нашей жизни — и есть судьба, Арина, — вздохнул он и подтянул меня, пересаживая к себе на колени.
Я почувствовала его руку на талии, а потом выше, под рубашкой. Террел выводил на моей спине узоры. И от прикосновений по всему телу расходились волны возбуждения. Я вдруг поняла одну важную вещь — я больше не боялась его. Напротив, хотела бы узнать получше. В жизни амеранина наверняка было много интересного. Я желала понять его характер, привычки, вкусы. Почувствовать, чего он хочет в тот или иной момент. Да, я хотела бы провести с ним всю жизнь. Но ведь это невозможно? Есть только здесь и сейчас. Его тепло. Его касания. Его дыхание — такое близкое и горячее.
Я задрожала от нахлынувшего желания, сконцентрированного в нижней части живота. Повернулась и осторожно, словно боясь спугнуть мимолетное счастье, погладила его губы, подбородок, провела по небритой колючей щеке. Отдернула руку, будто обожглась, и закрыла глаза. Одним лишь резким движением Террел развернул меня к себе лицом, и его губы оказались совсем близко к моим.
— Наша встреча — это судьба. Ты зря пыталась от меня убежать. С судьбой шутки плохи, — с каким-то отчаянием прошептал он мне в губы, а затем накрыл их мучительно-сладким поцелуем.
Я потерялась в ощущениях. Понимала лишь то, что Террел поднял меня на руки и нес куда-то по коридорам корабля. Я обнимала его шею, тыкалась носом в грудь и иногда всхлипывала, но уже от счастья.
Мы оказались в его каюте. И лишь там я поняла, что Террел никуда меня не отпустит. Как бы я ни пыталась сбежать от этого странного человека, он все равно меня найдет.
Потому что однажды я сама сказала, что моя жизнь принадлежит ему.
— Долго мы будем находиться на этой планете? — спросила я, задумчиво глядя на безжизненный ландшафт за круглым иллюминатором.
— Дайк и Эл полетели в город. Пока не вернутся, останемся здесь, — ответил Террел, обнимая меня сзади за талию.
— Что ты намерен делать со мной потом? Теперь, когда знаешь, что я не шпионила для Уильяма, ты меня отпустишь? — не поворачиваясь, спросила я.
— Ты еще до сих пор не поняла, Арина? — серьезным тоном сказал он и развернул меня к себе лицом. — Я никогда тебя не отпущу.
— Но почему? — пыталась я добиться от него признания.
Он хотел было что-то сказать, но передумал. Вместо этого снова поцеловал меня. Я и не заметила, как, увлеченные поцелуем, мы оказались на постели, что выдвинулась из спрятанного в стене отсека. Террел придавил меня к ней своим телом и снова принялся терзать мой рот. Я буквально задыхалась от напора амеранина. А его руки тем временем снимали с меня одежду. В сторону полетели рубашка и бюстгальтер, затем Террел расстегнул мои брюки и, приподнявшись, стащил их ловким движением вместе с ботинками. За ними снял с меня трусики.
Я машинально свела ноги, затуманенным от страсти взглядом наблюдая, как раздевается мужчина. Он включил в трансляторе тихую музыку, затем повернулся ко мне, еще раз улыбнулся перед тем, как опуститься рядом со мной на постель.
— У меня впереди тяжелое испытание. Я бы отвез тебя на Амеран, но это сейчас опасно. Но и с собой постоянно возить не могу. Ты слишком аппетитна и будешь отвлекать меня от дела. Тебе придется провести некоторое время на Дайдере. Оттуда ты точно не сможешь сбежать — это отдаленный астероид, где живет мой знакомый.
— Но мне через пару дней нужно быть на работе! — возразила я.
— Тшш. Ты больше не будешь работать на телевидении. Понятно?
Я хотела было возмутиться. Телевидение — моя жизнь. Я не могу без своей работы. Пусть не в агентстве «Голос Галактики», пусть в другом месте. Но это моя профессия, которую я люблю, а Террел собирался отнять у меня то, что являлось частью моей жизни.
Но поспорить не вышло. Террел раздвинул мои ноги и вошел на всю глубину своим мужским органом. Я застонала, устраиваясь удобнее. Обхватила его талию ногами, чуть подалась навстречу, когда он уже совершал следующий толчок.
Сознание уплывало куда-то далеко. И лишь близость амеранина имела значение. Я поговорю с ним потом, когда он отойдет, и постараюсь объяснить, что значит для меня моя работа. А сейчас я хотела лишь принадлежать ему, отдаться своим желаниям, утонуть в ощущениях, которые мне дарил Террел. Я не могла без него, как и он не мог без меня. Мы нуждались друг в друге, как в глотке воды, были воздухом друг для друга. Я не смогла бы спокойно дышать, зная, что он где-то далеко подвергает себя риску. А он не мог без меня. Я просто инстинктивно, по-женски, чувствовала это, поэтому все остальное отходило на второй план.
Я целовала губы Террела, царапая щеки о его щетину. Покусывала, играла языком. Впивалась ногтями в мощные плечи и просто плакала от безумного счастья, которое так внезапно ворвалось в мою жизнь.
«Я люблю тебя», — прошептала тихо в тот момент, когда он плавно подводил меня к развязке, к экстазу.
Услышав мои слова, он сжал меня еще сильнее и на мгновение замер. А потом совершил несколько кульминационных толчков — и все пространство вокруг рассыпалось на мелкие осколки, которые плясали перед глазами, как частички в калейдоскопе.
Когда мы отдышались, он поднялся, стоял и смотрел на меня. Я же не знала, что и думать. Наверное, зря сказала ему о своих чувствах. Все же Террел странный — неизвестно, чего от него можно ожидать.
Все еще ощущая вытекающую жидкость между ног, я повернулась на бок. Нужно сходить в душ. Но глаза так и слипались от не вылившихся слез, от нервного и физического напряжения последних дней. Террел тем временем сам скрылся за дверью в боковой стене своей каюты, а я все лежала и смотрела на каменистый ландшафт, думая, что ошиблась и не стоило говорить амеранину о любви. Может, эти модифицированные земляне вообще лишены прежних человеческих чувств?
Он вернулся минут через десять гладко выбритый и посвежевший. Указал мне на дверь.
— Если нужно — можешь сходить в душ.
Я судорожно кивнула в ответ, собрала свою одежду и скрылась за дверью санузла. Стоя в кабине под струями теплой воды, я думала обо всем, что связывало меня и Террела.
Он совершенно прав. Это судьба. Да, меня использовал Диззир, подставил с репортажем Батч, не бросился на мои поиски Роберт. Но ведь именно эта череда событий привела к откровенному разговору. Террел не виновен в смерти моего отца. Его убили по приказу Уильяма Декса. И моя месть просто потеряла смысл. Но Декс — слишком опасный противник. И мне не под силу с ним справиться. Даже могущественный и имеющий влияние в криминальной сфере Квазар до сих пор не может добиться правды. Чего уж говорить обо мне?
Я вышла из душа совершенно потерянная. Но внезапно почувствовала запах кофе. На прикроватном столике рядом с чашками на подносе лежали бутерброды с сыром и ветчиной, шоколадки, два тюбика творожного десерта с вишней, капсула со сливками. Террел, видимо, только что вернулся в каюту и теперь сидел на постели, что-то пролистывая в селфпаде.
— Я подумал, что ты проголодалась. Помнится, на Олтре у тебя был отличный аппетит. Хотя, может, стоило принести засушенных сверчков? У меня они имеются, — пошутил он серьезным тоном.
— Спасибо, обойдусь без них. Дайк еще не вернулся? — поинтересовалась я, гадая, что случилось с Террелом за это время. Его доброта сразу же наводила меня на подозрения.
— Нет, еще нет. Он сейчас в городе. Ты бери, не стесняйся. Не знаю, как ты, но лично я успел проголодаться. — Он забросил в рот бутерброд, запивая его кофе. Я тоже забралась на постель, взяв себе творожный десерт. Надо же, прямо как когда-то дома, когда я не заботилась о своей фигуре.
— Ты так и не ответил на мой вопрос! — напомнила я Террелу.
— На который? Почему не хочу тебя отпускать? — Он криво улыбнулся. — Ты слишком доверчивая. В этом твоя беда. Ты до сих пор не заметила, что этим многие пользуются?
Я покачала головой, хотя понимала, что Террел отчасти прав. Иногда я бывала слишком доброй и не замечала человеческой подлости. Наверное, я была такой идеалисткой, которая думала, что во Вселенной еще осталось добро, что можно кому-то доверять и не думать о предательстве, что можно делать что-то бескорыстно.
— Боишься, что я снова попаду под чье-то влияние? Но это ведь не ответ, — с грустью сказала я. — Я спрашивала именно о твоем ко мне отношении.
— Какое может быть отношение к той, которая обманывала меня все это время? И даже тогда, когда выдалась возможность сказать мне правду, ты снова солгала, сочинив историю про знакомую жрицу. — Тон Террела вдруг опять стал жестким и властным. — Пока я просто пытаюсь оградить тебя от опасностей. А потом посмотрим.
Точно зря ему призналась в своих чувствах! Он все равно не верит мне до конца и считает, что я могу его предать. Моя ложь, выстроенная красивым карточным домиком, рухнула, скрыв за собой мое истинное лицо. А я действительно думала лишь о себе, хотела отомстить и заработать на этой мести. Вот только не учла, что месть сама по себе несет негатив. Я не думала, что из ненависти может вспыхнуть пламя любви, не пыталась понять амеранина, была полной эгоисткой. Так чего же я сейчас хочу от него? Признания в вечной любви? Предложения стать его женой? Да он за тридцать лет ни капли не изменился, разве что стал более совершенным. Сколько лет могут жить такие вот модифицированные земляне? А я? Через тридцать лет я буду старой клюшкой, а Террел останется молодым. Если он и хочет удержать меня рядом с собой, то на короткий срок, а потом просто выбросит за ненадобностью и найдет себе новое развлечение.
От этой мысли мне стало совсем плохо. Я уже не хотела есть. Даже смотреть на Террела не хотела. Сама во всем виновата. Теперь меня уволят с работы. И как сложится моя дальнейшая жизнь, слишком сложно предсказать.
— Зачем оделась? Мы пока никуда не уходим.
— У тебя мой корабль, — со злостью напомнила я.
— Да, — безразлично пожал он плечами. — И что?
— Да пошел ты! — с обидой бросила ему, развернулась и зарылась в подушку, только бы не смотреть на красивое наглое лицо мужчины.
Горячие ладони плавно легли на мои ягодицы и сжали их. Я почувствовала тяжесть его тела. Он склонился, отодвинул мои волосы в сторону и зашептал мне в ухо:
— Не будь дурой! Я просто спрячу тебя на время, вот и все.
Я всхлипнула и сжала пальцами края подушки, прижимаясь к ней еще сильнее, как к единственной защите.
— Ладно, как хочешь, — зевнул амеранин. Я слышала, как он раздевался и ложился рядом, но так и не решалась сказать ему все, что о нем думаю.
Почему все было так сложно, и путь к настоящему счастью таил в себе столько подводных камней? Я еще немного полежала на животе, но потом поняла, что сон одолевает меня, поэтому поднялась, сбросила брюки и рубашку и улеглась подальше от Террела, натянув на себя одеяло.
Сон оказался недолгим. Вскоре я проснулась от того, что он забросил на меня свою руку, подтягивая к себе. Его голова находилась совсем близко. Еще несколько минут мы так и лежали, дыша друг на друга, как вдруг Террел проснулся, стащил мои трусики и раздвинул ноги. Его горячий орган скользнул в меня по-хозяйски, и Террел плавно двинул бедрами, постепенно проникая все глубже и быстрее. Я хотела было отбиться, но поняла, что не хочу останавливаться. Поэтому раскрылась ему, позволяя делать со мной все то, чего хотела и сама. Этот спонтанный секс вышел головокружительным. Я отдавалась амеранину, стараясь не думать ни о каких проблемах, о взаимных чувствах. Мы на время стали одним целым.
Даже не знаю, сколько все продолжалось. Мы не разговаривали. Лишь следовали влечению, которое разгоралось ярким пламенем. Меняли позы, получали оргазмы, неистово ласкали друг друга, позабыв обо всем на свете. Я чувствовала Террела повсюду. И каждым своим действием он просто подтверждал, что я принадлежу только ему.
Мы уснули вместе, вымотанные друг другом, когда за иллюминатором стало совсем светло — на безвоздушной планете не было сумерек, и день сменял ночь почти мгновенно. Я прижималась к груди амеранина и даже во сне слышала его сердцебиение. А потом просто потерялась в лабиринте тревожных видений.