Глава 33. Король и дамы

Едва мы вошли в дом, нас встретил взволнованный Бастиан. – Миледи, как хорошо, что вы уже вернулись. – Что-то случилось? – Нет, всё в порядке. Просто вас хотел видеть король. – Король? – ахнула у меня за спиной Элида. – Ему нужна Хранительница, – пояснил Бастиан. – Пойдёмте с Маргарет в курительную комнату. Я сейчас пошлю весть Его Величеству, и пока мы поднимемся, он уже там появится. – Это так спешно? – Да, у короля через полчаса начинается приём. Он хотел бы увидеться с вами до него. Приходил уже, но вас не было. Я скинула пальто на руки служанке и не снимая шляпки и перчаток пошла за Бастианом. Вслед за мной заскользила моя безмолвная телохранительница. Этот её талант уходить в тень не уставал меня поражать. – А зачем там Маргарет? – крикнула нам вслед Элида. – Разве Лори грозит опасность? – Для соблюдения приличий, – на ходу ответил Бастиан. – Маргарет ведь компаньонка миледи. Похоже, Виторрис действительно спешил. Когда мы поднялись, он уже стоял в центре курительной комнаты во всём своём королевском великолепии. Выглядел точь в точь как на официальной аудиенции, где меня представили ему в качестве супруги лорда Эрриа и Хранительнице артефакта. – Леди Элория, сегодня я прошу вас об ответной услуге. Похоже, я опять нацеплял любовных внушений, как бродячий пёс репьев. Меня даже стали посещать мысли о браке, – король хохотнул и покачал головой. – И придёт же в голову! Я сняла перчатку, открывая перстень. Король внимательно наблюдал за процессом. Вот зачем мне Элида сказала о значении этого жеста? Теперь невольно в голову лезут всякие мысли! А после сегодняшних разговоров меня и вовсе сковало. Не могу заставить себя подойти и прикоснуться к королю. Виторрис легко разрешил моё затруднение. Не дожидаясь, сам шагнул ко мне и взял за руку. – Ну что, Бастиан, подействовало? – нетерпеливо спросил он. – Да, Ваше Величество. Изменилось именно интенсивность влечения. – В других зонах изменений нет? – Судя по цветам, нет. Разве что ещё логические способности засветились ярче. Король отпустил мою руку. – Ладно, я могу ей простить желание сделать меня чуть менее рассудительным и более страстным. Главное, чтобы не вмешивалась во что-то серьёзное. – Должен сказать, Ваше Величество, что воздействуют на вас достаточно умело. Очень аккуратно. Если бы не Хранительница, то столь тонкие воздействия могли бы легко укорениться. – Именно поэтому я обычно с такими искусницами дело не имею. Благодарю вас, леди Элория. Если бы не вы, то глядишь и не заметил бы, как обзавёлся новой королевой. Поддерживать тему королевских сердечных увлечений я не рискнула. Предпочла молча поклониться и отступить. – Кстати, я вчера отдал Александру ваше изображение, – улыбнулся мне Виторрис. – Он был очень, очень впечатлён. С этими словами король вызвал портал и шагнул в него. Мы все трое молча дождались, пока след от него окончательно растаял. – Бастиан, вы видели эмоции короля? – Да, миледи. Его Величество открылся, чтобы я мог проконтролировать результат работы артефакта. – Тогда не удивляйтесь моему вопросу. Сегодня до меня дошли слухи…, – я замялась, подыскивая слова. Не найдя, спросила прямо: – Он ко мне ничего не испытывает? – До вас тоже дошли эти мерзкие слухи? Нет, миледи. Ничего такого из-за чего король бы захотел держать милорда вдали от вас, он к вам не испытывает. – Да, – подтвердила Маргарет. – Ничего такого я тоже не заметила. Не переживайте, госпожа. Я и сама в это не верила, но после их слов стало легче. – Ладно, раз срочные дела закончены, пойду к себе переодеться. Элида Эрриа Элида проводила взглядом Лори, поднимающуюся по лестнице вслед за Бастианом, потом повернулась к подруге: – Камилла, обещай никому не говорить об этом. Виторрис иногда приходит так неофициально к братьям, а сегодня первый раз ему понадобилась Хранительница. В этом ничего такого нет. Ты не думай! Но если кто-то об этом услышит, то начнут придумывать ещё больше. Камилла согласно кивнула: – Я никому не скажу. Элида подумала: «Надо попросить Бастиана. Пусть немного подправит память Камилле. Так будет надёжнее». Девушки сняли плащи и Элида предложила: – Хочешь, поднимемся ко мне, и горничная поможет тебе снять шляпку. – Не стоит. Думаю, уже скоро отец привезёт Леони. Он не захочет ждать, пока я снова надену шляпу, будет нервничать. Так что я так побуду. – Тогда надеюсь, ты не обидишься, если я тебя ненадолго оставлю. А то у меня голова устала от этих шпилек. Хочу поскорее освободиться. – Хорошо. Можно, я подожду тебя в музыкальной комнате? Поиграю немного. – Конечно. Расставшись с подругой, Элида поспешила к курительной, мысленно одновременно назначая свидание своей горничной в соседней с курительной зале. Короля там уже не было судя по разговору, что услышала Элида, чуть задержавшись перед входом. «Я так и думала, что Лори его не интересует. А из-за меня Виторрис не стал бы арестовывать брата. В этом нет никакого смысла». Пропустив задумчивую Лори, Элида вошла в комнату и обратилась к Бастиану: – Думаю лучше, если Камилла забудет, что к нам приходил король. Не хочу повредить Камилле, а тонким воздействием я пока не владею, так что может быть вы, лорд Бастиан, исправите её воспоминания? Секретарь не успел ответить. Вмешалась Маргарет: – Вы правы, но лучше это сделаю я. Мне это будет проще. – А вы сумеете? – Телохранитель моего уровня должен владеть ментальной магией в совершенстве, госпожа Элида. Где сейчас Камилла? – В музыкальной комнате. Она ждёт меня там, пока я сниму шляпку. – Я провожу вас, Маргарет. Леди Камилла чудесно играет. Послушаю её немного, – сказал Бастиан. Все трое покинули комнату, где совсем недавно расцветал портал. Всё оставшееся до ужина время Элида выглядела рассеянной. Нет, она общалась с Камиллой до тех пор, пока лорд Граттис не привёз домой Леони, вежливо поприветствовала его, выслушала потом рассказ Леони о столичном доме бабушки и дедушки, но казалась при этом отстранённой, задумчивой. Элория, утомлённая насыщенным днём, тоже едва находила силы на всё ещё энергичного Леони, потому молчаливость Элиды её только радовала. – Я что-то сегодня так устала, – сказала Лори. – После ужина пойду к себе. Не обижайтесь. – Конечно, миледи. Вы ведь сегодня ещё и с артефактом работали, – с сочувствием сказала Маргарет. – Вам надо хорошо отдохнуть. – И с визитами у вас сегодня чуть ли не пол столицы перебывало, – добавила мисс Клара. – Если я вам вечером больше не нужна, вы позволите мне уехать до завтра? – Конечно. – Мне надо окончательно собрать вещи и завтра сдать съёмную комнату, – пояснила секретарь в ответ на удивлённый взгляд Маргарет. – Да, я тоже отправлюсь к себе. Почитаю, – сказала Элида. И очень скоро после ужина дом затих. Элида действительно вначале пыталась читать, но ничего из этого не вышло. В голове постоянно крутились мысли о короле. То вспоминалось, как Виторрис разговаривал и смотрел на неё на прогулке, то слова Хранительницы, то услышанные сплетни. Элида не могла поверить, что король мог арестовать брата, желая добраться до Лори или неё. Тем более что и Бастиан, и Маргарет подтвердили – Виторрис к Лори не испытывает страсти. Но тут Элида вспомнила, какие заинтересованные взгляды он бросал на неё саму и смущённо вспыхнула. Неужели Хранительница, приказывая держаться подальше от короля, имела в виду, что от него исходит опасность? И все эти сплетни не на пустом месте? Если бы она могла спокойно поговорить с Виторрисом! Он бы обязательно объяснил, что имела в виду Хранительница. А может даже отпустил Александра. Тут Элида вспомнила про то, что сегодня король побывал у них и след от портала ещё не развеялся. Бастиан отвлёкся и не закрыл его, как надо. Значит, настройки сохранены. Силы у девушки, как у настоящей Эрриа, были. Знаний для правильных настроек не было. Но если влить в сохранившийся ещё след силы, то открыть портал к королю она сможет. А обратно Виторрис отправит её сам. Чем больше Элида об этом думала, тем более удачной казалась ей эта мысль. Отправиться к королю и поговорить. Сейчас он ещё на приёме, да и в особняке не все уснули. Бастиан или кто-то из слуг могут заметить, что она вошла в курительную и исчезла. Надо ещё немного подождать. Приняв решение, Элида успокоилась. Дождавшись времени, когда по её прикидкам король должен был вернуться в свои покои, Элида тихонько пробралась в курительную и принялась готовиться к открытию портала. Вспоминала, чему учили братья, собиралась с духом. Но вот портал открыт и Элида шагнула в него. – Бастиан? Что случилось? – услышала голос короля. Она почему-то ожидала, что окажется в королевском кабинете или какой-то гостиной. Но судя по закрытой балдахином кровати, Элида попала в спальню. И король уже готовился спать. Во всяком случае, ни сюртука, ни даже жилета на нём не было, шёлковая рубаха расстёгнута. От неожиданности все заготовленные слова и вопросы вылетели у Элиды из головы. – Элида? Как? – король лихорадочно пытался застегнуть рубашку. – Бастиан забыл сбить настройки и развеять следы, – медленно сказала Элида, не в силах оторвать взгляд от криво застёгнутых пуговиц. ¬ – Я думала, портал открывается в кабинет. Виторрис улыбнулся. – Ошиблась. Что-то случилось? – Нет. Да. Элида смотрела на короля и не могла сообразить, как сказать о словах Хранительницы. А уж спросить, не из-за неё ли арестован брат, у неё и вовсе сейчас язык не поворачивался. – Я хотела спросить… Мне рассказали сплетни… – Не обращай внимания. Поболтают и перестанут. Если, конечно, ты новый повод не дашь. – Я?! – Не я же. Вот и сейчас, дорогая, стоит тебя кому-то здесь увидеть, и мне придётся жениться, а Алекс говорил, что у тебя на ближайшие лет шесть другие планы. Или он ошибается? – Нет, не ошибается… Я в Академию хочу поступить. Замуж не хочу… – Вот видишь. А придётся, если… – Виторрис! – томный голос из-за полога постели очень вовремя прервал короля. – Да, подзабыл. Жениться сразу на двух, как мой предок, у меня вряд ли выйдет. Так что, Элида, тебе придётся вернуться. Говори, что хотела сказать, и я отправлю тебя назад. Пока сюда дежурный маг не примчался. – Отправляйте, – Элида бросила взгляд в сторону кровати. – Я в другой раз скажу. Ничего важного. Я ошиблась. Король тоже посмотрел в сторону закрытой пологом кровати и задумчиво сказал: – Хорошо, леди Элида, но помните, что Эрриа всегда могут рассчитывать на мою помощь. Так что если передумаете – обращайтесь! Через несколько мгновений Элида исчезла в открывшемся портале. Король оставался на месте, ожидающе поглядывая на дверь в спальню, и усмехнулся, когда она осторожно приоткрылась. – Ваше Величество, всё в порядке? – спросил заглянувший в неё дежурный маг. – А то я почувствовал… – Да, я открывал портал. Возможно, ещё открою. Можете не волноваться. Дверь закрылась. Король подошёл ближе к постели. Изящная женская рука откинула полог и стала видна находившаяся в кровати дама. Расстёгнутое платье соскользнуло с плеча, соблазнительно обнажив грудь. На шее краснел след поцелуя. Выпавшие из разрушенной причёски локоны рассыпались по подушке. Но красавица не выглядела томной. Взгляд короля поблуждал по открывшимся прелестями и встретился с тёмными глазами любовницы. Оба напряжённо замерли, решая, как действовать дальше. – Злишься? – наконец спросил Виторрис. – Да! Как часто к тебе в спальню являются леди Эрриа? – Ты же слышала – первый раз. – Но тебя это не расстроило! – Я всегда рад красавицам в собственной спальне. – Не смейся! Они вновь замолчали, рассматривая друг друга и думая каждый о своём. Красавица грациозно поднялась из постели и, поправив одежду, повернулась к королю спиной: – Помогите мне. Застегните пуговички. Сама я не справлюсь. Король подошёл ближе и, прежде чем исполнить роль горничной, потянулся губами к щеке любовницы. Она резко отшатнулась: – Не надо! – смягчая резкость, добавила. – Я сейчас злюсь на вас и не хочу, чтобы вы считали это. Пусть у вас останутся более приятные воспоминания о нашем вечере. – Как скажете, дорогая. Виторрис быстро, но осторожно, избегая прикосновений к обнажённой коже, застегнул платье и отступил. Он тоже не жаждал сейчас быть прочитанным. – Куда вас отправить? – В мои покои здесь, во дворце. Расставшись с дамой, король подошёл к окну и замер, задумчиво рассматривая тёмное небо. «Похоже, как ни соблазнительна леди Лаура, стоит держаться от неё подальше. Она более искусна в своём даре, чем показывает», – решил король.