Глава 9

Я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто вел меня к царю расы серых, но тут же получила удар в спину такой силы, что по инерции пришлось пробежать несколько шагов вперед, и короткая цепь, связывающая ноги, впивалась в кожу. Показалось, что ладонь этого монстра была размером с мою спину. Что же мне так везет на уродов?

— Я тебе не рабыня какая-нибудь! Я — хайликси Дара, если ты вдруг не в курсе! — не знаю, вовремя ли, я вспомнила о своих «достижениях», но сейчас все средства были хороши, не время скромничать.

— Здесь ты кусок человеческого мяса, который пока еще дышит, — холодно усмехнулся он, продолжая подгонять меня.

Не сработало…

Пока мы шли по узким каменным коридорам, напоминающим лабиринт, я пыталась понять, где же все-таки я нахожусь: на космической станции, или это их планета? Ни окон, ни щелей, ничего, что могло бы подсказать о моем местоположении.

Вряд ли в космическом корабле станут оборудовать каменные подвалы. Но я не видела, чтобы мы пролетали сквозь что-то, хотя бы примерно напоминающее атмосферу живой планеты.

Но самое главное, что Маргл где-то поблизости! Правда, кто кого спасать теперь будет — вопрос. Вот говорил же мне, чтобы сидела и не высовывалась. Ловко же этот гаденыш обвел меня вокруг пальца. Ничего! Я его и с того света достану!

— Умойся! К царю идешь! — громила схватил меня за шею и ткнул головой в каменную ванночку, куда по стене стекала вода.

Я только и успела зажмуриться, прежде, чем мое лицо оказалось по уши в затхлой воде.

Через пару секунд он дернул меня за волосы, разрешая вынырнуть.

Пока я жадно ловила воздух и смахивала капли с лица, это чудовище смеялось, похрюкивая и стуча зубами. Нет…Лучше мне не видеть, как он выглядит.

— Когда войдем, по сторонам не глазей. И рот свой не открывай, иначе его найдут, чем занять очень быстро!

Я машинально сжала губы, представляя, что он имел в виду.

— Царю в глаза не смотри. Отвечай, если спросят, сразу, не мямли.

Черная, как бесконечный космос, дверь взмыла вверх, пропуская нас внутрь. Что за странный народ: совмещать земное средневековье и передовые технологии?

Посреди огромного зала на высоком подиуме с тремя рядами ступеней стоял массивный трон. Все было серым. Металлическая обшивка помещения создавала впечатление, что я закатана в консервную банку. Местами блестящий металл сменялся на зеркала, но они отражали всю ту же серость. Глянцевую и дорогую.

Среди этого космического шика я, уставшая и вымученная, в кандалах и мятой, мокрой одежде, смотрелась как нищенка, рабыня, хотя ею я по сути и стала.

Громила схватил мои руки, и заставил просунуть в кольца наручников от которых тянулись массивные цепи. От их громкого лязганья жуть прокатилась морозом по коже. Тяжелые ржавые оковы впились в запястья, и издавали тихий скрежет при каждом движении. Невыносимый зуд и жжение вынуждали остервенело чесать кожу, от чего ее щипало еще сильнее.

Вот так, прикованную цепями к колоннам, стоящим по бокам огромного зала, меня оставили дожидаться своей смерти. И это лучший вариант того, что со мной может случиться, если Маргл не успеет.

В помещении было настолько тихо и пусто, что, кажется, каждый мой вдох отражался эхом от зеркальных стен. Но совсем скоро все изменилось.

Карлики с лицом гуманоидов высыпали, точно мошки, и суетливо забегали по залу, раскладывая на полу черные ковры и подушки. Они семенили своими кривыми ногами мимо меня, усердно пыхтели и похрюкивали, точно мопсы.

На меня они не обращали никакого внимания, лишь обходили подальше и старались не цеплять своими коротенькими ножками цепи, перегородившие им дорогу.

Не успели они закончить приготовления, как зал стал заполняться астардами.

Раса Серых. Я читала о них и видела их фото, когда учила историю Вселенных. Надменные, похотливые и жалкие создания, ради своей выгоды, идущие по головам. В принципе, ничего нового, как и большинство людей они ищут тепленькое место. И эти, похоже, его нашли рядом с Царем Арэтом.

В отличие от арунов, тоже серых, эти были богаты и имели власть, а, следовательно, технологии и умы были сосредоточены здесь. Аруны же по сравнению с ними, казались шайкой малолетних мальчишек.

Одинаковые, словно клонированные, серые лорды расположились на подушках, и стали пить черный напиток, набирая его в прозрачные бокалы из фонтанчиков, стоящих рядом с каждым.

Кожа землистого цвета была частично спрятана в тоги из зеркальной ткани, и они выглядели пустым местом на фоне блестящего интерьера.

Все затихли, и казалось, что их прибило к полу. Ощущение страха повисло в воздухе, и мое сердце медленно стало перемещаться к горлу, стуча все громче.

Я с трудом поднесла руку с тяжелой цепью к лицу, чтобы убрать волосы с глаз, но тут же вспомнила советы чудовища не смотреть, и опустила ее назад. Все же надежда на то, что у меня есть крошечный шанс на спасение, еще не умерла.

В зал бесшумно вошел Арэт. Не нужно было знать его в лицо, чтобы с уверенностью сказать, что это он. Из-под волос я видела лишь его силуэт: крупный, серый, атлетичный и царственный. От него исходила аура величия и власти, заставляя всех вокруг склонить головы и выполнить любой его приказ.

В полной тишине он размеренно стал приближаться ко мне, и я могла получше разглядеть его.

Его кожа напоминала серый полированный мрамор. И не только цветом. Он сам был точно из камня. Казалось, стоит его коснуться, как ощутишь холодную твердую поверхность, лишенную жизни.

Золотая тога, прикрывала лишь пах, и спину, а голову украшал золотой венец. В отличие от лордов, он смотрелся ярким пятном среди этой мрачной серости.

Его сопровождали три женщины. Они шли следом, держась за руки. Их обнаженные тела украшали драгоценности все того же серого цвета, оставляя открытыми все интимные места.

Однако, все они чувствовали себя расслабленно, и ничуть не стеснялись ни своего вида, ни того, что на них могут смотреть десятки серых мужчин.

— Так вот ты какая, шлюха самого Маргла! — он остановился в шаге от меня, и склонил голову на бок, как бы рассматривая.

Я сглотнула обиду и сцепила зубы.

— Красивая… — тихо проговорил он, — Богиня! Не то что вы, жалкие рабыни, — и укоризненный взгляд полетел в их сторону.

Женщины оскалились, недовольные его вниманием ко мне. А я продолжала смотреть на их недовольные лица, лишь бы не встретиться взглядом с этим Арэтом.

Казалось, он смотрит на меня целую вечность. Смотрит и ждет, что я взгляну на него…

— Упрямая…

Он склонился, чтобы прошептать мне это прямо на ухо, а я не могла даже дрожать, настолько обомлела. Кончик его носа, коснувшийся виска, выбил последний воздух из моих легких.

Что этому гаду нужно?