Глава 24

Я бы могла утонуть в ванне сладких грез, предвкушая поездку с Яном, но была во всем этом ложка дегтя, которая не давала мне отлететь окончательно. И звалась она Данил Керезь.

Мне нужно поговорить с ним о предстоящей командировке, и я бы с удовольствием делегировала кому-то эту обязанность, да не могу. Желая с этим покончить как можно скорее, я пошла искать Данила сразу, когда уехал Ян. Но вместо шефа нашла на кухне двух ругающихся поваров.

Не сказать, что я была в шоке от того, что повара порой выражаются так, будто проходили практику не в заведениях общепита, а где-нибудь на стройке. Но и абсолютной нормой это не назовешь. Чаще на кухне царит суета, звон кастрюль и шипение сковородок. Сейчас к этой какофонии звуков присоединился отборный мат.

– Ребята, что у вас опять случилось? – громко спросила я.

– Ульяна, ну хоть вы скажите ему! – возмущался Гриша. – Невозможно уже терпеть этот срач!

– Да что ты раздуваешь из мухи слона! – орал в ответ Руслан. – Ну оставил я у тебя свой нож.

– Грязный нож! – не сдавал позиций Гриша. – Ты свой стол завалил, теперь ко мне пришел. Когда ты научишься убирать за собой уже?!

– Я работаю и убираю по мере необходимости, – гнул свою линию Руслан, – а ты только и делаешь, что столы натираешь.

– Кто-то же должен поддерживать порядок! – огрызнулся Гриша.

Знаете сколько раз я уже слышала подобные споры? Столько, сколько эти двое работают в одной смене. Гриша тот еще педант, повернутый на чистоте, что в нашей работе весьма ценное качество. У Руслана же наоборот отсутствует желание намывать столы. К тому же он постоянно завален заказами, и в спешке действительно оставляет свои вещи где попало. Удивительно как еще не забывает потом, куда и что он бросил.

Менять их сменами я не хотела, потому что в основном они неплохо дополняют друг друга: Руслан наводил суету, Гриша сеял спокойствие. В действиях Гриши не было спешки, потому что он умел организовать рабочее пространство, но требовал того же и от других. И пока Руслан зашивался, Гриша успевал сделать свою работу, еще и поддерживать рабочий порядок.

Когда у Гриши хорошее настроение, его не особенно раздражают брошенные ножи, лопатки и прочая кухонная утварь, но где-то раз в два-три месяца его терпению приходит конец.

Странно, что Данил никак не отреагировал на их крики. Вмешательство шеф-повара тут бы не помешало. Я же не всегда нахожусь на кухне.

– Ребята, хватит ругаться, – примирительно сказала я. – Работайте каждый в своей зоне и поддерживайте порядок по мере возможности. И то, и другое входит в ваши обязанности. Это касается обоих!

– Ясно, – хмуро проворчал Гриша.

Руслан просто молча кивнул и вернулся к своей стороне кухни.

– Где Данил? – спросила я у присутствующих.

– Ушел на перекур, – ответил Руслан.

«С каких это пор он ходит на перекуры?» – подумала я.

Раньше он всегда говорил, что курение убивает вкусовые рецепторы и для повара это недопустимо. Видимо, времена меняются…

– Передайте ему, чтобы зашел ко мне, когда вернется, – сказала я, направляясь в свой кабинет.

Не знаю, сколько времени Данил провел на «перекуре», но в моем кабинете он появился только спустя час.

– Искала? – хмуро спросил Данил.

По его тону было понятно, что он не особо рад разговору, но и открыто игнорировать меня уже не решается.

Зная его ревностное отношение к Яну, я решила не махать красной тряпкой перед носом быка, и очень осторожно подбирала слова.

– Данил, проходи, садись. Нам нужно поговорить, – приветливо начала я. – Как ты знаешь, наш ресторан стремится получить звезду Мишлен. Это не быстрый процесс, но маленький шанс все же есть. Обзор одного фуд-блогера на наш ресторан лайкнул официальный аккаунт красного гида в соцсетях.

Я не стала акцентировать внимание на том, что это было в рамках гастро-феста, где участие Данила сводилось к минимуму. Все меню разработал Влад, но сейчас это неважно. Раз Ян настаивает, что в командировку должен ехать именно шеф-повар, значит пришло время давить на нужные рычаги. Жажда славы нам подойдет.

Данил слушал меня внимательно, и при упоминании Мишлен в его глазах загорелся огонек интереса.

– Значит, наш ресторан заметили и есть шанс получить звезду? –спросил он.

– Пока это довольно маленький шанс, но все же, – я решила не давать ему ложных надежд.

– И что дальше? – спросил Данил, слегка нахмурившись, но я видела, что он уже клюнул.

Он всегда не мог устоять перед искушением возможными регалиями.

– А дальше, – продолжила я, – мы поедем в командировку Москву. В ресторан, который уже получил две звезды Мишлен. Думаю, будет полезно посмотреть, как у них все устроено, перенять опыт. Это поможет нам выйти на новый уровень. Особенно тебе. Ты же знаешь, кухня – основа всего. Без идеально выверенного продукта никакой сервис не спасет.

Хоть я скатилась в открытую лесть, Данил все равно расплылся в довольной улыбке. Было видно, как его распирает от гордости и самодовольства.

– Что ж, логично. Кому как не мне, шеф-повару, перенимать опыт мишленовского ресторана, – с важным видом произнес он. – И когда вылет?

– На следующей неделе, – ответила я.

– Ты тоже поедешь? – уточнил он.

– Да, – подтвердила я, думая, нужно ли добавить, что помимо нас еще летит Ян.

Затем я решила, что скоро он все и так узнает, а если я скажу это прямо сейчас, то скорее всего Данил заупрямится и встанет в позу. И как я потом буду объяснять Яну, почему шеф-повар отказался с нами ехать?

С лица Данила не сходила самодовольная улыбка. Он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе.

– Знаешь, Ульяна, – медленно произнес он, – я ведь все понимаю. Эта командировка – просто предлог. На самом деле ты скучаешь по мне и жалеешь, что мы расстались. Но ничего, я великодушный. Так и быть, я готов тебя простить и начать все с чистого листа.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как всегда, в его поведении эгоизм смешался с ревностью и желанием самоутвердиться. Глубоко вздохнув, я ответила, пытаясь скрыть нарастающее раздражение:

– Данил, давай проясним на берегу – это сугубо деловая поездка. Между нами все кончено и больше ничего не будет. У тебя вроде бы завязались отношения с Дашей, вот и сконцентрируйся на ней.

– Да, брось, Ульяна! – отмахнулся Данил. – Даша для меня ничего не значит. Это пустяки! Ты же знаешь, что для меня важна только ты.

– Тогда не пудри мозги девочке! – резко сказала я. – Использовать ее, чтобы вызвать у меня ревность, низко и подло. Если ты действительно к ней что-то чувствуешь, но готов бросить из-за надуманных иллюзий – это еще хуже.

Данил нахмурился.

– Ты все неправильно понимаешь…

– Нет, это ты неправильно понимаешь, – перебила я. – Мы летим в Москву работать. Никаких личных отношений. Никаких вторых шансов. Я надеюсь, ты будешь вести себя профессионально.

Данил немного поумерил пыл, но ехидная ухмылка не сходила с его лица. Очевидно, он уже напридумывал себе невесть что об этой поездке. И это плохо. Очень плохо.

Можно было бы махнуть рукой – если он хочет жить в мире иллюзий, что ж, флаг ему в руки. Но одной из этих иллюзий стала я. Поэтому меня сейчас волновало лишь одно – как я буду выкручиваться, оказавшись между двух огней: Яном и Данилом. Командировка обещала быть очень непростой.

***

До вылета оставалось всего пара дней и, как всегда, я старалась сделать максимум, чтобы завершить все начатое. Из-за этого весь день бегала как белка в колесе, а под вечер приходила домой без ног.

Ян к нам не приезжал. Видимо тоже был завален делами или просто давал мне время подготовиться к нашему прыжку доверия. Почему-то возможные отношения с ним я воспринимала именно так: горячо и очень опасно. А все потому, что их итог абсолютно непредсказуем. Ян манит меня, интригует, удивляет, но я совершенно не могу просчитать его действия и хотя бы предположить, что нас ждет в будущем.

Казалось бы, такой мужчина! Хватит думать. Хватай и беги.

Будь мне лет 20, я бы так и поступила – наивно, романтично, с верой в безоблачное счастье. Но сейчас, на пороге тридцатилетия, я смотрела на вещи иначе. Я понимала, чем сильнее и статуснее мужчина, тем сложнее с ним выстраивать отношения. Банально, у него выше требования. Это человек со сложившимся характером, с годами выкованной волей и четким пониманием чего он хочет от жизни. Не факт, что он будет идти на компромиссы. А уж вероятность того, что все наши взгляды совпадут, и вовсе весьма туманна.

Зачем об этом думать, когда речь идет о чувствах? Да просто чувства рано или поздно столкнутся с бытом. И тогда все различия в характерах, привычках и образе жизни могут стать серьезным испытанием для отношений. Давно сформировавшаяся сильная личность вряд ли будет подстраиваться, и адаптироваться придется тому, кто слабее.

В своей гибкости я тоже не уверена. С возрастом все мы становимся менее податливыми и более требовательными. У меня свои взгляды на то, как должен выглядеть дом и модель семьи, как распределяется время и финансы, как строится общение с родственниками. Вряд ли я смогу принять то, что будет для меня неприемлемо, а значит, напротив нашего будущего стоит один вопросительный знак.

Вечером, когда мы пили чай на кухне с Люси, мне пришло сообщение от Яна.

«Привет! Хотел уточнить, ты не против остановиться со мной в одном номере? Не подумай, что я хочу сэкономить [смайл чертика]».

– Ты так мило улыбаешься своему телефону, – подметила Люси, пряча усмешку за пухлой розовой кружкой.

– Просто тут все как я и думала, – невпопад ответила я.

Судя по сообщению Яна, я не ошиблась по поводу цели командировки. У меня последняя возможность отступить и выйти из сложившейся ситуации без потерь.

«Мы же будем вдвоем?» – на всякий случай уточнила я.

Вдруг окажется, что я все нафантазировала и мы будем делить номер на троих: я, Сташевский и Керезь. Вот это был бы прикол.

«Естественно. Я не намерен делиться [еще один смайл чертика]. Но если ты возражаешь, я забронирую тебе отдельный номер» – тут же ответил Ян.

Три…

Два…

Один…

«Я не возражаю» – написала я и тут же отправила, чтобы не передумать.

Затаив дыхание, я отложила телефон в сторону. В этот момент я почувствовала себя так, будто прыгнула с парашютом. Внутри все дрожало и хотелось орать то ли от страха, то ли от восторга.

Еще было как-то особенно приятно от того, что Ян спросил заранее о таком формате размещения, а не поставил меня перед фактом в момент заселения. Он давал мне выбор. А значит, все-таки есть шанс, что все мои страхи и сомнения на деле окажутся пустышкой.

– Господи, что у вас там происходит? – не выдержала Люси. – У тебя щеки горят как у школьницы, которая за праздничным столом услышала слово «член».

– Мы летим с Яном в командировку, – призналась я.

– То есть в ваших отношениях намечается прогресс, – подметила Люси.

– Именно, – кивнула я, даже не пытаясь прятать довольную улыбку. – Правда с нами летит Данил…

– Ха! Вот это номер, – засмеялась Люси.

– Еще какой. Надеюсь, мне не придется за него краснеть.

– Даже не надейся, – веселилась Люси.

Мне не особо хотелось перемывать кости бывшему, поэтому я перевела тему:

– Кстати, я нашла квартиру. Как вернусь после командировки, буду переезжать.

– Да брось! Ты чего? – расстроилась Люси. – Ты мне не мешаешь и вдвоем жить веселее.

– Мне тоже, но я все равно чувствую себя неудобно. Ты меня спасла в трудный момент, но, если я не перееду, мне будет казаться, что я злоупотребляю твоей добротой.

– Чем ты там злоупотребляешь? – возмутилась Люси. – Квартира, слава богу, моя. Мне не нужно за нее платить. Коммуналку ты и так взяла на себя, забиваешь постоянно холодильник продуктами. Мне грех жаловаться. По-моему, пожить вдвоем с подружкой – это же просто мечта.

– Так-то оно так…

– Смотри сама, – пожала плечами Люси. – Если не срастется с новой квартирой, смело оставайся. Я тебе всегда рада. Я почему-то думала, что ты, если и съедешь, то скорее к своему новому ухажеру.

– До этого мы пока не дошли, – с улыбкой отозвалась я.

– Все впереди, – философски заметила подружка.

Мне бы ее веру в успех наших отношений.

***

В день вылета Ян пообещал, что заедет за мной, и я не знала, то ли радоваться, то ли волноваться по этому поводу. Все утро я суетилась и нервничала, пока проверяла документы и собирала последние мелочи в дорогу. И предвкушение тесной командировки со Сташевским придавало всем моим действиям особое нервное возбуждение. Казалось, что я сейчас не в аэропорт еду, а иду на первое свидание. Впрочем, так оно и было.

Когда я спустилась вниз, Ян уже ждал меня у подъезда.

– Опаздываешь, леди-босс. Я уже заждался, – насмешливо произнес он, но в его голосе не было ни капли раздражения. Напротив, он смотрел на меня так, будто собирался съесть при первой же возможности.

Я улыбнулась Яну, пытаясь сохранить в тайне свое волнение.

– Пять минут – это не опоздание, это задержка по техническим причинам.

– Я так и понял, – протянул он и подошел ближе.

Прежде чем я успела что-то ответить, он притянул меня к себе и мягко поцеловал в губы. Если вспомнить все, что мы творили в ночь после клуба, это был почти невинный поцелуй, но он будоражил фантазию ничуть не меньше. Тем более на работе Ян держался и не позволял себе таких вольностей.

Впрочем, я ждала от него чего-то подобного, когда соглашалась остановиться с ним в одном номере. Просто не думала, что это случится так быстро.

– Что это было? – все же спросила я, решив, не сдаваться так быстро.

– Просто напоминание, что ты моя, – шепнул он, подхватывая мой чемодан.

По телу пробежала волна жара. От близости Яна, от его уверенных действий и бешенного магнетизма между нами… «Ты моя» – вроде бы всего два слова, но звучат так многообещающе. Я понимала, что этот мужчина не из тех, кто будет ходить вокруг да около. Он привык брать то, что хочет. И сейчас он явно хотел меня. Оставалось только надеяться, что это не временная прихоть.

– Значит, твоя? – переспросила я, стараясь, чтобы голос звучал игриво, а не так, будто я задыхаюсь от волнения.

– Есть возражения? – Ян посмотрел мне в глаза, выдерживая мой пристальный взгляд.

– Пока нет, – загадочно улыбнулась я.

Даже несмотря на то, что меня безумно тянуло к Яну, не хотелось так быстро отдавать ему полную власть надо мной. Пусть старается.

– Но есть вопрос…

– Ну-ка, – улыбнулся Ян.

– Не сочти за грубость, но что тебе от меня нужно?

В моем тоне не было претензии, напротив, он был кокетливым. Просто мне хотелось разгадать намерения Яна, понять, зачем ему я, и самый простой способ сделать это – спросить.

– В каком смысле? – не понял он.

– В прямом. Ты организовал все это, – я махнула рукой в сторону машины, имея в виду нашу командировку, – оказывал мне знаки внимания, хотя мы уже переспали, и спортивным интересом это уже не назвать.

– Как минимум, хочу находить тебя утром в своей постели, – вкрадчиво сказал он, кидая камень в мой огород и припоминая, как я сбежала после первой ночи. – Достаточно весомый повод?

– Вполне, – кивнула я, радуясь его ответу. – А максимум?

– А максимум я лучше буду делать, чем говорить. Увидишь, –подмигнул мне Ян.

Из машины вышел водитель. Он помог разместить мои вещи в багажнике, а Ян открыл передо мной дверь авто.

Всю дорогу до аэропорта я старалась не смотреть на Яна, чтобы сохранять сердцебиение в пределах нормы. Но разве это возможно, когда его рука так по-хозяйски лежала на моем колене? Широкая мужская ладонь с чуть выступающими венами и темными волосками. Я накрыла его руку своей, переплетая наши пальцы и сгорая от невыразимой нежности.

В аэропорту нас уже ждал Данил. При виде Яна он заметно стушевался, явно не ожидая, что босс поедет с нами. Его взгляд метнулся от меня к Яну, потом снова ко мне…

– Здравствуйте, – пробормотал он. – Не знал, что вы тоже летите…

– Доброе утро, Данил, – спокойно ответил Ян, протягивая ему руку для приветствия. – Надеюсь, это не проблема?

– Нет-нет, конечно, нет, – поспешно заверил Данил, неловко пожимая руку Сташевского. Он бросил на меня быстрый взгляд, в котором читался немой вопрос: «Почему ты не сказала?»

Я сделала вид, что не заметила, и занялась оформлением багажа. Атмосфера была слегка напряженной, из нас всех только Ян вел себя непринужденно. Он держался рядом со мной, изредка касаясь моей руки или спины, как будто обозначал свою территорию. Впрочем, ничего неестественного в его поведении не было.

В самолете Ян уступил мне место у окна и сел рядом. Данилу пришлось разместиться у прохода. Наверняка он чувствовал себя третьим лишним, потому что Ян его совершенно не замечал, уделяя все внимание мне. Никаких двусмысленных намеков в присутствии третьих лиц он, слава богу, не делал, но одних разговоров было достаточно, чтобы Данил нервничал. Наш шеф-повар старательно делал вид, что полностью поглощен фильмом на экране, но я замечала, как он периодически бросает на нас косые взгляды.

Мимо прошла стройная стюардесса с ярко-алыми губами, предлагая шампанское пассажирам бизнес-класса.

– Нет, спасибо. Мне нужна трезвая голова.

– Мудрое решение, – поддержал мой выбор Ян. – Я тоже пас.

Данил же, наоборот, протянул руку за бокалом.

– А я бы не отказался выпить, – заявил он.

– Алкоголь на рабочем месте? – холодно уточнил Сташевский. – После аэропорта у нас не будет времени отлеживаться в номере.

Данил в очередной раз нахмурился, но от распития спиртного отказался.

После посадки Ян и Данил ушли получать багаж, а я достала телефон. Несколько сообщений в рабочем чате от Вероники, пара смс от Люси с пожеланиями удачи и намеками на романтику предстоящей поездки. Я улыбнулась и убрала телефон, когда заметила приближающегося Яна с двумя нашими чемоданами. Позади него шел недовольный Данил с сумкой.

– Едем сразу в ресторан, – объявил Ян, проверяя что-то в телефоне. – Заселимся позже, не хочу терять время.

Данил удивленно посмотрел на него:

– Прямо с сумками?

– Именно, – кивнул Ян. – Это командировка, а не отпуск. Время – деньги.

Я понимающе улыбнулась, полностью разделяя его подход – без лишних прелюдий, сразу к делу. Данил только вздохнул, он явно надеялся хотя бы немного поваляться в кровати после перелета.

Когда мы оказались внутри ресторана Сташевского, я не сдержала восхищенного вздоха. Вроде бы я не должна была удивляться, ведь успела посмотреть фото в интернете, чтобы понимать, куда мы едем, но вживую интерьер выглядел еще лучше.

Стильное сочетание дерева, металла и бетона создавало атмосферу минималистичной скандинавской роскоши. Мягкий свет рассеянно освещал пространство, чем-то напоминая солнечные лучи, которые пробились в пещеру сквозь щели в скале. В зале стояли массивные деревянные столы и удобные кожаные кресла, а центром притяжения был изящный камин, обрамленный громадной гипсовой формой.

Нас встретил высокий мужчина в идеально скроенном костюме. На контрасте с ним Ян выглядел заправским разгильдяем в своих безразмерных бежевых брюках и свободной белой рубашке в полоску.

– Ян Витольдович, рад вас видеть, – поприветствовал он босса, пожимая ему руку.

– Взаимно, Матвей, – кивнул Ян и повернулся к нам. – Это моя команда из Санкт-Петербурга. Ульяна, директор «Петрограда», и Данил, шеф-повар.

После обмена приветствиями Ян положил руку на плечо Данила.

– Матвей, проводи, пожалуйста, Данила на кухню. Познакомь его с Антуаном, пусть сразу включается в процесс.

Данил бросил на меня растерянный взгляд, но возражать не посмел. Когда он скрылся в недрах ресторана, Ян повернулся ко мне, расслабленно улыбаясь:

– А тебе я все сам покажу.