Глава 22

“Она проснулась полностью здоровой. Дал ей снова разбавленный яд. Ты подготовил нужные бумаги?”

“Как это возможно? Я же сказал тебе не жалеть ее. Да, они готовы. Когда яд начнет действовать?”

“Нужно несколько дней, чтобы не вызвать подозрение. Это невозможно. Наверное, стоит проверить формулу зелья еще раз”…

Дальше шли пустые диалоги ни о чем. Но спустя пару абзацев началось самое интересное:

“Эта дура меня уволила и заставила выплатить компенсацию. Что ты ей дал?! Дай ей тот же яд, что и старику! Избавься в самые ближайшие сроки. План поменялся”

“Ты уверен? Может, подождем немного?”

“Делай, что я говорю. Ты деньги хочешь получить?”

“Дал Альде яд. Нужно время, девка ест в ресторане, а не в поместье”

“Напиши, когда будут новости”

“Завтрак девки съел гном. Альда хочет еще золота. Что делать?”

“Избавься от нее”.

Все вопросы разрешились, едва я прочитала переписку. Все детальки сложились воедино. Во главе всего стоял управляющий Фард. Ему было мало денег, которыми он нажился в ресторане. Он хотел забрать все то, что принадлежало роду Даверти.

“Надо бы изучить завещание покойного графа”, — сделала мысленную пометку. Не хотелось бы потом получить какой-нибудь неприятный сюрприз.

— Лэс, они ответят за все, — я положила ладонь на окаменевшее плечо парня и легонько сжала. Если честно, утешать у меня всегда получалось очень плохо.

— У меня под носом убили отца, а я… — выдавил бледный парень, зло сжимая кулаки.

Я еще раз похлопала по его предплечью и сказала:

— Ты же знаешь, как позвать городскую стражу? Думаю, они справятся с остальным лучше нас.

— Да, я позову, — отстраненно отозвался он. Рассеянным взглядом посмотрел на меня и хрипло произнес: — Спасибо.

Я удивленно вскинула брови:

— За что?

— Если бы не ты, ублюдкам все сошло бы с рук.

— Э, нет! — я покачала головой. — Мы это сделали вместе. И не кисни, пожалуйста, нам еще разбираться с последствиями. Мысль, что где-то в доме ходит убийца, не вызывает спокойствия и не вдохновляет на сон, знаешь ли. Я, наверное, еще долго не смогу нормально поесть.

Лэстер криво улыбнулся и отметил:

— У меня, кажется, аппетит появился. Пошли отравленного супчика хлебнем, отпразднуем победу над иродами проклятыми.

Я лишь хмыкнула. Вот теперь узнаю пасынка! Эту язву уже не исправить.

Сегодняшняя ночь выдалась крайне длинной. Пока ждали стражу, я коротко пересказала нашу единственную встречу с управляющим и то, что он пытался на меня воздействовать. Так же сообщила ему про брошку, которую отдала на время мастеру Луиджи.

Парень меня внимательно выслушал и сказал, нахмурившись:

— Сомневаюсь, что он воздействовал через артефакт. Артефактов подобного назначения не существует. Скорее всего, это был накопитель. А если ты еще почувствовала связь с ним, советую не говорить о нем офицерам. Думаю, и Фард не будет болтать, надеясь, что так не получит пожизненный срок. И еще, — ярко-синие глаза графа Даверти смотрели на меня серьезно, — старайся строить из себя прелесть какую дурочку, чтобы они не стали копать дальше. Им ведь не надо знать, как именно Шарлотта выздоровела после тяжелого отравления?

— На что это ты намекаешь? — как ни в чем не бывало, спросила я.

— Да брось, я ведь знал настоящую Шарлотту. Вы совершенно не похожи. Ты можешь обмануть своего секретаря, госпожу Миллен, служанок, но не меня.

— Вот как? — насмешливо протянула я. — Кто же я тогда?

Лэстер покачал головой, мол, меня не провести, и сказал:

— В студенческие годы, пытаясь доказать отцу, что могу стать великим магическим деятелем, я часто забирался в закрытую секцию библиотеки. Неделями готовился, чтобы сломать охранку хотя бы на полчаса, и взять книгу. Мне потом влетело, конечно, но суть не в этом. — Он откинулся на спинку дивана, где мы расположились в ожидании отряда, и повернулся ко мне всем корпусом. — Переселение душ чисто теоретически возможно. Один полубезумный ученый ставил опыты в этом направлении, но его быстро закрыли — он своих детей чуть ли к Темноликому не отправил. Как понимаю сейчас, переселение реально, но нужен какой-то катализатор. Шарлотта, я про настоящую, умерла. А что случилось с тобой? Кто ты, а?

Какие мы умные! Демонстративно зааплодировала пасынку. Я бы и медальку вручила, но кризис, инфляция и все дела. У меня еще, между прочим, кредит взят в банке, его надо выплачивать.

Не знаю, почему, но я ему ответила. Мне стало то ли грустно, и захотелось поделиться, то ли усталость развязала мне язык.

— Я тоже умерла, там, в своем мире, — слова выскользнули неожиданно легко. — А так я человек, женщина, если точнее сказать.

— В своем мире? — удивленно переспросил Лэстер. Из его позы исчезла расслабленность, он весь подобрался. — То есть ты к тому же из другого мира?

— Верно, — кивнула я. — Надеюсь, ты, как тот ученый, не собираешься ставить на мне опыты?

— У меня были подобные мысли, — потирая подбородок, признался пасынок. — Но в нашем случае ты скорее будешь на мне экспериментировать, чем я.

— Правильный вывод, — довольно отозвалась я. Приятно осознавать, что у меня хорошая репутация.

Стража Эстербурга почти ничем не отличалась от нашей земной полиции. Расспросив нас с Лэстером о случившемся, они принялись методично заваливать нас глупыми вопросами:

— А как вы поняли, что внутри яд? — себе в усы пробормотал седой офицер, рассматривая две идентичные стеклянки: полный, тот, что мне вручил лекарь, и пустой, найденный на кухне.

— Вы спрашиваете об этом в третий раз, — отметила я.

— Служба, леди-с, — ответил мне мужчина, делая какие-то пометки на листе с допросом. Пасынка и слуг опрашивали остальные стражники в другой комнате, и я порадовалась тому, что Лэс успел со мной поговорить, и мы согласовали свои версии. — Так что?

— Мне сказал об этом мой пасынок, Лэстер Даверти, — терпеливо произнесла я.

— И вы ему поверили? Какие вас связывают отношения? Вы сообщали ранее о том, что ваш супруг мог быть убит. Где в это время находился его сын и ваш пасынок, лорд Даверти?

Приехали! Мне кажется, или это тонкий намек на то, что мы с Лэстером могли сговориться и решить отравить его отца?

— Господин Идси, — вкрадчивым тоном протянула я, — думаю, что следствию не особо поможет информация о том, какие меня связывают отношения с лордом Даверти. Смею предположить, ваша работа заключается в поиске и поимке преступников, которые на данный момент находятся на свободе. Мой пасынок учился в академии и работал в Магической канцелярии, естественно я доверяю его словам, как специалисту. К тому же, переписка господина лекаря и господина Фарда служит отличным доказательством, разве нет?

— Да, вы правы, леди Даверти, — отозвался стражник. — Но один вопрос: почему господина Фарда вы называете по имени, когда как его сообщника “господин лекарь”? Ведь вы были с ним знакомы, и он вас осматривал после предположительного отравления.

— Верно, — кивнула я и спокойно пояснила: — Одним из последствий отравления для меня стало частичная потеря памяти. Госпожа Миллен в тот день не успела заново представить его мне. Могу вас заверить, остальных слуг я знаю лично и поименно, если это важно для следствия.

Задав еще несколько вопросов, офицер Идси, наконец, собрал свои листки и оставил меня в покое. Вскоре и стражники ушли, забрав все улики и тело Альды. Но легче мне особо не стало: лекарь и Фард, возможно, где-то поблизости.

* * *

Утром будить сопящего в подушку Лэстера пришлось мне. Госпожа Миллен с этим заданием не справилась — пасынок никак не хотел просыпаться, и сердобольная экономка запахнула сильнее шторы и ушла, не став его беспокоиться. Еще б колыбельную спела для полного счастья.

— Лэс, отрывай задницу от постели! Нас ждут великие дела!

— Встал я, не видишь? — с закрытыми глазами бурчал он, заматываясь в кокон из одеяла и пряча в нем голову.

— Угу. Вижу, одна нога здесь, другая в ресторане, — недовольно отозвалась я. — Вставай давай!

Парень лишь перекатился на другой бок. Широкая, просто-таки гигантских размеров кровать почившего супруга позволяла спать хоть поперек. Не представляю даже, сколько стоила эта махина с невероятно мягкой периной, бортиками и крепкими ножками из эльфийского темного дерева графу. У меня уже мелькнула мысль о продаже сего шедевра. Вот выселю пасынка из поместья, так сразу продам. А на вырученные средства… Нет, кутить и шиковать не получится, но выплачу за кредит. Простые житейские радости начинающего предпринимателя, ага.

Прошла к окнам и широко развела занавеси, пропуская в спальню супруга солнечные лучи. Лэс, который успел высунуть лицо из своего кокона, поморщился и возмущенно крикнул:

— Я тебя спас! Дай теперь герою выспаться.

— Спас? — удивилась я. — Вот, значит, мы как заговорили? А как же “я обязан тебе, поэтому буду помогать чем смогу”?

Аристократ стушевался, но нашел, чем ответить:

— Кто же знал, что ты согласишься? Приличные леди обычно смущались и говорили, что достаточно только моего присутствия рядом.

— А кто тебе сказал, что я приличная? — парировала я и безапелляционно потребовала: — Вставай давай. Ничего не знаю, ты сказал — я запомнила.

Ворча и кряхтя, как старичок, о том, что он допускал мысль о моей наглости, но реальность оказалась куда печальнее, парень все же встал. Завтракать в поместье я ему не позволила — времени в обрез да и после случившегося необходимо полностью заняться кухней. И в целом особняком. Из-за моего запрета Лэс половину пути до рынка картинно дулся на меня и ожидал явно того, что я поспешу мириться и куплю ему поесть. Но, к счастью, он осознал, что был крайне наивен, а я неисправимая жадина, и завтрак он увидит только в ресторане. Этап принятия дался ему непросто, однако.