Глава тринадцатая. Герцог Дамиан де Энрин

Я сразу увидела стоящие напротив моей усадьбы запряженные повозки, и вышедших поглазеть соседей. Да, теперь меня и Нанке увидят все. Тем более стоявшая возле повозкок в своем красном мундире Айма уже вызвала удивление у всех.

Рядом с нею стояли Виттор, сын Даймона, еще соседи и соседки. Айма увидела нас и громко сказала

– Ее Высочество здесь - и склонила голову в поклоне.

Народ бухнулся на колени, даже не оборачиваясь и не поднимая голов. Я подала Айме знак, и она приказала всем подняться. Ой мамочки мои дорогие, надо было видеть, как менялись выражения глаз тех, кто знал и меня и Нанке с самого детства, а иногда и наказывал за детские шалости.

Айма еще раз нас назвала

– Ее Высочество принцесса Энгерская и Ее Светлость герцогиня Дюссенская.

И только Виттор совершенно спокойно произнес

– А я ведь все время считал, что госпожа Марисса не из простых.

Я подошла к нему, взяла за локоть

– Ну хоть ты Виттор не выглядишь, как будто тебя сейчас на казнь поведут.

- А за что? Что я когда-то шлепал по попе проказницу Роанну Аньер? Ну так Ваше Высочество и какая-то Аньер это же совсем другое, я правильно понимаю? – и хитро прищурился. Огромный жизненный опыт мгновенно подсказал ему линию поведения. Не переступая грани дозволенного и в то же время не унижая себя, как некоторые из соседей вокруг.

Я засмеялась и толкнула его плечом.

- Дядя Виттор всегда найдет выход из любого положения, наверно все хитрецы разом загрустили, когда ты родился, так?

- Не знаю, как там хитрецы, но кое кому явно поплохело.

Видя, как мы с Виттором мило беседуем, народ стал тихо оттаивать. Подняли головы, появились улыбки, но в меру. Вид строгой Аймы в красном военном мундире и сонма гвардейцев, заполнивших улицу, действовал на обитателей улицы удручающе. Я и Нанке вошли во двор. Супруги Императора с служанками, дети, охранники, уже почти все вышли на улицу. Рейна подошла ко мне.

- А где Ее Величество? Я что-то не вижу ее здесь.

- А ты как думаешь? Пошла нарвать свежего укропчика с собой, я маме просто поражаюсь. Я смотрела на нее и думала, что родись она в простой семье, то стала бы рачительной и заботливой хозяйкой. Мне и так грех жаловаться на нее, но вот это вот – и Рейна покачала головой. Подошла Венда, спросила, как все там прошло. Я вкратце рассказала о прошедших двух днях.

Потом все-таки не выдержала, и пошла к калитке. Императрица в простом платье стояла головой вниз над грядкой, рядом с нею на корточках сидела и о чем-то болтала Трейси, а Ройна возвращалась от тыльной калитки с пустым ведром, наверно относила выполотые сорняки.

Судя по всему, Императрица так и не открылась им кто она. Пусть так и будет. Я кашлянула, и они все живо обернулись.

- Ой, тетя Роанна! – закричала Трейси и кинулась ко мне в ноги, я поймала ее и обняла. Вот кому действительно было пофиг и на звания, и на титулы. Ройна выпрямилась, потом поклонилась, я помахала ей в ответ и подошла к ним, ведя ребенка за руку.

Императрица сделала мимикой глаз «молчи, только молчи». Я прикрыла веки. Мол, не переживайте, продолжаем играть дальше.

- Ну что тут у вас, решили взять с собой немного зелени, чтобы приготовить прекрасное блюдо для ее Величества? - спросила я ее Величество.

- Да, конечно да, Ваше Высочество – она даже поклонилась мне. Ну ты смотри прямо в роль вжилась и никак выходить не хочет.

- Надо собираться, Императрица хотела за тобой послать служанку, но я сказала, что сама позову, так как все равно хотела увидеть Трейси и тетушку Ройну. Иди, там уже повозки прибыли, сейчас все слуги уже рассаживаются, а то места не хватит, а я немного поговорю с ними.

И сделала глазами и бровями – уходи побыстрее. Императрица тепло попрощалась с Ройной, наклонилась и чмокнула протянувшую к ней руки Трейси, забрала большой пучок укропа и пошла к выходцу через курятник.

Мы с Ройной еще немного поговорили, я осторожно ее расспросила. Нет, она считала эту женщину кухаркой Императрицы. Которая помогала ей на огороде что бы готовить блюда для Ее Величества. Ну пусть так и будет.

Потом все вместе вернулись во двор. Там уже никого не было, только Айма и Тао ждали меня. По их словам, герцогиня ушла к соседям, сказала позвать ее как тронемся во дворец. Я кивнула и Тао умчалась к Готторам. Во Дворец мы вернулись только через час.

А за пределами города события развивались стремительно. Оказывается, бригада генерала Гейра, не задерживаясь, прошла сквозняком через Кантарику к мосту у Анлора, без сопротивления местного гарнизона, выжидавшего чья возьмет, пересекла реку и быстро вышла к Армару.

И не связывая себя стычками повернула на север. Армия герцога Этернийского осадила гнездо мятежа город Карнар, а самого его Император вызвал во дворец.

Объединённые войска провинций Морания и Синдор, заняв без боя Анлор, и присоединив к себе тамошний гарнизон, пошли быстрым маршем прямо на Рианол. И именно их прибытие на поле боя я наблюдала в последний момент со стены.

Герцог Харрасский после подчинения Аркантара, присоединив к себе военные силы провинции, направился вдоль левого берега Ривэйна и соединился с силами Дерека у моста.

И сейчас армия генерала Райлана оказалась зажатой с севера огромной армией андольцев и силами герцога, с запада ее подперли войска графов, а при попытке отхода на юг их обстреляли батареи генерала Гейра.

И на данный момент происходила сдача основных сил. Верхушка металась по провинции в попытках ускользнуть из окружения, но генерал Борхун разослал во все стороны разъезды, которые тревожили беглецов, пускали цветные ракеты, призывая к себе остальные отряды.

По имевшимся на этот час во Дворце данным в плен сдалось около семи тысяч человек. Многие сами выходили к нашим войскам организованно, под командой своих командиров. Поимка верхушки должна состояться в ближайшие часы.

Армия Дерека расположилась огромным лагерем на равнине перед Рианолом. На вечер было назначено совещание командования. И Император хотел познакомиться с моими командирами и лично наградить кое кого еще и за прошлые события.

Ко мне пришли Гринье и О.Брайен. У флотских возникла проблема. Они израсходовали большие количества боеприпасов. А в Рианоле не было ни ядер, ни тем более пороха необходимого качества. Значит сам по себе напрашивался вывод, что эскадра должна будет уйти на север для пополнения своих запасов.

Шхуны и корветы еще не вернулись, адмирал послал одну из вооруженных шхун торговцев им навстречу. Она должна сразу вернуться, как только их увидит. Благо кораблик получился еще быстроходнее, чем «Арабелла».

Переговорив с моряками, и переодевшись с помощью Кэтрин и Ило в нормальное женское платье, я отправилась к Императрице. Она была во дворе, деятельно руководила слугами, приводившими ее Дворец в порядок.

Находившаяся тут же Рейна шепнула мне

– Маму как подменили. Может ее еще раз отправить к тетушке Ройне на перевоспитание? – и мы обе засмеялись. Да, эта Императрица уже никому не даст на себе ездить.

Дворцом Рейны занималась графиня Ойген, так что мы могли побездельничать. Отправились в парк к озеру. К нам присоединилась Нанке, и все четыре сестры. Охранников мы брать не стали, сославшись на то, что дамам необходимо уединиться.

Я села в беседке, укрывшись от солнечных лучей.Кэтрин разложила на столике письменные принадлежности, деревянные счеты, принесенные книги, и, получив мое согласие, вышла из беседки. Они с Ило постелили себе какую-то ткань, разулись и просто улеглись на нее, о чем-то тихо между собою разговаривая.

Айма, Тао и обе графини де Ариано разошлись во все стороны от беседки. А Нанке с Рейной, как деревенские девчонки, задрав платья повыше колен, уселись на небольшом мостке, свесили босые ноги в воду и болтали ими. По воде раздавались только плюхи. Время от времени от мостика доносился смех и плеск воды.

Я же занялась подсчетами потраченных на поход средств, сколько еще понадобится, сколько надо будет потратить на Университет, какие факультеты, в общем была занята так, что понемногу полностью отключилась от внешнего мира.

Потом подняла голову. Чувство опасности? Огляделась. Служанки мои просто уснули. Их Высочества о чем-то сидели и увлеченно разговаривали.

Да, как ни крути, моя Нанке становится принцессой Энгерского королевства, вернее, уже стала. Потом нужно будет спросить деда, по какой причине они мне сразу не сказали о нашем родстве.

Внезапно боковым зрением заметила, что кусты слева слегка шевельнулись. Протянула руку в право и тихонько вытащила из кожаного мешочка лежавший там заряженный пистолет.

Из кустов показался высокий мужчина, одетый в изысканного покроя костюм местного образца. На первый взгляд оружия при нем видно не было. Я его видела в первый раз.

Было ему под тридцать, высокий, и чем-то был похож на Игоря Лагутина, российского актера из моей прошлой жизни. Приходилось знакомиться лично, когда пригласили проконсультировать кое какие сцены из сериала о спецназе.

Он сделал пару шагов, не замечая ни меня, ни спящих служанок. Интересно где мои сестрички. Мужчина улыбнулся, и негромко произнес

- Ай какие красивые ножки, я никак не ожидал увидеть такую прелесть в этой части сада. Сколько сюда не прихожу, ни разу никого не встречал.

Обе принцесски резко повернулись к нему. Но даже не сделали и движения чтобы прикрыть свои голые коленки. И смотрели на него с интересом.

- Да и хозяйки ножек оказывается просто умопомрачительная прелесть. Как будто в весенний сад попал. Я не…

Договорить дальше он не успел. Выскочившая сзади Тао пнула его ногой под коленки. От удара он упал на колени и не успел выпрямится, как обнаружил у своего горла блестящее лезвие сабли.

Наверно поэтому Нанке с Рейной были спокойны, так как видели кравшуюся сзади к незнакомцу Тао.

Мужчина поднял руки, но при этом улыбка не сходила с его лица. Даже когда перед ним очутились злые кошачьи глаза Аймы и второй клинок.

Рейна поднялась, одёрнув юбку вниз. А вот Нанке, что на нее было категорически не похоже, поднявшись на ноги так и не поправила прихваченную сзади юбку. Открывавшую ее стройные ноги до колен.

Ступая босыми ногами по траве, она вплотную подошла к незнакомцу, продолжавшему смотреть на нее и улыбаться. Справа выбежали обе графини и встали рядом с Рейной. Улыбка мужчины сразу исчезла, он внимательно смотрел то на графинь, но на стоявших перед ним женщин.

Потом повернул голову к Рейне.

– Ваше Высочество, я не знал, что это Вы, прошу меня простить. Я никогда Вас не видел, но о том, что вас охраняют две совершенно одинаковые дочери моего друга и наставника графа де Ариано не знает только глухой.

- Да, я Имперская принцесса Рейна Вальронд. Назовите себя

- Мое имя Дамиан де Энрин, я командующий Южной армией Его Величества и глава Этернийского герцогского дома. Прошу меня простить, я просто каждый раз, прибывая во дворец, приходил сюда наслаждаться этим тихим уголком. Просто почитать, и посидеть в этой беседке. Тут никогда никого не бывало.

Он повернул голову на право, и тут увидел сидящих на раскинутом покрывале двух служанок, одна краше другой, и в беседке еще одну особу женского пола.

Он, не опуская рук, поклонился мне, я ответила легким поклоном. Видя, что от него нет опасности, сестры Валлис убрали от его горла свои сабли и отошли назад.

- Ваше Высочество, я назвал себя. Позвольте мне узнать имя обладательницы этих красивых ножек – он снова улыбнулся. Нанке вдруг поняла, что стоит перед его лицом с голыми коленками, быстро одернула юбку вниз.

- А зачем Вам знать мое имя? Мы вообще случайно увиделись, так же случайно и расстанемся.

Я решила вмешаться. Все-таки этот мужчина не последний человек в Империи, и что-то мне подсказывало, что не надо доводить случившееся до абсурда.

- Герцог, опустите руки и поднимитесь с колен. А эту негодницу зовут Нанке де Пон де Сейн де Аньи, она младшая сестра Ронера, наследного принца королевства Энгер, и она моя троюродная сестра.

Герцог легко поднялся, отряхнул колени. Нанке сделала сразу два шага назад. Мы с нею не были маленькими, но де Энрину она была примерно по плечо. Он учтиво раскланялся с Рейной и Нанке, кивнул головой обеим графиням, и подошел к беседке. Я из вежливости встала.

- Вы принцесса Энгерская. Тут спутать Вас с кем-то невозможно.

И он кивнул на разложенные бумаги, а потом указал на Кэтрин.

- У меня в армии вся молодежь горит желание увидеть женщину с волосами такого цвета. Как нам ее описала молва. Я им подброшу еще дров в костер, когда скажу, что она еще и безумно красива.

Они обменялись с Кэтрин поклонами вежливости. И тут он застыл, глядя в темно синие глаза Ило. Я пришла ему на помощь.

- Герцог, моя статс – дама уже замужем, моргните, а то мне за Вас стало страшно.

Он рассмеялся, следом за ним засмеялись и все. Я попросила Ило и Кэтрин убрать бумаги, а герцога пригласила присесть. В беседку вошли Рейна и Нанке, сели напротив герцога. Дэнна и Тао отправились за слугами, что бы те принесли напитки и фрукты в беседку.

Беседа длилась почти до вечера. Меня интересовало все, что было связано с пиратскими баронами, а его в первую очередь оружие, артиллерия.

Проезжая через лагерь моих войск, он обратил внимание на стоящие рядами пушки. А у него на всю армию их всего восемь, и они ни к в какое сравнение не идут с тем, что он увидел. Договорились, что я познакомлю его поближе с моими генералами и особенно иностранными офицерами.

От него я узнала, что и у него в герцогстве есть иностранцы. Но никому в голову не пришло нарушить старые имперские Законы, как это сделала я. Но сейчас он был настроен решительно изменить их статус.

Во время беседы и застолья я обратила внимание, как он бросал незаметные взгляды на Нанке. Ну, я-то увидела. Так же, как увидела быстрые взгляды Нанке в его сторону, когда он поворачивал голову ко мне во время разговора.

Когда возвращались во дворец Рейны, где я временно остановилась, я отстала и тихо спросила Нанке

– Ну как тебе герцог?

Та, погруженная в какие-то свои мысли, аж вздрогнула – в смысле как?

- Ну я же видела, как ты на него косяки кидала, думала, что я не замечу?

- Ой Роан, да ладно тебе, он же старше меня.

- И это все? – я иронично подняла бровь, видя, как моя сестрёнка смутилась.

- Скажу тебе по секрету – когда ты отворачивалась к Рейне, он кидал такие же заинтересованные взгляды на тебя. Я-то между вами сидела, и сама знаешь какая я наблюдательная. А что, мужчина он не только видный, но и приятный, и кстати, мне он очень понравился.

- Ну так и бери его себе, раз понравился – она вспыхнула.

- Ой, что я слышу, кто-то уже ревнует? Моя дорогая Нанке, ты же отлично знаешь, что я уже продана и покупатель за меня уже заплатил. Мой совет, присмотрись к герцогу. И по статусу вы друг другу подходите. Что-то мне подсказывает что из вас может получиться прекрасная пара. Думай, а то выдам замуж в империю Могов.

Еле успела увернуться от ее тумака и побежала со смехом вперед, оставив Нанке думать в одиночестве.

У дворца меня ждал слуга в андольском камзоле. На душе стало тревожно. Он протянул мне с поклоном письмо – пришло сегодня недавно, это специально покрупнее переписали для Вас. В письме бабушка сообщала что тяжело заболела и просила меня приехать помочь ей. И побыть с нею.

Это был наш условный сигнал, что на севере стало все совсем уж плохо в Хайланде. Значит, завтра рано утром с эскадрой я отправляюсь в Андол. Осталось известить Императора и деда.

Деда предупредить отдельно. Армию оставляю здесь на Дерека и Джеймса.

Там у меня есть Андре и новые европейские офицеры.

И генерал Монс.