Глава двадцать четвертая. Уроки местной политической географии.

Каково же было мое удивление, когда я узнала, что герцогиня Дюссенская отправилась на конную прогулку? Это как? Вот опять она первая. На обеде она восторженно делилась впечатлениями от поездки в поля. Дерек выделил ей опытного кавалериста, тот умело подобрал ей лошадь, и моя Нанке похвасталась, что даже дважды пускала лошадь в галоп, правда, командир Ферген скакал рядом с нею, контролируя каждое ее движение. Видя, что я начинаю слегка ревновать, бабушка засмеялась:

— У тебя всё впереди, я сама распоряжусь подобрать тебе лошадь.

После обеда я подозвала к себе Дерека и спросила, есть ли какие-то списки всего, что находится в складе у порта. Он сказал, что списков нет. Значит, надо будет провести ревизию всего, что там находится.

Я подозвала Нору, взяла у нее шкатулку и достала оттуда пистолет. Спросила Дерека, знает ли он, что это. Он ответил отрицательно. А вот трубу такую смотрительную (его слова) он видел, когда ездил с моим отцом в Северную Империю.

Я присмотрела в тенёчке скамейку, подошла к ней и села, вытянув ноги. Сказала, что устала и хочу посидеть. Приказала ему садиться, но он стоял как столб. Тогда дважды хлопнула рукой по скамейке:

— Сядь, это приказ. А то, если я буду на тебя смотреть, моя шея заболит.

Он сел, поджав ноги. Я попросила его рассказать о Северной Империи. Откуда у нее кареты, посуда из стекла и фарфора.

Он рассказал, что в основном подобное привозят с Запада, а вот тарелки из фарфора (и не только их) делают прямо в самой Империи. Спросила, а какие страны есть дальше Северной Империи. Он подумал и начал рассказ.

На севере есть много разных княжеств, которые постоянно воюют друг с другом, а иногда нападают на Империю. Но всегда проигрывают. На самом востоке и севере Империи — пустыни и степи, где живут кочевые народы. Иногда они объединяются в сильную Орду и грабят и жгут имперские деревни и города. Имперская армия за ними угнаться не может, хотя у нее есть две огненные бригады и полк пушкарей.

Огненные бригады, насколько я поняла из его объяснений, вооружены чем-то вроде старинных фитильных аркебуз, стволы которых, как сказал Дерек, куют кузнецы. А пушки Империи помогли отлить взятые в плен и попавшие в Империю по цепочке рабовладельцев люди с Запада.

А семь лет назад Орда внезапно вторглась и к нам. Разграбила и сожгла дотла пять наших городов, которые были расположены на той стороне Роона, между ним и рекой Эттиль. Пока король собирал армию, они ушли со всем награбленным и тысячами наших захваченных людей обратно. А преследовать их на территории Северной Империи никто не решился. Да и как преследовать трёхтысячным войском Орду в пятнадцать тысяч конницы?

На западе Северная Империя граничит с Мидийской империей. Они уже между собой давно не воюют. Мидийцы безуспешно пытаются завоевать северные от себя ханства. С юга они граничат с огромной Империей Могов. Но могойцы давно ослабли, у них там постоянная грызня между претендентами на трон.

Этим воспользовались западники: выкупили у могойцев несколько портовых городов и через них теперь торгуют и с мидийцами, и с Северной Империей. А вот на севере у мидийцев появилась мощная Империя Россов, которая захватила те дальние земли. Мидийцы дважды ходили войной против Россов. И дважды их армия была не просто разбита, а вообще уничтожена. Оставшиеся в живых рассказывали страшные истории о могуществе Россов.

На востоке от нас далеко в море лежат десятки малых и больших островов. Там живут свирепые народы, которые, кроме как грабить, ничего не умеют делать. Вот из них и набирают своё войско пиратские предводители.

Иногда откуда-то издалека, из-за этих островов, к нашим берегам приближаются западные корабли. Но так как берега наши извилисты и прикрыты большими барьерными рифами, такие корабли могут потерпеть крушение. И терпят.

Ваш дедушка сумел тайно даже сохранить один западный корабль. Его удалось спасти и отбуксировать в укрытую бухту острова Тамн. Там он и стоит. О нём даже Чёрный король не знал. Его разгрузили, во время отлива вытащили на берег. Отремонтировали, прорыли канал и потом обратно спустили на воду. Это было четыре года назад. Почему не узнали королевские шпионы? Да потому что Ваш дедушка — мастер хитрых комбинаций и умеет действовать через третьих людей, не навлекая на себя подозрения. Даже о складе в порту вряд ли знают в столице. Те, кто причастен, преданы Андолу, а не Рианолу.

Я спросила, а при крушении кораблей на берег попадали люди? Дерек ответил утвердительно. И пояснил, что, согласно принятым ещё при Старом Императоре законам, все иностранцы с потерпевших крушение кораблей расселяются по дальним деревням под надзор местных властей. Максимум по три человека.

И такие есть. Некоторые живут уже более семи лет, выучили наш язык, создали семьи. Я распорядилась, чтобы он составил для меня список таких людей, с их именами, из какой страны, где сейчас расселены. Он ответил, что сегодня же отправит своего человека по всем этим деревням.

Спросила про собственное войско. Под командой Дерека состояло пятьдесят кавалеристов и двести пятьдесят пехотинцев, вооружённых мечами и копьями, а также сто арбалетчиков. Кавалеристы располагались за городом, в старом имении герцога. Там были конюшни, там они и жили. В замке находились только двадцать кавалеристов личной охраны герцогини. В общее число они не входили.

Арбалетчики и пехотинцы жили в той части замка, которая была обращена к горе, склоны которой почти отвесно нависали над бухтой Андоля. Там были и оборудованные для тренировок места, там им отдельно готовили пищу и там же кормили. Все они были опытными воинами, преданы андольской семье. Получали хорошую оплату, их семьи были обеспечены. Те, кого я увидела тренирующимися в первый день, были личные охранники герцогини. Они располагались рядом с воротной башней. А их лошади содержались на герцогской конюшне внутри замка. Ферген как раз ими и командовал.

Итак: с востока герцогство омывало море, на севере раскинулась Северная Империя, на западе — королевство Энгер со столицей городом Донгаром. А на самой границе с нами — герцогство Дюссенское, входившее в состав королевства Энгер.

Королевство Дарвинксвилл располагалось на западе от Рианола и граничило на юге с двумя захваченными пиратами провинциями, откуда сейчас герцог Андольский с имперской армией вышибал захватчиков.

Герцогство Дюссенское располагалось в огромной красивой долине между гор, по которой протекала река Серебряная, впадавшая в Роон. Попасть туда можно было по воде, через два горных перевала, а также по хорошей дороге, которая шла вдоль реки и потом поворачивала в ущелье, откуда вытекал приток Роона — река Серебряная.

Этим путём пользовались купеческие караваны, ходившие в Энгер и далее на Север. А также те, кто покупал в Дюссене кирпич, черепицу, медь, железо и драгоценные камни. Там всего этого было в избытке: много рудников и глиняных карьеров, и много гончарных и прочих ремесленных мастерских.

На вопрос, есть ли подробная карта, он ответил утвердительно. Да, такая карта есть в кабинете Его Светлости Герцога. Я предложила провести меня в кабинет.

Мы поднялись сначала на второй, потом на третий этаж, прошли коридорами и стали подниматься по винтовой лестнице в донжон. Кабинет дедушки был на самом верху. Огромный стол с двумя тумбами, выдвижными ящиками. Вдоль стен — шкафы с застеклёнными дверцами. В них — стопками книги, свёрнутые в рулоны карты.

На стене множество разного колюще-режущего оружия, различного вида копья, луки, арбалеты. Стойка с десятком разных мечей. И на правой стене — большая рисованная карта. Получается, что наша Империя занимает огромный полуостров. Справа я насчитала четыре крупных и восемнадцать более мелких островов.

На юге тоже было несколько больших островов. Дерек сказал, что когда-то они принадлежали нашей Империи, ещё при Старом Императоре.

Северная Империя нависала над нами и простиралась в обе стороны. Вверху над ней было обозначено одиннадцать разных мелких княжеств, а ещё выше — ничего. Дерек пояснил, что дальше никто не ходил, и потому никто не знает, что там находится. Слева от Северной Империи — большая Империя Мидийцев, на севере у неё шесть небольших ханств.

Выше — пустота. Нарисованы пески и кусты. Под мидийцами — огромная, раза в полтора больше Северной, Империя Могов. И на берегу, обращённом к нам, синими кружками обозначены два портовых города и немного земли вокруг них, а красными цветом — три.

На мой вопрос Дерек сказал, что, насколько знает, эти красные и синие говорят на разных языках, а иногда даже и воюют между собой. Хмм, бриты и лягушатники, — подумала я, — вполне на них похоже.

Герцогство Андольское было самым большим в Империи. Кроме Андола на его территории расположились примерно тридцать городов и больших сёл, ещё один большой морской порт в устье Эттиля и небольшие порты в городах Арлоне, Десмуа и Калейро.

Рыбацкие порты были в Арлоне, Руйяре, Десмуа и Калейро. Другие провинции были поменьше, их было всего двадцать шесть, включая несколько графств. Самым крупным городом южнее был Рианол.

Задерживаться в кабинете я не стала. Дерек запер его, и мы спустились вниз. На завтра я попросила подобрать мне лошадь и толкового инструктора. Но он сказал, что доверить дочь человека, которого он любил как брата, он может только себе самому. И предложил сходить в конюшню сейчас. Я сказала, что только переоденусь, а то устала носить это тяжелое парадное платье.

В комнате с помощью девушек освежилась и переоделась. Надела мамин костюм для верховой езды. Глянула на себя в зеркало — да прям Анжелика из известного сериала. Свободные коричневые штаны с кожаными вставками внутри, заправленные в высокие сапоги.

Настоящие сапоги, а не то, что я видела в Рианоле. Сверху на светло-коричневую рубашку с завязывающимся воротником надет длинный, почти до колен, кожаный камзол, завязывающийся впереди десятком тесёмок. Волосы мне девушки стянули назад, чтобы не мешали, увенчали всё это моей шпилькой.

Я спустилась вниз, где меня ждали Дерек и переодевшаяся Нора. Дерек, увидев меня в мамином костюме, вдруг замер. Нора выразила восхищение:

— Ваша Светлость, Вы так смотритесь в этом костюме, что, наверно, все мужчины будут падать, как только Вас увидят.

— Главное, чтобы лошадь не упала, — буркнула я.

Дерек отошёл от столбняка и даже улыбнулся. Мы пошли к конюшне. По пути он крикнул сидевшим вдали воинам, чтобы шесть человек седлали коней — выезжаем из города с Ее Светлостью.

Я показала ему на Нору. Он кивнул и сказал, что Нора — дочь одного из замковых кавалеристов, поэтому родилась с седлом между ног.

Лошадь мне выбрали прям красавишну: серая, с несколькими темными пятнами, носочки на ногах белые — прямо как с картинки.

Дерек шепнул:

— Я буду рядом. Она очень спокойная. А если вы ещё и поладите, цены ей не будет.

И сунул мне в руки торбочку с уже очищенной морковкой.

Я шагнула смело за ним в загон.