Глава 18

— Свадьба уже завтра, — я вгрызалась в остатки ногтей, но даже жгучая боль не могла меня остановить, — давай свой порошок! Хочу, чтобы эту сволочь расплющило насмерть!

Женева опустила глаза, как будто не решаясь сказать мне что-то важное и постыдное.

— Рэй приходил.

Тон ее напоминал поминальную молитву. Она должна быть рада, что нас не бросили, что нам пытаются помочь, а она вот-вот расплачется.

— Порошок просто так не подействует.

Все мои надежды разбились вдребезги в одно мгновение. Он же из священного камня! Волшебный! Живительный! Он не может так обойтись со мной!

— Чтобы запустить реакцию необходимо сильное душевное переживание.

— Моего хватит, поверь мне! — Маргл, сын, Рита…Кажется, я скоро свихнусь от нервного перенапряжения. А если бы этим напряжением можно было зажигать лампочки…

— Нет… — обреченно ответила она, — переживание другого рода.

Я нервно застучала ладошкой по ноге, ожидая, когда Женева огласит новый приговор.

— Это должно быть ритуальное переживание, вроде того, что испытывают жрецы во время поклонения Создателю, либо экстаз во время принесения жертвоприношения у черных колдунов, либо… — Женева побледнела и запнулась, — ты должна испытать оргазм, — выпалила она так быстро, что я даже по началу не сообразила, о чем она.

Но с запозданием до меня начало доходить…

Я не жрец, погружаться в нирвану, или как это у них называется, не умею. Принести в жертву живое существо тоже не смогу, хотя этому гаду, царю серых, проткнула бы сердце, вот только кто мне позволит! Остается…как-то расслабиться и получать удовольствие.

Я с трудом удержала в себе нервный смешок.

Не-е-ет! Я не смогу! Даже, если буду представлять рядом с собой Маргла, я не смогу сделать это с Арэтом.

— И еще…у тебя будет всего одна попытка. Порошка надолго не хватит.

Давно я не чувствовала себя настолько обессиленной и обреченной. Ни-че-го. Я не смогу сделать ничего. Остается лишь отдать свою жизнь в мраморно-серые руки.

— Может, скажем, что на наших свадьбах принято кого-нибудь убивать? — мозг судорожно пытался генерировать идеи. В основном глупые.

— Арэт хорошо знаком с традициями и дарийцев, и землян. Он знает, что у нас не приняты жертвоприношения на свадьбах.

— Откуда ты знаешь? — в центре живота все же свербила надежда, что Арэта удастся обмануть.

— Он — царь, а не просто мальчик, которому можно навешать лапши.

— А может, это мое личное предпочтение!

— Ага, у спасительницы Дара предпочтение кого-нибудь зарезать в честь свадьбы. Не сходится.

Женева окинула меня осуждающим взглядом. Спасибо, что у виска не покрутила.

— Может, есть молитва какая? Ну чтобы прочитал, и сразу соединился с богом.

Подруга отрицательно покачала головой, не сводя серого взгляда.

— У тебя только один выход.

Я понимала какой, но озвучивать это не хватило духа.

— Ты должна.

— Я не могу кончать по щелчку пальцев, понимаешь? А имитация здесь не прохляет!

— Зато, ты сможешь покончить с расой серых одним махом! — Женева прикрывала рот ладошкой и говорила тихо, опасаясь лишних ушей, — эта сила уничтожит и Арэта, и всех, кто будет рядом. А на свадьбе будут все лорды! Даже наследники.

— Как ты себе это представляешь? С ума сошла?

— У нас нет другого выхода. Иначе, все будет так, как хочет Арэт. Тебе придется остаться с ним навсегда. И твоим детям тоже.

— С чего Рэй вообще все это взял? Очередная легенда?

— Он передал слова Слепого Жреца.

И снова этот вестник апокалипсиса. Откуда от только взялся?

Но оснований не доверять Жрецу у меня не было. Все его предсказания сбывались. Всегда.

— Еще сказал, что ты должна выпить перед церемонией черную воду.

— А фляжку, этот жрец, случайно, не передал? Где мы ее искать здесь будем, эту черную воду?

В груди защемило при воспоминании нашего с Марглом брачного обряда. А после…

После был наш первый настоящий раз. В черной воде…

Тогда казалось, что все испытания нами пройдены, что, наконец, мы можем вздохнуть спокойно, жить, любя и не думая о плохом…

Видимо, кто-то из нас изрядно напортачил в прошлой жизни.

— И как он себе это представляет? «Арэт, дорогой! Позволь, я сгоняю на Дар за водичкой, чтобы грохнуть тебя!» «Конечно, милая, поезжай. Только не задерживайся надолго. Мне так не терпится сдохнуть!»

— Открывай! — из коридора послышался громкий приказ царя, и стражи отворили двери перед ним.

Сердце рухнуло в пятки, замерло, а спина мгновенно стала мокрой. Мне — конец! Он все слышал.

Арэт в несколько шагов достиг порога, и не задерживаясь, вошел, создавая прохладный вихрь, колышущий бордовые занавески.

— Плохие новости, моя белая госпожа. Доран выкрал Риту.