Глава 30. Элида и король

От мыслей о муже, занимавших мою голову, собеседница из меня вышла плохая, и король в основном говорил с Элидой. Так что пусть и не очень скоро, но до меня дошло, что столь долгая беседа Его Величества с незамужней девушкой чревата новыми сплетнями. – Ваше Величество, мы вам так благодарны за уделённое внимание, но боюсь, отнимать столько времени у монарха с нашей стороны – это слишком, – я решила прервать их милую беседу. – Это вы мне так намекаете, что пора отпустить вас? – с весёлым удивлением Виторрис посмотрел на меня. – Да, – не стала отпираться. – Кто-то же должен. – Истинная леди Эрриа. Развеивать иллюзии – ваш дар. Но без вас, дамы, моя сегодняшняя прогулка утратит всю прелесть. Так что дойдём вместе до дворца и там расстанемся. Говоря это, король перешёл на параллельную дорожку, разворачиваясь в обратную сторону. Теперь я увидела, какой хвост сопровождающих тащился сзади, и какими глазами они рассматривали нас с Элидой. Это окончательно развеяло мою чистую радость. Помогло протрезветь. Элида же продолжала смотреть на Виторриса затуманенными глазами и кокетливо смеяться его шуткам. Пришлось активней вмешаться в их разговор, задавать вопросы о парке и дворце, внимательно слушать, пытаясь отвлечь Виторриса от девушки. Король оказался прекрасным рассказчиком и когда он говорил, ты переставал замечать всё вокруг. Всё внимание сосредотачивалось только на нём. Так что я обрадовалась, когда впереди показалось мраморное крыльцо, с которого начиналась эта прогулка и мы наконец смогли расстаться с Его Величеством. Состояние Элиды начинало меня тревожить. Вспомнились все эти многочисленные сказки даргов, где всё решал тот, кто сильней. А в нашей маленькой компании сильнейшим без сомнения был король. И Элида ему явно нравилась. Он с неохотой отпустил её руку. – Спасибо, леди Эрриа, за чудесную прогулку, – сразу нас обоих поблагодарил король. – Надо будет как-нибудь повторить. Мы присели в реверансе, скромно промолчав в ответ. Если это будет зависеть от меня, до выхода Александра на свободу постараюсь держать Элиду от Виторриса подальше. Да и сама предпочту не встречаться лишний раз с королём. Слишком плохо разбираюсь в этих даргских играх. Король, не оглядываясь, поднялся на крыльцо. Нас стали обтекать придворные, что сопровождали монарха, бросая на нас кто любопытные, кто раздражённые взгляды. – Не уверен, что лорд Эрриа поблагодарит меня за эту устроенную встречу с Его Величеством, – остановился рядом с нами один из придворных. – Что вы, мы вам так благодарны, лорд Агуэро! – воскликнула Элида. Значит, это муж тёти Эухении, который и устроил нам приглашение на променад. – Да, мы рады, что Агуэро так быстро откликнулись на просьбу клана Эрриа, – подтвердила благодарность и я. – Не в наших интересах усиление Бранигейров и выскочкам Дарриа не мешало дать урок. Не стоит им недооценивать старые кланы. Но такого эффекта я не ожидал, – покачал головой Агуэро. – Эухения пожалеет, что пропустила сегодняшнюю прогулку. До свидания дамы. Лорд Агуэро сделал шаг к крыльцу, но приостановился: – Я правильно услышал, что ваши наряды от миссис Крами? Эухения наверняка спросит. К его вопросу прислушались многие. Несколько дам, спешивших за королём, даже замерли, чтобы не пропустить мой ответ. – Да. Сшиты специально для нас, – весомо сказала я. Это позволит мастерице ещё немного накрутить цены. Она вполне заслужила дополнительный бонус. К этому времени король скрылся, и мы с Элидой стали выбираться из толпы оставшихся на улице придворных, не удостоенных чести войти во дворец. Когда мы отошли от толпы подальше, я сняла перчатку и прикоснулась к Элиде. Уж очень меня тревожил её туманный взор. – Ты что думаешь – Виторрис что-то внушил мне? Зря! Он в этом не нуждается, – фыркнула Элида и решительно зашагала вперёд, не оглядываясь на меня. – Это правда, Его Величество ничего не внушал леди Элиде, – тихо сказала Маргарет, о которой я почти забыла. – Да? Но выглядит она странно. – Это «драконье обаяние», – видя, что я не понимаю, Маргарет пояснила. – Если женщина нравится, то у дарга без всякой его воли включается стремление обаять её. Меняется голос, запах, и он начинает казаться той, на кого направлено его внимание, самым привлекательным. Я вспомнила, как заслушивалась Виторриса под конец нашей прогулки. А ведь меня воздействие коснулось по касательной. Элида явно интересовала его больше. – И что теперь? – Ничего. Это быстро развеивается, как только перестаёшь его видеть. И король не старался специально воздействовать на вас. Просто драконья кровь в нём слишком сильна. – Значит, у Элиды всё пройдёт? Маргарет пожала плечами: – Леди Элида в таком возрасте… Она недоговорила, но я её поняла. В юности влюблённость может развиться от любого пустяка, а внимание такого мужчины, как Виторрис, пустяком не назовёшь. Да уж, только этой напасти нам не хватало! – Может, всё и обойдётся, – поспешила успокоить меня телохранительница. Элида остановилась и повернулась к нам: – Что вы там замерли? Или мы остаёмся здесь? Вот уж чего делать явно не стоит. Похоже, в ближайшее время лучше нам держаться как можно дальше от королевского дворца. Я поторопилась нагнать Элиду. Мы подошли к западному крылу, где должна была нас ждать карета. Но кареты не было. Маргарет осмотрелась и сказала: – Миледи, постойте тут. Я схожу уточню про наш экипаж. Не думаю, что вам здесь что-то угрожает. Только ждите здесь, никуда не уходите! Элида Эрриа «Никогда не думала, что Виторрис такой интересный мужчина! До сих пор он казался мне слишком старым. Это потому что я смотрела на него глазами ребёнка. И он во мне никогда не видел взрослую. А сегодня увидел! Увидел, что я уже выросла и не просто «маленькая сестра Алекса», а очень даже привлекательная девушка. Как он на меня смотрел! И разговаривал со мной совсем не так, как раньше. Теперь все увидели, что я взрослая. Правда, брату это может не понравиться… наверно, поэтому и Лори заволновалась. Смотрит на меня, как на больную. Я аж разозлилась. Она меня что, за дурочку считает? Понятно, что от Виторриса лучше держаться подальше. Он ведь это не всерьёз. Да и мне это совсем не надо. Король не тот дарг, с которым можно просто пококетничать. Я же понимаю. Но раз уж сегодня так получилось, почему бы немного не порадоваться? Небось, Налья наверняка услышит. Пусть завидует!» Все эти мысли вертелись в голове Элиды вперемежку с приятными воспоминаниями о том, как смотрел на неё король, как бережно вёл по дорожке, что говорил. Хорошо, что ни Маргарет, ни Лори её не отвлекали. Телохранительница ушла искать карету, а Лори, хоть и косилась на неё, ничего не говорила. Вдали на дорожке показался их экипаж, и Лори сделала несколько шагов с крыльца. Вдруг она остановилась, повернулась к Элиде и резко крикнула: – Прыгай в сторону! Глаза её блестели золотом и Элида, не размышляя, шарахнулась влево. Рядом с её ухом просвистело что-то тяжёлое, обдав ветром, и раздался страшный грохот. Что-то острое вонзилось ей в щёку. – Пока держись подальше от короля! – всё тем же резким, повелительным голосом сказала Лори, сверкая золотом глаз. Ошеломлённая, ничего не понимающая Элида кивнула. Глаза Лори погасли. Она покачнулась, но упасть не успела. Сзади её поддержала подбежавшая Маргарет. – Что с миледи? На вас напали? Телохранительница вертела головой, пытаясь увидеть сразу всё. – Нет, никто не нападал, – замедленно произнесла Элида. Что-то тёплое текло по щеке. – А у Лори, похоже, сработал артефакт. Это её всегда обессиливает. – А откуда у вас кровь на щеке? – Кровь? Элида почувствовала, как болит щека. – Маргарет, со мной всё в порядке, – заговорила открывшая глаза Лори. – Посмотри лучше Элиду. Маргарет отступила от Лори и убедившись, что она прочно стоит на ногах, подошла к Элиде. – Похоже, это осколок от горшка, – сказала телохранительница, перешагивая кучу земли и кусков керамики, валявшихся на крыльце рядом с девушкой. – Потерпите, леди Элида. Сейчас я выну осколок и заживлю рану. – Ой! – Вот и всё! Потерпите ещё немного, сейчас я уберу боль и заживлю ранку. – Уже не больно. – Хорошо. Леди, я предлагаю поскорее сесть в карету. Там безопасней. Маргарет нетерпеливо подтолкнула Элиду в сторону подъехавшего экипажа и рукой указала Лори идти туда же. Телохранительница была напряжённая, как струна и внимательно осматривалась. Но ничего тревожного вокруг не находила. Как только её подопечные сели в карету, она почти запрыгнула вслед за ними, захлопнула дверь и скомандовала кучеру: – Трогай! Элида постепенно отходила от шока и внимательно вглядывалась в сидевшую напротив Лори: «Интересно, она помнит, что говорила?» Маргарет достала из складок манжета платок, плеснула на него какой-то жидкостью из маленькой фляги, что извлекла из сумочки, висевшей на поясе, и протянула влажную ткань Элиде: – Вытрите остатки крови, чтобы не пугать миледи. Элида послушно потёрла щёку: – Всё? – Ещё чуть ниже… Да, всё. – Так что произошло? – спросила Лори. – Я помню, мы с Элидой стояли на крыльце, а потом уже ты, Маргарет, меня поддерживаешь. Телохранительница вопросительно посмотрела на Элиду. – Мы стояли на крыльце, ждали тебя. Лори увидела, что карета едет и пошла навстречу, а я задержалась. Вдруг Лори повернулась и крикнула «Прыгай», я отпрыгнула и что-то упало. Про слова Лори о короле Элида решила не говорить. – Не помню ничего… – растеряно произнесла Лори. – У тебя глаза сверкали, как в прошлый раз. Когда в тебе просыпалась Хранительница. – Если бы вы не отпрыгнули, то горшок упал бы прямо вам на голову, – задумчиво произнесла Маргарет. Элида снова вспомнила, как рядом с головой просвистело и грохот потом, и вздрогнула. – Я бы не пережила. – Скорее всего. Или в лучшем случае долго и тяжело болели. Интересно, это случайность или…? Все замолчали. Элида отвернулась к окну, чтобы спрятать выступившие на глазах слёзы. Ей так не хватало братьев! С ними она чувствовала себя защищённой.