Глава 22

Провожали девушку двое наставниц, причем, держались они на почтительном удалении – одна чуть впереди, вторая – сзади. Как конвой. А встречающиеся на пути ученицы смотрели на Касс с нескрываемым страхом и даже презрением.

— Это она? Да-да, точно, это она, — долетали до Касс перешептывания.

— Та неуравновешенная?

— Это она заморозила всю комнату?

— И бедняжку Данаю?

— Почему ее до сих пор не отправили в темницу?

— Тише, не смотри на нее, вдруг она и тебя одним взглядом в статую обратит!

Кассандра хмурилась. Заморозила всю комнату? Она? И почему все жалеют Данаю? Соседка ведь невыносимая выскочка!

Комната оказалась чужой, и вещей леди Райтингем тут не было. Но имелись дверь в отдельную ванную и чистое платье на постели. Пока Кассандра приводила себя в порядок и переодевалась, на столе появился горячий обед из супа, жаркого и бокала какого-то фруктового отвара. Судя по времени, действительно полдень. Неужели Касс провела в каменном мешке целые сутки?

Девушка была уверена, что не голодна, но стоило только отправить в рот ложку супа, и Кассандра сама не заметила, как опустошила все тарелки. Чувствовала она себя намного лучше, правда, глаза еще не привыкли к свету, и шторы пришлось прикрыть.

Магистр Кастэ появился спустя неполный час. Коротко постучал в дверь и вошел, не дожидаясь приглашения. Выглядел он недовольным.

— Леди Райтингем, скажите, вы когда-нибудь обучались магии? — без предисловий начал он.

Кассандра хотела сразу же ответить, что все ее обучение сводилось к занятиям в пансионате, и уже открыла было рот, но так и замерла на полуслове. А было ли это правдой?

— Я не знаю, — решила быть до конца откровенной Касс, опускаясь на край кровати. — Примерно полгода назад я серьезно заболела, и после этого у меня случились провалы в памяти. Я почти ничего не помню.

— Полгода, говорите? — задумчиво протянул магистр. Девочка кивнула. — Забавно. У меня тоже есть некоторые белые пятна примерно в том же промежутке времени.

Кассандра вскинула на мужчину удивленный взгляд. Белые пятна? Такой маг, как он, и с теми же проблемами, как у леди Райтингем? В подобные совпадения поверить было очень сложно.

— Вы помните, что вчера с вами произошло, Кассандра?

От внимательных голубых глаз хотелось скрыться, и девушка опустила голову.

— У меня очень сильно болела голова, — начала она. Утаивать что-то от магистра Кастэ не хотелось. — Несколько дней. Просто разрывалась изнутри. Я спряталась в комнате, чтобы побыть в тишине, но пришла Даная, моя соседка. Она сказала что-то неприятное, я резко ответила. А потом моя магия вырвалась из-под контроля.

Касс замолчала, не зная, что еще можно добавить, а мужчина не торопился ей помогать. Стоял у двери, опираясь на трость, и будто ждал чего-то.

— Скажите, магистр Кастэ, — леди все же рискнула поднять на него глаза. Она уже привыкла, что на ее вопросы никто не отвечал, но вдруг в этот раз повезет? — Что с леди Альтермейер?

Маг долго держал паузу, и с каждым мигом его взгляд становился все более тяжелым.

— Мне очень жаль, но она не выжила.

Кассандра вздрогнула – не от неожиданности, не от страха, не от смысла услышанного. От того, что действительно получила ответ.

Даная не выжила, и виновата в этом, очевидно, была леди Райтингем.

Наверное, она должна была ненавидеть себя за это. Или испугаться, что вообще способна на убийство, пусть и непреднамеренное. Но внутри Касс все эмоции привычно укрывались ледяным куполом, не давая лишним переживаниям проникать внутрь. Даная мертва? Что же, такое бывает. Ее убила Кассандра? Пожалуй, леди Альтермейер это заслужила, ведь ее просили помолчать и уйти. Убьют ли за это леди Райтингем? Если и да, это тоже неплохо. Какой смысл проживать эту жизнь, если она ничем не отзывалась внутри?

Будет жаль, что Касс так и не разгадала загадку алых глаз в своих снах. И магистр Кастэ, он казался девушке хорошим – печально, если не удастся пообщаться с ним о магии.

Кассандра тихо выдыхала, принимая свою судьбу, и все же спрашивала:

— Меня за это казнят?

Она была готова к положительному ответу, но магистр снова сумел ее удивить:

— Нет. В случившемся нет вашей вины.

Возникло ощущение, что Касс ослышалась. Но вновь вскинутый взгляд подтверждал, что мужчина говорил совершенно серьезно.

— Ваш дар, Кассандра, с самого начала был слишком велик для такого возраста, — магистр подошел ближе и опустился на единственный в комнате стул. — Вас проверили при поступлении. По правилам, установленным не мной и не леди Грат, любое учебное заведение должно сообщать в магический совет о несовершеннолетних, чей уровень дара превышает седьмой. Их берут на особый контроль именно из-за возможности подобных срывов. Ваша сила не уместилась даже в восемь единиц, милая. Но об этом никто, кроме ваших учителей, не знал. Слишком большой дар требует куда большей концентрации и куда большего расхода энергии, чтобы не застаиваться внутри вашего тела. А здесь учат лишь бытовой магии, которую вы, очевидно, переросли очень давно.

Кассандра кивала, соглашаясь с каждым словом. Наконец хоть кто-то давал ей ответы на вопросы! И не просто отвечал, а пояснял, почему все сложилось именно так.

— У вас не было шансов удержать силу. Никаких. Головная боль – это первый признак магического застоя, который у вас и произошел. Мне известно, что вы обращались за помощью к местной целительнице, но и на это ваши педагоги не обратили внимания. Если кто и виноват в гибели вашей соседки, то только они.

Решительность во взгляде, помноженная на недовольство в адрес учителей пансиона, была по душе Кассандре и ее магии. Наконец-то их понимали! Наконец-то хоть кто-то мог разумно объяснять и указывать на ошибки, причем, не только самой леди.

— Над вашей концентрацией, очевидно, стоит поработать, — закончил магистр, откинувшись на спинку, — но в сложившейся ситуации она бы не сыграла особой роли. Вы были заложником своей магии, леди Райтингем, и теперь наша с вами задача – не допустить повторения всей этой истории.

В его словах звучал намек – слишком соблазнительный.

— Вы заберете меня в магическую Академию? — осторожно и почему-то шепотом поинтересовалась девушка. Она очень боялась поверить в то, что сможет выбраться из этих опостылевших стен.

И правильно делала, что боялась. Выпускать ее никто не собирался.

— К сожалению, его величество запретил мне это, — недовольно нахмурился Кастэ и уставился в задернутые шторы. — Почему-то нашему королю очень важно, чтобы вы все время находились под его надзором.

Нет, такое пристальное королевское внимание Кассандре не нравилось. В бездну короля! В бездну всех! Она не хотела и дальше страдать здесь за скучными занятиями и бесполезными уроками рукоделия или рисования. Она должна заниматься магией, должна развивать ее, а не навыки вежливой улыбки всем и каждому!

В ответ на злость просыпалась сила, понижая температуру в комнате и запуская снежинки вокруг пальцев. Магистр Кастэ это заметил и тут же перевел недовольный взгляд на Касс. Контроль, напоминали алмазные всполохи в чужих глазах. И Кассандра им подчинялась, загоняя магию внутрь.

Мужчина довольно кивнул.

— Очевидно, вам тут не место, милая, — продолжил магистр, словно и не было минутной слабости Кассандры. — Но изменить обстоятельства я не в силах. Однако никто не может запретить мне обучать вас здесь. Поэтому с этого момента вы считаетесь моей личной ученицей.

Касс не сдержала удивленного вздоха. Личная ученица? Магистра Кастэ?

— Его величество одобрил, и теперь за план ваших занятий буду отвечать только я. Постараюсь скорректировать его ближе к вечеру, но однозначно могу сказать вам прямо сейчас, что всякие безделушки вроде пения и рисования я уберу. Если хотите, будете уделять им свободное время, хотя, у вас его останется совсем немного.

Никакого рисования? Никаких музыкальных занятий? Да Кассандра готова была броситься на шею этому старому мужчине, переполняемая таким не свойственным ей чувством – радостью. Однако магистр продолжал, заставляя внутри девушки разгораться настоящему пожару.

— Уроки магии буду вести лично я. Каждый день по несколько часов, даже в выходные. Вам нужно как можно больше времени практиковаться, чтобы магия не застаивалась, но практика без теории бесполезна. Вам придется многое наверстывать самостоятельно, раз забрать вас в Академию я не могу.

Кассандра готова была пообещать что угодно! Магия, она будет заниматься магией! И не просто зубрить заклинания, но и самой их творить! Как-то не верилось в то, что магистр Кастэ заставит ее разглаживать платья или убирать плесень в углах, и это разжигало интерес к жизни. Кажется, только сейчас леди начинала дышать полной грудью. Как же это все волнительно!

— У вас ледяная магия, — продолжал магистр, с трудом удерживая на лице нейтральное выражение. Ему нравилось, как с лица его новой ученицы пропадало отстраненное выражение, а из глаз исчезала бескрайняя тоска. — Она очень сложна в освоении, но то, что вы демонстрируете уже сейчас, впечатляет. Будем делать акцент на этом. А еще вам нужны будут физические занятия. Чем сильнее дар, тем сильнее должно быть тело, в котором он живет.

Из подобного в пансионе практиковали лишь танцы, но, если Касс придется увеличить их число, она смирится.

— Скажите, Кассандра, как вы относитесь к фехтованию?

Фехтование? Касс никогда не думала об этом. Не пробовала, и сказать бы, что никогда не держала в руках меч, но сама вдруг понимала: это ложь.

— Не уверена, — прислушиваясь к внутренним ощущениям, призналась леди. — Но, кажется, оно мне нравится.

Магистр Кастэ впервые улыбнулся – так открыто и честно, что Касс не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Я найду вам достойного преподавателя, — пообещал маг и поднялся на ноги. — Сейчас мне нужно будет обсудить множество деталей с леди Грат, а потом меня ждут дела, поэтому к занятиям приступим завтра. А сегодня отдыхайте, юная леди, и постарайтесь хорошо выспаться. Ваше дальнейшее обучение будет гораздо сложнее того, чему вас здесь учили до этого момента.

Магистр ушел, а Кассандра долго еще сидела на постели с улыбкой на лице.

В ее жизни появлялся смысл, и этому радовались даже алые глаза в очередном сне.