Глава тридцать вторая. «Линда». Отравление. Россы.

Пока мы занимались с пленными, в гавани продолжалась суета. Одни лодки плыли к кораблям, другие от них. На берег высадилась большая группа людей. Женщины, мужчины, некоторые в потрепанных мундирах разных цветов.

Все они выглядели изможденными, некоторые дети еле стояли на ногах. Эти двенадцать семей, взятых по просьбе Бронкса, превратились почти в сорок человек.

Герцог подозвал маойра и распорядился отвести всех в наш Дворец, в первую очередь накормить. Потом разместить в дальних домах комплекса. Там места хватит для всех. А потом уже будем разбираться.

Граф Херефорд попросил разрешения самому все-таки плыть со всеми в Андол. Поговорив с нашими моряками, он выяснил, что в Андоле находятся несколько его друзей с семьями. Там и супруге будет веселее, она многих знает.

Да и он сможет там быть полезнее, передавая свой военный опыт молодежи. На тех же курсах для офицеров. Кстати он высказал Императору свое удивление вообще их наличием. Ни в одной стране пока еще нет специализированных учебных заведений по подготовке офицеров, кроме Империи Россов.

А у вас оказывается еще и создали учебные заведения не только для морских офицеров, но и для простых матросов. Император посмотрел на меня, я ответила кивком. Все равно без знания языка мы не сможем сейчас использовать никого из них.

Тем временем часть переселенцев стали перевозить в лодках на «Роон» и «Эттиль», чтобы хоть эти два-три дня людям было посвободнее. Как только последняя лодка вернулась к берегу, на кораблях начали поднимать паруса и выходить из гавани в бухту.

Ко мне подошел Риттон и сказал, что среди этой партии больше ремесленников и заводских рабочих, чем крестьян. И военных предостаточно. Он отправит завтра утром почту Фишеру, а Бойл уже сам обошел все корабли и отобрал к себе на «Роон» семьи судостроителей.

Я оставалась до того момента, когда галеры потянули «Роон» к выходу, вот раздался хлопок паруса, еще, паруса стали натягиваться, корабль отдал буксиры и пошел к выходу из бухты. Где вдали виднелись паруса обоих фрегатов и других кораблей.

Ко мне подошел дед, обнял за плечи

- Я уже отправил почту в Андол что бы О.Брайен вышел навстречу и встретил их. Все-таки там опытные моряки на том бриттском корабле.

«Меня больше волнуют верфь в Арлоне, все построенные там мастерские и свезенное туда имущество, люди и заложенные там четыре фрегата. Андольская бухта хоть защищена четырьмя мощными фортами и там флот, а в Арлоне даже маленькой батареи нет.

Как представлю сколько строить придется, ведь если бритты начнут делать такие набеги, то как мы побережье прикроем? Ты представляешь, что мог натворить этот маленький корабль со своими двадцатью пушками?

Он просто сжег бы Рианол, и мы не смогли бы ничего ему сделать. Как и любой другой наш город. Мы открыты любому нападению с моря.

Даже мелкие европейские пираты с пушками наделают много бед. До каких пор будут палки в колеса вставлять на юге? Там просто не исполняют ни указаний, ни распоряжений. Забылись уже».

Ко мне подбежала Кэтрин, и тревожно сказала, что там с кораблями что-то происходит. Этого мне еще не хватало, я буквально впилась глазом в окуляр трубы.

Глаз слезился, я ничего не смогла разобрать, кроме того, что корабли стояли со спущенными парусами. Кэтрин попросила посмотреть сама.

- Ваше Высочество, там еще один маленький корабль появился рядом с ними, но он маленький, косые паруса, это шхуна. Все, корабли поднимают паруса, а шхуна идет к нам.

- Принесите мне хоть кусочек хлеба, я есть хочу.

Но министр Хан уже успел распорядиться, и в тени деревьев быстро поставили для Императора стол, несколько стульев и пока шхуна еще час приближалась к берегу, мы, включая принца, плотно поели.

Что осталось на столе, быстро расхватали близкие слуги. Я уже и без трубы видела, что это «Арабелла». Император тоже узнал корабль. Но что он тут делает если должен быть в Андоле? Ждем объяснений от Ростона.

Все оказалось еще интереснее. О.Брайен по просьбе Кеннета разрешил выход части эскадры в море, чтобы проверить ходкость «Горца» после модернизации. Воспользовавшись моментом, Гринье предложил добавить на «Горец» часть своих курсантов из экипажа, и заодно выйти в море кораблями училища.

Поэтому из Андольской бухты вышли «Горец», «Клоринда», «Немезида». О.Брайен отправил с ними с целью тренировок еще три корвета, поставив во главе отряда Дункана Дойла. Обе шхуны вышли чуть раньше.

Ростон и Хекейт готовились сдать корабли новым командирам, которых они обучили из числа своих офицеров. Что бы в последствии принять командование над строящимися фрегатами.

Когда шхуны дошли до траверза плато Оркан, то услышали слева у островов пушечные выстрелы. Обнаружив неизвестный корабль, обстреливавший нашу деревню, Ростон на «Арабелле», как самой быстроходной, полетел навстречу отряду, а Хекейт, умело маневрируя, отвлек неприятеля на себя. И завлек его в Орканский залив, туда где в море впадает Эмбера.

Дойл, получив доклад Ростона, отправил на помощь «Ласточке» три быстроходных корвета и «Арабеллу», а сам с фрегатом и шлюпом обошел мористее. И перекрыл бритту путь отступления.

Во время погони «Ласточка» пострадала, получила несколько попаданий, сам Хекейт был ранен и руководство боем взял на себя его лейтенант.

Ему удалось на галсах дать несколько бортовых залпов по фрегату, умерив его пыл, и сбив ему часть оснастки. Но долго так продолжаться не могло. И неизвестно чем бы закончился бой, если бы не подоспели корветы и шхуна.

Командир «Линды» понял, что попал в ловушку, но попытался уйти смелым маневром вдоль берега. И тут же увидел идущие на него еще три корабля, один из которых линейный. Решив, что может еще проскочить, он попытался пройти между ними и берегом и на полном ходу выскочил на мель.

Из-за большого крена в сторону моря фрегат лишился возможности применить пушки. Часть команды попрыгала в воду и вплавь добралась до берега. Их сейчас отлавливают кавалеристы генерала Эйла.

Другие попытались организовать сопротивление десанту, который на шлюпках отправился к кораблю. Но подошедшая буквально в притык «Арабелла» хлестанула картечью по палубе накренившегося корабля.

Первым же залпом был убит командир и офицеры, находившиеся на мостике. Часть оставшейся команды была уничтожена, живые взяты в плен.

Капитан Дойл отправил Ростона с докладом в Рианол, а сам остался с отрядом рядом с выкинутым на берег фрегатом. Будут ждать отливов и попробуют его стянуть с песчаной отмели.

Можно было смело выдохнуть. Пока выдохнуть. Ибо, не получив донесения о возвращении кораблей, бриттский адмирал точно отправит в нашем направлении отряд побольше.

Но это произойдёт не ранее чем через три-четыре месяца. Мы еще посидели в тенечке, поговорили обо всем что сегодня произошло. С моря дул освежающий ветерок, смешно взлохмачивая волосы на голове Императора, который снял головной убор и просто наслаждался погодой. Потом он хлопнул ладонью по столу

- Хватит, прекрасно посидели, пора и поработать немного. А то мы то поели, а слуги наши наверно уже готовы сами друг друга съесть.

Не успели мы с Райаном войди в помещение, как во дворец вошла встревоженная госпожа Ланлис. И попросила срочной аудиенции. Из ее сообщения мы узнали, что сегодня, буквально два часа назад, при рутинном обыске у одной из служанок Императорской кухни обнаружили травы, которых не должно быть вне помещений аптеки. И не простые травы.

А пижма, остролист, полынь трех видов. Видя наши недоуменные взгляды типа ну и что с того, она пояснила. Все эти травы, особенно пижма, используются знахарками для прерывания беременности.

Сейчас служанку допрашивает госпожа Мариса, кому несла, от кого получила и для чего. Пока девка молчит, видимо есть что скрывать. Мы с Райаном переглянулись. А ведь скорее всего по мою душу те травки. Не сговариваясь встали.

Девица сидела привязанная к креслу, в нижнем белье, уже порванном. Вся в кровоподтёках и ссадинах. Я спросила Марису есть ли результат, та отрицательно покачала головой. Утверждает мол сама забеременела и боясь того, что пострадает, решила спровоцировать у себя выкидыш.

- Лекаря вызывали?

- Зачем?

- Пусть проверит беременна ли она, а пока посидим.

Оставив арестованную внизу, поднялись к Марисе на второй этаж в кабинет, она угостила нас чаем с пирожными. Я сейчас ела как не в себя, и так стала толстой, все равно не будет видно.

Через час мы уже знали, что никакой беременности нет. Опросив служанок, живших с арестанткой, дознаватели Инспекции вышли на ее старшую сестру. Которая как раз была поварихой на моей кухне.

Вот те раз. Я вызвала Ферту. Та отлично помнила кто ей рекомендовал тех или иных служанок. Именно эту она брала сама, без рекомендаций. Ее считали мастером в деле приготовления любых блюд. И работала она на кухне у Императора.

Еле удалось ее оттуда перевести. Сейчас дознаватели пошли, что бы аккуратно ее привести сюда, не вызвав ни у кого никаких подозрений. А мы спустились обратно. И допрос уже повела я.

«Слушай внимательно. Сейчас дознаватели пошли арестовывать твою старшую сестру. Которая готовит блюда для меня. Никакой беременности у тебя нет, ты вообще девица, как сказал лекарь.

То есть получается вы обе собирались совершить покушение даже не на меня, я бы не сильно пострадала, а на будущего наследника Империи, что равносильно покушению на самого Императора.

Что выберешь? Что бы тебя сварили в большом котле, а перед этим заставили наблюдать как казнят всех членов вашей семьи, кого найдут? Или что бы палач с тебя живой содрал кожу и оставил на съедение мухам и воронам на площади? Там вроде много вариантов, какие изберет сам Император.

Или может выберешь жизнь? Но не здесь, я отправлю тебя за море, ты молодая, родишь там детей нашим соседям, что думаешь?

Ни глава Инспекции, ни госпожа Ланлис пока никому ничего не докладывали. Знаем об этом только мы с супругом. Император и глава Трибунала пока ничего не знают.

Но если узнают, тут даже моих просьб будет недостаточно. Я сейчас хлопну в ладоши три раза. Если ты за это время не соберешься ответить, я оставлю тебя тут и пойду допрашивать твою сестру. Но уже в подвале Трибунала со всем прилежанием.

А ты сиди тут и молись богам, что бы даровали тебе мужество. Все что ты слышала обо мне правда. И казнила, и вешала, и топила.

А тебя я прикажу сварить живьем в котле посреди двора Императорской кухни, что бы все видели, что ждет каждого предателя. Завтра же утром. Принц, пойдемте, я даже хлопать передумала. Она сделала свой выбор».

Мы даже не успели дойти до двери.

- Принцесса Хорсана, это ее приказ, наши родные все у нее. Но мы не знали, правда не знали, что травы для Вас, клянусь всеми Богами. Ее люди приказали мне передать сестре настой, что бы она его хранила. Но кто должен был забрать, и она не ведает. Все знают, что Ваши блюда проверяются. Я больше ничего не знаю, пощадите, умоляю. Если бы я не выполняла их приказы они грозились убить наших братьев и родителей.

Мы переглянулись с Райаном. Принцесса Хорсана, это двоюродная сестра умершего короля и нашего Императора. Мать принца Велинса. Все что мне было известно, это то, что ее выдали замуж за знаменитого боевого генерала, а после его гибели в бою она безвылазно жила в своем замке недалеко от Карнара.

Старалась не светиться и практически не посещала Рианол. Во времена правления прежнего короля, пока не погиб ее супруг, проживала в своем особняке в столице. Сейчас он стоит закрытый, там минимум слуг.

Вместе с нею в замке живут ее старшая дочь и сын. По словам Главы Трибунала, мальчик пошел поздно, говорить начал только в пять лет, в общем у него все признаки слабоумия.

Имя его всплыло только при допросе Эмпара Синитрана, мидийского графа, возглавлявшего осиное гнездо в Нуамонском замке. Идеальное прикрытие, если мать назначить Регентом. Вернее, для тех, кто будет стоять за ее спиной.

Оставив служанку в Инспекции, отправились сразу к графу де Харди. Марисе я сказала, что служанка слово не сдержала, начала с правды, но в конце решила соврать. Потому мое обещание сохранить ей жизнь не действительно.

К этому времени в Трибунале уже вовсю пытали старшую сестру. Всплыло ну очень много всего интересного и тревожного. При обыске в комнате старшей в тайнике нашли экстракты аконита, наперстянки и белой омелы. Как пояснил дознаватель, все эти травы ядовиты, и большая доза может вызвать немедленную смерть.

Но если их добавлять в пищу мелкими дозами, то у человека постепенно развивается сердечная недостаточность, ведущая к инсультам. Аконит в отличии от омелы еще и поражает всю нервную систему человека, а наперстянка вызывает острые желудочно-кишечные заболевания.

И вероятно все это добавлялось в пищу Императора и Императрицы, и не исключено, что тоже самое давали и обеим вдовам. И возможно всем наложницам.

Вот отсюда похоже и недомогания Императора и его супруги. И участившиеся в последнее время визиты врачей к старой Императрице. И никакие серебряные палочки не покажут наличие яда при такой слабой концентрации. Ой как интересно девки пляшут…

Пока несколько группировок, упершись лбами, воевали за власть, выводя на поле боя свои войска, теряя жизни и головы, кто-то тихо и не спеша травил и тех, и других.

Чувствовалась опытная рука мидийцев. И если Синитран не врал, то значит работала еще одна группа его соотечественников, независимо от монастыря.

« Граф, нужно полностью менять всех кухонных служанок Дворца, пока они еще потом смогут подобраться к новеньким. А этих всех закрыть и пропустить через допросы. Может они и невиновные, но кто-то что-то видел, или слышал. Я знаю кого позову во дворец готовить себе.

Пусть не так изысканно, но эти меня не предадут. Одна из них вырастила принцессу Нанке, да и я росла в соседнем дворе. Есть еще четыре поварихи, которых можно взять у баронессы Ремрок, я их лично знаю.

Но госпожа Орнан должна подыскать им замену, это займет неделю, не менее. А пока мне и наложницам лично будет готовить Ферта. Старшая что-то еще сказала? Назвала принцессу Хорсану?»

«Нет, она клянется, что к ней два года назад пришли люди, которые принесли письмо от родителей, а также привезли с собой ее младшего брата. И сказали, что если она не станет выполнять их приказы, то родители и сестры с братьями умрут мучительной смертью.

Кто они она не знает, но явно не простолюдины. Один из них однажды приходил к ней в самом дворце, и был одет в форму офицера Гвардии».

- Тогда откуда младшей знать о принцессе? Ведь она назвала именно принцессу Хорсану. И она не врала. Она вилять начала в конце, когда решила сказать, что не знала, для кого предназначены травы. А старшая то же говорит почти все, только боится назвать имена.

«Это понятно. Тайны из их ареста мы не сможем сделать, но я посажу их в боковой подвал. Туда вход ограничен. И если кто попытается проникнуть мы будем знать.

А сейчас пошлю людей к госпоже Ариано и заберу младшую сюда. Помочь мы им ничем не можем. Даже если бы и захотели. Не думаю, что их родственников держат в замке.

Полно мест, от сельского дома до пещеры в скалах или домика в лесу. Главное, мы на верном пути. Я уже послал лекарей ко всем особам. Сейчас важно начать процесс вывода яда.

Обе вдовствующие дамы получали порции яда почти два года, Император с Императрицей и наложницы Императора больше года. Думаю, вы с супругами принца справитесь, ничего смертельного вам не давали».

- Граф, пользуясь случаем, хотела спросить – а как продвигаются дела по созданию секретной службы, о чем мы говорили несколько месяцев назад.

«Ваше Высочество, если честно, то пока никак. На Севере все прекрасно, там господин Байан справляется сам великолепно. Недавно от него были люди, которые представлялись мне по случаю назначения на должности начальников отделений тайной полиции в Гондоане, Нуамоне и Оркане.

В последнем донесении он сообщил что ведется работа по открытию отделений в Дарвинксвилле и Эмберике. Я поражаюсь работоспособности и неиссякаемой энергии этого молодого человека. Вот кого вам нужно было ставить начальником Тайной полиции.

Я человек старой формации, и мне хватает дел в самом дворце и столице. Я бы тогда сосредоточился чисто на защите Императорской семьи. Я уже разговаривал на эту тему с Императором.

Тем более о том, кто на самом деле является главой тайной полиции будет знать узкий круг лиц. Даже многим министрам этого знать не надо. Вы можете убедить сего молодого человека занять этот важный и нужный для империи пост?»

«Даже и не знаю, но постараюсь. Опять же чисто для меня важнее все то, что происходит на наших внешних рубежах. Прилегающих к нашим новым северным границам.

Боюсь тут одной энергии и работоспособности не хватит. Он и так прикрыл немного наши тылы, создав столько новых отделений в южных провинциях.

Но повторюсь – мне нужны в первую очередь его глаза и уши там, севернее наших границ, и желательно поближе к мидийцам. С которыми у него свои счеты, личные».

«Я мог бы порекомендовать еще одного сведущего в этом деле человека, но это если Вы отпустите его. Я о графе Ойгене.

Он был весьма опытным работником, я думаю у него и сейчас сохранился тот круг информаторов, донесения которых всегда удивляли и меня и Императора».

«Граф, вот честно, я как-то упустила этот момент, что он был старшим дознавателем трибунала. Но опять же, захочет ли он. Жена скоро родит ему ребенка, вот буквально считанные недели остались.

Поговорите с ним сначала сами. Если он будет ссылаться на меня, скажите, что я не против и поддержу его кандидатуру. И помогу чем смогу. Нам сейчас катастрофически не хватает глаз и ушей именно в южных провинциях.

Я все больше жду пакостей оттуда, чем с севера. Давайте тогда так и определимся. Разговариваете с графом Ойгеном, потом если что, отошлите его ко мне. В любом случае, даст он свое согласие, или нет.

И надавите в разговоре на то, что основным его противником будут все-таки мидийцы. Мне кажется тема отравления — это все-таки они».

На том и распрощались. Мы с супругом отправились к себе, а граф к Императору с полным докладом о происшествии. Дома меня ждало письмо из Андола, из которого я узнала, что Нора родила прекрасного мальчика и семья Колинов увеличилась на одного человека.

Сразу села писать ей поздравительное письмо. Следующая из нас Венда, потом Элисия, Ило, Нанке и потом наступает моя очередь. Вот жеж и не оттянешь никак.

Я вызвала в беседку всех своих дам и ближних служанок. И подробно рассказала о случившемся сегодня. Ферта немедленно отправилась на кухню уничтожить все ранее приготовленное, проверить все продукты и начать готовку заново.

Я сказала, что мы можем и подождать, пусть сообразит что ни будь типа легких закусок из свежих продуктов. Айме сказала завтра утром отправиться ко мне домой, и что бы она привела ко мне Франкис и Ройну. Лейю отправила в «Дом Роз», пригласить ко мне на завтра баронессу Орнан.

Франкис я планировала сделать своим главным поваром. Ройну предложить Императрице. Они знакомы, правда знакомство своеобразное, но правда все равно когда ни будь бы выплыла наружу.

Попросить у госпожи Орнан одну повариху для Императора, одну для его наложниц, и одну для обеих вдовствующих особ. Это получение статуса 6 ранга, обращение госпожа, большая зарплата и положение.

Ужинали мы как всегда в беседке. К супругу присоединились его товарищи, которые составили компанию нашим дамам. Было весело, шутили, подкалывали. Особенно в этом деле отличилась Делла, как более старшая и вообще человек с большим запасом юмора.

И заставлявшая краснеть то одного, то другого юношу. К беседке подошла Ринна и попросила меня выйти. Шепотом сказала, что в приемной ждет человек, назвавшийся майором Джоном Роузом.

Я чуть бегом не побежала, но опомнилась и пошла чинным шагом. Слегка переваливаясь на ходу. С каждым днем ходить и что-то делать было тяжелее. Даже лечь в постель помогал или супруг, или мои служанки.

Я села за стол, и Ринна пригласила майора. Он вошел, представился, и передал служанке несколько запечатанных пакетов. Я пригласила его присесть и рассказать, как все прошло.

Узнала и о стычках с степняками, и о том, как встретили в крепости, о встречах с офицерами и командованием россов. О беседах с генералом Баумгартеном. На обратном пути генерал попросил сопроводить в один из наших портов большой обоз переселенцев.

Крестьяне с семьями на возах, скот. И переправить их на Новониколаевский пост. Для сопровождения россы выделили почти три сотни всадников. Все они принадлежали к племенам качинцев, которые приняли росскую веру и подданство.

Россы наделили их теми же правами что и своих солдат, дали военные звания. До выхода из горного массива шли вместе с большим обозом и подкреплениями, следовавшими в Ташанту к генералу Ковачу.

После Кош –Агача отделились и двинулись на юг. Обратный путь занял польше месяца. Переходы делали по 20 километров в день, чтобы давать отдых запряженным лошадям.

А качинцам разведать путь впереди. Командует ими уже штабс-капитан, по-нашему майор, князь Талинский. Он попросился ехать вместе со мной. С генералом Колиным они уже виделись, у него письмо к генералу Стару от его товарища юных лет генерала Баумгартена.

Талинский сейчас в Генеральном Штабе. Мы остановились по распоряжению военного министра у вас в Андольском особняке в городе.

Обоз, который мы привели, министр Вэллер распорядился отправить в Вэнг, и оттуда кораблями их всех переправят на пост. Заодно и отправит с ними продукты и припасы, как Вы распорядились. У меня все.

«Вы прекрасно справились господин полковник. Нет, я не оговорилась. Пока мы тут беседовали, я узнала много нового. Вам, после месячного отдыха, я поручаю сформировать особый полк из алаиров.

В отличии от штатного полка у вас будет не три, а четыре дивизиона, это 1200 сабель, походная кузница, свой фельдшерский взвод и две батареи легкой конной артиллерии. Желательно отобрать лучших воинов. На должности назначайте сами, потом просто представьте список герцогине Андольской на утверждение».

- Да, Ваше Высочество, мы во время обратного пути проезжали мимо нескольких городов, которые раньше были в Северной Империи. Там хоть в опасности, но все же живут люди. И деревни некоторые остались почти не тронутыми. Кочевники все севернее сейчас, за пустыней.

- Пустыню вы сколько дней пересекали?

«Семь дней, получается чуть больше сто сорока километров. Делали те же самые переходы. Там можно делать переходы практически от колодца к колодцу.

Есть и небольшие оазисы, где бьют родники и даже есть озера. В них почти везде живут люди, предпочитающие работать на земле чем кочевать.

До пустыни сплошное плоскогорье, скалистые утесы, земля в основном мелкий камень. А после пустыни сначала местность холмистая, степи, а потом начинаются леса, поля, есть и реки, и озера.

В лесах много дичи. От крепости Орсар ведет нормальная дорога вдоль семи бывших северных городов, и потом по пустыне вдоль оазисов прямо на Кош-Агач».

«Это очень хорошо. Базовый лагерь полка сделаешь у крепости Орсар. Я думаю месяца четыре на формирование хватит. Кое какие кавалерийские части из алаиров уже есть у генерала Монса.

Все необходимые Приказы и Распоряжения отправит военный министр, а я передам письмо Вэллеру, что бы он уделил особое внимание вашей экипировке и снаряжению.

Задачу определю потом, но вся служба полка будет на той стороне орсарских стен. Я хочу вернуть те земли к нормальной жизни. Но никакой северной империи теперь там не будет.

Они, выражаясь солдатским языком, просрали все сами, и себя, и свой народ, предали своего Императора и будущее своих семей. Ваша главная работа будет – это разведка, и создание верной карты сегодняшнего положения на тех землях.

Скажу сразу. Россы будут идти в нашу сторону, покоряя северные кочевые племена. И нам лучше сейчас подняться на север к ним навстречу, хотя бы до границ пустыни.

Еще лет пять-семь и сюда хлынут жадные и голодные европейцы. Высокомерно считающие, что все здесь можно будет купить за дешевые стеклянные бусы. Или отобрать силой пушек.

Уже первое столкновение с бриттами произошло. Панамская эскадра прислала два корабля, которые потопили несколько наших рыбацких и торговых кораблей, обстреляли семь деревень из пушек. Оба корабля захвачены нашим флотом.

Но я не исключаю повторных набегов. Официально королевство Бриттия объявило нам войну приказом Главного Лорда Адмиралтейства. И пока идет грызня в Европе и в Америке нам надо успеть приготовиться к отпору. У Вас есть еще вопросы?»

- Ваше высочество, майор Талинский имеет желание встретиться с Вами. Возможно у него есть отдельное поручение от своего начальства.

- Хорошо, приводите его завтра к десяти часам утра сюда.

Как только новоявленный полковник откланялся, я сразу стала разбирать принесенные им пакеты. Вскрыла самый большой и толстый. Там оказалась огромная карта.

Выполненная на плотных листах бумаги, склеенных между собой матерчатыми лентами с тыльной стороны. С помощью служанок мы повесили ее у меня в кабинете. Она получилась примерно три на полтора метра. Очертания материков были приблизительно знакомы. По крайней мере я узнала Европу, Африку, обе Америки.

И то в Англии Шотландия оказалась большим островом, отделенным от самой Англии нешироким проливом, Ирландия, как и положено островом, но не меньше чем Шотландия. Франция занимала часть Бельгии, север Италии, часть Германии почти до Франкфурта, кроме того ей принадлежала часть южных земель Англии с несколькими городами.

Португалия выглядела крошечной рядом с огромной Кастилией, которая еще и оттяпала большие пространства на африканском берегу. Часть Германии принадлежала не понятно кому, там было множество мелких стран.

С севера нависали пруссы, над ними Даны, Датчи. Империя Россов поглотила Финмарк, весь берег Балтики до Кенигсберга, в центре и на юге Европы властвовала Штирийская империя. С нею на юге уже граничили Османы, примерно в границах Греции и Болгарии.

А с восточной стороны османов начиналась мидийская Империя. Она была не просто огромная, а колоссально огромная. Занимая примерно территории всего Аравийского полуострова, за исключением берега средиземноморья, оттяпанного османами.

Весь Иран, Туркмения, часть Азербайджана, Таджикистан, Узбекистан, Киргизия, Южный Казахстан до Балхаша, на восток простиралась практически до середины пустыни.

Ни Малайзии, ни Индонезии, ни Корейского полуострова, ни Китая на карте не было. Справа от нас в океане картографы разместили сверху вниз шесть больших островов ниходзинов. А ниже было белое пятно.

Неизведанная земля. Америка имела похожие очертания, но не совсем. И на севере властвовали кастильцы, франки и даже датчи, а вот примерно от современной Гватемалы вниз на юг уходили владения Бриттов, где-то до середины Перу. Южнее значились варварские королевства.

Ну а моя империя располагалась примерно там, где сейчас расположились Таиланд, Вьетнам, Мьянма, Лаос и всякие Непалы.

Южнее империи Мидийцев располагалась Империя Могов. Как я и предполагала, это территория современной мне Индии. Правее уходила вверх неизведанная пока территория, на которой в большой бухте одиноко чернел кружок с надписью Ново Николаевск. Мои владения были нанесены так, как на переданной мною россам карте.

А вот территория, которую захватывали россы, была покрыта значками городов, ниточками дорог. Они шли вперед основательно. Распространяя свои владения на восток все больше и больше. На западе они упирались в границы Штирии, поглотив Полонию, на юге у них были мидийцы.

Я открыла письмо Баумгартена. И еще раз убедилась, что нынешний росский не отличим от нашего современного по грамматике. Хотя много непонятных слов присутствовало.

В дальнейшем, я уже интуитивно угадывала их значения исходя из текста. Это было фактически предложение о полноправном союзе, так как Баумгартен обладал званием генерал-губернатора Сибири и имел права заключать любые договора с встречающимися ему государствами и народами.

С мягким намеком на прочерченную генералом линию разграничения влияний между нами и ими. Видимо, внимательно изучив мое письмо, он принял решение не опускаться ниже середины пустыни.

На западе я предложила ограничиться левым берегом реки Фине, являвшейся пограничной рекой между Империями Могов и Севера. Штабс-капитан граф Талинский имел полномочия на подписание Договора с нашей Империей и для этого ему была выдана Имперская печать Россов.

Я ознакомила с полученными документами пришедшего из беседки супруга. Перевела ему письмо генерала.

- Роанн, ты так и не можешь успокоиться из-за тех северных земель?

«Райан, ты просто не понимаешь. Там живут люди, большое количество людей, оказавшихся брошенными. Они говорят на почти таком же языке, как и мы, у нас одинаковые культура, менталитет. Но это пока. Скоро они будут вынуждены или искать любое покровительство или организовываться сами в государства. А если покровительство им предложат почти захватившие их мидийцы?

Ведь чистая случайность, что османы потерпели поражение в войне со Штирией и заключив с ней мир обратили свое внимание на восток.

Бросили сильные армии, завоевали у Мидийцев четыре важные и богатые провинции. И сейчас последовательно, кусочек за кусочком, отгрызают у них Аравийский полуостров и земли восточнее Дамаскуса.

Из письма Баумгартена я поняла, что россы потом все равно двинут войска на юг. Они планируют выйти к берегам реки Амударья, и установить контакты с королевством Хорасан.

Которое не смогли захватить мидийцы, буквально окружившие его со всех сторон, но дважды потерпевшие поражения в битвах при Герате и на плато Мейванд у Кабула.

А Хорасан на юге граничит с Империей Могов. Вот и получается, если Россы выйдут к его границам, то практически рассекут Империю мидийцев на не большую восточную и большую западную части.

И восточная часть скорее всего отойдет на половину к могам, наполовину к россам. Мне тот кусок не нужен, там одни скалы, горы, малонаселенная местность.

И тогда река Фине станет нашей границей на Западе, на севере и на востоке мы будем граничить с россами. А значит сможем получить от них различного рода помощь если будем серьезно драться с бриттами.

Я все сказала, а теперь помоги мне забраться на кровать, я сама уже только бочком».