Глава 23

Как бы мне ни хотелось поторопить события, в этот раз я решила притормозить, чтобы не наломать дров. На кону была моя карьера. Я не готова оставить за плечами дорогое мне место, где провела 10 лет жизни, если что-то пойдет не так.

Я успела попробовать Яна на вкус и понимала, что на уровне химии и острых ощущений он меня уже не разочарует. Но все остальное пока оставалось под большим вопросом и нужно время, чтобы узнать его лучше.

В отсутствии спешки были свои ощутимые плюсы. Ян не напирал, но и не пытался делать вид, что я ему безразлична. Я смаковала каждый заинтересованный взгляд, а их было предостаточно. Прислушивалась к внутренним ощущениям, наблюдала за происходящим, оценивала поступки, которые порой бывают громче любых слов.

Конечно, можно было нетерпеливо задать вопрос в лоб:

«Ты серьезно ничего не помнишь?»

«А если бы я тогда не стала нести какую-то чушь про то, что мы не должны были?» – но этот вопрос я задавала скорее себе, когда проигрывала в голове разные сценарии.

Как бы сложилось наше дальнейшее общение, не включи я красный свет Сташевскому? Мы продолжали бы играть в кошки-мышки? Или перешли бы к конфетно-букетному этапу, с которого начинают отношения все нормальные люди? В любом случае, бессмысленно думать о том, что можно было изменить, ведь прошлого уже нет. Пока мы тратим время, обдумывая, как все могло сложиться, мы упускаем что-то в настоящем.

Поэтому я решила сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас. А происходило многое…

Жизнь «Петрограда» была все такой же бурной. Сбылись все наши самые смелые ожидания от выручек в период гастро-феста. Началась последняя неделя, а мы уже перевыполнили свой план и договорились с Яном, что обязательно повторим такой формат мероприятия зимой, раз он так понравился нашим гостям.

Однако гастро-фест привлек в ресторан самую разную публику – от ценителей высокой кухни до любителей острых впечатлений.

Когда Ян заехал к нам на обед, чтобы обсудить со мной текущие задачи, нас прервали в самый неподходящий момент. Я так и не успела ответить на его дерзкую подколку, и за Сташевским осталось последнее слово, чему он был бессовестно рад. Вспыхнув, я с трудом сдержалась, чтобы не устроить реванш, но обеспокоенное лицо Даши заставило меня поторопиться.

– Ульяна, там посетительница очень недовольна, – тихо говорила Даша, вводя меня в курс дела. – Я пыталась ее успокоить и сказать, что мы сейчас отреагируем на ее замечание, но она настаивает на разговоре с руководством.

За одним из столиков величественно восседала дама преклонных лет. На вид ей около семидесяти, но осанка и манера держаться выдавали в ней человека, привыкшего требовать уважения к собственной персоне.

На пожилой леди был розовый жакет из жаккардовой ткани с рельефными цветами и такая же прямая юбка. Седые волосы собраны в аккуратный пучок, закрепленный старинной заколкой с белоснежной камеей. Тонкие очки сидели на самом кончике прямого носа, а под ними – пронзительные цепкие глаза, которые, казалось, могли вытянуть душу из любого.

– Наконец-то! – произнесла дама. – Я полагаю, вы и есть то самое руководство, которое отвечает за это безобразие?

Я представилась и вежливо поинтересовалась, чем могу помочь.

– Милочка, – дама поджала морщинистые губы, покрытые бледно-розовой помадой, – я посещаю лучшие рестораны Санкт-Петербурга, но такого непотребства еще нигде не встречала. Это просто возмутительно!

Она нервно потеребила пуговицу на своем жакете, пытаясь совладать с чувствами и продолжила:

– Я только что имела несчастье посетить дамскую комнату, и знаете, что я там обнаружила? – она понизила голос до драматического шепота. – Дверь закрыта, а внутри кто-то сношается. В туалете! В приличном заведении!

– Вы правы. Это недопустимо. Прошу прощения за доставленные неудобства, – быстро проговорила я.

Я заверила возмущенную даму, что сейчас же приму меры. Успокоившись, что ее услышали и отреагируют на эту ситуацию, она смягчилась и согласилась в качестве извинения принять наш фирменный десерт от Захара с авторским чаем в придачу.

Направляясь к туалету, краем глаза я заметила, как Ян встал со своего места и пошел следом за мной. Когда я подошла ближе, я поняла, о чем говорила пожилая дама – характерные звуки нельзя было спутать ни с чем другим.

В этот момент из-за угла показался Ян. Он явно слышал наш диалог с бабулей и теперь наблюдал за мной с едва скрываемым весельем. Он остановился рядом и на его пухлых губах показалась ехидная улыбка.

– Ну и что будешь делать, леди-босс? – прошептал он. – Их даже жалко прерывать.

Между тем стоны становились все громче и яростнее. Кто бы там не уединился, они явно подходили к финалу. Но стоять под дверью и слушать их на пару с Яном было неловко. Как будто мы вдвоем решили посмотреть фильм для взрослых в разгар рабочего дня.

– В принципе уже можем ничего и не делать, – хмыкнул Ян. – Бабушка не успеет доесть торт, как тут все закончится.

– Ты серьезно? – возмутилась я. – Ты хочешь это так оставить? Это же непрофессионально. Мы ведь не в борделе!

Ян склонил голову на бок и приподнял бровь в немом вопросе. Похоже он не разделял мою точку зрения.

– А ты бы хотела, чтобы нас в клубе тогда прервали? – понизив голос, вдруг спросил он.

– Что-о-о?! Какого черта?! – выдохнула я, не веря своим ушам.

Он рассмеялся, явно наслаждаясь моей реакцией.

– Ульяна, ты думала, я и правда все забыл?

Я смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Сколько бы я ни представляла этот разговор, я даже подумать не могла, при каких абсурдных обстоятельствах он случится. Его слова, дерзкий взгляд и столь близкое присутствие заставляли сердце рваться из груди. Но отдавать его пока было рано.

– Скажем так, я в это поверила, – наконец ответила я, пытаясь взять себя в руки. – Блестящая игра, господин Сташевский. Браво!

– А что мне оставалось делать? – спросил он. – Ты ушла и сделала свой выбор. Я решил подыграть, чтобы на работе тебе было комфортно.

– Как благородно, – фыркнула я, испытывая одновременно смущение и злость.

– Разве нет? Или надо было на следующий день прийти и трахнуть тебя в кабинете? – продолжал он, явно наслаждаясь моей реакцией. – Тогда бы у тебя не было столько времени на раздумья.

Ян подошел ко мне практически вплотную. Его голос стал ниже, он говорил почти шепотом:

– Ну же, соври, что тебе не понравилось.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как его слова острыми иглами проникают прямо под кожу. Внутри разгорался пожар, но я знала, что не могу позволить себе поддаться этому здесь и сейчас.

– Прекрати, – прошептала я, хотя мой голос звучал совсем неубедительно.

– Конечно. Но ты знаешь, что я прав.

Звуки из туалета вдруг прекратились, и это вернуло меня в реальность. Я отступила на шаг, пытаясь собраться с мыслями, хотя желание сейчас было одно – оказаться подальше отсюда.

– Вначале нам нужно решить эту проблему, – сказала я, стараясь придать голосу нужной строгости.

Ян кивнул, но его самодовольная улыбка говорила о том, что он уже добился своего и сдавать позиции не намерен.

За дверью послышался шорох, и через несколько секунд вышла пара, смущенно извиняясь.

Я посмотрела на Яна, который все еще стоял рядом, и покачала головой:

– Видишь, даже они понимают, что это неправильно…

Ян усмехнулся, не сводя с меня пристального взгляда.

– Какой прекрасный диссонанс, Ульяна, – хмыкнул он. – Не переживай, я никому не расскажу, что ты тоже любишь нарушать правила.

Слова Сташевского были очередным вызовом, который я не могла проигнорировать. Но прежде, чем я успела ответить, он встал передо мной, загораживая дорогу. Его руки осторожно коснулись моего лица, слегка приподнимая подбородок и заставляя встретиться с ним взглядом.

– Ты слишком долго держишь оборону, Ульяна, – его голос был тихим, но твердым, как сталь. – Пора сдаваться.

Мое сердце бешено колотилось, а дыхание сбилось. Я понимала, что в любой момент в тамбур может войти кто-то из сотрудников или гостей ресторана. Нужно образумить Яна и напомнить ему, что мы на работе, но слова застряли в горле, а ноги приросли к полу.

– Ян… – начала я, но он перебил меня.

– Не сейчас, – сказал он, чуть отступив. – Но мы еще вернемся к этому разговору.

***

На следующий день ко мне на работу зашла Карина. У нее был выходной, она проходила мимо – чем не повод встретиться? Обычно состыковать все наши графики с подружками из «su-чата» та еще задачка со звездочкой, поэтому я не стала отказываться и пригласила ее к нам на кофе.

– Чувствую себя, как в школе на встрече выпускников, – призналась Карина, располагаясь за столом.

– Да, только поменялся директор, и из всех, кого ты застала, сейчас работает только Влад, – сказала я, имея в виду нашего су-шефа.

– И ты, – добавила Карина.

– И я, – эхом повторила я.

– Не хочешь перемен? Наверное, сейчас тут тебе работать не сильно приятно.

Понятно, что Карина говорила о Даниле. Она знала, что мы не афишировали отношения, поэтому специально не называла имен.

– Точно нет. Я слишком сильно люблю это место, чтобы уйти отсюда из-за этого.

– А он уходить не собирается? – продолжала расспрашивать Карина. – И как вообще ведет себя?

– Уходить вроде нет, но видно, что эта ситуация его еще не отпустила, – многозначительно ответила я. – Ну а ты как? Как твои мальчишки?

– Хочу в отпуск, – вздохнула Карина. – Завтра проведу последние сессии и полетим на море. После отпуска отвезу Егора к Диминой маме. Так что отдохнем еще и от родительских обязанностей.

Я сидела лицом ко входу, и пока Карина говорила, заметила, как в ресторан вошел Ян. Заметив, что я не одна, он кивнул, но не стал в срочном порядке требовать внимания. Он расположился за столом в противоположном конце зала и сделал заказ у проходящего мимо официанта.

– Карин, прости, пришел мой босс, – призналась я, понимая, что не смогу расслабленно общаться с подругой во время рабочего дня, когда рядом сидит Ян.

Пришлось прервать встречу.

– Конечно, Ульян, иди работай, – с пониманием сказала Карина. – Спасибо за кофе и торт. Рада была увидеться!

– Хорошего отпуска! Жду счастливых фоток!

Попрощавшись с подругой, я направилась к столу Сташевского. Он сидел, листая что-то в телефоне, но, почувствовав мое приближение, поднял глаза и лениво улыбнулся.

Ян отложил телефон и жестом предложил мне сесть напротив.

– Ты обедала? – вместо приветствия уточнил он.

– Еще нет, только кофе пила.

– Пообедай со мной. Поговорим.

– Ты решил меня накормить, чтобы я подобрела и стала на все согласна? – усмехнулась я.

– Именно.

Когда перед Яном поставили приборы, я попросила Алену принести мне масту с морепродуктами в сливочном соусе.

– На следующей неделе я полечу в Москву, – заявил Ян без предисловий. – Хочу, чтобы ты поехала со мной и посмотрела, как работает мой ресторан.

– Зачем? – не поняла я.

– Посмотришь, как организованы процессы в заведении с двумя звездами Мишлен. Может быть, почерпнешь какие-то идеи. Думаю, это будет полезно для развития твоего ресторана.

Я замерла, пытаясь переварить его слова. Поехать с ним в Москву? Вдвоем? Очевидно, это уловка. Ян просто нашел удобный повод, чтобы провести со мной время вне работы. После его признания, что он прекрасно помнит нашу ночь, все стало предельно ясно. Мой ответ будет касаться не просто поездки – он определит, готова ли я дать шанс нашим отношениям.

Внутри меня все кричало «да», потому что Ян мне действительно нравился, но маленькая, рациональная часть все еще упрямо сопротивлялась. Я понимала, если соглашусь, почва под ногами станет довольно зыбкой.

– Ян, какой смысл ехать управляющей? – сказала я, хватаясь за последнюю соломинку. – Тебе нужен кто-то с кухни, кто сможет передать опыт остальным поварам. Мишлен – это не только про сервис, в первую очередь – это про еду.

Ян неожиданно легко согласился. Видимо мое предложение было приемлемой жертвой.

– Окей, если ты так на этом настаиваешь, давай возьмем Керезя и полетим втроем.

Он произнес это так непринужденно, что я на секунду потеряла дар речи. Данила? Серьезно? Я была уверена, Ян не знал о том, что мы были вместе с Данилом, но каким-то образом он сумел сделать шах и мат.

– Ты же не серьезно? – наконец выдавила я.

– Почему нет? – пожал плечами Ян с невинным видом. – Ты сама говорила, что он не командный игрок. Ему будет полезна такая встряска.

– Можно пригласить Влада, – предложила я, понимая, насколько неловкой будет поездка, если с нами будет Данил.

– Зачем? На кухне кто-то должен оставаться за главного, пока нас нет. Тем более Влад и без того отлично справляется.

– Ну да, ты прав, – вздохнула я, понимая, что попалась в собственную ловушку. – Мне точно надо ехать?

– Точно, – усмехнулся Ян. – Если только у тебя на завтра нет брони от инспектора Мишлен. Тогда, конечно, и я останусь.

Ну вот опять Ян припер меня к стенке. Я уже не особо верила, что он действительно уволит меня и всю команду, если я проиграю в нашем споре. Скорее я отсюда вылечу, если из наших зарождающихся отношений ничего не выйдет, а такой риск нельзя исключать.

Сейчас мы оба в подвешенном положении. Мы уже переступили черту дозволенного и оба хотим продолжения, но к чему оно приведет – не понятно. Одно я знаю точно: Ян – не Данил, которого можно легко приструнить. Делая выбор, нужно не забыть взвесить последствия.

– Хорошо, – согласилась я. – Я поеду.

Ян даже не пытался скрыть торжествующую улыбку.

– Вот и чудно. Я все организую.

В этот момент рациональная часть меня кричала громче, но уже не от страха ошибиться, а от понимания – я почти готова сдаться. И, надеюсь, это будет лучшее поражение в моей жизни.