Глава 8. Цветы на плато

Прошли дожди, а вместе с ними остались позади самые трудные дни, когда Рите приходилось чуть ли не ночевать в теплицах. Она как могла, ускорила рост посадок и теперь всё своё внимание посвящала самой большой и высокой теплице, которую необходимо было довести до ума и сделать из неё оранжерею.

Фруктовые саженцы там уже прижились, теперь оставалось наладить дополнительное освещение при помощи кристаллов Георга и отрегулировать более широкий диапазон температуры. Для этого вызвали узкопрофильного специалиста, а Рита приглядывала за его работой, и впервые за всё время пребывания на Громе беззаботно наблюдала за жизнью оборотней в городке.

Ребята, заметив её блуждающий взгляд, подмигивали ей, улыбались, а некоторые даже делали сальто или жонглировали теми предметами, что несли, добиваясь её внимания и улыбки. Через какое-то время количество пробегающих мимо будущей оранжереи сильно увеличилось и каждый норовил чем-то выделиться. Рита вышла на улицу и, смеясь, хлопала в ладоши, пока Саяш не запрыгнул на плечи какому-то здоровяку, а потом сделав красивый пируэт, приземлился рядом с нею и громко велел всем исчезнуть с глаз долой.

— Браво! – Рита выразила своё восхищение и пару раз хлопнула в ладоши, любуясь его обаятельной улыбкой.

— Приятно видеть вас отдыхающей, – чуть склонив голову набок, медленно произнёс Саяш, с интересом следя за снимающей свою шапочку девушкой.

Она, немного смущаясь его недвусмысленного внимания, поправила примятые волосы, забранные в небрежный пучок.

— Вы очень красивая, – лаская восхищённым взглядом, выдохнул он.

— Вы тоже, – призналась Рита, но тут же поддразнила его, добавив: – Впрочем, как все представители вашей расы.

Саяш забавно нахмурился и буркнул:

— Я – не все!

— Да, вы – не все, – задумчиво разглядывая его, повторила она.

Самая тяжёлая часть её работы осталась позади, теперь можно было немного позволить себе свободы и в том числе лёгкого флирта, чтобы понять, почему её энергия столь благосклонна к обоим Гвердам.

Если бы не особенная реакция собственной силы на этих двух оборотней, то Рита только фыркнула бы на молодого претенциозного красавчика Саяша и уж точно не стала бы связываться с вечно недовольным Митгаром.

— Господин Саяш, скажите, а как вы контролируете границы своих земель? Есть же какой-то транспорт?

— Скажу и покажу, если вы обещаете оставить позади официальное обращение. Мы не на Ариане, чтобы следовать протоколу.

— Но между нами контракт, и не сто́ит…

— А дяде вы позволяете называть себя по имени!

— По имени-отчеству, − сварливо поправила она его, − это прилично.

— Тогда называйте меня Саяш Леонович, − оборотень приосанился, а в его глазах разгорались лукавые искорки.

— Хорошо, Саяш Леонович, – улыбнулась Рита, – так расскажете мне о ваших землях и как вы добираетесь до границ?

— О, конечно, Марргаррита – просмаковал оборотень и с придыханием закончил: – Александровна.

Рите хотелось стукнуть этого шалопая, но тогда она нарушила бы все вложенные в неё во время учёбы устои официального этикета. И всё же  она рассмеялась, поддаваясь весёлому настрою Саяша.

Приглашая следовать за собою, помощник главы счёл себя обязанным развлечь девушку последними новостями. Он упомянул о заканчивающемся ремонте пострадавших от молний зданий, о побелевшем волке, который в походе за солью тоже попал под удар молнии и чуть не погиб.

— Это чудо, что он выжил, – ахнула Рита.

— Дяде пришлось искать его, так как от удара Верез не упал в беспамятстве, а ошалев, убежал, куда глаза глядят, и в шоке добрался до гор, где и свалился без сил. Митгар нашёл парня, помог пройти двойной оборот, чтобы ускорить регенерацию, а когда Верез искупался, то все увидели, что из серо-черного волка стал белым.

— Вы же не выгоните его из клана из-за другого окраса?

— Пф, нет, конечно! Он теперь герой! Все девочки на Риде захотят увидеть его зверя или послушать его историю, зависнув с ним где-нибудь в клубе.

— Саяш Леонович, нам ещё долго идти? Куда вы меня ведёте?

— Вон, видите холм? Внутри расположен наш ангар. А у меня такое к вам предложение: не хотите ли в город съездить? Там сейчас весело. Отец прислал продукты, и в магазинах, и в кафешках аншлаг. Можно в кинотеатр сходить. Знаете, что это такое?

— Я знаю, что такое кинотеатр, но идти туда не хочу, – отказывать Саяшу было сложно. Он так умел смотреть, что язык не поворачивался противоречить ему. – Появилась устойчивая связь, и я лучше у себя посмотрю что-нибудь интересное, – Рита невольно стала оправдываться, хотя надо было бы держаться прежних строгих позиций.

— Ну, как знаете, – ничуть не расстроившись, произнёс он, и вдруг громко заорал, складывая ладони рупором:

— Эй, доходяги, вылезайте, я пришёл!

Двое рабочих в коротких потёртых штанах и явно только что надетых чистеньких футболках со скрипом раздвинули двери. Рита прошла вслед за Саяшем и увидела не менее полусотни устройств, напоминающих дельтапланы.

— Ух! Я ожидала что-нибудь вроде небольших устаревших машинок на крупных колёсах, но не это!

Саяш кивнул и махнул рукой в сторону, где стояли в ряд квадроциклы с тележками.

— Всё делали по спецзаказу отца и деда, но у нас дефицит с топливом и мы пользуемся техникой только в крайних случаях.

— А на кристаллах или электричестве они здесь не работают?

— Горючее оказалось самым надёжным. Непогода и аномалии никак не влияют на него.

Рита понимающе кивнула и оставила малознакомую ей тему.

— Я когда смотрела на Гром из космоса, то видела красивые яркие пятна.

— Угу, это горные озера.

Саяш жестами подозвал работающих здесь ребят.

— Возможно ли как-то их увидеть? – заинтересовано спросила она.

— Отчего же нет! Хотите прямо сегодня?! – помощник главы о чём-то тихо переговорил с работниками и оценивающе посмотрел на два указанных ими летающих аппарата.

— Но я никогда не летала, – уже догадываясь о задумке Саяша, забеспокоилась Рита. – Туда же можно попасть только на мотопланере?

— Да. Это совсем несложно. Идите сюда, – велел он, видя, как девушка отступает. – Когда такое затишье, как сейчас, то достаточно сесть, нажать запуск и нежно касаться рычага, который настроит крыло так, чтобы поднимать вас вверх или опускать, – он держал её за кисть и медленно подводил к довольно хрупкой на вид конструкции. – На этих штуках можно безопасно летать всего два месяца в году. Это как раз сейчас, после дождей, и зимой, – Саяш чуть ли не мурлыкал, довольно отмечая то, что рыженькая не дала дёру, не заупрямилась, а остановилась, слушает его и потихоньку подчиняется.

— Тогда, быть может, завтра? Сегодня я как-то… – Рите как говорится и хотелось, и кололось.

— Завтра ребята начнут облёт границ, и все летуны будут заняты. Решайтесь! Я буду рядом, и вы не потеряетесь.

«Что? Тут ещё можно потеряться?»

Ей страшно даже сесть в эту штуку, а оказывается, беспокоиться надо о том, чтобы не потеряться? Но Саяш смотрел на неё вызывающе, и она поддалась его провокации «не разочаруй меня, Лукашова!» и собственному затаённому желанию узнать, каково это –  управлять чем-либо самостоятельно.

— Хорошо, но надо как-то подготовиться? Наверху холодно? – почти по-деловому спросила она, решительно подходя ближе, и испытала удовольствие, увидев уважительный взгляд парня.

 Он развёл её как ребёнка, а она радуется! И тут же Рита поставила точку в своих рассуждениях: она сделает это и будет гордиться собою, а когда вернётся на Ситрак-два, то купит себе собственный транспорт!

— На вершине горы прохладнее, чем здесь, – подтвердил Саяш, – возьмите с собою куртку, а я прихвачу нам перекус.

— Не могу поверить, что я согласилась, – прижимая руки к горячим щекам, призналась она.

— Нас ждут приключения! Только не попадитесь на глаза дяде. Он всё испортит!

Рита понимающе улыбнулась и быстрым шагом отправилась к себе. Схватив куртку и запихав в карманы бутылку с водою, витаминные конфеты и питательные печенюшки, выскочила обратно. Заглянула по пути в теплицы и предупредила, что её не будет до ночи. Подходя к ангару, она увидела, что Саяш активно машет ей руками, поторапливая, и Рита побежала.

— Скорее, Мит ищет вас!

— Так, может, подождать его? Он, наверное, по делу? – заволновалась девушка.

— Ага, как же! – Саяш снисходительно посмотрел на неё, поражаясь её ответственности. – Он приготовил вам подарок и хочет вручить его. Скажите, вы правда пьёте кофе из чёрных зёрнышек?

— Эти зёрнышки и есть кофе, – снисходительно улыбнулась Рита, – а то, чем называете кофе вы, вовсе им не является.

— Так пьёте эту гадость? – Саяш забавно сморщился, но не останавливался, помогая забраться девушке в кресло и крепко пристёгивая её.

Рита волновалась. Перед собою она видела всего лишь одну кнопку «вкл/выкл» и рычаг. Никаких показателей скорости, направления, наличия топлива, даже часов не было. Максимальный минимализм и примитивизм. Захотелось встать и вежливо поблагодарив уйти, но парень надел на неё шлем, а позади кто-то подхватил её транспорт, из-за чего она, ахнув, вцепилась в ремни безопасности, и покатил наружу.

— Госпожа, нажимаете кнопку и рычажок отклоняете на себя! Летите за младшим Гвердом! – велели ей.

— Саяш! – голос сорвался, – Саяш Леонович, подождите! – Рита запаниковала, так как летун парня уже начал движение, а она до сих пор не понимала, что делать.

Но один из рабочих вместо неё ударил по мозолящей глаза кнопке и весело подмигнув, коснулся рычажка, быстро отпрыгивая.

— Ой, – застонала Рита, ощутив, как её транспорт дёрнулся вперёд, скачком отрываясь от земли. Ремни впились в плечи, и надо было быстро реагировать, чтобы вдобавок ко всему не ощутить на себе скачкообразное движение. Она осторожненько начала давить на рычажок и маленькие колеса лишь слегка вновь коснулись земли, а её мотопланер начал набирать высоту.

— Вы молодец! – услышала она вопль Саяша. – Летите за мною!!! – свои слова он подкреплял жестами.

Рита поднялась на такую же высоту как оборотень, и держалась за ним. Она ради эксперимента попробовала чуть опуститься, потом подняться и проверила, как слушается её мотопланер при поворотах. Всё действительно было очень просто, во всяком случае, пока воздух стоял неподвижно.  

Через полчаса Рита казалась себе профессионалом, а через час ей уже надоело неподвижно сидеть и смотреть на быстро высыхающую и покрывающуюся трещинами землю.

Пустошь! Безжизненная пустошь.

Невольно разыгралась фантазия и она представила, что здесь колышется разнотравье или цветут сотни тысяч тюльпанов. Это было бы потрясающе красиво. Не хуже было бы, если бы здесь поднялся лес, пряча в своих глубинах цветочные поляны и озера. И как же больно возвращаться в действительность и видеть мёртвые земли.

Она продолжала направлять своего летуна вслед за Саяшем, и вскоре показались очертания горы. Парень стал часто оглядываться и призывал к повышенному вниманию:

— Госпожа, строго за мною! – доносился до неё его крик. − На вершине есть плато и надо сесть на него, – размахивал руками оборотень, добиваясь того, чтобы спутница максимально точно поняла его.

Издалека гора не казалась большой, пока не предстала перед носом. Рита заволновалась и набирала высоту вслед за оборотнем, пока он не показал, что хватит. На всякий случай она ещё чуть приподнялась, чтобы наверняка не врезаться в верхушку, но у парня оказался глаз-алмаз, и из-за того, что Рита не доверилась ему, её тряхнуло при посадке.

— Жмите на кнопку! – орал Саяш.

Она нажала, но её летун продолжал катиться по плато, и оно более не казалось таким уж ровным, как виделось со стороны. Лязгая зубами, Рита старалась разглядеть, сколько осталось до обрыва, и даже не сразу поняла, когда её летун остановился. На земле эти штуки, должно быть, быстро зарывались в пыль утрамбованной поверхности, а вот для плато они явно не предназначены, и молодой оборотень сильно рисковал, сажая эти  примитивные устройства здесь.

Несколько секунд она сидела с широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот, и всхлипнула, увидев склонившегося к ней Саяша. Ей хотелось смеяться и рыдать одновременно. Парень с улыбкой расстегнул удерживающие её ремни, потом подхватил Риту на руки и поставил на каменистую поверхность.

— Молодец, − тихо приговаривал он, поглаживая её по голове, − героическая оборотница!

— Я не оборотень, я веда.

— Какая разница, главное, что не побоялись лететь на этой штуке! Многие наши трусят, когда узнают, что на ней нет автопилота.

Рита глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась, мягко отстраняя Саяша и радуясь жизни.

Она не стала говорить оборотню, что до сих пор не купила себе собственный транспорт именно потому, что везде есть автопилот, и нигде нет курсов самостоятельного вождения. Её даже не понимают: зачем учиться управлять «Ласточками», если достаточно вбить адрес и задать желаемую скорость. И Рита никому не могла объяснить, что может доверять автопилоту только в том случае, если понимает, что и как он делает, а слепого доверия она была лишена напрочь. Вот такое наследие она получила после просмотра разных фильмов на Земле про взбунтовавшихся роботов. 

Однако знай она, что у этих мотопланеров нет тормозов, то не села бы в него.

— Как же тут потрясающе! – выдохнула она, поддаваясь моменту.

— Красиво? – хмыкнул парень.

— Нет, особой красоты здесь нет, но чувствуется масштабность и суровость этого места, строгость и величие.

Она торопливо осматривалась, пытаясь увидеть всё и сразу. Её внимание привлекли находящиеся недалеко пологие каменные берега, обрамляющие неподвижную гладь воды. Из-за отсутствия ветра озеро казалось сказочной мёртвой водой.

— Оно как будто ненастоящее, как муляж, − показывая на него, поделилась первым впечатлением Рита.

— Оно и есть мёртвое. В нём нет ни одного живого организма, но вода пригодна для питья.

Девушка подбежала к берегу и постаралась вглядеться в дно озера. Вода была прозрачной, но если смотреть под углом, то она казалась розовой.  Рита обернулась, чтобы уточнить, не кажется ли ей, но Саяш сам принялся рассказывать.

— Здесь добывали драгоценные камни, в основном розовые кварцы, но после катастрофы появились вот такие озера, − парень махнул рукой в сторону горного массива, который начинался за плато. − Дно словно слилось в один большой камень, к которому не подступиться, а вода укрывает его и защищает.

— Как? Вы же сказали, что это питьевая вода?

— Да, вы можете спокойно пить её и купаться, но стоит вам попробовать запустить на дно любое устройство, даже без электроники, чтобы отковырнуть кусочек, так озеро начинает излучать волны, и всё живое в панике разбегается, а так как недалеко обрыв, то…

— Неприкосновенное озеро, – подытожила Рита, боязливо опуская пальцы в воду. Та была ледяной. Видимо из-за озера на плато заметно прохладнее, чем даже при полёте. Рита вернулась к летуну и взяла куртку, заодно вытаскивая из карманов воду с печеньем.

— О, я тоже подумал о том, чтобы перекусить, – радостно воскликнул Саяш, потрясая коробкой. – Вы пока погуляйте, а я всё красиво разложу, как вы любите.

Когда это он успел заметить, что она любит, чтобы всё было красиво?

 Рита с удивлением посмотрела на него, но не стала ничего спрашивать, торопливо кивнула и побежала к краю плато.

Её распирало от удовольствия, что Саяш устроил для неё это путешествие, за которое альфа его наверняка отчитает, а ещё его желание угодить ей было очень милым и неожиданным.

Подойдя ближе к краю плато, девушка вглядывалась в простирающиеся у подножия земли. Пусто, тихо и торжественно, как на кладбище. Зрелище и атмосфера так повлияли на неё, что Рита отвлеклась от мыслей о своём сопровождающем и загрустила.

Здесь не должно быть так строго и печально. Ладно, в любых горах мало или вовсе нет зелени, но когда смотришь вдаль, то дух должно захватывать от представшей взгляду красоты!

Внизу место лесам, лентам рек и озёрным блюдцам, а чуть дальше могли бы появиться квадратики полей, различаясь между собою оттенком зелени или услаждая взор золотом спелых зёрен злаковых.

Рита пригляделась к пологой части горы – и ей вспомнились горные террасы, где могли бы быть потрясающей красоты сады. На высоте можно вырастить редчайшие растения, которые могли бы не только радовать глаз, но и быть полезными. Неправильно это, когда всё вокруг мёртво и безмолвно!

Она долго находилась у края, усевшись на небольшом выступе, который создал природную обзорную площадку, и думала. Не о Саяше, о нём она как-то быстро забыла, а о Громе, о себе, о Вселенной и гармонии, о смысле жизни и о суетности дня.

Чего она испугалась, когда услышала мольбу планеты?

Вцепилась в свои тщательно выпестованные планы, запаниковав, что они будут нарушены – и не заметила, что ей предложили осуществить мечту.

Её попросили о помощи, призвали к созиданию, а она давай сразу бояться препятствий, напридумывала сложностей и в страхе затаилась. Арианцы считают, что если ты кому-то нужен, то уже не зря живёшь, а тут целая планета нуждается в ней!

Рита чуть не задохнулась от осознания, настолько она привыкла к насущным ежедневным проблемам, мыслям, желаниям, что чуть не упустила величайшее дело своей жизни!

 Если она поможет почувствовать вкус жизни Грому, то ей некогда будет думать о личных неурядицах. Если сделать всё правильно, а Гром не желает затворничества, то спустя годы здесь будет кипеть жизнь. Пусть не такая высокоцивилизованная, как на других планетах, но в этом есть своё очарование!

Рита ощутила уверенность, что она рано или поздно будет здесь счастлива, ведь и Гром поставил это условием, надо только решиться в главном.

Вдруг быть душой живой планеты – это предназначение веды? Тогда нельзя бояться перемен и трудностей, надо страшиться, что не будет больше шанса понять себя и раскрыть свой потенциал, ведь живых планет  – раз-два и обчёлся!

Рита глубоко вздохнула, посылая волну одобрения и нежности планете. Её энергия не капризничала, наоборот отозвалась с охотой без какого-либо предварительного настроя.

Надо было идти к Саяшу и поблагодарить за то, что не беспокоил, дал время насладиться видами.

Опираясь ладонью и опуская глаза, чтобы подняться, Рита застыла в изумлении. Ранее голый выступ был покрыт узкими серебристо-зелеными листочками, среди которых расцветали крохотные звёздчатые цветочки с яркой сердцевинкой – и их было сотни! Никому неизвестные, никем ранее не виданные! Она склонилась, чтобы разглядеть и понюхать эту красоту, а белоснежные звёздочки скрутили свои листики в трубочки и от этого стали чётче выделяться ярко-жёлтые тычинки, которые девушка не сразу разглядела. 

Рита в восторге коснулась подушечкой пальца одной наиболее крупной «палочки», и та упала, затерявшись среди листиков.

 Как в ускоренном фильме вокруг началось преображение серебристо-зелёного ковра. Одни листики темнели, другие появлялись, радуя нежным сочетанием цветов, а скрученные белоснежные лепестки на глазах становились меньше, пока совсем не исчезали, крошась в пыль; тычинки же, наоборот, становились толще и крупнее.  Неожиданно они стали опадать, теряясь в зелени.

Небольшой ветерок выдул из-под зелёного «ковра» ворох жёлтых палочек-тычинок, и Рита осторожно собрала их, заворожёно принимая первое знание от Грома.

Он давал ей понять, что жёлто-оранжевый – это цвет молодости для всех разумных, живущих здесь. Грому не нравится, что у разумных слишком короткий век и что они стареют, поэтому он сделает так, что все будущие растения или его части, обладающие подобным цветом, в разной степени будут поддерживать молодость и здоровье жителей Грома. Можно просто сжевать одну тычинку, лепесток, веточку, ягодку, или залить её маслом, заварить, посушить, использовать как специю – без разницы.

«А не для жителей Грома?» – невольно вырвался вопрос – и казалось, что Гром пожал плечами и выдал, что не знает и не может отвечать за чужих.

«Ну, хотя бы не яд?» – забеспокоилась Рита, и ветерок шаловливо взъерошил ей волосы.

«Не яд», − поняла она.

— Спасибо, – прошептала вслух и на всякий случай поклонилась, выражая свою благодарность за бесценный дар.

Потом она попробует и решит, как лучше преподнести жителям Грома эту специю. Наверное, не стоит прямо говорить о её эффекте, а вот придумать праздник, в котором не обойдётся без обязательного угощения посыпанном красивой оранжевой пыльцой пирожное или мясную закуску, необходимо.

Бережно держа в ладонях бесценный груз, она повернулась в сторону, где остался Саяш. Надо поскорее переложить дар в коробочку или хотя бы завернуть в кулёчек из-под печенья.

— Маргарита! – оборотень оказался ближе, чем она думала, и ринулся к ней, встревожено осматривая её. – Я не мог подойти к вам!

Саяш, часто дыша, обтирал о штаны вспотевшие ладони.

— Что это у вас? – взяв себя в руки, указал он на яркий ворох непонятного пуха в ладонях сияющей рыженькой.

Её прямо распирало от эмоций и восторга. Саяшу бы заботливо обнять девушку, чтобы чего-нибудь ещё не учудила, дать успокоительного, но он поддаётся её эмоциям и его сердце бьётся как сумасшедшее, ожидая чуда.

— Подарок от Грома, – чуть хрипловато произнесла она.

Парень непонимающе уставился на неё, потом перевёл взгляд на ставшие ярко-оранжевыми тычинки, принюхался.

— Не верю глазам своим, – выдавил он. – Как такое возможно?

Рита улыбалась, а её глаза сияли драгоценными каменьями.

— Давайте спрячем это богатство и перекусим, – предложила она, бодро шагая к разложенной на вычищенном камне еде.

Саяш неуверенно посмотрел на то место, где девушка только что провела около часа и куда он не смог подойти. Стоило ему сделать шаг в её направлении, как в душе поднималась паника, и он вынужден был отступать, наблюдая за ней со стороны. Он видел, как стелется дымка возле неё, но девушка оставалась абсолютно спокойной, иначе он пробивался бы к ней, потел, сжимал зубы, но полз бы.

Стоило заставившей его понервничать зеленоглазке повернуться к нему, как дымка возле её ног рассеялась. Девушка стояла среди низкорослой зелени. На планете, где поселенцам с огромным трудом удаётся выращивать что-то на подоконниках в своих домах, вдруг что-то выросло само!

Саяш не утерпел, и пока Лукашова бережно упаковывала оранжевый трофей, побежал к выступу. Теперь ему никто не препятствовал, и он смог увидеть плотный ковёр из странноватой серебристой зелени, цепляющейся усиками-присосками за гладкий камень. Погладив его рукой и осторожно сорвав пару веточек, он положил их в карман, намереваясь показать дяде, и вернулся к девушке.

— Вы понимаете, что это значит? – невольно копируя её восторженный взгляд, спросил он у неё.

— А вы?

— Я… да, а впрочем, не знаю, – замялся Саяш.

Рита понимающе хмыкнула.

Рано делать какие-либо предположения, тем более такие значимые. Если планета оживает благодаря терраформированию, то цена на земли возрастает, а если иные причины, то сложно прогнозировать последствия. Эту информацию стоило придержать не только наследнику свирепых, но и ей. Имело смысл позаботиться о себе и выкупить приличный кусок, чтобы начать благоустройство именно со своей территории. Возможно, это позволит ей заработать и не жить в нужде.

Перекусывая, каждый думал о своём – и оба торопились вернуться. Рита отвлеклась от своих мыслей только тогда, когда её летун «спрыгнул» с плато. Это было «ах»! И следующее «ух» случилось при приземлении и встрече с Гвердом-старшим.