Глава 25. Слуги и служащие

Оставшись одна, сразу развернула письмо Александра. Оно оказалось коротким: «Дорогая Лори! Прости, что доставил тебе тревогу и хлопоты. Не волнуйся за меня. Здесь неплохо, только не хватает тебя. Хотя, конечно, тебе в тюрьме не место. Я скучаю. Верю, что вы справитесь. Уверен, Вирдж и Бастиан позаботятся о вас. Если у тебя возникнут вопросы, смело обращайся к ним. Целую, Александр» Я смотрела на чёткие строчки и воображала, как муж пишет их. Мне казалось, между букв спрятались другие слова – «Люблю, волнуюсь, скучаю». Может, про «люблю» здесь и не было, но остальное-то точно есть. Я погладила письмо, словно прикоснулась к руке Александра. Жаль, что я не могу написать ему. Хотя я ведь могу что-то на словах передать с Гарриусом! Вдруг в голову пришла мысль, и я отправилась искать Леони. Он нашёлся в детской, где играл с Норигом, маленьким сыном служанки Элиды. Из-за случившейся по моей вине привязки они не могли расставаться надолго и каждый день хотя бы немного времени проводили вместе. Если бы разница в возрасте была меньше, или они были бы старше, когда эта разница в три – четыре года не так сильно их разделяла, они общались бы больше. Пока же терпения Леони хватало не больше, чем на час. Малыш Ри готов был следовать за ним хвостиком круглые сутки, но это могло повредить его развитию. Дар Леони слишком сильно воздействовал на малыша. Поэтому взрослые следили за тем, чтобы маленький Нориг не слишком долго общался с Леони. – Леони, Гарриус отправляется к отцу в королевский замок. Нарисуй ему что-нибудь. Папе будет приятно получить от тебя привет. – Правда? Можно ему отправить что-то? А если… – Только рисунок, – не дала разгореться его фантазии. – Нарисуешь, найдёшь Гарриуса и отдашь ему. Не откладывай. Он только соберёт всё, что нужно ему и отцу, и сразу отправится. – Хорошо! Я оставила Леони и пошла искать Бастиана, надеясь выспросить у него, что за распоряжения дал ему Александр. К Гарриусу я решила пока не приближаться, хотя и очень хотелось. Толку от меня не будет, одни помехи. Хотя очень хотелось самой перебирать и складывать вещи мужа, или хотя бы наблюдать за этим. Но стоять за спиной у слуги и нервировать его – явно не лучшая идея. Так что лучше понервирую Бастиана. Обнаружился он в окружении трёх дам делового вида. Увидев меня, Бастиан с облегчением воскликнул: – Миледи! Как хорошо, что вы пришли. Вирдж прислал трёх проверенных кандидаток в ваши личные помощницы. Вы здесь побеседуете с ними? Не думала, что Вирдж Эрринт пришлёт их так быстро. Сейчас настроения подбирать служащих совсем не было. Да и острая необходимость в помощнице отпала. Организация первого приёма отодвинулась в неопределённое будущее, а с остальным справиться телохранительница-компаньонка. – Простите, дамы, но сейчас принимать на службу личную помощницу я не буду. Мы пригласим вас позже. Две женщины почтительно поклонились и вышли. Третья же осталась на месте, внимательно и спокойно рассматривая меня. Когда две другие претендентки вышли из кабинета, она обратилась ко мне: – Простите, леди Эрриа, но с чем связано изменение в ваших планах? Говорила дама спокойно и вежливо, и, пожалуй, имела право получить объяснения. Наверняка она спешила к нам, изменив собственные планы на сегодняшний день, надеялась получить работу, и мой ответ станет небольшой компенсацией её хлопотам и разочарованию. – Сейчас у меня нет для вас работы. – А почему? – дама улыбнулась, смягчая несколько дерзкий вопрос. И увидев моё удивление её настойчивости, пояснила. – Но, миледи, а кто ведёт вашу деловую переписку? Ведёт расписание встреч и прочих дел? – Сейчас мне пока никто не пишет, а встречаться ни с кем в ближайшее время я не буду. Дама покачала головой и мягко, как ребёнку, пояснила: – Миледи, уверена, вы уже получаете письма, просто с ними работает лорд Бастиан. И вам наверняка нужно нанести ответные визиты, посетить модистку, встретиться с дамами клана. У вас сейчас внимание занято более важными делами, но и эти мелочи нельзя упускать. Не стоит обижать невниманием леди, которые уже у вас побывали. Да и пропустить примерки заказанных раньше нарядов тоже не очень здорово. За всем этим и должна следить ваша помощница. В последней фразе она явно хотела сказать «я», но в последнюю минуту удержалась. Что же, претендентка сумела ясно обосновать свою необходимость, продемонстрировала решительность и целеустремлённость. При этом сумела держаться вежливо и с достоинством. – Бастиан, вы действительно получаете письма для меня? – О, их пока совсем немного! И это всякая ерунда. – Но они есть. – Да. Отнимать у секретаря мужа время на работу с моей корреспонденцией действительно не стоило. Тем более с высоты тех важных дел, которыми он занимался от имени лорда Эрриа, обращения ко мне могли показаться ерундой даже тогда, когда не были совсем уж пустыми. Похоже, дама, чьё имя я пока так и не знала, права. Дело для неё найдётся. Почувствовав мои сомнения, женщина поспешила закрепить успех: – Миледи, вы можете взять меня с испытательным сроком. Если через две недели решите, что работы для меня нет, то уволите. – Хорошо, давайте попробуем, миссис…? – Мисс Клара Нольвинг, – представилась уже моя помощница. – Что же, можете завтра приступать к работе. Условия оплаты и график работы согласуете с лордом Бастианом. Вы будете приходить сюда на работу? – Я думала, что работа с проживанием… – Если вам так удобнее… – Да. Я могу заселиться сегодня? Похоже, мисс Клара не просто так проявляла настойчивость. Она очень нуждалась в этой работе. Сама в прошлом не раз была в её положении. – Конечно. Я распоряжусь подготовить вам комнату. Так что можете заселяться. Оставив мою новую помощницу с Бастианом решать оставшиеся вопросы, сама отправилась искать экономку и Гарриуса. Разговор с мисс Нольвинг на время отвлёк от неотступных мыслей о муже, но сейчас они вернулись и нетерпение просто гнало меня по коридорам. Я торопливо отдала распоряжения даме Амаррати о новой служащей и уточнила: – Как с вещами милорда? Уже всё приготовили? – Да, миледи. Гарриус проследил. Сейчас он сам собирается и уже скоро отправится. Его проводит Маркус. Я поспешила найти Гарриуса, но увидев слугу, растерялась. Мне хотелось передать Александру так много, но слова не находились. – Гарриус, если будет можно, сообщите мне, как там Александр. Скажите, что мы все о нём думаем, – наконец произнесла я. – Конечно, миледи. – Леони принёс рисунок? – Да. Это вы хорошо придумали. А вы ничего не хотите передать милорду? Меня охватила растерянность. На что намекает Гарриус? Писать письмо мужу смысла нет. Его наверняка прочитают посторонние прежде, чем оно попадёт в руки Александра. Ничего из того, что испытываю, там не напишешь. Какие-то личные вещи? Но что? – Только на словах – что скучаю и жду. Записку писать не буду. – Милорд будет рад получить какую-то вашу вещь, – подтвердил мою догадку Гарриус. – Это при случае поможет ему связаться с вами. – Я его совсем не слышу почему-то. Это из-за расстояния? – Нет, это от того, что стены тюрьмы блокируют ментальную магию. Как понимаете, узнику не дело свободно общаться с теми, кто на свободе. А такой, как милорд и с охраной справится запросто, если его не ограничить. – А ему это не повредит? Вспомнилось, как в Академии нам для тренировки блокировали магию, и какие неприятные ощущения мы при этом испытывали. – Надеюсь, долго его в Тинрабеле держать не будут, – уклончиво ответил Гарриус. – И пока он там ему полагаются прогулки. Вот тогда ваша вещица и сможет пригодиться. Поможет милорду дотянуться до вас. Это, конечно, сил у него много заберёт, но он сумеет. В словах слуги прозвучала сдержанная гордость талантами Александра. – Но что передать? – Что-то чего вы касались, госпожа. Но лучше маленькое, незаметное. Платочек, там, или брошку вон. Хотя нет. Брошка крупная. Я торопливо достала и протянула ему батистовый платок, который сама недавно обвязывала, успокаивая нервы. Потом вынула из причёски небольшую заколку с крохотным прозрачным камушком. Я всмотрелась в кристалл – горный хрусталь! Очень удачно. Он хорошо принимает магию. Сосредоточилась, сплела успокаивающее заклинание и влила его крохотной каплей в маленький камень. Хорошо, что недавно я потренировалась. В этот раз всё получилось сразу. Моя слабенькая магия почти не чувствовалась и здесь это было к лучшему. Больше шансов, что тюремщики не заметят, а заметив, не придадут значения. Гарриус взял заколку, аккуратно завернул в мой же платок, и положил в карман сюртука. Я посмотрела на разложенные вещи и открытый саквояж. – Не буду мешать вам собираться. Хочется, чтобы вы побыстрей добрались до Александра. – Да уж! Милорд со вчерашнего вечера без моей помощи. Мужчина покачал головой. Я с завистью посмотрела на него. Совсем скоро он увидит Александра. Мне оставалось только вздохнуть и уйти, чтобы не задерживать его. Конец дня прошёл в спокойном унынии. Каждый занимался своими делами, привыкая к случившемуся. Я действовала как заведённая игрушка, которая выполняет привычные движения ло того момента, пока не кончится завод. Написала тётушке с рассказом о произошедшем. За ужином представила присутствующим ещё одну новую служащую – мисс Клару. Когда закончился этот бесконечный осенний дождь, вышла с Леони и Элидой вечером погулять вокруг особняка. Именно там, на прогулке, в синих осенних сумерках, среди мокрых деревьев, до меня вдруг долетел зов: – «Лори!» Я почувствовала далёкое тепло и слабое присутствие в своём сознании Александра. Я не могла сдержать невольный радостный отклик: – Да, милый! И хором вопрос друг другу: «Как ты?» Сейчас ни у него, ни у меня не было возможности ставить щиты. Я чувствовала, что пробиться ко мне Александру было непросто. Без всяких щитов мы еле-еле слышали друг друга. Потому и чувств прятать не пытались. Радость, тревога, желание слились в единый согревающий коктейль. – Всё хорошо! – опять в унисон ответили мы. – Не волнуйся! – Завтра попробую связаться с тобой ещё, – донеслось до меня, и Александр вновь исчез. Что случилось? – с тревогой обратилась ко мне Элида. Наверно, пока длился наш короткий мысленный разговор с мужем, я выглядела странно. Внезапно замерла и стояла неподвижно, как столп. – Это артефакт? Что он говорит? – Нет, – поспешила успокоить Элиду. – Это Александр пробовал связаться со мной. У него всё хорошо. Элида обрадовано улыбнулась. – Чудесно! Видно его тоже на прогулку вывели, вот у него и получилось до тебя дотянуться. – А почему не со мной? – обиженно надул губы Леони, подбежавший к нам чтобы послушать разговор, и ревниво посмотрел на меня. – Потому что их связали боги, – ответила Элида. – Ему легче дотянуться до Лори. До тебя не смог. – Да, даже со мной ему было трудно. Я еле-еле его слышала. Он только успел спросить, как мы, и сказать, что у него всё в порядке. – Это точно, что всё в порядке? – Раз он так сказал – то да. В такой момент солгать невозможно, – сказала Элида. – Тогда ладно. Лори, если он будет с тобой ещё говорить, обязательно скажи мне! – требовательно произнёс Леони. – Конечно! Даже этот короткий миг общения с мужем успокоил меня. Вечер больше не казался пустым и безнадёжным.