Глава 10. Новые подробности

Алексей оказался крепким парнем, бегом пробежать до извозчиков больше сотни метров, с тяжкой ношей на плече не каждый сможет, ещё и метель усилилась.

— Ух, вот кареты, скорее, — он поставил меня на ноги, отряхнул и подтолкнул в спину, не дожидаясь, когда сам отдышится и когда отдышусь я. Тут же крикнул извозчику адрес и усадил, точнее, закинул меня в темноту прокуренной кареты. — Срочно в дом Новиковых, знаешь где?

— Как не знать, барин, знаю, сейчас домчу! Но, родимые…

Несколько минут мы молча приходили в себя, стремительность событий испугала не только меня, но и Алексея. Но он сейчас поддался эйфории и продолжает спасать меня, как заколдованную принцессу из сказки. А пора бы остановиться.

Карета нас хорошенько встряхнула на кочке, и я завалилась набок, но быстрее села прямо, чтобы не дать повода снова меня обнять. На улице царит полумрак и серость, в карете ещё темнее, но говорить надо и быстрее, чтобы заставить молодого неопытного человека опомниться и не делать новые глупости.

— Послушайте, если это Тайная канцелярия, и они взъелись на меня из-за книги, то я здесь ни при чём. Первое, я не помню, как её писала. Второе, я не собиралась её публиковать, вы же слышали, это сделала Ирина. А потому я такая же жертва, как те люди, кому история может навредить. Одумайтесь, это похищение сделает из вас преступника. Меня допросят и отпустят. Да, я боюсь, но так будет лучше для всех. И, надеюсь, вы не везёте меня к себе домой?

— Нет, я везу тебя в доходный дом, место очень приличное, твоих документов никто не спросит.

— Стоп! Повторяю, я не виновата ни в чём, меня не нужно прятать. Со мной поговорят и отпустят. А у вас, молодой человек, реально будут проблемы и большие, — в моём голосе столько настойчивости, однако Алексей, словно не слышит, наклонился и выглянул в окно, словно за нами погоня.

— Не уверен, что отпустят. Если мой отец прав, то ты дочь великого князя Михаила Александровича, младшего сына царя Александра. Твой отец сейчас живёт за границей, женат на королеве Пруссии. Он принц-консорт.

Эти слова показались таким очумелым абсурдом, что я вдруг рассмеялась, слегка истерично. Но правда, это же смешно. Хромая нищенка, приживалка, старая дева, которую недавно выдавали замуж за конюха, а потом она работала в детском приюте – принцесса?

Ах, ну да, заколдованная принцесса.

— Сударь, вы себя-то слышите? В этой книжке сказка. Никто не сказал, что это реальная история. Я нищая, старая дева…

Алексей закатил глаза, намекая на мою непрошибаемость, видимо, уже подозревает, что мы с Ирой кровные, ибо по дурости очень уж похожи, и я реально не принцесса или царевна…

— У меня есть доказательства. И одно из них прямо передо мной…

— В смысле?

— Ты похожа на свою мать как две капли воды. Как отражение в зеркале. Ты старше меня на два года, и считать не нужно, чтобы собрать все факты воедино.

Книга и тетради выпали из моих рук в темноту кареты, и Алексей поспешно наклонился всё собрать. В этот момент карета снова дёрнулась, и он стукнулся головой о второе сиденье, мне пришлось придержать его. Действую на автопилоте, а разум вообще отказывается воспринимать новость.

— Ну, допустим, я какая-то там принцесса. Это же не преступление, надеюсь? — шепчу, боясь, что теперь наш разговор может услышать темнота, кучер, случайные прохожие…

— Ты бастард царской семьи, для тебя и так сделали всё возможное, спрятали в семье Перовых, а теперь дело выглядит так, что ты этой книгой обвиняешь своих коронованных родственников в смерти своей матери.

— О МОЙ БОГ! — мой громкий стон вырвался на волю в момент, когда карета остановилась у дома Новиковых. Но чувствую себя так плохо, что идти я не могу. Пришлось Алексею снова меня подхватить под руки и тащить в парадное, где я опустилась на ступени, и кажется сейчас снова отключусь, хоть бы уже навсегда…

С этой минуты, сама того не ведая, стала врагом царской семьи…